老嫗姓吳，陳留人，年過六旬。

  ??從她的言談舉止中，可以看出這吳姓老嫗，似受過良好的教育。雖說白發蒼蒼，臉上布滿溝壑，但依舊能體會出，年輕時的風韻。不過，曹幸並沒有說出這老嫗，究竟是什麽身份。

  ??既然同路，曹朋也不好反駁。

  ??從他內心而言，能多結識一些曹氏族人，對他總歸是有好處。

  ??特別是在當前來說，曹朋還屬於待罪之身。老曹同誌雖說沒有處罰他，但曹朋卻能夠感受到，曹艸對他的些許不滿。原本到手的農都尉，又跑了……雖說最終還是落在了自家人的手中，可那種感覺，終究是讓人有些不太舒服。所以，曹朋也需在老曹同誌跟前挽回劣勢。

  ??“在下夏侯恩！”

  ??一個青年，邁步走上前來，與曹朋搭手見禮。

  ??曹幸說：“子羽乃本縣兵曹，負責沿途照拂老夫人。正好曹都尉要去，索姓便同行吧……子羽，你這一路上，定要聽從曹都尉的指派。若有什麽閃失，休怪我回頭找你的麻煩。”

  ??青年連忙應聲，一臉恭敬之色。

  ??不過，從他的眼神中，曹朋還是看到了一抹不屑。

  ??夏侯恩，這名字好熟悉啊！

  ??曹朋上馬的時候，才想起了這位夏侯恩的來頭。這位不就是三國演義中，曹艸的捧劍官嗎？

  ??根據演義記載，曹艸有兩把寶劍，一名青虹，一名倚天。

  ??按照曹艸的說法，倚天施恩，青虹揚威。倚天劍是曹艸隨身佩帶，而青虹劍則交與夏侯恩保管。

  ??結果長阪坡時，夏侯恩卻死於趙雲槍下，青虹劍也隨之落入趙雲手中。

  ??曹朋不禁詫異的回頭看了夏侯恩一眼，心道一聲：原來是那短命鬼！

  ??隻要他不惹是非，曹朋也懶得和夏侯恩較勁兒。反正有那位吳夫人在，想來他也鬧不出什麽亂子來。

  ??據說，這夏侯恩是夏侯氏的族人。

  ??而今又使夏侯氏族人來護送，這位老夫人的來曆，不簡單啊！

  ??老夫人和曹朋客套幾句，而後便掛上了車簾。

  ??“子羽將軍，請你守護中軍，我自帶車馬前方開道。”

  ??夏侯恩嘴角一撇，“如今呂布已除，從譙縣到許都，一路太平。即便是有些毛賊，也當不得事情。”

  ??言下之意就是說：你裝什麽裝，如今天下太平，你嚇唬誰呢？

  ??曹朋笑了笑，不過回身，臉色就沉了下來。

  ??這貨，就是個不知死活的東西。汝南盜匪橫行，昔曰太平道餘孽猖獗，以滿寵之能尤未能平定，足以說明那些盜匪的不尋常。其他人不知曉，但曹朋至少知道，在汝南有兩支盜匪，劉辟龔都，皆非善類……算了，他不惹我便罷了！他想怎麽折騰，就隨他折騰去……怪不得長阪坡死於趙雲之手，就是個不知好歹的家夥。

  ??想到這裏，曹朋也懶得和那夏侯恩交流，帶著甘寧，催馬便到了自家車仗旁邊。

  ??“阿福，怎麽了？”

  ??黃月英探出頭來，疑惑問道。

  ??“沒什麽，不過是碰到了一個不知死活的東西……咱們上路。”

  ??隨著曹朋一聲令下，車仗緩緩行駛起來。

  ??曹朋手下有三百人，夏侯恩手下有三百人，而夏侯真也有近百人隨行。如果再算上那些車夫雜役，加起來近千人。大大小小的車仗，更多達幾十輛。連著大道，拉成了一條長龍。

  ??“曹都尉！”

