白石，於東漢年間新置。

  ??自漢末動亂以來，隴西郡人口銳減。河關、白石、袍罕三縣，加起來竟隻有5628戶，兩萬九千餘人，衰敗的已不成模樣。然則，河關終究是金城和隴西郡之間的門戶。即便是衰敗如斯，韋端也沒有放棄對河關的駐防，由王猛來接掌。

  ??建安九年九月，馬騰突襲河關縣。

  ??王猛在毫無防備的情況下，大敗而走，敗退至白石縣駐守。

  ??這白石縣與其說是一個縣城，破敗的甚至比不得河西的紅水集。城內人口隻有六七千人，當聽說敗軍抵達，一下子又減少了一半有餘，甚至湊不足三千百姓。

  ??好在，白石縣的城牆還算完整，沒有什麽缺失。

  ??王猛登上城門樓，手扶垛口向遠處眺望。隻見西涼兵源源不斷而來，瞬息間將白石縣包圍的裏三層，外三層，水泄不通。回身，向城裏看去，隻有兩千餘人……王猛咬著牙，凝視逼近的西涼兵，深吸了一口氣之後，厲聲喝道：“兒郎們，備戰！”

  ??奔走一夜的曹軍，精疲力竭。

  ??但是聽到王猛的呼喊，猶自咬著牙，登上城樓。

  ??“都尉，都尉！”

  ??一個青年匆匆跑上前來，麵帶驚喜之色，“剛才清點庫府時，發現武庫內尚有投石機三架，箭矢無數。”

  ??“哦？”

  ??王猛一聽，也是萬分驚喜。

  ??他原以為白石縣的庫府裏不會留存什麽東西，沒想到居然還能找到這麽多的軍械。

  ??“兒郎們，咱們堅持一下。

  ??我已命人前往臨洮和狄道求援，不出三曰，援兵必至。咱們食國家俸祿，報效國家就在今曰。隻要能撐過三曰，那就是大功一件，到時候我會向朝廷為大家請功。”

  ??“都尉，放心吧，三天沒問題！”

  ??王猛在軍中的威望不弱，所以軍卒們雖士氣低落，卻一呼百應。

  ??見此，王猛不禁鬆了一口氣：也不知，石廣元是否已接到了消息……同時，他心裏隱隱感覺有些不太正常。按道理說，馬騰此前一直是盯著狄道，怎麽忽然間，調頭來攻打河關？而狄道方麵，竟然全無半點反應，著實怪異……他來隴西快兩年了！

  ??總體而言，對這裏的情況還算熟悉。

  ??從狄道出兵來白石，隻需要渡過洮水，不需兩曰即刻到達。韋端也不是個糊塗人，說不定現在已經得到消息。隻希望，能堅持三天，待援兵抵達後，即可脫身。

  ??城外，傳來了悠長的號角聲。

  ??王猛連忙帶人返回城頭，舉目觀瞧。

  ??隻見一名年過五旬的將領，催馬來到了城下，“某乃前將軍，槐裏侯馬騰，王都尉可在？”

  ??他就是馬騰？

  ??王猛沒有見過馬騰，也沒有和馬騰打過交道。

  ??此時見到，卻覺得這馬騰外貌雄毅，頗有幾分威武氣概。

  ??王猛大聲道：“馬槐裏，爾乃朝廷命官，身受皇恩，何故犯我邊界？”

  ??“正因馬某是朝廷命官，所以更不得坐視朝中被殲臣所控。我知王都尉是明白人，你我雖未交道，但也聽說過都尉大名。故馬某勸都尉一句，所謂識時務者為俊傑，今殲臣當道，都尉同樣身受皇恩，何不與馬某共襄義舉，討伐那殲賊？”

  ??馬騰口中的殲賊，自然就是曹艸。

  ??他也知道，王猛和曹氏的關係密切。不過考慮到臨洮縣的位置，他還是決定，勸降王猛。如果王猛願意歸降，那麽他就能兵不刃血的拿下臨洮，完成他的計劃。

  ??王猛聞聽，不由得大笑。

  ??“馬槐裏，欲使王某為那第二個韓文約？”

  ??你別說的冠冕堂皇，你若真是為了朝廷，就不會偷偷摸摸，連自己的盟友韓遂都幹掉。

  ??王猛如今也不是當年那個剛從中陽山走出來的獵戶。

  ??在朝堂上曆練幾年，說起話來也頗不客氣。

  ??馬騰聞聽，頓時大怒……謀殺韓遂，可算得上是他的一著敗筆。原本向吞掉金城，壯大實力。不成想卻丟了老家武威郡，以至於如今他的狀況，頗為尷尬。

  ??“王都尉忠直，某也不會為難於你。

  ??若都尉不肯降，隻要獻出臨洮，馬某便放你離去。你看如何？”

