一夜未睡，曹朋有些乏了。

  ??不過他並沒有睡覺，而是坐在門廊上，反複把玩著那枚從陳升書齋裏順來的鯉魚青銅如意。

  ??這個銅鎮，一定有問題！

  ??出於一種本能，曹朋深信他並沒有看走眼。

  ??這應該不是一枚普通的銅鎮，裏麵似乎隱藏著不為人知的秘密。他把銅鎮托在手心，迎著晨光，眯起了眼睛。初冬的朝陽似有些清冷之意，照在那青幽幽的銅鎮上，跳動出一道道奇異的冷芒。陽光順著魚鱗的紋路遊走，光暈閃閃，幻出五顏六色，猶如那海市蜃樓般迷幻。

  ??可是，這銅鎮究竟有什麽秘密？

  ??曹朋深吸了一口氣，把手放下來，直勾勾的盯著銅鎮。

  ??看了這好半天，也沒有看出這銅鎮的機關究竟是在何處……亦或者說，是自己有些多疑了？

  ??“阿福！”

  ??正沉思中，一聲粗獷的喊聲，把曹朋喚醒。

  ??他抬頭看去，典滿和許儀正雄赳赳氣昂昂的從跨院拱門外進來。兩人身後，就是潘璋和馮超。

  ??本來，潘璋並不想留下來。

  ??原因嘛，非常簡單……鄧稷在海西初來乍到，前途未卜。

  ??而且，一個小小的海西令，又能有什麽發展前途？

  ??說潘璋誌向遠大，沒有錯；但說他市儈、現實，也沒有問題。

  ??總之呢，這是個很實際的人。他有野心，希望做出一番事業；同時又很實際，品行算不得太高。

  ??曆史上，他就是因為貪財，在東吳數次被人彈劾。

  ??如果不是孫權對他的寵愛和信賴，估計早就掉了腦袋。潘璋死後，他的兒子便立刻倒黴，受到牽連。

  ??曹朋不清楚潘璋是怎麽死的！

  ??三國演義裏，關二哥縣令把潘璋嚇死的情節，純熟扯淡……不過，曹朋有他的辦法。

  ??他把典滿和許儀拉到潘璋跟前，非常鄭重的說：“你知道他們是誰嗎？”

  ??“不知道！”

  ??“那我告訴你，這是我二哥，許儀。他老爹就是曹司空帳下武猛校尉許褚許仲康；這是我三哥典滿，他的父親是當朝虎賁中郎將典韋典君明。你留下來幫我，我不敢說一定能讓你飛黃騰達，但卻可以給你很多機會。你別看我姐夫隻是一個海西令，他還是司空軍師祭酒郭嘉的同門。我還有一位兄長，就是抓住了機會，如今官拜寢丘都尉，汝南郡司馬之職……潘璋，你想要出人頭地嗎？

  ??你想要升官發財……即便不能做一人之下，萬人之上，但也是堂堂正正的朝廷命官？

  ??留下來吧！隻要你有本事，留下來就可以得到很多機會。曹司空是當今英雄，求賢若渴……曆練一段時間，再立下幾次功勞，我就可以名正言順的推薦你，我的門路，寬廣的很呢。”

  ??在曹朋這一番勸誘之下，潘璋心動了！

  ??他也不是不想投奔曹艸。潘璋不是那些兗州士人，雖生在東郡，但是對曹艸並沒有太多惡感。

  ??說穿了，潘璋就是個普通出身，有一身好本事，卻苦無引薦之人。

  ??如果……潘璋在思忖之後，終於答應留下來。

  ??不過，他還有一個條件，如果鄧稷在海西站不住，他就會離開，希望曹朋到時候不要阻攔。

  ??如果鄧稷無法在海西立足，不用潘璋說，曹朋也不會攔他。

  ??心裏麵，對潘璋的人品真不太看好。不過在目前這種情況下，能有這麽一個江表虎臣相助，似乎是最好的選擇。至少，這樣的人是真小人。以名利動之即可，比那些士人好糊弄的多。

  ??曹朋把銅鎮放下來，站起身。

  ??“二哥，三哥……辛苦了！”

  ??“哈，有個甚辛苦。”

  ??典滿渾不在意的擺手，笑嗬嗬道：“昨夜，殺得倒是痛快。”

  ??“陳升的別莊，可曾拿下？”

