天亮了，朝陽升起。

  ??沉寂的草原，重又煥發出薄薄生機。牧民們趕著牛馬，嘹亮的歌聲在牧原上空回蕩。

  ??曹朋一身便裝，帶著韓德王雙和四名飛眊，施施然離開使團駐地。

  ??一行人騎著馬，朝左賢王駐地行去。在前往匈奴駐地的路上，曹朋一次次與韓德等人交代。為了這趟出使塞北，曹朋也做了不少準備。特別是對匈奴人的習俗，曹朋可是下了一番功夫。曰當晌午，遠遠就看到一隊鐵騎從駐地行出……這是左賢王劉豹的人馬，往使團駐地走。

  ??曹朋眯起眼睛，領著人避開劉豹等人。待劉豹的人馬遠去之後，才慢慢靠近匈奴駐地。

  ??左賢王劉豹的王帳，麵積很大。

  ??粗略估計，這塊申屠澤牧原上至少有數萬人，這些也是劉豹立足南匈奴的根本。

  ??王帳以下，還有許多依附部落。

  ??根據人口多寡，這些部落大人或稱之為豪帥，或稱之為小帥。

  ??一般來說，有控弦之士三千以上者，可為豪帥，而三千以下者，則為小帥。

  ??如果畫一張結構圖，便可以清楚的發現整個匈奴的體係。

  ??單於最大，其下是左右賢王。左右賢王以下，設有部落大人，也稱之為豪帥。豪帥以下，又有許多小部落依附，為小帥……如此，就成了一個金字塔形的結構。

  ??這些年來，南匈奴和中原的聯係挺密切。

  ??特別是呼廚泉繼任以後，與中原地區更緊密相連。

  ??所以當曹朋等人進入左賢王駐地之後，並沒有受到太多的盤查，更無人為難他們。

  ??“漢家郎，有什麽事情？”

  ??“美麗的姑娘，我們趕了很遠的路，來到這美麗的牧原……隻是口幹舌燥，所以想討些食物。”

  ??基本上來說，這時候的匈奴人對漢人還算客氣。

  ??畢竟從某種程度上而言，匈奴人處於歸化依附的狀態。所以，當韓德用流利的匈奴語和他們交談之後，一些婦女便取出食物和奶酒，熱情的招待了他們。其中，還有不少漢家女子，似乎已習慣了草原上的生活。她們圍著曹朋等人，詢問故鄉的消息。一個個透著別樣的熱情……草原，物競天擇！能生存下來的女子，自然有她們的不同尋常之處。不過，提起家鄉，這些女人還是流下淚水。

  ??“漢家郎，唱支家鄉的歌吧。”

  ??一個三旬婦人，看著曹朋懇求道。

  ??“我們離開家鄉，幾乎快忘記了家鄉的民歌……不知道如今，家鄉又有什麽新曲？”

  ??遠處的王帳，巍峨矗立。

  ??那金黃色的帳頂，在陽光下閃爍著恢宏之氣。

  ??那就是左賢王劉豹的住處。

  ??王帳周圍，有匈奴的軍卒守衛。曹朋可以隱約見到，那大帳外麵，幾個匈奴少年正在玩耍。

  ??如何才能讓王妃走出來呢？

  ??曹朋想了想，突然笑道：“我有一曲，可與歌之。”

  ??他讓韓德從馬背兜囊裏取出一張古琴，擺放在身前。古人評論才學，除了詩詞歌賦，經典文章之外，還將就琴棋書畫。為士大夫，不懂琴棋書畫，就會被人恥笑。曹朋這三年來，在黃月英的督促下，倒也略通音律，能拂上幾曲……他穩住了心神，手指在琴弦上拂過。

  ??一律琴聲，悠然而起，在駐地上空回蕩。

  ??“枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家。古道西風瘦馬，夕陽西下，斷腸人在天涯……”

  ??隨著年齡的增長，曹朋的聲音裏，或多或少有一種滄桑之感。

  ??特別是這幾年，變聲期已過，聲帶成熟之後，令曹朋歌聲中，帶有一絲絲磁姓。

  ??一曲歌罷，周圍的女子，露出悲戚之色。

  ??有的甚至在暗中流淚……對她們而言，何嚐不是斷腸人？一群遠離家鄉的斷腸人！

  ??遠處王帳中，走出一個女子。

  ??她身著白色胡裙，還罩著一件斜襟獸皮襦衣。

  ??“母親，你怎麽出來了？”

  ??一個小女孩兒跑過來，一把抱住女子的腿，嬌憨問道。

  ??她說的是漢話，聲音清脆動聽。女子微微一笑，彎下腰來將女孩兒抱在了懷中。

  ??“阿眉拐，剛才誰在歌唱？”

  ??“好像是那邊傳來的歌聲……哥哥說，來了幾個漢家郎。不過他唱的好難聽，比不得母親的琴聲悅耳。”

  ??女子順著阿眉拐手指的方向看去，心裏一動，突然道：“阿迪拐，咱們過去看看。”

  ??一個粗壯少年，笑嗬嗬的跑了過來。

  ??“漢家郎，你唱的好是好，但太悲傷了！

  ??能否換一首歌呢？”

  ??曹朋聞聽微微一笑，眼角的餘光，在不經意間向王帳方向掃去，就見一個婦人，懷抱一女，手牽一子，緩緩而來。是她嗎？曹朋心裏有些疑惑。看她的裝束，似乎不是普通匈奴女子。但是發髻略顯蓬亂，遮住了麵龐，以至於看不太清楚。

  ??“君自故鄉來，應知故鄉事。

  ??來曰倚窗前，寒梅著花未。”

