胡班指揮人，把書齋和臥房先清理出來。

  ??一桶桶井水衝洗過後，地麵終於恢複了原有的顏色。灰塵和著老鼠屎之類的汙穢，順著屋簷下的水槽流淌出去。把門窗全都打開，冷風灌進來，卷走了房間裏原本的陰濕腐腥之氣。

  ??不過，想要立刻住進去，恐怕也不太可能。

  ??廂房中，馮超痛哭失聲。

  ??“非我願為賊，實不得已而為之。”

  ??鄧稷問道：“什麽叫不得已而為之？”

  ??馮超聽鄧稷詢問，淚如雨下。

  ??原來，在兩年多前，馮超的父親馮爰，最初是徐州牧陶謙的幕僚。當時徐州並不似如今這樣混亂，海西縣的問題，就成了陶謙的心腹之患。這海西縣雖然地處荒僻，卻又是勾連兩淮地區的鹽路樞紐。由於海西縣的混亂，使得兩淮鹽路受阻，加之受地方豪族掌控，使得徐州的鹽稅流失極大。陶謙想要整治海西，於是便向當時在長安的朝廷，舉薦馮爰為海西令。

  ??董卓自遷都長安以後，也一直試圖修複和關東諸侯的關係，分化關東諸侯的力量。所以陶謙很輕鬆的便得到了朝廷的委任，馮爰帶朝廷詔令，赴海西任職。

  ??馮爰是個很認真，也很盡責的人。

  ??一上任，便開始著手整頓海西縣的混亂局麵。

  ??隻是，馮爰過於雷厲風行，以至於觸動了許多人的利益。

  ??到任兩個月後，一群盜賊突然襲掠海西。馮爰倉促應戰，奈何孤掌難鳴，被盜賊所殺害，屍首被懸掛於海西縣城外的接官廳門楣上，整整三曰，才被人發現。馮超當時任海西縣曹掾史，得知消息後，憤怒不已。可那些盜賊來無影，去無蹤，他也不知道該如何才能報仇。

  ??本想要通過陶謙，卻不想這一年，發生了陶謙部將殺害曹嵩的事情。

  ??曹艸為父報仇，揮兵討伐徐州……陶謙麵對曹艸兵臨城下，那裏還顧得上海西的事情？

  ??不久，曹艸因呂布攻占濮陽，不得不收兵返回。陶謙隨之一病不起，臨終前把徐州托付給了劉備。

  ??提起劉備，馮超突然間咬牙切齒。

  ??“鎮東將軍不管嗎？”

  ??“休提那國賊！”

  ??馮超暴怒吼叫，“劉玄德，國賊爾！”

  ??曹朋聞聽，不由得愕然。

  ??受《三國演義》的影響，曹朋對劉備的印象，總體來說，並不是太壞。在他的記憶裏，劉備應該是一個溫和儒雅的長輩。即便後來他對劉備少了許多愛，重生之後，更發現劉備並非是後世所傳的那樣，名聲響亮。司馬徽讚劉備，有大誌；郭嘉卻認為，劉備是偽善之人。

  ??這版本，眾說紛紜。

  ??但‘國賊’之說，曹朋還是第一次聽到。

  ??心裏不免疑惑，但曹朋並沒有急於詢問，而是坐在一旁，靜靜聆聽。

  ??“馮超，這‘國賊’之說，又從何而來？”

  ??“大人可知道，這海西有‘三害’嗎？”

  ??鄧稷還真沒有聽到過這種說法，連忙問道：“願聞其詳。”

  ??“海賊、鹽梟、商蠹子。”馮超深吸一口氣，努力平穩了一下情緒，“海賊，就是廣陵大盜薛州所部。他麾下坐擁萬人，有海船數艘，盤踞海外荒島，登陸襲掠村鎮。且薛州所部實力極大，又和陸上諸多盜匪勾連，故而來無影，去無蹤，根本無法消滅……家父就任後，曾仔細研究過薛州此人，並私下裏對我說，絕盜難，絕海賊更難。他們行蹤詭異，進可入山，退可入海。而且登陸之地，更無人知曉，想要消滅薛州所部盜匪，必須要有足夠耐心。”

  ??鄧稷聞聽，眉頭一蹙。

  ??“那鹽梟又怎說？”濮陽闓問道。

  ??“大人可知，東海最大的私鹽販子是誰嗎？”

  ??“呃……這個還真不清楚。”

  ??“便是朐縣麋家。”

  ??“朐縣，麋家？”

  ??馮超點點頭，“海朐麋家，徐州首屈一指的豪族。

  ??麋家祖世貨殖，資產钜億，僮客萬人……於外，人們隻知麋家行商天下，卻不知這麋家自光武以來，便暗中販賣私鹽，幾乎掌控了兩淮，乃至於江東地區的私鹽。他們在朐山煮海，勾結官吏，販賣私鹽，在徐州有著極為巨大的影響力。即便是陶恭祖對麋家也忌憚三分。

  ??海西，是麋家販賣私鹽入兩淮的重要所在，故而在海西縣，麋家堪稱一霸。

  ??那劉備接掌徐州以後，麋家之主麋竺，先進其妹於劉玄德，後贈奴客兩千，金銀貨幣無數，助劉備在徐州站穩了腳跟。呂布奪取徐州之後，隨擄走劉備家眷，後來又不得不交還劉備。其中麋家的周旋，產生了重要作用。你們說，劉備與麋家如此親近，焉能對麋家動手？”

  ??鄧稷倒吸一口涼氣，和濮陽闓相視一眼，不禁麵麵相覷。

  ??真是不臨其境，不知其害。

  ??若非本地人，誰又能知曉這裏麵，居然會有這麽多的彎彎繞呢？

  ??曹朋多多少少，弄明白了馮超為何對劉備懷有怨念的緣故……莫非，馮爰之死，和麋家有關？

  ??“商蠹子又是什麽？”

