作為漢末燕京，許都雖然比不上當年的雒陽長安，但畢竟是天下矚目的天子之都。

  ??在這座城市裏，每天大大小小發生許多事情。大到天下大勢，小到雞毛蒜皮。鄧稷得子，在這諸多事情當中，幾乎是微不足道。除了幾個親密之人，比如典韋，比如曹真登門道賀之外，也隻有郭嘉在鄧稷得子當天，喝了個酩酊大醉。其他人，即便是荀彧，也隻是派人送來了八千大錢，權作賀禮……倒是荀攸著人送來三鋝馬蹄金，合一斤八兩，近十萬大錢。

  ??這也是最為貴重的一筆賀禮，即便是典韋，也不由得嘖嘖稱奇。

  ??“叔孫，公達好像很看重你啊！”

  ??在酒宴上，典韋忍不住開口問道：“你以前認識公達嗎？”

  ??鄧稷搖搖頭，一臉茫然。

  ??“公達這次，可是力保你出任海西令呢。我很少見他這樣子舉薦一個人，你還是頭一次呢。”

  ??“姐夫要出仕海西令？”

  ??曹朋疑惑的看著鄧稷。

  ??鄧稷出任海西令的事情，知道的人並不多。

  ??而他又是個嘴巴嚴緊的人，在沒有確定下來之前，也不想告訴任何人。

  ??曹汲和王猛，都驚奇的看著鄧稷。

  ??典韋不禁感慨：這曹汲一家，真是否極泰來，要發達了！前有曹汲成為諸冶監監令，如今鄧稷又要出仕。再加上王猛那虎賁郎將，還有遠在汝陰，出任都尉之職的魏延……不知不覺中，曹汲這一家子人，似已站穩了腳跟。他曰曹朋長大，曹家恐怕就要一飛衝天了……鄧稷說：“奉孝與我說過此事，但目前還不確定。

  ??聽他說，主公還要詢問滿太守的意見……如果滿太守不通過，恐怕到頭來隻是一場空。”

  ??“滿伯寧，焉能不準？”典韋笑道：“他對你，可是讚賞的很呢。”

  ??曹朋扭頭問道：“爹，海西在哪兒？”

  ??他也不是很清楚海西縣的位置。甚至在前世，他連聽都沒有聽說過這麽一個地方。

  ??很明顯，曹汲也不太清楚……“海西在廣陵郡。”

  ??“姐夫，我和你一起去吧。”

  ??“啊？”

  ??“你一個人過去，身邊總得有人照顧不是？姐姐剛生了小艾，身子骨正弱，肯定不能隨行。”

  ??“可是丈人……”

  ??鄧稷覺得這話聽著怎麽這麽耳熟？

  ??想當初，在棘陽受到征召的時候，曹朋也說過這樣的話。

  ??不過，他卻不想帶曹朋去。因為郭嘉已經說過了，海西的情況很複雜，他的任務也非常艱巨。

  ??到時候麵臨的困境，絕對比在九女城的時候更嚴峻。

  ??如果說，九女城黃射的陷害，是出於私心；那麽到了海西，他必然會麵對當地豪族的攻擊。

  ??阿福雖然機靈，但畢竟年紀小。

  ??而鄧稷的心態比之棘陽，要好許多。他已有了兒子，也就是說，他的血脈已經得到了延續。從孝道這方麵而言，他已經盡責了。即便是出了意外，他也沒有什麽擔心。可曹朋不同……曹汲隻這一個兒子，萬一出了事故的話，老曹家可就要斷種了！鄧稷當不得這種責任。

  ??“爹去滎陽，有郭先生協助。

  ??他本身的技藝已經足夠，不必太過擔心。再說了，滎陽距離許都才多遠？就算需要幫助，快馬半曰就能抵達。典叔父在，還有子丹他們都在許都。我就不相信，他們能袖手旁觀不成？

  ??再不濟，伯父也在許都，帶著人過去就是，誰還敢去為難咱爹嗎？別忘了，咱上頭可有人！”

  ??曹朋用一種調侃的語氣說道。

  ??典韋抬起頭，看了一眼房梁，“上麵哪有人？”

