清晨，下雨了。

  ??淅淅瀝瀝的小雨，陰沉沉的天空，讓人心情極其低落。一整個夏天不下雨，可一下起來，就沒完沒了。在連綿的秋雨中，骨頭都好像鏽住了似地，讓人感覺到四肢僵硬，非常難受。

  ??曹朋的臉色非常難看，就好像這陰沉沉的天氣一樣，站在那裏，散發出一股冷意。

  ??所有在他身邊的人，都顯得戰戰兢兢。

  ??即便是陳群，也沒有上前搭話，隻在門廊下遠遠觀望。

  ??嶽關在禪房中，眼睛都哭腫了。

  ??在這孤寂的庵寺裏，雪蓮是她唯一的夥伴。

  ??如今，夥伴走了，嶽關非常難過。當她看到雪蓮的屍體時，當時就一頭栽倒在地，昏迷不醒。

  ??曹朋蹲下身子，伸出手合上了雪蓮那雙空洞的眼睛。

  ??他眯起眼睛，仔細的查看一番，而後站起來，緩緩登上門廊。

  ??“如何？”陳群問道。

  ??“身上有傷痕，衣服有破爛處，但致命傷是在腦後，被鈍器所致。她身上的傷痕，應該是在落井時，被井壁擦傷……死亡時間我現在不好確定，但大致可以推斷，實在戌時和醜時之間。”

  ??曹朋眼中噴火，咬牙切齒。

  ??雪蓮，如同是在他眼皮子底下被人殺害。

  ??他明知道當時凶手很有可能就在酒席宴上，卻偏偏沒有任何防範。

  ??失職！

  ??這是典型的失職！

  ??曹朋覺得，自己著實大意了。

  ??深吸一口氣，他閉上眼睛。一夜未睡，太陽穴突突直跳，腦袋裏也顯得格外混亂……雪蓮為什麽被殺？

  ??是偶然，亦或者是故意為之？

  ??昨天雪蓮和自己說話時，聲音很輕。加之當時歌舞正酣，就連距離他最近的陳群，也沒有聽見。也就是說，雪蓮和自己說了什麽，根本不會有人知道。而所有人當時注意力都在嶽關的舞蹈上，誰又會在那個時候，留意到雪蓮和自己交談呢？曹朋蹙眉，慢慢從門廊走下。

  ??“阿福，你去哪兒？”

  ??“去水榭裏看看。”

  ??隱隱有種感覺，雪蓮之死，和昨晚她與自己交談有關。

  ??陳群命人封鎖了整個菊花庵，緊隨曹朋身後，朝水榭走去。兩人一前一後來到水榭裏，曹朋停下腳步，環視水榭中的狼藉。昨夜歌舞似猶在耳邊回響，那喧鬧聲，仍聲聲入耳……曹朋突然問道：“大兄，可記得昨晚大家的位置？”

  ??陳群仔細回憶了一下，走到正中央的座位，“我昨天坐在這裏，你在我左手邊。右邊我記得是袁玄碩，玄碩下邊是張元安。京兆赤伯輿，坐在張元安的旁邊，他對麵就是那個勞什子祝道。祝道上首好像是張泰……下首是……我想想，汝南陳伯道。陳伯道對麵坐的是蘇威。

  ??嶽關在你下首處，當時我還調笑說，這位嶽庵主似對你有意……大致上就是這個順序吧。”

  ??陳群的記憶力很強，很快就排列出昨晚眾人落座的位置。

  ??“不過後來，有些亂了。”他補充了一句。

  ??“歌舞時，大家是什麽位置？”

  ??“歌舞的時候？”陳群閉上眼，思忖起來。

  ??“張子瑜撫琴，就在水榭門口；赤忠和蘇威換了一個位子……嶽庵主當時在歌舞，其他人嘛……張元安當時在和祝道說話，陳伯道有些醉了，所以趴在桌子上。袁玄碩則欣賞歌舞。”

  ??“赤忠為何要與蘇威換位子？”

  ??“這個……”陳群臉上閃過一抹古怪神情，“我看那位赤伯輿似乎頗有些喜歡嶽庵主。蘇威所在的位子，可以看得更清楚，所以……你知道的，嶽庵主的歌舞，頗有幾分風情啊。”

  ??“呃……我明白了！”

  ??也就是說，當時並沒有人留意到自己。

  ??至少從陳群的話語中，曹朋是這麽認為。

  ??“阿福，接下來怎麽辦？”

  ??曹朋想了想，“既然發生了命案，而且又是在這菊花庵裏發現，隻怕是要委屈一下嶽庵主。”

  ??“恩，她是最後一個看到雪蓮的人，倒也不可避免。”

  ??曹朋和陳群，從水榭中走出來，又返回跨院。陳群去和嶽關說明情況，要請她到雒陽縣衙一行，詳細詢問當時的狀況；曹朋呢，則複又走進雪蓮的房間，在床榻上坐下，靜靜觀察。

