武威，姑臧。

  ??殺了韋端父子之後，曹朋似乎沒有任何負擔。

  ??漢陽郡楊阜等人得到消息後，無比憤怒。漳縣王靈，襄武孔信更氣憤填膺，要出兵為韋端報仇雪恨。曹朋在得到消息後，一不做二不休，立刻下令，命首陽閻行，臨洮甘寧夾擊兩縣，同時又下令郝昭，在臨洮出兵，攻取落門聚。

  ??落門聚，是漢陽門戶。

  ??一旦丟失，就等於向隴西敞開了大門。

  ??而王靈孔信兩人雖然了得，但終究不是閻行和甘寧的對手。

  ??隻一戰，王靈便丟失了漳縣，而後和孔信合兵一處，迅速撤離襄武，退守漢陽。

  ??曹朋無與倫比的強勢，讓楊阜無可奈何。

  ??他是謀士，是內政高手，卻不是帥才。出謀劃策，分析局勢，楊阜毫無疑問無人可比。但行軍布陣，搏殺疆場，十個楊阜，可能比不上一個甘寧，或是閻行。

  ??好在陳群得知消息後，連夜從西縣趕赴狄道，把曹朋勸住。

  ??否則以曹朋如今的心態，說不得會長驅直入，直接把楊阜幹掉，而後占領漢陽。

  ??陳郡畢竟是士族，雖非關中豪強，卻有著千絲萬縷的聯係。

  ??他在安撫了曹朋之後，又前往漢陽勸說楊阜。把韋端做的事情詳細解說了一遍，楊阜雖然不滿，也不得不承認，這件事韋端做的錯了！但問題是，韋端代表了關中士族。而楊阜，雖說是涼州人，卻屬於關中士族的一員。就這麽善罷甘休？楊阜肯定不會答應。就算他願意，也不代表關中那些豪強們會偃旗息鼓……所以，楊阜帶著韋端次子韋誕，要往許都告狀。

  ??好在衛覬和曹洪再次勸說，讓楊阜留在長安，並六百裏加急，通知許都的曹艸。

  ??楊阜也不想回漢陽了！

  ??如今的局勢，已經非常清楚。

  ??曹艸接掌涼州，已是大勢，無人可以阻擋。

  ??以前，他們還可以把韋端抬出來，再加上朝堂上的推波助瀾，足以讓他們成功。

  ??可現在，韋端死了，該怎麽辦？

  ??涼州已經從關中士族手裏脫離，無法再繼續掌控。

  ??同時，一些豪強從曹朋此前的種種作為裏看出了巨大利益，那就是河西走廊，西域商路。

  ??豪強們為什麽要把持涼州？

  ??說穿了，就是利益。

  ??而今更大的利益，擺在他們的麵前，他們又如何不心動？

  ??誰不知道，中原的絲綢，陶器，鐵器在西域極受歡迎。而西域豐富的物產，以及他勾連波斯灣的便利條件，使得關中豪強垂涎三尺。如果西域商路開通，絕對是一個好現象。關中豪強坐擁地利之方便，遠非中原士族可以相提並論……如果能獲得西域商路的通行權力，還有河西的貿易利益，又何樂而不為呢？

  ??反應最為迅速的，便是平陵竇氏。

  ??雖說平陵竇氏今不如昔，已非當年可比。

  ??但其深厚的根基，還是占據了一定的話語權。從河西返回平陵的竇蘭，一下子受到了平陵竇氏家族的重視。竇蘭離開竇氏多年，早已不算是嫡支血脈。可由於竇蘭與河西密切的關係，竇氏家族迅速提拔竇蘭，請他前往河西，設法打通環節。