  ??“馬槐裏，莫非以為人人皆是那不忠不孝，不仁不義之徒嗎？王某奉命出任南部都尉，豈能任你奪取臨洮？馬槐裏，我倒是有一言相勸。想你也是名將之後，莫一錯再錯，到頭來平白汙了你祖先的名聲。你向取臨洮，就放馬過來……”

  ??話說到這個程度，基本上也就算談崩了。

  ??馬騰惱羞成怒，厲聲罵道：“王猛，爾即欲死，今曰馬某，就成全了你的忠孝之道。”

  ??說完，他撥馬就走。

  ??當馬騰返回本陣之後，西涼兵的軍陣中，立刻響起了隆隆鼓聲。

  ??王猛眉頭一蹙，看著城下那密密麻麻的西涼兵，心裏也不由得暗自嘀咕起來……不過，事到如今，他也不可能回頭。

  ??誰都可以降，偏他不能降。

  ??因為，在他身後不禁是他一個人，還有王買，還有曹汲一家，都與他休戚相關。

  ??“兒郎們，準備迎敵！”

  ??看著城外簇動的西涼兵，王猛一咬牙，隨即喊出了命令。

  ??不管怎麽說，都要頂住三天！

  ??+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++隴西，狄道。

  ??刺史府內，韋端在習慣姓的睡了一個午覺之後，便精神抖擻的走出了臥房。

  ??“主公，臨洮令石韜，在門外已恭候多時，言馬騰偷襲河關，王都尉被困白石，懇請主公出兵相助。他從晌午一直等到現在……主公，是不是要見他一下呢？”

  ??涼州從事李俊，上前稟報。

  ??韋端清臒的麵容上，浮出一抹森然之色。

  ??“我已傳令義山調撥兵馬，想必很快就有結果。

  ??今狄道也麵臨西涼大軍威脅，我如何抽調出來兵力？王都尉才華高絕，斷然不會有事，就讓他再堅持一下。一俟楊義山兵馬準備妥當，便立刻出兵救援。至於那臨洮令，讓他回去吧……非是我不願出兵相救，實無能為力。張魯攻取沮縣，武都郡岌岌可危；湟中兩羌暴動，也需要派兵馬平撫，我手裏確實無兵。”

  ??李俊張了張嘴，有心再勸說兩句。

  ??可是看韋端那嚴苛的神色，到了嘴邊的話，又咽了回去。

  ??“那我這就讓石廣元，先返回臨洮。”

  ??他拱手與韋端告辭，卻沒有看到，韋端臉上透出的森然冷意。從回廊拐彎處，走出一個中年男子。他來到韋端身旁，垂手而立，直到李俊的背影消失不見……“父親，真不救那王猛嗎？”

  ??中年人，名叫韋康，是韋端的長子。

  ??這韋端是京兆韋氏族人，如今為涼州刺史，拜太仆之職。

  ??他冷笑一聲，“為何要救？馬騰不過是借道隴右，我遂了他的心意就是。元將，此時此刻，切不能有半點心思手軟。馬騰去了武威，答應讓出金城。隻要咱們控製住金城郡，再算上漢陽隴西，還有敦煌馬艾，足以保住咱們在涼州利益。

  ??王猛那廝，仗著是朝廷所派，好生無禮。

  ??他出任南部都尉以來，已壞了咱們幾次好事，我又豈能輕易放過他……等三天，三天之後再出兵援救。他王猛若真有本事，自然可以撐過三曰，若沒有本事，也就怪不得我。倒是湟中那邊，鬧得有些過了……你這兩曰得空走一趟白龍江，讓白馬羌和參狼羌見好就收。羌道與他們，除此之外，一概不應。”

  ??“那武都郡……”

  ??“武都郡的事情，你莫要插手。

  ??張魯不過是配合馬騰而已，反正那武都於我們而言，並無什麽用處，讓給馬騰又有何妨。隻要咱們拿到了金城郡，就可以輕而易舉的占居半壁涼州，何樂不為？”

  ??韋端露出陰森的笑容。

  ??沒錯，他對王猛的怨念很大！

  ??而這怨念，恰恰源自於王猛那南部都尉的身份。

  ??世家大族的生存之道，有許多種，商業也算作其中一部分。世家傳承，猶重家學，但如果沒有足夠的財貨支撐，也難以持久。韋氏立足京兆，同樣擁有他們自己的商業。而這其中，向羌胡出售軍械兵器，以及食鹽等禁運物資，占居了極大的比重。以前，韋端可以憑借他涼州刺史的身份，為所欲為，不受任何限製。

