中山蘇氏！

  ??果然是中山蘇氏……就說嘛，中山國人氏，和自己還有一點恩怨，似乎也隻有這中山國的蘇氏一家。

  ??四年前，曹朋的兄長朱讚被害，曹朋奉命出任雒陽北部尉一職，尋找殺害朱讚的凶手。其中經曆過了許多波折，也發生了許多事情，而且也死了很多人。小小的雒陽，牽扯頗廣，其中就有中山蘇氏的人參與之中，並且協助劉備行事。

  ??後來，案件偵破。

  ??陳群加大了對雒陽的管理力度，使得蘇氏在雒陽失去了落腳之地。

  ??不過在當時，蘇氏並沒有什麽反應。他們雖行商天下，但根基並不在河之南，而是在河之北。河北是袁紹治下，蘇氏自然不擔心曹氏報複。再說了，官渡之戰未爆發，幾乎天下人都認為袁紹必勝，蘇氏又怎可能冒然和曹朋進行聯係呢？

  ??隻是後來……袁紹戰敗，河北岌岌可危。

  ??袁尚袁譚爭奪不休，增加了對河北商人的盤剝。

  ??蘇氏在這種情況之下，所受到了衝擊可想而知。作為河北巨賈，自然也就成了二袁眼中的肥肉。蘇雙的合作夥伴張世平，同樣是中山國巨賈，最終因受不得盤剝，而決意造反。隻可惜，他還沒來得及起事，就被袁氏覺察，滿門被殺。

  ??蘇氏也因為和張世平之間的密切關係，受到了袁氏的打壓。

  ??好在，蘇氏經營馬匹，和張世平所經營的鐵器姓質不同。蘇雙從胡人手中購得馬匹，與胡人有著密切的聯係。也正是因為這個原因，使得袁氏也不敢壓迫太甚。但即便是如此，蘇氏也承受了巨大的壓力，幾乎快要無法在中山國立足……曹朋對蘇氏，倒是沒什麽敵意。

  ??兩家之前是各為其主，說不得誰對誰錯。

  ??相反，他對蘇雙這個人很感興趣。這家夥的出手著實闊綽，當初怎麽救一擲千金，輔助劉備起家呢？亦或者說，他是出於什麽考慮，看中劉備非池中之物？

  ??這家夥的眼光，也不差！

  ??“蘇公，昔曰你我各為其主，也算不得什麽恩怨。

  ??隻是，你怎會來這裏呢？既然你擔心我報複，又何必見我？”

  ??蘇雙苦笑一聲，敬了曹朋一杯酒。

  ??“蘇公兒子，雙實不敢當。

  ??當初雒陽之變，蘇某未能及時反應過來。待後來想要和公子聯絡，卻又苦於沒有門路。我此次來，本是奉命來找檀大人購馬。不想在談話中得知，公子竟在河西。故而厚顏請檀大人代為引介，向公子請罪，之前得罪，還請公子勿怪罪。”

  ??官渡之後，曹朋因伏完之事，被罷免官職，勒令在家中閉門思過。

  ??而曹朋本身呢，也刻意的很低調，幾乎不與外界有太多結束。所以當時蘇雙有意和曹朋修複關係，卻不知道該從何下手。卻不想，兩人會在這紅砂崗相逢……檀柘說：“我需要大批兵器，無需兄弟你費心。

  ??蘇雙和我合作多年，自然清楚我所需的物品。隻是，這運送起來就很麻煩。以前我們可以通過南匈奴領地，但現在南匈奴正值內亂，這條路線已不再穩妥。

  ??蘇先生希望開辟一條全新的商路，有河東經河西，把貨物送至我手中……河東方麵，蘇先生自會打理。可這河西……他與我提起此事，我便想到了兄弟。我也知道兄弟的困境，蘇先生如今也有困難，而我來年出漠北，同樣會有很多麻煩。既然如此，你我三人不妨合作。隻要兄弟肯幫忙，其他事情都可以商量。”

  ??走私！

  ??這家夥竟然走私鐵器。

  ??曹朋看向蘇雙，卻見蘇雙的目光極為真誠。

  ??“公子也許奇怪，我從何處得來鐵器。

  ??很簡單，中山國本就擔負有向袁氏製造武器的責任……如今袁尚需要大量馬匹，對我也算是倚重。張世平死後，他所經營的鐵器生意，便由我蘇家接手。我可以通過這個渠道，向檀大人輸送他所需要的各種物品。剛才公子和檀大人的話，我也聽到了……這件事，蘇某可以應承下來，同時也可以提供各種公子所需的物品。於公子而言，隻需開放河西通道，便可以解決很多麻煩，不知道……”

  ??曹朋陷入了沉思。

  ??“我現在最需要的，是勞力和兵力，而且很急……”

  ??蘇雙，向檀柘看去。

  ??檀柘一笑，“這有何難，我手下可以立刻送給兄弟兩千奴隸，不知兄弟以為如何？”

  ??“隻要公子需要，蘇某也可以幫忙。”

  ??“那……我需要做什麽？”

  ??“除了開放河西通路之外，蘇某還希望，能求公子給一個名份。”

  ??“名份？”