  ??而此時，楊阜等人正在長安，信誓旦旦，要為韋端討回公道。

  ??千裏之堤潰於蟻穴，平陵竇氏，也正是關中豪強的蟻穴……曹朋站在庭院門口，徘徊踱步。

  ??他剛從金城返回，就得到了一個讓他感到萬分震驚的消息！

  ??甄宓，懷孕了……而且已經有兩個月的身子。

  ??曹朋頓時懵了！

  ??本來，甄宓懷孕，和他看似沒有關聯。

  ??可是蔡琰卻告訴他，“小宓肚子裏的孩子，是你的！”

  ??“我的？”

  ??蔡琰眉毛一挑，厲聲道：“曹友學，何故如此模樣？”

  ??曹朋咽了口唾沫，連連擺手，“蔡姐姐，非是我不願意認，可我和甄小姐並無關係，你是不是弄錯了？”

  ??“到此時，你還不認嗎？”

  ??“我糊塗了！”

  ??曹朋哭笑不得。

  ??一旁，步鸞抱著一個嬰兒，和郭寰偷笑不止。

  ??那男嬰名叫曹允，小名十斤，正是曹朋和步鸞之子。步鸞在年初懷上了孩子，卻逢曹朋征戰。待來到姑臧之後，身子一天大似一天，而曹朋卻因為馬騰之亂，而離開了武威。就在曹朋拿下金城郡，準備奪取狄道的時候，步鸞誕下男嬰。

  ??生下來，這孩兒就很壯碩，足足十斤重，故取名十斤。

  ??又因為當時曹朋在允吾，所以便取名曹允。

  ??這也是曹家的第二個男丁！

  ??在曹朋正在涼州的時候，郭寰也傳來了喜訊。

  ??他壞了四個月的身子，算算時間，正好是曹朋返回河西，迎接步鸞到武威的時候。

  ??有道是好事成雙！

  ??曹朋威震涼州，返回姑臧，先得一子，而後又知道郭寰懷孕，自然萬分高興。

  ??可這好事太多了，也不太好。

  ??這不，甄宓懷了身子，據說這罪魁禍首，就是曹朋。

  ??甄家對此事，自然萬分開心。如此一來，甄家在西北的地位，必然變得更加穩固。

  ??可問題是，曹朋是真不清楚，甄宓的肚子，怎麽和他扯上了關係？

  ??蔡琰勃然大怒，“曹友學，你幹的好事。

  ??你算算時間，小宓懷了兩個月的身子，而兩個月前，你又在何處？”

  ??“兩個月前啊……我在鸞鳥……”

  ??曹朋驀地一下子清醒過來，張大嘴巴，看著蔡琰，半晌說不出一句話來。說到鸞鳥，他有點印象了。

  ??“鸞鳥那次，莫非不是姐姐？”

  ??他脫口而出，可話一出口，頓時覺察到了不對。

  ??步鸞和郭寰噗嗤笑出聲來，而蔡琰羞得粉靨通紅，那雙嫵媚的眼睛，閃爍著一抹惱怒之色。

  ??合算著，那天我不是和蔡文姬，而是和甄宓！

  ??怪不得，怪不得後來我總覺得有些古怪，不管是甄宓還是蔡琰的反應，很是奇妙。

  ??當當時曹朋忙於準備戰事，所以也沒有想那麽多。

  ??如今想來，第二天早晨他和蔡琰在花園裏相遇，當時蔡琰的那些話，也就一下子明白了……“原來，夫君是念著蔡姐姐。”

  ??郭寰咯咯得笑不停。

  ??曹朋也感到萬分尷尬，惡狠狠的瞪了郭寰一眼，那意思是說：你別在這裏添亂。

  ??而蔡琰，雖然羞怒無比，這心裏麵卻又有一些莫名的快意。

  ??對於曹朋，她的感情也很複雜。

  ??蔡琰感激曹朋把她母子三人從南匈奴解救出來，又收下了蔡迪為弟子，可稱得上是恩重如山。在亂世中，女人擇偶的條件與治世大不一樣。太平盛世，女人選擇配偶，自然是那種才學過人，儒雅風範的才子。比如當初的衛仲道……可在亂世，女人需要的是一個強有力的臂膀。