  ??許儀點頭，一屁股坐在門廊上，端起一碗溫水，咕嘟咕嘟喝了個精光。

  ??“拿下了……那幫混帳東西還妄圖抵抗，結果老潘上去嘁哩喀喳的砍死了十幾個人之後，便全都老實了。陳升的老婆孩子，也被老潘給殺了，隻是陳升的長子陳夔，如今下落不明。”

  ??“哦？”

  ??“據莊子上的人說，陳夔昨晚沒有回來。

  ??那小子平曰裏遊手好閑，不曉得去了何處。經常是兩三曰不著家，回來了也是蒙頭就睡……”

  ??曹朋不禁眉頭一蹙。

  ??居然還有這漏網之魚嗎？

  ??不過轉念一想，一個紈絝子弟，又能有什麽威脅！

  ??他笑了笑，道：“哥哥們都辛苦了……老潘，馮超，你們也都辛苦了！”

  ??潘璋此時也沒有之前的那份傲氣，連忙拱手客套：“公子運籌帷幄，才是真的辛苦！”

  ??他可算是從頭到尾的參與了昨晚的行動。

  ??對曹朋和鄧稷，不免生出幾分畏懼。曹朋的策略，鄧稷的計劃，所有的一切乍看荒謬，但卻環環相連，絲絲入扣。至少，陳升的一舉一動，都被這兩人計算其中。雷霆手段，更使得潘璋感到震驚。而鄧稷和曹朋手下的人，一個個也非等閑之輩。典滿許儀算不得二人手下，卻和曹朋稱兄道弟；而周倉夏侯蘭，武藝雖比不得潘璋，但說起來差距也並不大。

  ??一對一，潘璋有把握幹掉這二人中的任何一個。

  ??但一對二……周倉兩人可以在二十招內，將潘璋幹掉。

  ??馮超，箭術驚人，可百步穿楊；王買鄧範雖然還算不得高手，但也不是普通人可以匹敵。

  ??曹朋，給潘璋的感覺，更無法看透。

  ??這麽多人願意待在這二人的身邊，也許留下來，會是一個不錯的選擇！

  ??曹朋一擺手，和潘璋客套兩句，而後招呼眾人坐下。一夜殺戮之後，總會有一絲精神上的疲倦。幾個人說著話，忽聽馮超輕呼一聲。

  ??“公子，這魚吻銅鎮，你從何處得來？”

  ??曹朋一愣，順著馮超手指的方向看去，原來是那枚青銅如意。

  ??“哦，這是我從陳升的書齋裏拿來……怎麽，你認識它？”

  ??馮超神情有些激動，連連點頭。

  ??“這叫做魚吻銅鎮。不過它有個別名，叫做錢有餘如意。你看這銅魚背上的魚鱗，像不像一枚枚銅錢疊摞一起？”

  ??曹朋聞聽，拿起來仔細觀察了一會兒，“還別說！若非你提出來，我還真沒有留意這一點。你這一說……嘿嘿，還真像是銅錢。妙，妙，實在是妙！做此銅鎮的人，還真是不簡單。”

  ??“讓我也看看！”

  ??典滿連忙說道，從曹朋手裏搶過銅鎮。

  ??“恩，的確是很像。”

  ??“魚負錢，錢有餘……哈，還真是一個好口彩。”

  ??許儀也拿過來看了兩眼，旋即遞給了潘璋。

  ??“老馮，這東西，有說頭？”

  ??馮超點頭，正色道：“這魚吻銅鎮，據說是武帝時海西侯李廣利請能工巧匠，專門打造而成。”

  ??“李廣利？”

  ??對於典滿許儀，乃至於潘璋而言，還真不清楚李廣利的生平。

  ??馮超苦笑道：“李廣利，便是武帝時寵妃李夫人的兄長……可聽過‘北方有佳人，絕世而讀力。一顧傾人城，再顧傾人國。傾城與傾國，佳人難再得’的詩詞嗎？就是這位李夫人。”

  ??“哦，原來是美人兄長。”

  ??潘璋恍然大悟，隻是那臉上的表情，有些猥瑣。

  ??至於典滿許儀，則一臉的可惜……馮超被這三個人，氣得說不出話。

  ??“好了，接著說。”

  ??“其實，海西一直有一個傳說：李廣利當年貴為海西侯，甚得武帝寵信，可說是富可敵國。據說，他當年集天下財富，在海西侯府修建了一座地下迷宮，將他的財富都藏於迷宮內……李廣利後來投降匈奴，舉家被抄沒。但那座地下寶庫，卻沒有人找到，至今仍是個謎。”

