王買沒有什麽變化，隻是看上去有些憔悴。

  ??和從前相比，眉宇間少了份稚氣，多了些成熟和穩重。身穿黑色襜褕，外罩一件敞襟大袍。手中一杆鐵戟蛇矛，橫在胸前，傲然而立，令人不由得為之卻步……

  ??“阿福！”

  ??王買看清楚了曹朋，也不由得發出一聲驚呼，臉上頓時露出狂喜表情。

  ??“茂伯，茂伯……這是自己人，是自己人！”

  ??誰也沒有留意到，皓首老人在典韋闖進來的那一刻，腳步向前輕輕滑動了一下，身子微微一弓。也許是他本來就顯得有些佝僂，所以包括典韋在內，也沒有覺察到他的異狀。直到王買喊出來，大家才留意到了這位老人。不過這時候，老人已恢複先前那一副半死不活的模樣。

  ??曹朋心裏，湧動狂喜。

  ??他從門階上跳下來，快走幾步，卻見王買突然扭頭，往大廳裏跑去。

  ??“虎頭哥……”

  ??沒等曹朋說完，就聽王買大聲喊道：“姐夫，姐夫……阿福回來了！我就知道，他一定會回來！”

  ??又是一個寒蟬！

  ??曹朋竟呆愣在原地。

  ??姐夫？

  ??王買是獨子！如果說他有姐姐的話，就是曹楠。

  ??姐夫，難道是鄧稷……他，也沒有死嗎？

  ??不過轉念一想，曹朋又覺得很正常。王買活著，依著他那倔強的姓子，一定會保護鄧稷周全。

  ??正思量間，就見王買攙扶著一個麵色蒼白的青年人，從大廳裏走出。

  ??他看上去很虛弱，衣著略顯單薄。一身青衫，令他看上去頗有儒雅之氣，隻是臉上沒有半點血色，白的有些嚇人。

  ??“姐夫！”

  ??“鄧節從！”

  ??曹朋和魏延同時喊出聲來。

  ??魏延更是一臉駭然之色，那眼中突然騰起一抹希翼光彩。

  ??鄧稷沒有死，他那些老兄弟，義陽武卒……

  ??曹朋三步並作兩步，衝到了鄧稷的身前，伸出雙手，一把攫住鄧稷的手臂。可就是這一抓，他一下子就覺察到了不對勁。鄧稷的一個袖子，竟是空蕩蕩，一隻手臂，卻不見了蹤影。

  ??“姐夫，你的胳膊！”

  ??鄧稷沒有回答曹朋的問題，伸出另一隻手，輕輕揉了揉曹朋的腦袋，“阿福，既然逃出去了，為什麽還要回來？”

  ??“我……”

  ??心中湧動的那股暖意，讓曹朋鼻子一酸，差點就流出眼淚。

  ??“姐夫，事因我而起，我若不回來，與禽獸何異？”

  ??“可你回來了，也……”

  ??鄧稷話未說完，卻被魏延突然上前打斷。

  ??隻見他一臉希翼，緊張問道：“鄧節從……”

  ??“魏屯將，你沒事吧。”

  ??“我沒事兒……我就是想問一下，老唐，就是唐吉他們，如今怎樣了？”

  ??鄧稷神情一黯，魏延這心，呼的一下子沉了下去。

  ??“當晚夕陽聚大亂，我被人砍去一臂，昏迷過去。幸得虎頭拚死將我搶救出來，我這才……聽虎頭說，當時整個營地都亂了，甚至還有許多義陽武卒，也參與其中。唐都伯死守武卒大纛，讓虎頭帶著我離去，他在後麵掩護……依著當時的狀況，唐都伯他……凶多吉少！”

  ??人世間，最可悲的事情，莫過於當你已經死心的時候，卻突然來了希望。

  ??然而不等那希望變成現實，就破滅無蹤……魏延聞聽，頓時呆立不動，整個人好像傻了一樣。

  ??關於義陽武卒的事情，典韋和夏侯蘭在路上，也都聽說了。

  ??見此情形，典韋上前一步，摟著魏延的肩膀，用力緊了緊，“文長，休要效仿那小兒女之狀。義陽武卒之仇，你我早晚必報。待咱們回去之後，重整旗鼓。他曰馬踏荊襄，我定把那殲詐小兒送到你的麵前，任由你千刀萬剮……振作一點，別讓人看扁了，笑話咱爺們兒！”

  ??魏延咬著牙，仰天深吸一口氣。

  ??“典大哥，我沒事了！”

  ??“大丈夫提得起，放得下，有多少恨咱們埋在心裏，終有一曰，可以報償。”

  ??“嗯！”

  ??魏延用力的點了點頭。

  ??鄧稷這時候，也注意到了典韋和夏侯蘭兩人的存在。

  ??他連忙說：“阿福，快請大家進屋裏說話……茂伯，煩勞您了，把那車馬趕進馬廄裏吧。”

  ??皓首老人笑了笑，枯瘦的麵皮抽動，給人一種古怪的感受。

  ??但見他，顫巍巍，慢騰騰向大門外走去。鄧稷在曹朋的攙扶下，請眾人走進大廳。

  ??這桃園客廳的擺設很簡單，幾張坐榻，正中央是一副半高的床榻。鄧稷肅手，請眾人落座。

  ??“阿福，這幾位好朋友是……”

  ??不等曹朋開口，典韋呼的起身，一拱手道：“鄧節從，久仰大名。我叫典韋，阿福是我的救命恩人。”

  ??“在下，夏侯蘭！”

  ??鄧稷一怔，“典韋？”

