建安二年，從正月到七月，發生了很多事情。

  ??五月時，袁術派遣使者到下邳，告之稱帝事宜，並要求呂布履約，將女兒送至壽春。然則沛國相陳登出麵阻攔，告訴呂布：曹艸迎奉天子，輔佐朝政，是眾望所歸；如果和袁術結親，一定會落下不義之名。到時候呂布占居徐州，就變得更加名不正，言不順，為天下人所指。

  ??呂布深以為然，便追回了女兒呂元，並將袁術的使者斬首送往許都。

  ??而後，曹艸詔呂布為左將軍，加以撫慰。袁術得知後，派大將張勳等人率步騎數萬，直逼下邳。而此時的呂布，手中隻有精兵三千，馬匹四百，眾寡懸殊。當然了，這三千精兵，多是呂布的親隨，其中包括了飛熊軍和陷陣營兩部人馬，都是身經百戰，驍勇無敵的銳士。

  ??可不管怎麽說，三千對數萬，終究太過危險。

  ??於是呂布采納陳珪之計，離間楊奉等人，聯手夾擊張勳。

  ??數萬步騎，損失殆盡。呂布又和楊奉聯手，水陸並下，隻逼鍾離，距離壽春僅二百裏……袁術屯兵五千，與淮南觀望。

  ??呂布這才停止追擊，返回下邳。隨後，他派遣陳珪的兒子陳登，與親信魏續赴許都求取徐州牧。

  ??袁術經此一戰，氣焰銳減！

  ??六月中，曹艸派遣議郎王甫，攜詔書拜孫策為騎都尉，襲父爵烏程侯，令會稽太守之職。

  ??並要求孫策與呂布，吳郡太守陳瑀聯手夾擊袁術。

  ??孫策並未立即答應，而是向王甫討要將軍號。王甫承製拜孫策為明漢將軍，孫策這才出兵。

  ??然後，就在孫策出兵至錢塘的時候，吳郡太守陳瑀，卻命都尉萬演持印綬三十餘顆，授予丹陽、宣城等諸縣賊帥祖郎、焦已和嚴白虎等人，著其為內應，伺機襲取孫策所占領諸地。

  ??孫策發覺後，立刻命部將呂範等人攻打陳瑀，使陳瑀大敗，單騎亡命冀州。

  ??而孫策趁機吞並吳郡，得兵馬四千餘眾，勢力暴漲。一時間，江東之地，小霸王風頭無二。

  ??七月中，曹艸在許都接見了陳登。

  ??他並沒有答應呂布求取徐州牧的要求，反而拜陳登為廣陵太守。

  ??送走陳登後，曹艸便立刻召集群臣，商議討伐袁術的事情。經過一年的屯田，許都獲得大豐收。曹艸無需再為糧草而擔憂，加之兵馬已準備妥當，劉表張繡也非常老實，是時候出征討逆了！

  ??不過，在討逆之前，曹艸還是要仔細籌謀一番……——————————————————————典韋和許褚，一左一右，好似兩尊門神，立於堂下。

  ??一個懷抱大斧，一個手捧長刀。眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，沉靜的如同兩尊石像。乍一看，他們穿著打扮似乎相同，白衣黑履，腰係大帶，頭戴綸巾，腆胸疊肚，透著一股子殺氣。

  ??堂外，衣甲鮮明的武士，正在巡邏。

  ??內有虎賁，外有虎衛，兩支人馬看上去，相處的非常和諧。

  ??唯一不同的，恐怕就是典韋腰間掛著的一柄短刀。那刀柄處，鑲嵌一枚血紅色的寶石，令短刀更透出了一股血氣。許褚目不斜視，但眼角的餘光，總是不自覺的往典韋腰間的短刀上瞄。雖然竭力克製，但就是把持不住。典韋呢，也覺察到了，便將短刀往邊上挪了一下，以便許褚能夠更加輕鬆的看到。同時，頭抬得更高，腰板挺得更直，氣得許褚暗地裏，咬碎鋼牙。

  ??在大牢裏待了三天，曹艸便把許褚典韋放了出來。

  ??因為，這兩人在牢獄中表現的很不錯，每天喝酒聊天，似乎又恢複到了往曰的親密關係。

  ??曹艸把他們關進大牢，其實就是希望他二人在相互競爭中，保持著親密合作的關係。

  ??這就要考驗上位者的手段！不過對曹艸來說，似乎並不是太困難。典韋和許褚出來後，依舊擔任原職。典韋還是虎賁中郎將，授天孤刀，可帶刀登堂；許褚還是校尉，統領虎衛軍。

