年關將至，許都城裏，一派繁華景象。

  ??官渡之戰後，曹艸的地位越發穩固。而隨著袁紹病死，曹艸奪取冀州，在朝堂上的權柄也隨之增強。雖然依舊有人對曹艸心懷不滿，但卻沒有人敢當麵頂撞。

  ??即便是那些個老牌漢臣，也都紛紛息聲。

  ??而後，朝會也變得越來越少，漢帝在有意無意間，被屏蔽起來，很少出現人前。

  ??曹艸也越發得意……司空府中，鼓樂齊鳴，歌舞繽紛。

  ??曹艸麵帶微笑，端坐堂上，笑眯眯的看著堂下那曼妙身姿，隨鼓樂而舞動……歌舞之人，身材高挑，姿容出眾。

  ??此女名叫來鶯兒，原本是雒陽有名的歌姬，聲名響亮。

  ??自從來到許都，很快就闖下了偌大名聲。即便是曹艸，對此女也讚不絕口，非常欣賞。今曰，他在家中擺酒，邀請臣工前來，並特意命人，把來鶯兒找來。

  ??人常言，飽暖思銀欲！

  ??曹艸本就喜好漁色，倒也不是什麽稀奇事。

  ??當初他奪取宛城，就把張繡的嬸子給拉到營帳裏嘿咻，結果卻令得曹昂喪命。

  ??之前他忙於軍務，忙於征伐之事，倒也無甚心情。

  ??而今，冀州經過一年治理，漸漸穩定下來。也使得曹艸的心情，隨之變得大好。

  ??程昱在冀州，以雷霆手段，震懾河北世族豪門。

  ??那些傾向袁家的望族，非降即亡，再也不敢挑動是非……而早先流竄於冀州地區的馬賊盜匪，也遭遇了程昱凶狠的打擊。隨著大批物資，源源不斷流入冀州，早先的人心惶惶，也漸漸消失。至少從表麵上看，冀州如今的形式，一片大好。

  ??曹艸已決意，在開春後，向高幹用兵。

  ??隻是高幹和袁熙勾結一處，並且向鮮卑烏丸大肆借兵。東鮮卑大人燕荔遊派出三萬鮮卑軍卒，而遼東公孫康更借給了袁熙兩萬兵馬。同時，袁熙在過去一段時間，頻繁和高句麗接觸。他以讓出樂浪為代價，換取高句麗三萬兵馬助陣……僅幽州地區，袁熙就屯兵十萬，要與曹艸決一死戰。

  ??高幹，還是袁熙？

  ??二者之間，該選擇誰做下手的對象？

  ??經過一番爭執，曹艸最後決定，對高幹動手。

  ??原因嘛，很簡單……相比起袁熙，高幹的實力較差。特別是在他殺了柯最，屯兵河北烏丸之後，引起了塞外異族的不滿。而此前曹仁衛覬率部越過通天山，打進並州，也給高幹造成了巨大的損失。相比之下，高幹遠非袁熙可以相比。

  ??但問題是，如何牽製住袁熙？

  ??這同樣是一樁麻煩事！

  ??袁熙在遼東根深蒂固，與烏丸鮮卑關係密切。

  ??想要牽製袁熙，著實要費一番手腳……同時，攻打高幹，還有另外一個原因。

  ??高幹和南匈奴勾結，坐擁朔方，是心腹之患。

  ??南匈奴劉豹，似乎傾向於漢帝；而劉豹的敵人去卑，卻早已經向曹艸臣服。孰近孰遠，也就一目了然。去卑在去年和檀柘鮮卑聯手，漸漸穩定了局勢。可還是不夠。曹艸認為，必須要進一步打壓劉豹，才可以穩定河套地區的局勢。

  ??同時，通過打壓劉豹，也能夠削弱高幹的力量……戰爭並不全是鐵馬金戈。

  ??在戰場外的各種算計，各種決策，似乎更加重要……建安九年十二月，曹艸名少府劉曄為特使，出使中鮮卑，與軻比能聯手。隻要能夠與軻比能聯合，就可以形成對東鮮卑的壓製。到時候，燕荔遊無力再去支援兵馬，那麽袁熙就隻能堅守。

  ??畢竟，東鮮卑三萬兵馬，還是有著極強的實力。

  ??但這需要一個過程！

  ??在劉曄沒有返回，並確認和中部鮮卑的聯盟之前，曹艸隻能對並州施以威逼，而不可以輕啟戰端。

  ??外交上的勝利，有時候猶甚於戰場之上。

  ??不過在這個時候，曹艸很放鬆，隻是津津有味的欣賞著來鶯兒的歌舞。

  ??就在這時，荀彧從外麵走來……“文若，何故來的這般遲？當罰酒三爵。”

  ??曹艸笑嗬嗬的向荀彧招手，言語中透著幾分輕鬆。

  ??最近一年，荀彧表現的非常好。從他的態度上，似乎越來越傾向於曹艸，而非是漢帝。

  ??為何會出現這樣的變化？

  ??曹艸也說不清楚！不過，這總是一樁好事。

  ??荀彧的才學自然無需懷疑。他越是肯幫自己，曹艸自然越是高興，態度上也變得越來越親切。

  ??可是荀彧的臉上，卻沒有露出笑容。

  ??他徑自走進大堂，來到了曹艸的身邊，“主公，出大事了！”

  ??“啊？”

  ??曹艸一怔，看向荀彧。

  ??“涼州！”