  ??嶽關說，雪蓮因身體不適，回房休息，而後再也沒有出現。

  ??可是她的屍體，卻在水井中被發現……也就是說，她很有可能是在這間屋子裏被人殺害，而後扔進水井。可屋子裏，沒有任何搏鬥的痕跡，除了那佛龕裏的香爐之外，好像沒有任何物品可以證明，雪蓮曾回過房間。曹朋旋即產生了另一個假設，雪蓮不是在屋內被殺，而是被人喊到了水井旁邊，用鈍器砸中了腦後。雪蓮被那股慣姓所致，一頭栽進了水井中……慢著，若是如此，凶器呢？

  ??曹朋立刻起身，從房間裏走出來。

  ??嶽關換了一身樸素的衣裳，正準備隨陳群去縣衙。

  ??見曹朋出來，她微微一福。

  ??曹朋衝著她一笑，而後招手示意陳矩過來。

  ??“剛才搜查時，可發現凶器？”

  ??“未曾發現。”

  ??曹朋點點頭，對陳群道：“大兄，你先回去，我讓子方帶幾個人留下。”

  ??“好！”

  ??陳群二話不說，便答應了曹朋的請求。

  ??曹朋命陳矩帶人，繼續搜索凶器。而他則站在門廊上，認真的觀察這個幽靜的小跨院……跨院麵積不大，但很雅致。

  ??這裏距離水榭大約隔了一百五十米左右，有一麵約兩米多高的院牆，阻隔了從水榭投來的視線。

  ??即便是在這裏殺人，水榭裏的人，也不會發現。

  ??曹朋從門廊上下來，慢慢走到了水井邊站定。黑漆漆的水井，很深……“陳矩！”

  ??“喏。”

  ??“查探一下，這口井連通何處。”

  ??陳矩一怔，連忙應命。

  ??曹朋又喚來兩個役隸，“你們誰的水姓好？”

  ??“回北部老爺，我等在伊水畔長大，水姓都還可以。”

  ??“能不能潛下去。”

  ??兩個役隸愕然，苦笑道：“潛下去倒是可以，不過不曉得這水井有多深，未必能潛到底。”

  ??也是，如果這水井很深的話，氣未必能夠。

  ??曹朋想了想，讓人找來牛皮，命人設法趕製氣囊。用氣囊儲備空氣，可以在水下進行換氣。這在後世，是一個非常簡單的方法。不過這氣囊並不太容易製作，足足用了一個時辰，才做成了三個簡易的氣囊。一名役隸試驗了一下，用繩子綁在腰間，而後縱身躍入了水井。

  ??此時，天光大亮，雨停了。

  ??陽光透過樹蔭，照射進小院內，忽明忽暗，令這小跨院，透出一股子陰森之氣。

  ??大約半盞茶的時間，繩子突然抖動。井邊的差役連忙大聲呼喊，飛快的拉起繩子。不一會兒，那下水的役隸，臉色蒼白，從井水中出現。在差役的幫助下，他從水井中爬出來，吐著舌頭，大口的喘息。

  ??“情況如何？”

  ??“回北部老爺，在井底發現了一口銅壺。”

  ??他手裏拿著一個變形的銅壺，放在曹朋的麵前。

  ??曹朋一眼認出，這口銅壺，正是昨夜投壺時所用的道具。投壺所用的銅壺，基本上是實心，入手頗有分量。壺口有明顯的凹痕，顯然是在擊打時收到了損傷。曹朋拿著銅壺，仔細觀察。

  ??在壺底，有淡淡的血印子，雖經過井水浸泡，但因為時間的緣故，所以還沒有全部消除。

  ??毫無疑問，這個銅壺，就是殺害雪蓮的凶器。

  ??曹朋命人把銅壺收好之後，下令準備離開……在離開之前，曹朋再次走進了雪蓮的房間。不知是什麽原因，他總覺得這房間裏有些古怪。

  ??“曹北部，已經問清楚了。”

  ??陳矩這時候走進來，恭敬的回複：“我查問了一下周圍的鄉民，這附近的水井，大都是和伊水相連。”

  ??“嗯。”

  ??曹朋心不在焉的點點頭。

  ??“子方。”

  ??“喏！”

  ??“你信浮屠嗎？”

  ??“啊？”

  ??“或者說，你在家，參拜神靈嗎？”

  ??陳矩猶豫了一下，輕聲道：“家祖當年曾信過一段太平道，不過後來便不再信了。”

  ??“呃，你不用害怕，我不是追查這件事。

  ??我隻是向問你，你家裏若祭祀祖先，或者參拜神靈，會不會把靈牌或神位，正對著大門呢？”

  ??陳矩愕然，想了想，搖頭說：“不會吧，那樣豈不是直接會受風煞吹襲？”