  ??“那和這魚吻銅鎮，有什麽關係？”

  ??“倒也沒什麽關係，隻聽說魚吻銅鎮就是從李廣利府中的物品，後來為海西縣令所得，便一直流傳到現在。我爹生前就非常喜歡這個魚吻銅鎮，不想故世之後，它卻不見了蹤影。”

  ??馮超說著，突然間咬牙切齒。

  ??“很不能親手殺了陳升老賊……這魚吻銅鎮既然在他手中，當年我爹，必是死於他之手。”

  ??曹朋卻陷入了沉默！

  ??許久，他突然抬起頭，輕聲道：“馮超，我想你可能誤會了陳升，他應該不是你殺父仇人。”

  ??“啊？”

  ??馮超愕然的看著曹朋，有些不太明白。

  ??從潘璋手裏拿過了銅鎮，曹朋拖在掌心，久久不語。

  ??半晌後，他道：“我發現這枚銅鎮的時候，陳升就把它擺放在書齋裏，用來壓紙。如果他真是你殺父仇人，決不可能這麽堂而皇之的做……我問過陳府，陳升生前經常在書齋接見那些豪商。雖說他是海西一霸，也不會這般張狂。他這樣做，豈不是說，他就是殺死令尊的凶手？”

  ??“可是……”

  ??“你聽我說，我覺得陳升不是凶手的第二個原因，是因為他自己出手。

  ??根據呈報朝廷的案牘記載，令尊被殺時，是一夥強人闖進海西……如果真是陳升所為，他這次大可以用同樣的手段，而不是匆忙的召集人手。我之前也以為令尊的死，和陳升有關。可後來發現，陳升雖說霸道，還沒那麽張狂……他昨夜動手，也就說明，他並沒有與盜匪勾結。”

  ??馮超不由得激靈靈打了個寒顫。

  ??“公子的意思是……”

  ??“那個凶手，還在海西縣。”

  ??曹朋抬起頭，目光灼灼。

  ??“雖然我還沒有弄清楚這其中的緣由，但我相信，陳升不是殺害馮縣令的人。我有一種感覺，馮縣令的死，應該和陳升沒有關係。很可能他觸怒了某些人，或者……”

  ??曹朋收聲，輕輕咬著指甲。

  ??“或者，問題就出在這個魚吻銅鎮上？”

  ??“恕卑下愚魯，公子之意……”

  ??曹朋擺了擺手，“你先別問，讓我好好想想。”

  ??魚吻銅鎮—陳升—馮爰—不對，這裏麵應該還缺了一個重要的環節！

  ??“馮超，令尊故世後，可有人打聽過魚吻銅鎮的事情？”

  ??“這個嘛，倒是沒有太留意。家父故世之後，我就一心想要報仇。可後來的兩個縣令對此似乎並無興趣，我一怒之下就離開了海西，召集一部人，當起了強人，所以並未太過留心。”

  ??“如果，如果有人對這魚吻銅鎮感興趣，而又找不到你……會怎麽辦？”

  ??“這……卑下不太明白。”

  ??“留在縣衙！”

  ??曹朋呼的站起來，在跨院中徘徊。

  ??典滿和許儀被說得是頭昏腦脹，有點反應不過來了。

  ??反倒是潘璋似有所覺，“公子的意思是說，如果有人對魚吻銅鎮感興趣，而且又不知道該去何處尋找，最好的辦法，就是派一個人，留守在縣衙裏慢慢查找？那也就是說，後來兩位縣令的離奇死亡……也和這魚吻銅鎮有關？這個人必須要使縣衙空置，才可以隨意查詢。”

  ??“你這一說，我倒是想起來了。”

  ??馮超撫掌道：“我爹之後的兩任縣令，上任後並沒有太大的動作。但都是死得非常古怪……”

  ??“麥成！”

  ??曹朋突然輕呼道。

  ??“麥成？”

  ??典滿想起來了，那不就是在鄧稷抵達海西縣的當天晚上，典滿出手教訓的那個牢頭禁子嗎？

  ??他是麥家的人……曹朋心裏咯噔一下，頓感毛發森然。

  ??原以為除掉了陳升，可以使局勢稍微明朗一些。

  ??但現在看來，這海西的局勢，仍舊是撲朔迷離！

  ??曹朋突然感到了焦躁，在院子裏徘徊。

  ??馮超的臉色，也變得格外難看。一直以來，他都以為殺死自己父親的人，就是陳升；可沒想到……“這件事情，不許對外張揚。”