  ??又是涼州……過去這一年來，涼州的動蕩，已經超出了曹艸的預計。

  ??先是馬騰造反，殺了韓遂，奪取金城郡；而後是曹朋占領了武威郡，令西北之危隨之緩解。

  ??但隨後，張魯出兵。

  ??馬騰又攻占了隴西郡，與張魯聯手。

  ??好不容易等到了隴西平定，馬騰被殺。曹艸本以為涼州的事情，也就這樣結束那了。哪知道朝堂上突然傳出，關中豪門，懇請韋端為涼州牧，令曹艸打為惱火。

  ??涼州牧？

  ??那幹脆不如把涼州交給韋端，讓他成西北王來的痛快。

  ??可這是關中豪門的要求，而且態度極為強硬。作為關東世族，素來與關中豪門往來密切。在這種時候，自然不好發表意見，所以令曹艸感到非常的惱火……曹艸和世族間的矛盾，幾乎擺在了明麵上。

  ??官渡之戰時，就有大批世族子弟，向袁紹表示遞交降書。

  ??隻不過由於人數太多，曹艸也不好處置。所以隻好一把火將那些降書焚毀……可世族的蛇鼠兩端，卻讓曹艸惱怒至極。

  ??此次涼州發生的暴動，若說沒有關中士族從中搗鬼，曹艸打死都不會相信。

  ??韓遂死得時候，沒有一個人開口。

  ??但馬騰丟失了武威，卻有許多人跳出來，說曹朋輕啟戰端，應該退回河西才是。

  ??也幸虧曹朋在中原士林中有名望。

  ??所以關中士族雖然跳出來，卻沒有產生太大的波瀾，直接被曹艸給無視掉了……而現在，支持韋端為涼州牧者，卻是大多數。

  ??曹艸很清楚，所謂涼州牧，是關中門閥的利益。他們當然希望韋端出任這個職務，如此一來，自然能獲取更多利益。特別是曹朋在河西，著手開始重啟絲綢之路，令許多人感到心動。絲綢之路一旦重啟，必然會帶來越來越大的利益。

  ??曹艸有心反對，但無奈關中士族這一次態度非常堅決，令他頗有些頭疼。

  ??“又發生何事？”

  ??“韋端，死了！”

  ??“啊？”

  ??曹艸頓時愣住了……“韋端死了？”

  ??荀彧低聲道：“是友學所殺。”

  ??曹艸頓時倒吸一口涼氣。堂下，來鶯兒的歌舞正到好時，那回旋轉動，衣袂飄飄，恍若乘風仙女，令人怦然心動。可是曹艸卻沒有心情再看下去，站起身來，叫上了郭嘉荀攸董昭等人，拉著荀彧就往後堂走……曹朋，居然殺死了韋端？

  ??這絕不是一樁小事！

  ??曹艸心裏不禁暗自苦笑：這友學還真是個不肯停歇的主兒。

  ??在涼州掀起偌大的風浪也就罷了，如今竟殺紅了眼，連韋端也一起幹掉……韋端，可不是馬騰韓遂之流。那是京兆豪門！他身後所代表的，恰恰是關中士族利益。你把韋端殺了，豈不是要斷了關中士族在涼州的利益？他們不鬧起來在怪。

  ??“主公，究竟發生了什麽事？”

  ??郭嘉剛才正看得津津有味，卻被曹艸叫到了書房。

  ??曹艸苦笑一聲，“還是讓文若來說吧。”

  ??郭嘉和董昭，隨之將目光轉向了荀彧。

  ??荀彧也是一臉苦笑，看了一眼眾人，而後沉聲道：“六天前，曹朋在狄道，殺了韋端父子。”

  ??“什麽？”郭嘉詫異問道：“友學好端端，何故要殺韋端父子？”

  ??“這話說起來可就長了……奉孝可知南部都尉王猛？”

  ??郭嘉道：“我當然知道！他與奉車侯關係甚好，友學對他也極為尊重。他……”

  ??郭嘉話到一半，突然閉上了嘴巴，似乎有所了然。

  ??荀彧點頭道：“此前，王南部被馬騰所殺，本可以避免。卻因為韋端坐視不理，見死不救，拒不發兵，造成王南部戰死白石縣。原本此事並不為人知，哪曉得臨洮令石韜竟然沒有死。他很清楚這其中的緣由，並且曾多次懇求韋端出兵，但都被韋端拒絕。王南部被困白石縣的時候，石韜眼見韋端不肯發兵，便率部救援。不想在救援途中，遭遇馬騰伏擊……一直到曹朋收取狄道，才又出現。

  ??韋端父子從漢陽返回狄道後，就被曹朋拿下。

  ??並且在王南部靈堂上，親手取了韋端父子姓命……此事，在關中引起很大的動蕩。漢陽郡太守楊阜領趙衢等人，要來許都喊冤，幸好被子廉攔住，留在長安。

  ??子廉命人六百裏加急送報過來，我今曰之所以遲到，也正是因為這樁事情……”

  ??說罷，荀彧扭頭向曹艸看去。

  ??“主公，此事若不得妥善解決，隻怕關中會再起事端。”

  ??曹艸閉目沉思不語，臉上寫滿了凝重之色。

  ??半晌後，他抬起頭來，目光掃過眾人，最後落在郭嘉身上。

  ??“奉孝以為，此事何如？”

  ??（未完待續）

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