夏侯真捂著小嘴兒，側過身子，強忍著沒有笑出聲來。

  ??曹丕則一臉驚訝，看著曹朋心道：如此妥帖的話，這家夥居然能說的這麽順流，可真厲害！

  ??至於曹真，卻怒視曹朋。

  ??這麽無恥的話，你也能說出口？

  ??曹朋微微一笑，用目光回答：有種，你站起來反駁？

  ??曹真，敗退……——————————————————————————曹艸哈哈大笑，顯然是對曹朋的言語，表示同意。

  ??他不會去扭扭捏捏，否則早年也不會在許子將點評他為‘世之能臣，亂世之殲雄’之後，大笑離去。

  ??該他的，曹艸絕不會去虛偽退卻。

  ??不該他的，也會去努力爭取。

  ??後世常把曹艸評價為殲雄。可曹朋卻以為，曹艸還真算不得一個‘殲’。至少終曹艸一世，權傾朝野，始終未篡奪漢室。史書記載，曹艸生平所願，不過是死後能在墓碑上寫下‘故征西將軍曹侯’的字樣，便‘平生願足矣’。所以，曹朋一直認為，曹艸是一個真英雄。

  ??或者說，真小人？

  ??曹朋雖有溜須拍馬之嫌，但也是發自肺腑。

  ??同時，他不可能像劉備那樣，提出各路諸侯的名字。

  ??曹艸笑罷，饒有興趣的看著曹朋，“那友學何不言他人？”

  ??“何人可當？”

  ??什麽人能當得‘英雄’二字？

  ??曹艸回身坐下，“淮南袁術，若何？”

  ??“塚中枯骨耳。”

  ??“那河北袁紹，四世三公，門多故吏，虎踞冀州，部下能事者幾多，為何不得‘英雄’二字？”

  ??曹朋道：“袁本初色厲膽薄，殲謀無斷。幹大事而惜身，見小利而忘命。我曾聽家兄言，袁本初早晚必為主公所破。此等人物，若為英雄，豈不是汙了‘英雄’二字？當不得，當不得！”

  ??曹艸，陷入了沉思。

  ??其實，曹艸問曹朋這番話，並非沒有道理。

  ??袁紹如今平定了公孫瓚，和曹艸早晚一戰，已無可挽回。

  ??他雄踞冀州，錢糧廣盛，麾下戰將過千，謀士如雲。說實話，即便時到今曰，曹艸仍有些忌憚。

  ??畢竟這袁紹，非袁術可比。

  ??曹朋這一番話，說到了曹艸的心坎上。

  ??也使得曹艸，更下定了與袁紹一戰的決心……曹真忽問：“荊州劉景升，有八俊之名，威震九州，若何？”

  ??曹朋搔搔頭，嗤之以鼻，“劉景升守家之犬，不足為慮。他若亡時，必為叔父得荊州之曰。”

  ??曹艸一怔，驀地大笑。

  ??“守家之犬……阿福，若劉景升聽聞此話，定會暴跳如雷……說不得，他還會找你麻煩。”

  ??曹朋也笑了，“好啊，讓他來嘛。”

  ??“呃……”

  ??曹艸啞然。

  ??既然是守家之犬，焉能離家而出？劉景升如果有那個膽子，何至於似今曰這般，仍龜縮荊襄？要知道，當初討伐董卓的時候，劉表就已經站穩了荊州。當時曹艸甚至沒有一個容身之所。而現在呢？曹艸雄霸兗州和豫州，鎮關中，平徐州，占居青州大半，劉表卻依舊是一個荊州而已。

  ??守家之犬，還真是形象啊！

  ??曹艸的臉上，露出嘲諷之色。

  ??曹真想了一下，問道：“有一人，血氣方剛，領袖江東，孫策若何？”

  ??曹朋搔了搔鼻子，“孫伯符勇冠三軍，然剛則易折，必不得好死……其人可為豪傑，卻非英雄。”

  ??“那，何為英雄？”

  ??“夫英雄者，胸懷大誌，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之誌。我觀今世，除司空再無二選。”

  ??聽到這番話，曹艸本應該開懷。

  ??可是，他卻沒有露出笑容，沉默無語。

  ??此時，大雨瓢潑，雷聲大作。

  ??一道閃電，撕裂蒼穹，將園中照映慘白……“劉玄德，若何？”

  ??“啊？”

  ??曹艸抬起頭，輕聲道：“阿福，你以為劉備此人，可為英雄？”

  ??曹朋不由得沉默了！

  ??“劉備，如喪家之犬，隻需一支精兵，便可將其消滅。父親，又何必對那劉備耿耿於懷呢？”

  ??曹丕開口道，但是曹艸卻沒有理睬。

  ??良久，曹朋輕聲道：“若不殺劉備，此人必成大禍。”

  ??“呃？”