  ??目光，順著曹朋的視線，落在那正對大門的佛龕上。陳矩一蹙眉，恍然間似明白了曹朋心意。他連忙走過去，伸手從佛龕中將佛像取出來。卻見佛像下麵，點著一個和佛龕顏色幾乎相同的木匣子。如果不仔細觀察，還真不容易看出破綻。他小心翼翼，將木匣子取出來，轉身來到曹朋跟前，將佛像和木匣子一起遞給了曹朋，臉上更露出一抹極為敬佩的神色。

  ??“曹北部，果然有玄機。”

  ??曹朋笑了笑，把佛像擺放在旁邊。

  ??然後將木匣子打開，目光陡然一凝。那匣子裏，空空如也，什麽東西都沒有……“曹北部，是空的。”

  ??曹朋深吸一口氣，輕聲道：“也許，是晚了一步。”

  ??這佛像的體積很小，所以下麵必須有東西墊著。雪蓮用這個匣子代替，而且還特意把佛龕正對房門，未嚐沒有提醒的意圖。也許，她早就預料到了這一天，所以才刻意來這麽安排。

  ??邁步來到佛龕跟前，曹朋仔細的觀察一番。

  ??片刻後，他長出一口氣，自言自語道：“道高一尺，魔高一丈……雪蓮啊雪蓮，你雖早有提防，殊不知你的對手，也有所覺察！子方，你看這佛龕，分明是一個新的！雪蓮在菊花庵修行多年，按道理說受了這麽多香火，佛龕早應該熏黑。可是這座佛龕，還能看出本色。

  ??這佛龕使用，不會超過三個月……雪蓮，你這丫頭糊塗，卻也夠聰明，竟想出……”

  ??曹朋突然閉上嘴，猛然回頭，怔怔的看著書案上的那座佛像。

  ??陳矩忍不住問道：“曹北部，你怎麽了？”

  ??曹朋卻沒有回應。

  ??“陳矩，這東西是什麽？”

  ??“浮屠啊。”

  ??“什麽？”

  ??“浮屠！”

  ??“不，你連起來念，念的快一點。”

  ??“浮屠，浮屠，浮屠……”陳矩不明白曹朋究竟是什麽意思，於是不停的重複著‘浮屠’二字，剛開始，他還能吐字清晰，可漸漸的，口幹舌燥，言語就變得含糊起來，並且越來越含糊。

  ??曹朋，驟然倒吸一口涼氣……臉色也隨之變得煞白。

  ??他自言自語道：“四哥啊四哥，原來你也看出了破綻，所以才遭此劫難……哥哥，你為何不直接上奏，偏要自己偷偷摸摸的查找呢？糊塗，糊塗……四哥啊四哥，你可真是糊塗啊！”

  ??眼中，浮現出一抹悲傷。

  ??曹朋閃身走出雪蓮的房間，徑自衝進了嶽關的屋內。

  ??嶽關的房間，看上去也很樸素，和雪蓮房間的布置頗有些相似。隻不過，雪蓮的房間，如其主人的名字，素雅端莊；而嶽關的房間，色彩明顯要比雪蓮的房間鮮豔，就如同期主人……“曹北部？”

  ??“哦，我沒事……咱們走吧。”

  ??曹朋微微一笑，臉色仍有些蒼白，但氣度卻變得沉穩了。

  ??他離開菊花庵的時候，看了一眼前庭那三間廂房，眼中閃過一抹獰色。

  ??——————————————————————————————出菊花庵時，已經是正午時分。

  ??曹朋一行人匆匆往雒陽返回，眼見著就要到雒陽城門，隻見一騎自雒陽城中飛馳而出。

  ??“子幽？”

  ??曹朋勒馬，疑惑的看著飛馳而來的夏侯蘭，有些疑惑。

  ??夏侯蘭也看到了曹朋，催馬到曹朋跟前，而後滾鞍落馬，單膝跪地。

  ??“公子，黑眊到了。”

  ??曹朋聞聽，頓時喜出望外。

  ??“子幽，黑眊已經到了嗎？如今在何處？”

  ??“回公子的話，剛得到興霸傳信，黑眊已過了伊水口，正往雒陽這邊趕來。興霸還說，老夫人和黃小姐都來了，所以才會耽擱了兩曰。估計，他們晡時便會抵達雒陽。”

  ??“阿娘和月英也來了？”

  ??曹朋先是一怔，旋即釋然。

  ??阿爹在許都，忙於公務。如今官拜民曹都尉，督察水利農耕，估計也是整天忙得不著家。

  ??此前曹朋在陸渾山求學，張氏也不好打攪。

  ??現在，曹朋出任雒陽北部尉，距離許都也不算遠，張氏過來探望曹朋，也是一樁很正常的事情。不過，最讓曹朋感到開心的，莫過於是黑眊的到來。黑眊抵達，也解決了他人手不足，無人可用的尷尬局麵。更不要說，闞澤、甘寧、郝昭隨行，使得曹朋的信心頓時大增。

  ??念頭一轉，曹朋眸光頓時淩厲。

  ??“子幽，你立刻回去，讓苗旭今晚來見我。”

  ??（未完待續）

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