  ??隻不過，兩支人馬在兩人入獄的時候，都發生了一些變化。

  ??首先，虎賁軍的仆射和陛下，夏侯衡、曹休被調走。同時又將虎衛軍節從虎賁許定，調至虎賁軍，出任陛長一職。而原虎衛軍節從，則由曹興取代。這曹興，是曹艸的族侄，素與典韋交好。此前，曹興一直是在曹仁帳下效力，這次把曹興調來，據說還是由曹仁舉薦……如此一來，虎賁軍和虎衛軍，都無法形成早先的一言堂。

  ??典韋下麵有許定節製，而許褚軍中，也被曹艸鉚下一顆釘子。從原來許氏宗族子弟占居主體的狀況，便稱了虎賁與許氏宗族子弟相持的情形。曹興進入虎衛，帶走了三百虎賁銳士。

  ??許褚咽了口唾沫，眼皮子一耷拉，不再離開典韋。

  ??他知道，典韋是在氣他！

  ??兩人關係雖然恢複，卻不代表他們不再競爭。

  ??狗屎運氣，若非你得了阿福一家的幫忙，焉能配得上天孤刀？

  ??曹艸的天罡三十六星，如今第一顆星，已經有了著落。而且，典韋這顆天孤星，也是目前三十六星中，唯一確定的一顆。不僅僅是許褚羨慕嫉妒恨，曹營中許多將領，莫不是如此。

  ??不過，還有三十五顆，不著急，不著急！

  ??許褚也隻能在心裏這麽安慰自己：回頭讓大頭問問阿福，讓他們也幫自己一把，奪回麵子。

  ??兩個五大三粗的家夥，明爭暗鬥。

  ??大堂上，曹艸的謀臣們，也都看得真真切切。

  ??心裏麵不禁覺得好笑，同時也有些期盼。因為曹艸說了，這天罡三十六星，並非以純粹的武力而言，謀者亦可授予。不僅如此，曹艸還說，待曹汲出掌諸冶監後，會著手打造第二批刀。不過，不是天罡刀，而是地煞刀……共七十二支，與天罡相合，湊足天罡地煞之數。

  ??當然了，地煞刀的地位，似乎在天罡刀之下。

  ??於是這一流謀者圖天罡，二流謀者思地煞。可以說，如今曹艸麾下的所有人，都盯著這一百零八個……不，是一百零七個名額。

  ??“主公，陳登為廣陵太守，雖能牽製虓虎，然畢竟是徐州望族，未必肯真心效力。”

  ??朝會商議完畢之後，便有人站出來說話。

  ??虓虎，就是呂布。

  ??這人說的倒也沒有錯，陳登身為徐州頂級門閥，若說他一心為漢室，估計連他自己都不信。

  ??他所謀的，首先是家族利益。

  ??曹艸拜陳登為廣陵太守，不無離間呂布和陳氏宗族關係的心思。

  ??聽聞之後，曹艸也深以為然。

  ??他是官宦子弟，自然清楚這些門閥世族的想法。世族子弟，以家族為先。又有幾人，會一心為國？當然，也不能說完全沒有。至少這大堂上，就有一人心中無私，忠於漢室的世家子弟。

  ??曹艸，偷偷的掃了荀彧一眼。

  ??“文若，你以為如何？”

  ??荀彧睜開眼，不急不緩道：“主公即啟用陳元龍，信他又有何妨？陳元龍是聰明人，當知那虓虎，並非明主。否則他父子大可不必阻攔呂布與袁術結親……不過主公若想謀劃徐州，如今倒也合適。”

  ??曹艸微微一笑，“當如何謀之？”

  ??“可命一人前往廣陵，站穩腳跟。如此，一方麵可節製陳登，另一方麵，也可以監視下邳。”

  ??“奉孝以為如何？”

  ??“文若之言，大善。”

  ??“那派何人前往，又如何立足？”

  ??荀攸突然抬起頭來，沉聲道：“我曾聽說，海西自興平二年，便盜匪不絕，混亂不堪。當地豪族，與山賊勾連，三名縣令在海西，離奇被害，至今仍無法找到凶手。陳元龍此前也曾提及海西，曾言海西混亂不堪，無人願往。主公何不派人前往，若海西大治，即可立足。”

  ??“海西？”

  ??大堂上，眾人交頭接耳，竊竊私語。

  ??曹艸沉吟片刻後又問：“公達可有合適之人？”

  ??海西，地處徐州治下，位於廣陵、下邳和東海郡三地交界。如今的問題是，徐州雖然名為漢室領土，可曹艸卻難以掌控。呂布自五月大勝袁術後，勢力也隨之暴漲。他本就是能征慣戰的猛將，身邊又有高人為他出謀劃策，帳下更有猛將衝鋒陷陣，曹艸也不要三思後行。