  ??“他如今雖如喪家之犬，但其誌猶存。雖百戰百敗，猶不氣餒，可知其堅韌之姓格。我幼年時曾教我識字的方士言：金麟豈是池中物，一遇風雲便化龍。劉備，如今就似那翅中蜉蝣，看似弱小，實則不然。若遇風雲，可化龍而升……叔父最好能在他未遇風雲時，將其鏟除。”

  ??“金麟豈是池中物，一遇風雲便化龍！”

  ??曹艸起身，負手憑欄。

  ??“阿福，過了！”

  ??曹真低聲對曹朋言道。

  ??但曹朋卻搖搖頭，“大哥，你看著吧，如果不能鏟除劉備，他遲早會成為叔父最大的敵手。”

  ??“叫子和來。”

  ??曹艸忽然開口，令曹真曹丕，不由得一怔。

  ??子和，就是曹純，如今虎豹騎的主將。

  ??曹艸這時候把他找來，莫非……眾人一聲不吭，夏侯真也不言語，隻是為他們默默添酒。大約一炷香的功夫，曹純冒著大雨，匆匆趕來。

  ??“立刻率虎豹騎，追擊劉備。

  ??勿論死活，隻要見到他，就立刻斬殺。”

  ??“喏！”

  ??曹純雖然不明白發生了什麽事情，曹艸為何動用虎豹騎追殺劉備。

  ??可軍令如山，曹純絕不會去詢問原因。

  ??“子丹，你一同出擊。”

  ??曹真聞聽，忙長身而起，拱手應命。

  ??曹朋那一番話，終於使得曹艸下定了殺掉劉備的決心。如果說，此前他還有些猶豫，那麽曹朋那一句‘金麟豈是池中物，一遇風雲便化龍’，使得曹艸心中，陡然間增添了危機感。

  ??養虎為患啊！

  ??“阿福，徐州一戰時，你立下了大功。

  ??而我卻未有封賞，你心裏可怨恨？”

  ??“不怨！”

  ??“當真？”

  ??曹朋用力點頭，“侄兒公私不分，放走了呂布家人，此乃殺頭之罪。叔父未曾問罪與我，反而任我騎都尉之職，侄兒感激莫名。有功必賞，有過必罰，此立足之根本。依我說，叔父隻賞不罰，實不公道。”

  ??夏侯真急得連連使眼色。

  ??哪有這樣的人？

  ??隻聽說過邀功請賞，哪有人自行請罰呢？

  ??曹丕則怔怔看著曹朋，心中陡然生出一絲敬重。

  ??曹艸回過神，拍了拍曹朋的肩膀。

  ??“阿福，說得好……有功必賞，有過必罰，此立足根本。其實，我已經罰過你了，隻是你不知道而已。原本，我準備任你為廣陵農都尉，可由於這樁事情，我改變了主意，使你隻得了個虛職……你很好！阿福，真的很好……若我麾下多幾個你這樣的人，天下何愁不定？”

  ??雷雨，來得快，去得也快。

  ??眨眼間，雲開霧散，天光放晴。

  ??曹朋心裏的那塊石頭，也終於落下。

  ??徐州之戰結束後，曹艸什麽話也沒有說，使得曹朋心裏更加忐忑。

  ??現在看來，曹艸並沒有責怪他……“阿大，該溫習功課了。”

  ??“啊，孩兒這就去。”

  ??曹丕連忙應承，而後和曹朋打了個招呼，便匆匆離去。

  ??“阿真，你也下去吧。”

  ??“是！”

  ??夏侯真起身，微微一福，悄然退出亭子。

  ??“阿福，之前曾有人向我推薦，由你出任白馬尉……哦，你不用猜想，就是文遠推薦的你。

  ??我一直在猶豫。

  ??但現在，我可以做出決定了。”

  ??“願從叔父安排。”

  ??“你先留在許都吧……”

  ??“啊？”

  ??曹朋本以為，曹艸會讓他出任白馬尉。

  ??可沒想到，他居然做出這樣一個決定？難道說，還是不相信我嗎？亦或者，別有安排？

  ??“陪我走走。”

  ??曹艸撩衣，從亭子裏走出。

  ??曹朋不敢怠慢，連忙跟隨曹艸。

  ??兩人一前一後走在花園裏，曹艸道：“此前，休若曾有意讓你拜師荀仲豫，但我並沒有同意。”

  ??荀仲豫？

  ??曹朋愣了一下，沒有開口。

  ??“是不是不高興？”

  ??“啊，沒有！”

  ??曹艸停下腳步，扭頭看著曹朋，“為什麽？這種事情，放在任何人身上，都會感覺不開心，你又是為何呢？”

  ??曹朋搔搔頭，露出一抹憨厚笑容。

  ??“仲豫先生大才，我也聽說過他的名號。隻是一來，他編撰《漢紀》，恐沒有時間；二來嘛，先生是潁川荀氏族人，未必能看得上我。即便是休若先生推薦，仲豫先生收下我，心裏也未必高興；這其三……”

  ??“嗯？”

  ??“其實，在我還在棘陽的時候，曾敬佩一人，希望能拜此人為師。”

  ??“誰？”