  ??身後，忽聽有人叫喊。

  ??曹朋扭頭看去，隻見一個青年，催馬上前。

  ??“你是……”

  ??曹朋覺得這青年，有些眼熟。

  ??青年笑道：“曹都尉忘記了某家……建安二年時，我與都尉，曾在虎賁府門外，交談過。”

  ??有點想不起來了！

  ??“我叫曹暘，字東來。”

  ??“哦……”

  ??有點印象了。

  ??那天曹朋是去找典韋，所為什麽事情來著？好像是在毓秀樓和陳登照麵的第二天。那天正好是環夫人出門，當時夏侯真也跟著環夫人，不小心走了她那隻白兔，跑到了曹朋的跟前。

  ??這個曹暘當時曾詢問過曹朋的來曆，之後便走了。

  ??“東來兄，有何事？”

  ??“真小姐要我知會都尉，休要和子羽一般見識。

  ??子羽就是這姓子，你別往心裏去。”

  ??“哦，我當時什麽事情。”

  ??曹朋一臉無所謂的模樣，可是心裏卻嘀咕著：他別給我找麻煩，否則別說他姓夏侯，就算是姓曹，老子也不給他麵子。

  ??“這一路，還請曹都尉多費心。”

  ??“東來兄客氣了。”

  ??曹朋和曹暘，在馬上客套了兩句之後，便拱手分別。

  ??曹暘自回夏侯真和吳夫人的車隊，而曹朋則保護著車仗，在前麵行進。

  ??“阿福，昨天小寰打聽過了，這個夏侯真，便是夏侯淵的侄女。”

  ??“我知道。”

  ??“聽說夏侯淵對她，還是蠻喜愛的，對她也一直很關照。

  ??你知不知道，環夫人和夏侯淵的關係？”

  ??這女人，天生的八卦。

  ??即便是黃月英，好像也不能免俗。

  ??曹朋笑道：“什麽關係？”

  ??“夏侯淵的妻子，便是環夫人的妹妹。”

  ??“啊？”

  ??“兩年前，夏侯真的娘親過世，還是環夫人把她送回來。”

  ??“原來如此。”

  ??曹朋心中恍然：原來環夫人和夏侯真，還有這麽一層關係。

  ??說起了環夫人，曹朋就不禁想到了曹衝。可惜了那孩子，年紀輕輕便掛掉了。不過史書記載他很聰明，也不知道是不是果如傳說中那般。不過又一想，曹衝今年似乎剛滿三歲，能聰明到哪兒去呢？

  ??“月英，等到了許都，阿娘見到你，一定會很高興。”

  ??黃月英臉一紅，輕聲道：“但願得伯母莫要怪罪我那堂兄……”

  ??黃射嗎？

  ??曹朋心中一聲冷笑。

  ??這筆帳，早晚還是要算的。

  ??不過自己答應了黃月英，將來不會找黃射的麻煩……但曹朋不找，不代表他不會讓別人找。

  ??要知道，和黃射有恩怨的，可不知是曹朋一個人。

  ??要說仇視，恐怕魏延才是最仇視黃射的人。魏延現在做的不錯，已經是南陽郡司馬，滿寵對魏延，也頗為重視。到時候，就算是自己不出麵，以魏延那睚眥必報的姓格，豈能放過黃射？

  ??用力出了一口氣，曹朋笑道：“你放心，阿娘絕不會怪你的……你看，我阿姐不也挺喜歡你嗎？”

  ??黃月英聞聽，笑了！

  ??————————————————出譙縣後，一路西行。

  ??到傍晚時，眾人已經過了賴鄉。

  ??再往前，便是寧平縣（今河南鄲城）。依著曹朋的意思，大可趕一下夜路，這樣在午夜過後，便能抵達寧平。

  ??可天剛一黑，夏侯恩就派人過來，告訴曹朋，他準備就地宿營。

  ??曹朋聞聽，不由得一蹙眉頭。

  ??讓甘寧等人原地候命，他自往中軍而去。

  ??“子羽將軍，何故駐足？”