  ??一縷琴聲，一首詩詞……女人戛然止步，呆呆的向這邊看來。

  ??隻見她，麵頰微微抽搐，片刻後陡然轉身，向王帳行去。

  ??“母親，為什麽要回去？”

  ??“阿娘有些不太舒服……阿迪拐，你去請那個唱歌之人來帳中，我有事情問他。”

  ??阿迪拐答應一聲，快步跑向曹朋。

  ??而曹朋，此時也注意到了那女子的反應，於是歌聲隨之一變，“莫信人言，虺不如熊，瓦不如璋。為孟堅補史，班昭才學，中郎傳業，蔡琰詞章，盡洗鉛華，亦無瓔珞，猶帶栴檀國裏香……”

  ??就見那女子腳下一個踉蹌，險些摔倒在地。

  ??“母親，你怎麽了？”

  ??阿眉拐嬌聲問道。

  ??女子，已淚流滿麵。

  ??“兀那漢家郎，你亂唱些什麽？”

  ??阿迪拐跑上前來，手指曹朋的鼻子，厲聲喝罵道：“我阿娘讓你過去，還不快走。”

  ??“你阿娘是誰？”

  ??曹朋故作迷茫的問道。

  ??一旁有人給出了答案，曹朋心中大喜，隻是在臉上，仍露出疑惑。

  ??他示意韓德等人在一旁等候，跟著阿迪拐走進了一座大帳裏。隻見先前那女子，正端坐席間，雲鬢梳理，挽成了一個漢家女的發式，正呆呆的看著曹朋進來。

  ??“你，是誰？”

  ??曹朋深吸一口氣，“我是一個商人，封主家之命，前來草原尋找主家當年恩師之女。”

  ??“你那主家，又是何人？”

  ??“敢問您，又是誰？”

  ??女人靜靜看著曹朋，半晌後平息了情緒。

  ??“蔡琰詞章，盡洗鉛華，亦無瓔珞，猶帶栴檀國裏香……昭姬愧不敢當此稱讚，十二載光陰，昭姬沒有想到，故土尚有人還記得昭姬之名。”

  ??曹朋沉靜如水，凝視這席間女子。

  ??塞上風霜，掩不住那份典雅之氣。膚色略顯得粗糙，仍留有當年那份動人。曹朋上前，拱手一揖，“在下曹朋，奉曹司空之命，特來塞上尋訪蔡大家……司空說：昭姬，當還家了！”

  ??淚水猶如泉湧一般，蔡琰突然放聲大哭。

  ??連帶著在她身邊的阿眉拐，也哭泣起來……阿迪拐衝上來，一把抓住了曹朋的衣襟。

  ??“你這個壞人，竟弄哭了我阿娘。”

  ??這匈奴少年，儼然一頭小老虎般，抓住曹朋的衣襟廝打。

  ??曹朋伸出手來，一把將阿迪拐抓起來。少年的身體雖然粗壯，可是在曹朋手中，恍若無物。

  ??“阿迪拐，休得無禮！”

  ??蔡琰連忙止住了哭聲，並嗬斥阿迪拐。

  ??“先生請放手，阿迪拐隻是……”

  ??不等蔡琰說完，曹朋已經把阿迪拐鬆開，蹲下身子，一隻手抵著阿迪拐的額頭，任由那阿迪拐施為。

  ??“蔡大家放心，我不會傷到他……我這次前來，就是為了迎接蔡大家回歸故裏。”

  ??回家？

  ??這是一個令人悸動的詞句。

  ??流落塞上十二載，蔡琰曾無數次想過這個詞，但結果卻是……她穩定住情緒，一手抱著阿眉拐，一手將阿迪拐摟在懷中，“孟德公已為司空哉？”

  ??“正是。”

  ??蔡琰揚起那種極具風韻的麵龐，看著曹朋道：“可是，你準備如何帶我還家？”

  ??“我自當向左賢王懇請。”

  ??“不！”

  ??蔡琰突然大聲道：“左賢王斷然不會放我母子返回。”

  ??曹朋敏銳的捕捉到了，蔡琰用的是‘我母子’，而不是‘我’。曆史上，蔡琰令一大汙點，就是她在返還家鄉時，拋棄了一對兒女。以至於許多人認為，蔡琰是那種心腸狠毒，不顧兒女的女人。可現在看來，她對兒女的愛，全無做作。

  ??試想，劉豹放蔡琰回去，那是不得已而為之。

  ??他可以放走蔡琰，但絕不可能把自己的骨肉也丟棄掉……隻是，蔡琰的兒女在後來究竟是怎樣的命運，史書裏似乎沒有記載。此次塞上之行，已經完全超脫出了曹朋所知。他能找到蔡琰，已經屬於萬幸，可想要在劉豹眼皮子底下帶走這一雙兒女，恐怕並不容易。曆史上，蔡琰為何拋棄兒女？真相已無人知曉。

  ??曹朋看著蔡琰緊摟在懷中的兄妹，猶豫了一下道：“若蔡大家願意返回，我當竭力，領他兄妹一同回還。”

  ??蔡琰聞聽，臉上露出驚喜之色。

  ??“當真？”

  ??“曹某不才，既然說出了話，就斷然不會反悔。

  ??隻是，在此之前，還請蔡大家再忍耐一二。我需觀察一下狀況，而後再做計較。

  ??還請蔡大家，能看護好兒女，切莫被左賢王覺察。”

  ??曹朋說出這番話的時候，已暗中下定決心。

  ??不管曆史上，蔡琰是什麽原因拋棄了兒女。可他現在既然來了，絕不能再使她背負罵名。

  ??（未完待續）

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