  ??眾人不由得一怔，旋即哈哈大笑。

  ??曹朋莞爾道：“典叔父，我說的不是這個上麵……是朝堂之上。

  ??如今諫議大夫和爹有合作關係，我四哥在洛陽出任北部尉和河南尹西部督郵曹掾之職。元讓將軍和我大哥關係很好，再加上姐夫和郭祭酒有同門之誼，爹去滎陽，能有什麽麻煩？”

  ??典韋，恍然大悟。

  ??其餘眾人，也都紛紛點頭。

  ??不知不覺，曹家已經在許都，灑下了一張大網。

  ??雖說這張網還很殘破，可是卻已經初具規模。

  ??曹汲沉吟許久，開口道：“叔孫，你要是覺得麻煩也就算了！不過我以為，朋兒說的有理。

  ??你娘得留下來照顧阿楠，你一個人去海西，也確實需要有人照顧。有朋兒跟著你，阿楠也能放心一些。還是那句話，朋兒別看年紀小，但見識不差，說不定可以幫上你一些忙呢……”

  ??“這個……”

  ??“姐夫，你莫非覺得我是拖累嗎？”

  ??曹朋沉下臉來。

  ??“亦或者說，你當了海西令，就看我不起？”

  ??這句話出口，可有點重了！

  ??別看鄧稷比曹朋大不少，也受不住曹朋這麽說。

  ??“我可不是這個意思。隻是……海西那邊，情況複雜，可能會有危險。”

  ??“正因為這樣，我才要和你一起去。”

  ??曹朋說著起身，大聲喝道：“來人，為我取刀來。”

  ??夏侯蘭捧著一口刀，匆匆走進來。

  ??曹朋二話不說，探手抓住刀柄，一按繃簧，倉啷一聲就拽出長刀。

  ??“姐夫，你可不要以為，我還是當初那個小阿福。我武藝或許比不得典叔父，也比不得周倉大叔。但等閑人，絕非我對手。你如果不相信，我為你耍一趟刀，可以讓典叔父點評……”

  ??說著話，他身似遊龍，身隨刀走，刀隨身轉，在大堂上舞動長刀。

  ??一開始的時候，鄧稷還能分得清楚，人是人，刀是刀。可隨著曹朋長刀越舞越快，刀光閃閃，刀雲翻滾。整個人幾乎被籠罩在一團刀光之中。鄧稷坐在食案後，已看不清楚曹朋的身影。

  ??一股隱隱刀氣，在大堂上彌散開來。

  ??王買抓起筷子，抬手就扔了出去。隻聽哢嚓哢嚓，一連串輕弱聲響，筷子在瞬間被劈成數段。

  ??“好刀，好刀法！”

  ??典韋也不禁撫掌大笑。

  ??不過，他看不出曹朋使得是什麽刀法。

  ??這是白猿通背拳中的天罡刀，也是一套架子功。

  ??曹朋前世並不精擅刀法，但也著實練過一段時間。一套天罡刀使出來，令典韋不禁連連點頭。

  ??“叔孫，咱們這麽說吧。

  ??一對一的話，阿滿和大頭想要勝過阿福，估計要五十招以上。虎頭的話，估計能和阿福打個平手，就算是略勝一籌，也要百招外才能取勝……大熊嘛！如果真打起來，未必是阿福對手。”

  ??一番話，讓鄧稷大吃一驚。

  ??他這條命，可是王買拚死救出來。

  ??王買的本事如何，他是知道的。等閑幾個大漢，不是王買的對手。

  ??而今王買導氣入骨，已到了一個全新的境界，居然要這麽困難，才能戰勝小阿福嗎？

  ??心裏麵，不由得有些意動。

  ??他何嚐不想帶些人去？一個人，在異地他鄉，總是身單力孤。

  ??阿福有這一身本事，再加上他那些稀奇古怪的想法和主意……也許帶著他，也是一樁好事？

  ??曹朋之所以想要離開許都，原因很簡單。

  ??一來，他想要去見一見呂布。

  ??那畢竟是三國第一猛將，馬中赤兔，人中呂布，在後世可是鼎鼎大名。既然重生於三國，如果不能認識呂布的話，豈不是可惜？

  ??這第二點，隨著曹艸征伐袁術之後，曹艸和漢帝，必然會有一場衝突。

  ??記得衣帶詔，快要發生了吧……曹朋不想留在許都，因為這裏已越發有漩渦的趨勢，弄個不好，就會遭受波及。常言說得好，神仙打架，小鬼遭殃。對於許都城裏的那些人來說，曹朋就是個微不足道的小鬼。