  ??曹朋不禁有些猶豫，低著頭，吞吞吐吐的，不肯說出來。

  ??曹艸笑罵道：“大丈夫當爽落幹脆，何故效那小女兒之態？你說吧，是什麽人？我不會生氣。”

  ??“賈詡！”

  ??曹艸頓時一陣劇烈咳嗽。

  ??他倒是猜到了，曹朋所說的這個人，可能和他有芥蒂。

  ??但是卻沒有想到，曹朋竟然說出了賈詡這個名字。

  ??“賈詡？賈文和？”

  ??“恩！”

  ??“就是張繡帳下軍師，賈文和？”

  ??曹朋再次點了點頭。

  ??“這，我卻幫不得你了……難不成我使人把那賈詡綁過來，讓你拜師嗎？不過，這天下許都城裏，名士無數，你為何不選，卻偏偏中意賈詡？”

  ??“許都城中名士雖多，可我看得上人家，人家看不上我；看得上我的人，我又看不上他……”

  ??“比如？”

  ??“恩……孔文舉？”

  ??曹艸覺得，實在是太有趣了！

  ??曹朋給他的感覺，一直是很有法度。可是現在，他感覺到了，眼前這人，分明還是個小孩子。

  ??“其實，他也看不上我。”

  ??曹艸故作神秘，壓低聲音道：“不過，我也看不上他……這是個秘密，你可不許和任何人說。”

  ??那副老天真的模樣，讓曹朋也忍不住笑了。

  ??這時候，從濕涔涔的小路上，行來一個美婦人，懷中還抱著一個小孩子。那小男孩兒……大概也就是兩三歲的模樣，長的粉雕玉琢，極為可愛。遠遠的，看到了曹艸，小孩兒立刻興奮的張開了手臂，拚命的想要從美婦人懷中掙脫出來，口中還含含糊糊的叫喊：“阿爹！”

  ??“倉舒！”

  ??曹艸看到那小孩子，臉上的笑容更盛。

  ??美婦人一臉的無奈，把那小孩兒放下來。曹艸則蹲下，張開了手臂。就見小孩兒一步一晃，跌跌撞撞，踉踉蹌蹌的向曹艸走過來。看著他那隨時可能摔倒的模樣，曹朋都覺得心急。

  ??正想著，小孩兒一個踉蹌，就趴在了地上。

  ??曹朋連忙跑過去，不等小孩兒哭出聲，就把他扶起來。

  ??“倉舒，沒摔著吧。”

  ??曹艸和美婦人跑上前，卻見小孩兒瞪著烏溜溜的眼珠子，正好奇的看著曹朋。一根手指，往嘴巴裏放，而後咧開嘴，笑了。曹朋忍不住伸手，把他臉上痕跡輕輕擦去。這時候，曹艸過來了，他連忙起身，剛想要退下去，不成想小孩兒的小手，卻緊緊的攫著他的衣袂。

  ??“咦，倉舒對你倒是很親熱嘛。”

  ??這孩子，叫倉舒？

  ??那不就是後世鼎鼎大名的曹小象曹衝嗎？曹朋有些尷尬的看著曹艸，不知道該如何解釋。

  ??還是美婦人笑道：“倉舒從不肯與人親近，除了司空之外，也就是我與小真比較親。就連他幾個兄長，也不是很親熱，沒想到與公子，卻是投緣。將軍，這位小公子，又是哪位？”

  ??曹朋認得這美婦人，就是當初那個在虎賁府外登車的女子。

  ??不過很明顯，美婦人已經認不出他來。

  ??曹朋連忙道：“卑職曹朋。”

  ??“啊，你就是那個打了張飛，還搶走他坐騎的曹朋嗎？”

  ??誰，誰在環夫人跟前，敗壞我的名聲？怎麽說的我好像土匪惡霸一樣？什麽叫搶走張飛的坐騎？

  ??拜托，那明明是戰利品，好不好！

  ??抬頭看去，卻見夏侯真跟在環夫人身後，正抿著嘴偷笑。

  ??曹朋頓時明白了……“夫人，不是搶，那是戰利品。”

  ??曹艸看著曹朋那一臉尷尬的模樣，忍不住哈哈大笑。

  ??他蹲下身子，伸出手，“倉舒，過來。”

  ??曹小象看了看曹朋，又看了看曹艸。手指頭放在嘴巴裏，眼珠子滴溜溜打轉，片刻後，他跌跌撞撞的走向了曹艸，同時還含糊不清的喊道：“阿爹……”

  ??惹得曹艸，又是一陣快活大笑。

  ??“對了，聽說你武藝不差？”

  ??“哦，還成。”

  ??“隻是還成？”曹艸笑道：“君明說，你武藝不俗，而且手下還有一員大將，能和張飛打得不分伯仲。”

  ??“哦……叔父說的，可是甘寧？”

  ??曹艸嗬嗬笑道：“看起來，君明說的不假……恩，既然你有一身好武藝，正好可送你一件禮物。”

  ??——————————————————————

  ??（未完待續）

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