  ??“你難道沒看見，天已經黑了。”

  ??“子羽將軍，這裏前不著村，後不著店。而今雖說豫州漸趨太平之勢，可汝南盜匪肆虐，這裏又距離汝南不遠。冒然在此停留，萬一……”

  ??“哪有那許多萬一？”

  ??夏侯恩一臉不耐煩的表情道：“就算是有那不長眼的毛賊，憑我胯下馬，掌中槍，也能殺他們一個落花流水。曹都尉，虧你也曾經曆下邳之戰，為何隻這點膽子？簡直是丟了司空的臉麵。”

  ??曹朋的臉色，騰地一下子沉了下來。

  ??“子羽將軍，我好言相勸，乃是為了老夫人和真小姐的安全著想。

  ??你如果覺得疲乏，你大可以在此休息。出發之時，曹縣令有令，此行需聽我調派。萬一老夫人出了差池，你我可擔當的起嗎？”

  ??夏侯恩聞聽，冷笑一聲，“文度叔父不過隨口一說，你還真以為你是都尉不成？你想要指揮兵馬，且看看我手下兒郎，可願聽從你調遣。曹朋，給你顏麵我喚你一聲都尉，你若是再鬧事，休怪我不客氣。”

  ??對這種富家公子哥，曹朋從沒有好感。

  ??“我要麵見老夫人！”

  ??“你……”

  ??就在這時，曹暘催馬過來。

  ??“發生何事？老夫人派我前來詢問，為何如此吵鬧。”

  ??“沒事……”

  ??“有事！”

  ??曹朋厲喝一聲，瞪著夏侯恩說：“你若是想死，沒有人攔你，可不要連累老夫人受驚。”

  ??“你好大的膽子。”

  ??曹朋怒笑道：“我何止膽子大……老子在曲陽殺人過百，靠的就是這幅大膽子。夏侯恩，我再說一遍，立刻啟程，不得停留。否則，我就以軍紀處置你……我也不在乎再多殺一人。”

  ??曹朋這一怒，胯下照夜白仿佛感同身受，希聿聿一聲暴嘶。

  ??那聲音，猶如龍吟獅吼，在夜空中回蕩。

  ??夏侯恩部曲的那些戰馬，一匹匹躁動不安起來。

  ??照夜白，那是汗血寶馬，西域龍駒，絕不是普通戰馬可以比擬。配合著曹朋的厲喝聲，它踏踏踏刨地，口鼻中發出一連串的響鼻。那模樣，就如同是到了戰場上一般，一人一馬，殺氣騰騰。

  ??曹暘連忙道：“曹都尉休要發怒，此事待我稟報老夫人，再做定奪。”

  ??夏侯恩被曹朋那一聲厲喝，也嚇得不輕。

  ??胯下馬連退數步，方才穩住腳步，惡狠狠的看著曹朋，那目光若是能殺人，曹朋定然被他千刀萬剮。

  ??片刻後，曹暘又趕了回來。

  ??“曹都尉，子羽，祖婆有請。”

  ??夏侯恩哼了一聲，撥馬就走。

  ??而曹朋則一臉的無所謂，見夏侯恩走了，輕聲啐了一口。

  ??“軟蛋！”

  ??曹朋輕聲罵道。

  ??曹暘詫異的回頭，看了曹朋一眼，又看了看夏侯恩的背影，忍不住啞然失笑。

  ??“曹都尉，休怪……子羽就是這般脾氣，平曰裏雖驕縱了些，但人卻並不壞，你別往心裏去。”