  ??曹朋停下了腳步，看著典滿四人，一臉凝重之色。

  ??“另外，我們必須要盡快征召人手。我不知道凶手是誰，但如果他的目的是魚吻銅鎮，那麽他一旦知道，必然會對我們動手。之所以還沒有動手，是因為他還不知道我們得了魚吻銅鎮。或者說，他認為這魚吻銅鎮已經流失，所以並沒有在意我們……麥熊，麥仁，麥成！”

  ??曹朋問道：“馮超，如果我現在征兵，有希望嗎？”

  ??馮超想了想，搖搖頭道：“公子隨鏟除了陳升，的確是一樁好事。但於海西人而言，海賊盜匪，與他們關係不大。隻要不去招惹，那些海賊也不會前來生事……因為在某種程度上，海西縣給海賊提供了銷毀贓物的途徑，而海西人也從海賊的身上，獲取了不少的利益……陳升被殺，鄧縣令也許能立足海西，獲得海西人的好感。

  ??可如果鄧縣令現在就征兵的話……而且，一旦海賊得知我們的動作，就會立刻行動。卑下不認為，一群剛征召來的海西人，會敵得過那些海賊悍匪。所以公子欲征兵，需謹慎行事。”

  ??“艸！”

  ??曹朋忍不住，爆出了一句粗口。

  ??“好了，此時到此為止！”

  ??“那凶手……”

  ??“這件事，咱們慢慢調查。當務之急，是要使海西保持穩定……馮超，你設法把巡兵召回來，不要征召太多，一百足矣。想必這一百個巡兵，還不會刺激到那些海賊的凶姓。就由你和文珪帶領。”

  ??馮超和潘璋相視一眼，躬身道：“卑下遵命！”

  ??——————————————————————————————海西的糧價，終於回落。

  ??雖然大部分賈人持觀望的態度，但是五千石糧米投入海西集市，還是造成了巨大的影響。

  ??陳升的家產，還在清理之中，所有的店鋪商行，被盡數封閉。

  ??而在陳升死後的第三天，縣衙再一次發布了一份公告。

  ??陳珪在廣陵，開革了陳升的陳氏子弟身份。並鄭重表明，支持鄧稷在海西縣的作為，陳氏子弟，不得觸犯律條。

  ??這一份公告發出，頓時在海西縣引起了軒然大波。

  ??“我就說，我就說應該去拜訪鄧縣令嘛。”

  ??一幫賈人聚在一起，激烈的爭吵起來。

  ??“我早就知道，鄧縣令非等閑人。你們看，你們看，現在連陳老太爺都出麵發話……這，這，這該如何是好？”

  ??“你他娘的混當！”

  ??一個賈人站起來，罵道：“當初就是你說，不要理睬鄧縣令。

  ??結果我們都受了你的蠱惑……現在，你又來埋怨我們？怎麽這道理都在你那邊，怎麽說都是你正確。”

  ??“我……”

  ??“好了，好了，大家都別吵了！”

  ??一個老賈人開口，“事情已經到了這一步，說什麽都沒有用處。當務之急，是要設法修複和鄧縣令的關係。首先，我們必須把市價回落，讓鄧縣令感受到我等的善意。如果再不遵從鄧縣令的命令，隻怕下一個陳升，就是你我中間的人……還有，我們必須要設法，和鄧縣令取得聯係。此前鄧縣令在縣衙設宴邀請我們，結果我們一個都沒去。現在，恐怕我們再去請鄧縣令，已不是一樁容易的事情……必須要找一個合適的人，代我們去向鄧縣令說項。”

  ??“王成！”一個賈人脫口而出。

  ??“對，就是王先生！”

  ??“王先生還是有眼光啊，比咱們這些人，都有遠見……鄧縣令設宴那天，隻有王先生和麥老爺去了。估計麥老爺是不太可能為咱們說項，不如咱們去找王先生？他是個好人，絕不會坐視我等受那陳升狗賊的牽連。”

  ??“對，我們可是本分人，都是陳升狗賊惹出的麻煩。”

  ??人常說，這商賈無情。

  ??前些曰子，鄧稷在他們口中隻是個‘狗官’，而今，陳升又成了他們口中的‘狗賊’。

  ??世事變幻，真是奇妙！

  ??老賈人歎了口氣，“既然如此，那就由我去拜訪王先生，請他為咱們美言兩句吧……”

  ??（未完待續）

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