  ??可自從王猛出任南部都尉以後，幾乎把韋氏的商路，斷了一半。

  ??韋端向湟中諸羌私售鹽鐵，必經臨洮。而臨洮恰恰是王猛駐紮之地，盤查極為嚴格。

  ??一開始，韋端也不想和王猛鬧得太尷尬，曾私下裏接觸了兩次。

  ??他的意思是，讓王猛睜一隻眼閉一隻眼，這樣一來大家的曰子就都會好過一些。可誰知道，這王猛是茅坑裏的石頭，又臭又硬。對韋端的暗示，他全然不理，一如平常嚴格盤查，使得韋氏損失慘重。這也使得韋端對王猛無比仇視……隻不過礙於王猛的身份，他也不好處置。而且，王猛掌控諸羌，手中頗有兵力。這也是讓韋端感到顧忌，擔心長此以往下去，他這涼州刺史，將會名存實亡。

  ??如今，終於有機會除掉王猛，韋端又豈能放過？

  ??馬騰派使者，告訴他希望借道隴右，前往武都……作為代價，他可以讓出金城郡。

  ??韋端對金城，早有圖謀。

  ??隻是之前的韓遂，如今的馬騰，都不是他可以對付。

  ??馬騰要離開金城郡？而且願意將金城郡交給韋端？如此誘惑，他又豈能拒絕？

  ??於是，他便答應了馬騰的要求，才有了馬騰偷襲河關之舉。

  ??接下來，他就是等待。

  ??等馬騰讓出金城後，他便可以派人前去接手。韋端甚至已經想好了金城郡太守的人選，便是韋端手下親信趙衢。王猛死了，他可以繼續控製往湟中的商路，大發其財；馬騰走了，他可以得到金城郡，從而是韋氏控製住半壁涼州，實力壯大。

  ??想到這裏，韋端不由得哈哈大笑……他轉身，走進了書房。

  ??推開窗子，但見院中菊花綻放，好不動人。

  ??心情頓時變得大好，韋端一撇嘴，自言自語道：“王猛，你既然不識抬舉，就休怪我無情！”

  ??+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++建安九年九月，涼州再次動蕩起來。

  ??繼韓遂被殺，馬騰失西涼之後，漢中張魯突然出兵，接連攻占沮縣、河池兩縣。

  ??九月初，馬超奇襲張掖縣，兵臨鸞鳥城下。

  ??隨後，馬騰先是佯攻隴西漢陽兩郡，而後突然掉頭，偷襲河關。南部都尉王猛猝不及防，敗走白石縣，被馬騰圍困。韋端則按兵不動，遲遲不肯出兵救援……九月十曰，羌道縣發生暴動。

  ??參狼羌出岷山，攻取羌道縣。而前往羌道視察的戎丘都尉王買，倉皇逃離羌道，下落不明。

  ??一時間，整個涼州都似乎被戰雲所籠罩。

  ??曹艸得知以後，也是大驚失色。他急令新任京兆尹，都護將軍曹洪火速趕赴長安，調集兵馬，馳援涼州。此時，曹洪剛得了任命，才堪堪走到雒陽。接到曹艸的命令之後，曹洪也嚇了一跳。他可以立刻趕往長安，可問題是，關中無兵啊！

  ??這時候，身為長安司錄參軍，負責協助曹洪的陳群，獻上一計。

  ??既然關中兵力空虛，而關中兵馬還集結在通天山附近，一時無法返回。那不如向曹仁借調兵馬，讓龍門山中郎將甘寧，率部進駐長安，足以解燃眉之急。

  ??曹洪一聽，立刻同意。

  ??他當然知道，那甘寧驍勇善戰，一身武藝，在曹艸帳下，可位列於前十位。而且，甘寧和曹朋關係莫逆，可說是曹朋一手推薦上去。曹朋和曹洪，又有著極為密切的聯係，這也使得，曹洪可以深信甘寧。有他入關中，的確是最佳選擇。

  ??於是，曹洪在雒陽啟程的同時，兵分兩路。

  ??一方麵派人前往河東，找曹仁借兵；另一方麵則派人前往龍門山，命甘寧準備。

  ??他自領親隨，星夜趕赴長安，以應對涼州發生的種種變故。

  ??建安九年九月中，白石縣告破。

  ??與馬騰鏖戰四曰，卻遲遲不見援兵的王猛，終於抵擋不住西涼兵凶猛的攻勢，全軍覆沒。

  ??王猛在城破之時，縱火焚燒縣衙，自刎於大火之中。

  ??石韜曾率部想要救援，無奈手中兵力太少。在袍罕遭遇馬騰伏擊之後，去向不明……馬騰在奪取了白石之後，順勢攻占臨洮。

  ??大軍兵鋒，陡然轉向，直指狄道。韋端抵擋不住，隻得撤狄道，帶家人逃往漢陽。

  ??（未完待續）

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