  ??還有最為重要的一點，曹朋感覺到，自己留在許都的意義，不是很大。

  ??沒錯，這邊有很多牛人。

  ??大牛人，小牛人……多如牛毛一般。

  ??自己在這裏，壓力著實太大。

  ??就比如和郭嘉說話的時候，他總是感覺到莫名壓力。

  ??大牛也好，小牛也罷，交流起來很吃力。他希望能借此機會，增加一些閱曆，更領略一番這三國的大好風光。

  ??不過，這些話曹朋是沒法子和別人講述。

  ??鄧稷猶豫了片刻之後，沉聲道：“此事容後再談，讓我好好考慮一下。”

  ??“那你慢慢考慮，我跟姐姐說去。”

  ??曹朋呼的起身，大步往外走，一邊走一邊說：“我就和姐姐說，廣陵盛產美女，姐夫不讓我去，別有用心。”

  ??“喂，你給我站住！”

  ??鄧稷騰地一下子站起來，就過去追曹朋。

  ??王買向王猛看去……“虎頭，你若是想去，就一起去吧。”

  ??王猛又怎能不知道王買的心思，於是嗬嗬一笑。

  ??“真的？”

  ??“隻要叔孫同意阿福去，我就同意你去。”

  ??王買二話不說，站起來就往外跑。

  ??“虎頭，你要去哪兒？”

  ??“幫阿福和阿楠姐姐說話……如果鄧大哥不同意阿福去的話，我就跟阿楠姐姐說，阿福說的沒錯。”

  ??曹汲、王猛、典韋三人坐在堂上，你看我，我看你，突然間放聲大笑。

  ??——————————————————————————鄧稷少不得在曹楠跟前好一番解釋。

  ??曹楠最後雖然沒說什麽，但看得出來，她好像有點懷疑了！

  ??不過，鄧稷暫時沒時間考慮這些事情。第二天，他便準備了禮物，前往尚書府，拜會荀攸。

  ??荀攸對他好歹也算有提攜之恩。

  ??不管他是出於什麽心思，總歸是幫了鄧稷一把。

  ??而且，還送了三鋝馬蹄金的賀禮，也算得上極為厚重。如果不回禮拜訪，豈不是要被人恥笑？

  ??曹朋呢，則留在府中，幫著母親張氏，收拾自己的家。

  ??周倉等人，住在了前院。

  ??地方足夠大，房子也足夠多，所以一點也不擁擠；十幾個婢女，則被留在了後宅，歸洪娘子掌管。

  ??張氏沒時間來管理這些婢女，而她最信任的，就是洪娘子。

  ??於是，洪娘子搖身一變，就成了曹府裏的內宅管事。

  ??對此，曹朋也沒有任何意見……鄧巨業老實巴交，便做了曹汲的長隨。別看曹汲隻是個六百石俸祿的小小監令，可按照規矩，他已經有資格，設立自己的一套班底。當然，這個俸祿要由曹汲來出，不僅是鄧巨業，包括郭永的俸祿，都要從曹汲的手裏支付。郭永負責文冊檔案等一應文案上的事宜；鄧巨業沒有太大的本事，但好在做事勤勉。跑個腿，當個監工什麽的，也不需要太大本事。

  ??隻要把事情交代清楚，鄧巨業自然會認真去做。

  ??總體而言，他是個做事情的人，曹汲對他，也非常放心。

  ??金秋送爽，陽光明媚。

  ??曹朋找人在後宅搭了個架子，然後做了個簡易的搖籃掛在上麵。小鄧艾就躺在搖籃裏，沐浴和煦陽光。

  ??“小艾啊小艾……你究竟是不是曆史上那個鄧艾呢？”

  ??曹朋非常苦惱，一邊推著搖籃，一邊自言自語。

  ??這個問題，已經困擾了他很長時間。從得知自己這個小外甥名叫鄧艾之後，他就有些苦惱。

  ??此鄧艾，究竟是不是彼鄧艾呢？

  ??他知道鄧艾是後三國時期，一等一的牛人，不過下場很淒涼。

  ??可是，曹朋卻不清楚，這鄧艾是哪裏人？也不知道，他究竟是生於何年何月？是偶然的重名，亦或者二者就是同一個人呢？如果自己的外甥不是鄧艾，那麽鄧艾如今，又在何方呢？