  ??而曹朋不但有才學，更有一雙強有力的臂膀。隻有那種強者，才能保護女人周全。

  ??蔡琰對曹朋，有好感。

  ??但她有自知之明。

  ??蔡琰如今已是貳婦，也就是嫁過兩次人。雖說在這個年代，女人並不需要做守節那等事情，可也要看對象。曹朋，中原名士，一代大儒胡昭弟子。論輩分，他和蔡琰倒是相差不大。但他同時又是曹艸的族侄，能征慣戰，是未來的棟梁。

  ??如此一來，蔡琰自然不敢去往那邊多想。

  ??在河西的生活雖好，可偶爾夢中醒來，也會感到寂寞空虛……哪知道，被曹朋這麽當著麵說出來，蔡琰怎能不羞怒。

  ??隻是這羞怒旋即無蹤，她畢竟是經曆豐富的女人，有著小女兒沒有的冷靜。

  ??她今天，是要為甄宓討回公道。

  ??“友學，你休要胡言亂語。

  ??我隻問你，要如何對待小宓？當初，不管是不是因為你的緣故，反正小宓被你牽連，來到了河西。而今，她又懷了你的身子，不管怎樣，你至少要給她一個名份。小宓善良，是個好女兒，你若是辜負了她，我哪怕是告到孟德跟前，也不與你善罷甘休。”

  ??“我……”

  ??“你自己考慮清楚，小宓如今就在府中居住，你若是想明白了，就去和她說吧。”

  ??蔡琰鼓足了勇氣，將話說完，而後逃難似地離開。

  ??隻留下曹朋和步鸞郭寰二女在屋中，三人相視，不知如何是好……“小鸞，小寰，這件事……”

  ??步鸞輕聲道：“夫君，事情緣由，我們已經知曉。

  ??這件事怨不得你，可也怨不得小宓。她本是看你醉的不成樣子，想要幫你，哪知道卻被你……如今事情既然已經發生，該如何決斷，就要看你的意思。想來月英姐姐和真姐姐那邊，也不會怪罪你。但妾身還是希望，夫君能妥善安排。小宓姓情溫婉，非常可人。而且知書達理，若能有個好歸宿，才是正理。”

  ??曹朋苦笑道：“這道理，我明白。

  ??我也沒說不負責任……隻是這件事太過於突然，讓我沒有半點準備。而且，我現在的情況也不是太好。我在狄道殺了韋端父子，主公必然會追究我的過錯。

  ??那韋端，畢竟是涼州刺史，又有關中士族支持。

  ??這一次弄不好，又會和幾年前在許都一樣。甄小姐是個美人，可我卻是待罪之身。”

  ??步鸞和郭寰相視一眼，也不由得沉默了！

  ??曹朋一回來，便把他將要麵臨的困境，告訴了她們。

  ??她們又如何不清楚，這時候對曹朋而言，正是一個艱難時刻……姓命之虞，斷然不會有。可問題是，曹朋弄個不好會罷官去職，甄家是否還願意繼續聯姻？

  ??“夫君，不管是什麽理由，妾身覺得，你總歸要和甄小姐說清楚。

  ??她願意嫁你，那自然皆大歡喜；若是不願嫁，也不必煩惱。待她誕下孩子，讓她走便是。不管是什麽結果，你都要去見一見甄小姐，聽一聽她的意見才是。”

  ??雒神，雒神啊！

  ??站在庭院外，曹朋腦海中突然浮現出，曹子建那篇《雒神賦》。

  ??翩若驚鴻，婉若遊龍，榮耀秋菊，華茂春色。仿佛兮若輕雲之蔽月，飄搖兮若流風之回雪……曹朋深吸一口氣，鼓足了勇氣，邁步走進庭院！

  ??（未完待續）

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