  ??派人去海西，等於在徐州鉚下一顆釘子！

  ??但這顆釘子……卻著實不好做。

  ??不僅僅是要節製呂布的動作，還需要承受當地豪族的壓力。

  ??曹艸不由得陷入沉思，他帳下能人無數，究竟派誰去，才算合適呢？去海西的這個人，首先是他信得過的人；其次，這個人要有能力，有手段；同時名聲還不能太響，否則就會引起當地豪族以及呂布的關注。這樣一個人，的確不太容易找到。曹艸手下能人不少，但要完全符合條件，一時間還真就想不太明白。手指，輕敲圍欄，曹艸的目光，環視大堂。

  ??“主公，曄薦一人，可當重任。”

  ??司空倉曹掾劉曄起身，躬身回答。

  ??曹艸連忙問：“子揚所薦何人？”

  ??“便是那乘氏令，梁習。”

  ??“梁習？”

  ??曹艸有些疑惑，扭頭向董昭看去。

  ??董昭連忙道：“主公莫非忘記了？梁習原本是陳郡主簿，主公去年將他征辟，先為漳長，後任乘氏令。這大半年來，梁習在乘氏所做不差，頗有治名。子揚所薦，倒也的確適合……”

  ??董昭和劉曄，都表示了對梁習的支持。

  ??曹艸也非常心動。

  ??他剛要開口表示同意，卻見荀彧起身，“主公，梁習才情卓絕，的確是合適人選。然則他才到乘氏半載，政令方行，便匆匆調往他處，於乘氏空無益處。梁習往海西，誰可任乘氏？”

  ??“這個……”

  ??荀彧所言，也頗有道理。

  ??這牽扯到一個政令統一的問題。梁習在乘氏剛站穩腳跟，政令剛梳理通暢。如果換一個人，誰又能保證，會繼續執行梁習的政令？朝令夕改，是一個大忌。就比如說，梁習在乘氏，提倡開墾荒田，底下的人剛開始執行，梁習就走了；換一個人前來，說不定會是另一種執政思路。也許他不讚成開荒，而提倡做其他的事情。那之前開墾的荒田，也就等於無用功。

  ??荀彧說的這種情況，不是不可能出現。

  ??乘氏位於巨野，是兗州重地。曹艸雖說將根據地轉到了豫州，但是對兗州，依舊保持重視。

  ??畢竟，兗州是他起家之地。

  ??“文若，那你以為當如何？”

  ??曹艸看著荀彧，沉聲問道。

  ??“彧亦有一人舉薦。此人於資曆，或許比不得子虞，才學也稍有不足。不過出鎮海西足矣。”

  ??“文若所薦，何人？”

  ??“此人名鄧稷，字叔孫。”

  ??鄧稷？

  ??對於大堂上的大多數人而言，鄧稷是個非常陌生的名字。

  ??曹艸也覺得好奇，扭頭向董昭看去。

  ??董昭也是一怔，在曹艸耳邊輕聲道：“鄧稷，就是曹雋石之婿。”

  ??曹艸不由得恍然，連連點頭。

  ??怪不得這個名字聽上去有些耳熟，原來是那位獨臂參軍。獨臂參軍之名，還是從夏侯衡曹休那邊得來。典韋初建虎賁，有夏侯衡曹休為左膀右臂，故而虎賁得以成型。但夏侯衡和曹休任虎豹騎的時候，卻對曹艸說：“人皆知虎賁乃伯權與我之功，卻不知若少一人，則虎賁不得成。”

  ??曹艸當時就問：“那是何人？”

  ??“便是軍中獨臂參軍。”

  ??鄧稷在虎賁幫忙的時候，領參軍之職。

  ??所負責的，大都是一些雜事。在夏侯衡和曹休眼中，那些事情極為瑣碎，非常麻煩。偏偏鄧稷能做的井井有條，絲毫不亂。各種物資，都記錄在冊，一清二楚，沒有任何的偏差……軍中皆戲稱鄧稷‘獨臂參軍’。正因為有鄧稷做這些瑣碎事情，曹休和夏侯衡，才能全力練兵。

  ??所以，當董昭提醒之後，曹艸便立刻想起了鄧稷的來曆。

  ??劉曄卻未聽說過鄧稷的名字，於是疑惑的看向董昭。

  ??不等曹艸開口，郭嘉也站起來道：“鄧稷，確是合適人選。”

  ??“這鄧叔孫，可靠嗎？”

  ??郭嘉說：“鄧稷與嘉有同門之誼。”

  ??言下之意就是說，如果鄧稷不可靠，那我也不是個可靠的人。

  ??這話一出口，劉曄立刻閉上了嘴巴。他雖然得曹艸器重，但是和郭嘉相比，卻明顯份量不足。

  ??曹艸對郭嘉的重新，可說是言聽計從。

  ??再者說，大家都是出於公心，既然郭嘉荀彧都表示讚同，那想必這鄧叔孫，確有可取之處……“攸亦同意鄧稷出任海西令。”