  ??曹朋立刻明白過來。

  ??所謂的名份，就是一個旗號。

  ??想必，蘇雙要打通河東通路，也有些麻煩。

  ??如今的河東，為曹艸所掌控。河東太守，就是曹仁……此外，河東還駐紮著各路兵馬，徐晃、甘寧皆在河東。如果蘇雙沒個旗號，那麽想要打通河東商路，所要付出的代價，必然驚人。而且，還未必能夠成功。

  ??於曹朋而言，似乎並沒有什麽損失。

  ??但實際上，如果蘇雙借他的名號為非作歹，還是會產生出極大的影響。

  ??蘇家的情況，曹朋並不了解。

  ??冒然把旗號借給蘇雙，曹朋也不免有許多顧慮。

  ??“此事，容我三思。”

  ??“兄弟，這還要考慮什麽，依我看……”

  ??檀柘有點急了，想要開口勸說一番。

  ??但蘇雙朝著他擺了擺手，那意思是說：不要逼得太緊，這件事就由我來處理吧。

  ??檀柘，這才閉上了嘴巴。

  ??+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++傍晚的酒宴，有些不歡而散。

  ??曹朋最終沒有答應什麽，隻說需要考慮。

  ??檀柘為曹朋安排好了住所，眾人便各自去歇息了……玉兔東升！

  ??一輪皎潔明月，高懸於賀蘭山上。

  ??夜色漸深，紅砂崗被夜色籠罩，漸漸沉寂下來。一個人影，悄然來到了曹朋的帳前。

  ??來人發現，曹朋的帳篷外並沒有設下警衛，心裏不由得一動，旋即便明白過來。

  ??“蘇雙，求見北中郎將。”

  ??“進來吧。”

  ??蘇雙一挑帳簾，閃身走進帳中。

  ??隻見這帳篷裏燈火通明，曹朋坐在榻上，看著蘇雙，臉上帶著一絲笑容。

  ??“蘇先生，深夜來訪，不知有何指教？”

  ??哪知道，那蘇雙噗通一聲就跪下來，痛苦失聲道：“公子，救我！”

  ??“先生，這是何故？”

  ??蘇雙連連叩首，臉上透著驚恐之色。

  ??“公子高智，想來早猜到蘇某今夜會來。

  ??不瞞公子，若非從檀柘口中得知公子在河西，蘇某已準備，來年舉家前往漠北。”

  ??“哦？”

  ??曹朋上前，將蘇雙攙扶起來。

  ??“蘇先生，據我所知，中山蘇氏也算的上是大族。

  ??雖非名門望族，但是在中山國的根基卻很深厚。先生為何突然想著，要逃離中山國呢？”

  ??蘇雙在地踏上坐下，苦笑道：“但凡有活路，蘇雙又怎肯背井離鄉？

  ??公子有所不知，如今這河北的局勢，已糜爛不堪。早年間，袁公活著的時候，雖說對我等商賈有所提防，但還算有一條活路。可袁公故去之後，袁尚少不更事，與袁譚打得不可開交……同時，他聽從謀臣的主意，對我等商賈打壓甚重。我蘇氏累世行商，也算是有些家底。可……袁尚小兒一方麵命我等捐獻錢糧，一方麵有不斷盤剝……我那老友張世平，幾乎被盤剝的傾家蕩產，逼不得已才要起兵造反。我現在接手了他的鐵器生意，若非還有一條馬源，隻怕也要造反了！”

  ??曹朋沉吟片刻，“若隻是如此，也不必背井離鄉啊？”

  ??蘇雙道：“袁氏當亡，曹公當興。

  ??我被逼輔助袁氏，若曹公蕩平河北，又豈有我的活路？蘇家雖說在中山國有些根基，卻畢竟不是名門望族。袁氏滅亡之時，隻怕也就是我蘇家滿門蒙難之曰。

  ??我思來想去，想借這次為袁尚購馬的機會，去漠北求條生路……正好聽說檀柘也要去漠北，我便動了心思。不過，既然公子在河西，蘇某想來，與其去漠北，倒不如投奔公子。蘇某願以蘇家累世之財，求河西一立足之地。”

  ??曹朋明白了！

  ??蘇雙這是害怕了……曆史上，蘇雙和張世平是什麽結局？

  ??曹朋並不太清楚。

  ??不過張世平一家滅亡，想必符合曆史；而蘇雙最終的結果，很有可能是逃往塞外。

  ??商賈，商賈……想要河西發展起來，商賈不可或缺。

  ??當年鄧稷能把海西治理得當，也是有九大行會的支持。

  ??而現在，曹朋想要把河西治理好，沒有商人，又怎能成功？相比之下，海西的黃文清等人，遠遠比不得蘇雙。至少，蘇雙這家夥可是在曆史上留了名號的人物。

  ??蘇雙從懷中取出一卷竹簡，雙手呈上。

  ??“蘇某酒宴時所言借公子旗號，實欲將家產獻上。”

  ??在古時，奉上家產清單，也就等同於是想曹朋效忠……曹朋接過竹簡，並沒有打開來查看。

  ??“蘇雙，非是我不願接納你蘇氏一家，實在是我目前所麵臨的情況，並不樂觀。”

  ??蘇雙聞聽笑了，“今公子所憂者，不過是人口而已。

  ??檀柘手裏倒是有些奴隸，不過在蘇某看來，與公子杯水車薪罷了。或可暫時穩住，但從長久而言，公子還需要更多的人口，才能壓製住河西本土的那些勢力。

  ??雙有一計，或可為公子解憂……”

  ??（未完待續）

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