  ??曹朋點點頭，和曹暘催馬來到車前。

  ??夏侯真從馬車上下來，正低聲責備夏侯恩。

  ??見曹朋過來，她連忙走到車旁，隔著車窗低聲說了幾句話。

  ??片刻後，就聽車中老嫗開口道：“曹都尉說的沒錯，此地荒涼，非宿營之地。

  ??子羽，離開譙縣時，文度是如何交代你的？莫以為你練了幾年槍術，便可以張狂。曹都尉乃久經疆場之人，他年紀雖然比你小，可見識卻高過你。我知你心中是怎麽想。但我卻要警告你，這裏不是譙縣，文度既然托付曹都尉統兵，你一言一行，都需偱軍法，不可肆意妄為。

  ??如果你覺得不舒服，大可以回去。

  ??哪一個不肯聽命，就立刻給老身滾回譙縣。老身可不想把自家姓命，托付給一群目無軍紀的烏合之眾。”

  ??老夫人聲音雖然不大，可說起話來，擲地有聲。

  ??夏侯恩雖說驕縱，也嚇得連忙下馬，噗通便跪在了車旁。

  ??“祖婆恕罪，是侄孫不懂事……侄孫願聽從祖婆的吩咐，服從曹都尉命令。”

  ??祖婆？

  ??曹幸喚老夫人‘嬸婆’，而夏侯恩竟也喚她‘祖婆’。

  ??不過再一想，似乎也沒什麽奇怪。譙縣曹氏和夏侯氏，世代聯姻，其關係可算得上是盤根錯節。

  ??如果單以輩分論，夏侯恩喚老夫人‘祖婆’，倒也沒什麽錯誤。

  ??不過，老夫人既然開了口，那曹朋也必須要表現出自己的態度。於是連忙下馬，來到車旁搭手行禮。

  ??“請老夫人勿怪子羽將軍。

  ??也是曹朋平曰裏隨便慣了，剛才說話也有失禮之處。子羽將軍也是為老夫人著想，擔心這一路顛簸，老夫人受了辛苦，故而……不過，末將以為，咱們大可以在寧平附近的驛站休整。

  ??不管怎麽說，那裏距離城鎮不遠，即便是有什麽亂子，寧平縣也可以隨時支援。

  ??子羽將軍，曹某剛才無禮，還請將軍包涵。”

  ??夏侯真那略顯蒼白的嬌靨，顯出一抹笑意。

  ??曹朋這一番話，說的可謂是滴水不漏。夏侯恩即便是心中有什麽不快，也隻能忍下去……老夫人在車裏說：“曹都尉，此事怪不得你。子羽是什麽脾氣，老身心裏清楚……他啊，就是平時被驕縱慣了。曹暘，傳老身的話，所有人，包括家丁雜役，必須聽從曹都尉的指揮調遣，哪個敢放肆，老身可不會客氣。子羽，你帶人在前麵開路，由曹都尉坐鎮中軍。”

  ??“喏！”

  ??夏侯恩臉通紅，答應一聲之後，惡狠狠瞪了曹朋一眼，上馬離去。

  ??曹朋嘴角一撇，哼了一聲。

  ??“曹都尉！”

  ??“末將在。”

  ??“聽說，你此行也跟了女眷？”

  ??“哦，是家姐與……末將的未婚妻。”

  ??“曹都尉已經訂了親？”

  ??“這個……算是吧。”

  ??夏侯真臉上，露出一抹好奇之色。

  ??“若方便的話，可以請她們來老身車上，說說話。小真姓子有些悶，這一路上隻剩下老身在說了，多些人說說話，也可解這旅途的疲乏……小真啊，祖婆可沒有怪罪你的意思啊。”

  ??“是小真不曉事。”

  ??夏侯真連忙回答。

  ??既然老太太開了口，曹朋也不好拒絕。

  ??不過，他心中越發奇怪：這位吳姓的老太太，究竟是什麽人？要說，夏侯真和夏侯恩可都有些背景。試想，如果夏侯恩沒有背景，曹艸又豈能讓他做捧劍官，把‘青虹’交他保管？

  ??可無論是夏侯真還是夏侯恩，在老太太跟前，卻維維是諾。

  ??這老太太，可是大有來頭！

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  ??（未完待續）

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