  ??郭嘉話音剛落，荀攸也站起來了。

  ??他這一開口，令許多人都不禁感到疑惑。

  ??誰都知道，荀攸和荀彧，不是特別對付。兩個人經常是你說一，我偏偏說二；你讓我往左，我非要往右。論輩分，荀彧是荀攸的叔父，但論才華，荀彧善陽謀，而荀攸則好陰謀，可以說是天生的冤家。兩人當初就漢室正統，就有過分歧。後來又因為袁紹，而徹底反目。

  ??但荀攸，偏偏又是荀彧所推薦。

  ??所以在很多人眼中，荀彧心胸寬廣，有長者之風。而荀攸呢，相比之下，不免有些小家子氣。

  ??這更使得荀攸荀彧，矛盾加深。

  ??而今，這兩人同薦一人，著實令曹艸有些驚訝。

  ??“公達，也知獨臂參軍？”

  ??荀攸道：“攸所以知鄧叔孫，猶早於文若。”

  ??“哦？”

  ??荀彧不禁奇怪，扭頭向荀攸看去。

  ??“鄧稷本是棘陽小吏，有做事之能。攸初聞此人時，曾命人往棘陽打探，還專門請教過鄧叔孫的上司，如今南郡從事王威。王威乃荊襄名士，才華出眾。對鄧叔孫，也是頗有讚賞。

  ??鄧叔孫不知為何，得罪江夏黃氏，而與丈人一家，隨君明來到許都。

  ??王威聽說此事之後，還大為惱火，並派人前往江夏，詢問緣由……鄧叔孫在途經汝南之時，還曾協助滿伯寧，做了一樁好大事情。主公尚記得郎陵之亂否？那成堯，正是被鄧稷所斬。”

  ??曹艸聞聽，也不由得連連點頭。

  ??郎陵之事他當然聽說過，而且對成堯私設關卡，大為惱火。

  ??同時滿寵處決果斷，並且保住了曹洪，讓曹艸也非常滿意。隻不過，他當時並未留意到，滿寵公文中，也提到了鄧稷。

  ??如今荀攸提起此事，曹艸就立刻回想起來。

  ??“可是西部督郵？”

  ??“正是！”荀攸說：“若主公不放心，可以派人前往平輿，詢問伯寧。據我所知，伯寧對鄧叔孫，也很讚成。當時還有心留鄧叔孫在汝南，隻因為鄧稷妻子懷了身孕，所以才來許都。”

  ??不知不覺，鄧稷投奔曹艸後，雖沒有任何職務，卻做出了許多事情……劉曄知道，滿寵那是個剛直不會徇私的人。先有荀彧郭嘉，後有荀攸舉薦，而今又來了個滿寵！加之典韋這層關係，海西令十有八九，會由鄧稷出任。從禮儀上來說，鄧稷有殘疾，本非合適人選。可這年月，動蕩的狠……河南尹夏侯惇還缺了一隻眼睛呢！如果那這件事出來說事，說不定還會得罪夏侯惇。聽說，鄧稷的妻弟和曹真等人舉小八義，這人脈……劉曄突然有一種感覺，也許自己應該對曹汲，多關注一下。

  ??如果說，曹汲之前在劉曄心裏，不過是個匠人。哪怕曹汲是什麽隱墨钜子，也隻是個匠人。

  ??可現在，劉曄覺得，這曹汲不簡單！

  ??“主公，若以公達所言，這鄧叔孫，的確比子虞合適。”

  ??子虞，就是乘氏令梁習。

  ??曹艸也不禁點頭。

  ??鄧稷有才幹，這毋庸置疑。

  ??否則他麾下這幾員幹將，也不可能大力推薦。

  ??而他一家，和典韋關係又密切，妻弟更是和曹真有結義金蘭的友誼，應當是可以放心使用。

  ??他名聲不顯，不會引起當地豪族，以及呂布等人的關注。

  ??他在軍中效力過，想來對兵事也略知一二。同時，此人還精通律法……隻不知道這機變，如何？

  ??曹艸不禁有些躊躇，但心中已經敲定了海西令的人選。

  ??“公仁。”

  ??“喏！”

  ??“你即刻手書一封，派人送往平輿，與滿伯寧知。”曹艸說著話，站起身來，“海西令一事，某當三思，再做決斷……文若，你立刻整理卷宗，將海西縣的情況，迅速呈報上來！”

  ??荀彧聞聽，和郭嘉相視一眼，輕輕點頭。

  ??而後他上前一步，拱手道：“彧即刻處理此事。”

  ??曹艸負手而去，嘴巴裏仍不住的嘀咕著鄧稷的名字。走出大堂的時候，他突然看向了典韋。

  ??圓胖的臉上，旋即浮現出一抹笑意。

  ??（未完待續）

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