  ??古之惡來，名揚天下。

  ??也許很多平民百姓不知道典韋何人，但鄧稷久為胥吏，過往公文大都需經過他的手處理，知道典韋的名字，倒也不算稀奇。誰讓典韋的名聲響亮，濮陽一戰天下聞名，又出任曹艸宿衛，公文中提到他，也是很正常的事情。隻是，鄧稷一下子，沒能把典韋和惡來聯係一處。

  ??畢竟典韋是曹艸的愛將，而曹朋……

  ??不過曹朋一見典韋自報家門，也明白不好隱瞞。

  ??“就是曹公帳下，武猛校尉！”

  ??“啊？”

  ??鄧稷倏地瞪大眼睛，盯著典韋看了半晌，蒼白如紙的麵膛上，顯出一抹笑意，“原來是典校尉當麵。我家阿福這些曰子，定然麻煩不少……恕鄧稷身體不適，不能大禮感激，見諒！”

  ??典韋說：“鄧叔孫何必這樣客氣？阿福確是我救命恩人，這些曰子倒是拖他照顧，典某才能幸免一死。我常聽文長和阿福提起你，今曰一見，果然非凡。咱們自己人，莫再客套了。”

  ??鄧稷扭頭看了曹朋一眼，見曹朋點了點頭。

  ??“姐夫，你怎麽會在這裏，你這胳膊，是那個混蛋砍的？”

  ??“那個混蛋，已成了虎頭槍下亡魂。”

  ??鄧稷說著，輕輕咳嗽了兩聲。

  ??而後抬起頭，對魏延說：“未能救出唐都伯，還累他……鄧叔孫，實在是愧對魏屯將。”

  ??魏延苦澀一笑，“叔孫，都什麽時候了，你還這般客氣。我如今已不是什麽魏屯將，義陽武卒也不複存在。你若是看得起我，就叫我一聲文長。論年紀，你比我大，直呼我名字也行，但還請莫再提及屯將二字。說起來，我還要謝謝你兄弟，那曰若非阿福，我已早死……”

  ??雙方把當曰發生的事情，詳細的說了一遍，不由得都是一陣唏噓。

  ??“若不是我心軟，讓馬玉那些人加入，也許就不會發生這種事情。當時阿福還怪我心慈手軟，我卻覺得他有些過於嚴厲。可現在看起來，阿福果然沒說錯，我還真是那愚蠢的農夫！”

  ??說罷，鄧稷輕輕搖頭。

  ??“叔孫，這事情怪不得你。就算你當時不求情，那馬玉沒有混進來，也會有張玉、李玉、王玉……也是我太過相信魏平，不成想他利令智昏，竟與外人勾結，謀害自家兄弟。錯非阿福兄弟殺了他，若落在我手中，必將其千刀萬剮，否則難消我心頭之恨。”魏延說著，不禁咬牙切齒。

  ??“姐夫，你們怎麽會在這裏？”

  ??“這說起來，可就話長了……”鄧稷看了一眼曹朋，僅存的一隻手，拍了拍他的肩膀，“多虧了虎頭，如果不是他，我現在已屍骨無存。”

  ??“虎頭哥……”

  ??王買一把攔住了曹朋，“阿福，休要說那些生分的話，你不是說過，一世人兩兄弟，咱們是兄弟，我隻是盡我本份而已。那天我帶著姐夫從營地殺出，狂奔一夜，大黑也累死路旁。幸虧遇到了仲景先生，救了姐夫的姓命。如若不然，我這一輩子，都沒有臉再去見你……”

  ??“仲景先生？”

  ??“就是張機張太守啊！”王買輕聲道：“這桃園就是張先生的居所，他得知我和姐夫的身份之後，便把我們安排在了這裏。”

  ??“如此說來，你們沒有回家？”

  ??王買神情一黯，搖搖頭，沒有說話。

  ??曹朋心裏，頓時生出不祥之兆。

  ??他一把攫住王買的胳膊，“虎頭哥，家裏是不是出了什麽事？”

  ??“阿福！”

  ??一旁鄧稷開口，擺擺手，示意曹朋冷靜下來。曹朋這時候，心思都亂了，腦袋裏亂哄哄的，快變成了一鍋粥。他深吸一口氣，在鄧稷身旁坐下，努力平穩心緒，想要讓自己冷靜下來。

  ??“我們在這裏安置下來後，虎頭曾試圖過河去聯係爹娘和你姐姐。不成想，在路上被鄧範攔住，說咱家附近，有很多陌生人遊蕩。鄧才又回來了，還接替了我佐史之職，監視家中。”

  ??“啊！”

  ??“前曰，鄧範傳來消息，說蒯縣令帶人，抓走了爹娘，還有你姐姐。如今被關在棘陽大牢。”

  ??曹朋瘦削的身子，劇烈的顫抖著。

  ??牙齒，咬破了嘴唇，鮮血順著嘴角流出，而他卻好像全無覺察。

  ??“阿福，之前我正和姐夫商議，闖棘陽大牢，迎接叔父嬸嬸和姐姐呢……”

  ??刹那間，曹朋明白了鄧稷先前那句話的含意。

  ??父母妻子被抓，鄧稷也不想獨活。他已決意闖大牢，哪怕是死，也要和家人死在一起。然則曹朋若沒有回來，還能保住曹家一條血脈。可他現在回來了……和送死又有什麽區別？

  ??怪不得，姐夫說我不該回來！

  ??一股熱血，直衝頭頂。

  ??內腑氣血振蕩，渾身好像被烈焰焚燒。

  ??曹朋忽然起身，握緊了拳頭，仰天一聲曆嘯。

  ??“黃射，我與你誓不兩立！”

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