  ??想到這裏，曹朋不由得歎了一口氣。

  ??如果自己的外甥真的是鄧艾，那他還會不會，如曆史上那般，才華出眾，成就斐然呢？

  ??“阿福，你在想什麽？”

  ??曹朋回頭，就見鄧稷不知何時，來到他的身後。

  ??他連忙起身道：“姐夫，你回來了！”

  ??“嗯！”

  ??“荀尚書可見過你？”

  ??“嗯，見了……而且還和我說了一會兒話。

  ??我也不清楚他是怎麽知道我，但感覺的出來，他對我很關心。而且也沒有傳說中的那麽冷傲。”

  ??一般來說，高門不與寒庶同席。

  ??這種情況在魏晉時期尤為嚴重！哪怕你是朝廷權柄極重的大員，可如果你不是世族子弟，就會受到歧視。荀攸可以在家中接見鄧稷，並且親切交談，雖不一定說明他沒有門第偏見，也可以顯示出，他對鄧稷沒有惡感。這樣一個曹魏陣營中極為重要的人，對鄧稷有好感的話，勢必會給鄧稷帶來極大的好處。當然了，這也要有一個先決條件，鄧稷要有真才實學。

  ??“姐夫！”

  ??“嗯？”

  ??“打聽個事兒唄。”

  ??鄧稷坐下來，一邊逗弄著熟睡的兒子，一邊疑惑的看著曹朋。

  ??“什麽事兒？”

  ??“那啥，你鄧家……是什麽來曆？”

  ??“呃，我棘陽鄧氏先祖，本是曼姓之國，號為鄧國。《春秋-桓公七年》記載，鄧侯吾離來朝，亦是鄧姓先祖。後鄧國滅亡，便隨之以國姓……鄧氏自春秋以來，就居住在南陽郡。

  ??本朝中興名將，也就是雲台二十八將之一的鄧禹，就是棘陽鄧村人……阿福，你問這個幹嘛？”

  ??曹朋猶豫了一下，“那鄧村族人，可有年紀和你相仿，子嗣與小艾差不多，也就是這幾年出生？”

  ??“這個……好像有不少吧。”

  ??曹朋不知道該怎麽問下去了！

  ??說實話，這種事問鄧稷，估計也是白問。

  ??於是他搔了搔頭，笑道：“算了，沒事了！”

  ??可他想要這麽算了，鄧稷卻不同意。

  ??原因很簡單，他知道曹朋不是那種多事的人。問這些事情，肯定是有他的原因。

  ??聽曹朋的口氣，好像和自己的寶貝兒子有關……鄧稷不由得緊張起來，抓住曹朋的手，“阿福，到底什麽事兒，你給我說清楚。”

  ??這怎麽說清楚啊！

  ??難不成我告訴你，曰後會有一個名叫鄧艾的小子，很厲害！我不知道，小艾是不是那個鄧艾？

  ??“不可能，你一定有事瞞著我。”

  ??曹朋越是不說，鄧稷就越是緊張。

  ??他瞪著曹朋，“你要是不告訴我，我就去和你姐姐說，讓她來問你。”

  ??“好吧好吧……”

  ??曹朋舉起手，做出投降的動作。

  ??“我承認，我剛才在想事情。”

  ??“什麽事情？”

  ??曹朋腦瓜子急轉，而後微微一笑，“其實，這件事還真就和你有關。”

  ??鄧稷板著臉，“我在聽。”

  ??“姐夫，你要做海西令，對不對？”

  ??“廢話！”

  ??“可我昨天想了一夜，隻我跟著你過去，不免還是有些勢單力孤。”

  ??“哪又怎樣？”

  ??“你得找人啊！”曹朋眼睛一瞪，一副孺子不可教的表情，鄭重其事道：“人常說，一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫。三個臭皮匠……哦，怎麽也能有點用處吧。你到了海西，難不成事必親躬嗎？有些事情，總不能你親自出麵，至少也得找上一兩個可用的幫手，對不對？”

  ??“嗯……”

  ??鄧稷想告訴曹朋，其實有人已經幫我找好了。

  ??不過沒等他開口，曹朋就搶先道：“親不親，故鄉人！”

  ??“什麽意思？”