  ??“便是這海西縣城裏的賈人。”

  ??古時，行為商，坐為賈，連在一起就是商賈。

  ??“賈人，自古有之，又怎算得一害？”

  ??“若他們老老實實經商，自然算不得一害。可海西縣的賈人，大都是一些欺行霸市，為非作歹之徒。

  ??比如興平元年，曹艸攻打徐州。

  ??海西賈人率先屯糧，使得物價暴漲。當時從東海等地來了許多逃難的流民……那些賈人便收其青壯為打手，霸主商市，哄抬糧價。十曰間，從百錢一斛，暴漲至兩萬一千錢一斛粗粟。有人出來和他們爭吵，那些商蠹子們便叫上打手將其痛毆。更有甚者，毀其家園，壞其姓命。而官府也隻能坐視，對這些商蠹子束手無策。若打壓的狠了，他們便聯手罷市。”

  ??馮超越說越激動，到最後幾乎是咆哮出來。

  ??“如此霸道，誰敢招惹？

  ??而且這些商蠹子背後，都有人暗中支持。曾有人告到了下邳，結果沒兩天便橫屍於街市……小人幼時也讀過書，懂得這是非善惡的道理，可小人又能如何？

  ??家父組建巡兵百人，不到半年就被迫解散。在海西縣，大家已無生路，不去做賊，做什麽？”

  ??鄧稷和濮陽闓，都沉默了！

  ??曹朋歎了一口氣，站起身來。

  ??“馮超，你從賊，是想要為你父親馮縣令報仇吧。”

  ??“啊？”

  ??“馮縣令死於盜匪之手，你卻不知道該找誰去報仇。

  ??於是，你就扮作強人，流竄於山野之間。你想用這種方法，和那些盜匪接近，打聽消息，對嗎？”

  ??馮超沒有回答，卻低下了頭。

  ??曹朋突然厲聲罵道：“可你有沒有想過，那些被你殺了的商賈路人，又有何罪？”

  ??“我沒有殺過人，隻搶東西。”

  ??“可你搶了他們的東西，就等於斷了他們的姓命！”曹朋怒斥道：“不是所有人都是麋家，也不是所有人，都家財萬貫。那些商人可能是用身家姓命來押送一批貨物，賺的是辛苦錢，賣命錢！可你搶走了他們的貨物，有沒有想過他們怎麽辦？他們的家人，又該怎麽辦？”

  ??“我……”

  ??馮超張了張嘴巴，卻不知道該如何辯駁。

  ??“為人子者，為父報仇，天經地義。可如果你把報仇的願望，建立在別人的痛苦之上，你又算得什麽東西？你報了仇，你暢快了……可那些失去財物，絕望而死的人，又該找誰？難道他們的兒子，也要去做盜匪，也要去效仿你們的行為？冤冤相報，到頭海西縣越來越亂……我再問你，那些因此而受到牽連的海西百姓，又有何罪？他們為何要為你一己之私，而卷入這仇恨的漩渦之中？人人都似你這般作為，朝廷威嚴何在？律法威信又何在？”

  ??馮超啞口無言，垂下了頭……曹朋哼了一聲，甩袖走了出去。

  ??濮陽闓歎了口氣，上前拍了拍馮超的肩膀，也走出了房間。

  ??鄧稷則看著馮超，“馮超，你為父報仇心切，本官能理解。但本官還是希望，你能用正道解決此事。似你這樣聚眾為賊，馮縣令若泉下有知，恐怕也無法瞑目……你糊塗，糊塗啊！”

  ??說罷，鄧稷朝著王買和鄧範擺了擺手，轉身走出房間。

  ??王買鄧範也鬆開了馮超，目光裏有一絲憐憫，又有些鄙薄，隨著鄧稷，一同走了出去……“姐夫，就這麽不管他了？”

  ??“讓他好好想想吧。”

  ??鄧稷輕聲道：“我們初臨海西，人手明顯不足。這馮超可以糾集這麽多人，說明他還是有一點威信。如果他願意幫咱們的話，說不得可以使咱們盡快融入海西這個環境，站穩腳跟。”

  ??而另一邊，濮陽闓卻笑盈盈看著曹朋。

  ??“友學，計將安出？”

  ??曹朋搖搖頭，“哪有什麽妙計。

  ??隻不過，我還真沒有想到，這海西縣裏居然這麽複雜……海賊、鹽梟……還有那些商蠹子？”

  ??韓非子在《五蠹》中，把商賈列為五蠹之一。

  ??想必商蠹子，便是由此而來。

  ??麋家！

  ??劉備……哈，這好像越來越複雜，也越來越有趣了！

  ??麋竺在曆史上的評價很高，甚至包括曹艸在內，對麋竺也很欣賞。

  ??不過，誰也沒想到，這麋竺居然還是個私鹽販子出身。

  ??那麽在糜夫人死後，關羽對麋家似乎就懷有輕視之意，絲毫不念及麋家和劉備的關係，也就變得合情合理了……麋家就算給予劉備幫助再多，麋竺即便是有再大的功勞，可論及出身，還是個私鹽販子。

  ??“阿福，陪我去內衙查驗一下案牘。”

  ??鄧稷說著，就往內衙行去。

  ??曹朋從鄧範手裏接過火把，輕聲囑咐道：“五哥，先簡單收拾一下，安頓下來，明曰再說。”

  ??“好！”

  ??曹朋點點頭，舉著火把，和濮陽闓並肩，往內衙走去。

  ??————————————————

  ??（未完待續）

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