  ??“你看，郭祭酒身邊有一個郭達，是他的同宗；荀侍中身邊用的，也大都是荀氏子弟……你到了海西，想找個可用的人，恐怕沒那麽容易。你想想，族裏有沒有能幫你的子弟呢？”

  ??“鄧村嗎？”

  ??鄧稷一怔，旋即露出了沉吟之色。

  ??他也不能否認，曹朋這句話，說中了他的心事。

  ??“我在鄧村的時候，並不常與人交往……你也知道，族裏是以鄧濟將軍為主，有本事的人……”

  ??他搔搔頭，突然眼睛一亮。

  ??“你這麽一說，我倒是想起來一個人。”

  ??“誰？”

  ??“我有個族叔，早年和我父親關係非常親密。隻是當初惹了禍事，被趕出了鄧村，在新野定居。不過我父親和他倒是交往甚密……他有個兒子，和我是同年，曾師從江夏太守劉祥門下，與零陵名士劉巴，有同門之誼。不過劉荊州和劉祥交惡，所以他一直沒有出山輔佐。

  ??要說才幹，他勝我十倍。

  ??我修刑名之學，為的是養家糊口；他則專修三韜六略，好縱橫之術……恩，之前曾聽說他有意前往西川。這有一年多了，我又經曆這許多變故，如今也不是很清楚，他有沒有動身。”

  ??咦？

  ??這瞎貓撞見死耗子！

  ??曹朋也沒想到，自己隨便找了個借口，居然還真就說中了鄧稷的心事。

  ??“姐夫，你那朋友叫什麽名字？”

  ??曹朋笑嗬嗬的問道。

  ??曆史上，鄧稷應該是個默默無聞的小人物。

  ??那他的朋友，應該也不怎地。好像……三國時期，姓鄧，而且還比較有名的人，隻有鄧艾吧。

  ??鄧稷說：“他叫鄧芝。”

  ??“那你就寫封信，托人到新野縣打聽一下唄，說不定這個鄧芝……”曹朋突然止聲，臉上露出了極為古怪的表情。

  ??“說不定鄧芝怎地？阿福，你怎麽不說話了？”

  ??“姐夫，你那朋友，叫做鄧芝？”

  ??“是啊！”鄧稷疑惑的問道：“難道有什麽不對嗎？”

  ??曹朋突然間笑了！

  ??“沒什麽不對，隻不過聽你把他說的那麽厲害，有些不太相信而已。”

  ??“你這是什麽話……我雖然沒什麽本事，難道就不能認識幾個有本事的人嗎？”鄧稷一臉鬱悶之色，斜了曹朋一眼，輕聲道：“不過這樣一來，可能又有些麻煩。此前奉孝與我推薦一人，也說才華出眾。隻是德行……奉孝還說，此人才學很紮實，想讓他為你授業傳道。”

  ??曹朋愣住了！

  ??這是，給我找老師嗎？

  ??“我是覺得，那個人德行不好，當你老師，恐耽誤你的前程。

  ??隻是奉孝極力推薦，還說希望我能用這個人……我正在猶豫此事！若是子初來幫我的話，我又如何向奉孝推辭呢？”

  ??鄧稷一副苦惱之色，顯得左右為難。

  ??心裏麵，他肯定是希望讓鄧芝過來幫忙；但郭嘉這邊，又好像不好推辭。畢竟郭嘉也是為他著想，以鄧稷目前的狀況，想要找個合適的幫手，本來也就不是一件非常容易的事情……若拒絕了的話，隻怕郭嘉麵子上會不好看。

  ??曹朋則是一臉無奈之色！

  ??這個姐夫啊，還沒當上縣令，就有了傲嬌的心思。

  ??“姐夫啊，你隻是一個小小的海西令，而且還地處東夷之地，誰又會在意這些？我剛才不是說了嘛，一個好漢三個幫。且不說鄧芝願不願意來！就算他願意來，難道就不需要其他人了？你說他德行有虧，可如果他德行真的很差，郭祭酒會這麽極力推薦？你想那麽多幹嘛！”

  ??一番話，說的鄧稷麵紅耳赤。

  ??“對了，那個人叫什麽？”

  ??鄧稷撓撓頭，回答道：“奉孝說，此人是陳留人，複姓濮陽，單名一個闓字，叫做濮陽闓！”

  ??（未完待續）

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