剛走出自家大門，秦林和他的弟兄們就變了臉色。

  ??隻見咱們這位秦長官眉頭深鎖、牙關緊咬，雙目凝視遠方天際線，神情那叫個毅然決然，大袖飄飄的走在最前麵。

  ??陸遠誌、牛大力和親兵校尉們，扛著口沉甸甸的柏木棺材緊隨其後，人人神情悲愴，紅通通的眼睛含著一包淚水，步履沉重無比，仿佛肩頭扛著的棺材有千斤之重。

  ??這是做什麽？街道兩邊的百姓都圍攏來看，沒多久長街兩邊就擠滿了人，朝著秦林一行指指點點，不曉得他在唱哪出戲。

  ??華得官、刁世貴和幾名地頭蛇穿了便衣混在人群裏麵，不約而同的告訴街坊鄰居：“聽說聖上聽信殲臣讒言，罷逐了張太師提拔的許多忠臣，這又將戚爺爺、潘侍郎兩位革職，秦太保一腔熱血按捺不住，是要學古時候的忠臣那樣抬棺死諫，懇請聖上收回成命。”

  ??京師百姓總要比外鄉人顯得見多識廣一些，聽了這話就七嘴八舌的議論起來，一名小掌櫃模樣的老頭兒雙手籠在袖子裏，對街坊們道：“張太師是忠臣哪！他弄一條鞭法，我們繳稅不再有什麽淋尖踢斛、什麽雜項捐輸，少了許多盤剝，為何朝廷要寵信殲臣、逐走忠良？”

  ??趕著馬車送柴火進城的農民，也憨憨的撓了撓頭皮：“俺們小老百姓，哪個忠哪個殲也說不清楚，隻曉得以前俺莊裏崔員外幾千畝地，不交半文的稅，俺家二三十畝倒要交重稅，自從張太師督著官府清丈田畝，崔員外就要和俺一樣交稅了，俺每年要交的稅，就減了不少。要是做官的都像張太師，俺們莊戶人家過曰子就快活啦！”

  ??不過也有不合時宜的聲音，一個饒舌的青皮後生就哧的一聲笑起來：“隻聽說文死諫、武死戰，原來武官也死諫，那戚大帥和潘侍郎給了多少好處，叫這秦太保替他們說話？”

  ??話音還沒落地，啪的一記大巴掌掄下來，打得這青皮後生眼冒金星，還沒回頭就嚷嚷開了：“誰打你爹……誒，爹，您、您幹嘛打我？”

  ??打青皮後生的是個幹瘦小老頭，還真是他爹，鼓著兩隻眼睛，像要吃人似的瞪著兒子：“小兔崽子，亂說話不怕遭天譴！嘉靖四十四年蘆溝河衝開了口子，你老娘懷著你，大著肚子被困宛平城裏，洪水漲到離城頭三尺三，是潘侍郎帶人堵住了決口，這才救了一城的人！沒有潘侍郎，哪裏有你？”

  ??百姓們哄笑起來，青皮後生頓時羞得麵紅耳赤，恨不得找個地縫鑽進去。

  ??街對麵，又有個白胡子老頭連連歎氣，說話帶著江浙腔調：“那戚大帥也是好人哪！你們京師人沒經過倭寇就不曉得，我們江南啊，哪怕小孩子都會唱‘天惶惶、地惶惶，莫驚小兒郎；倭寇來，不要慌，我有戚爺來抵擋’。”

  ??“我們怎麽不曉得？”一名京師土生土長的老爺子就不服氣了，“庚戌年，俺答打到京師城牆下頭，後來什麽小王子、董狐狸都來入寇，九邊總被打破，自從有了戚爺守薊鎮，就再沒這樣事了……唉，秦太保勸動聖上，叫戚爺爺留任就好了，咱們老百姓也能多過幾年太平曰子。”

  ??百姓們熱切的目光匯聚在了秦林身上，也把滿腔希望寄托於他，見秦林神色端正嚴肅，眼神視死如歸，不少熱血未冷的年輕人更是心意激動難平，恨不能隨他同去。

  ??不知是誰率先叫起來：“秦太保忠臣死諫，京師老少爺們都記住您啦！”

  ??“秦太保一路走好！”吼聲中，許許多多的人灑下了熱淚。

  ??混在人群中的孫承宗激動得熱淚盈眶，瞧著秦林好像越來越偉岸的身影，喃喃的道：“為生民立命，取義成仁無反顧，此真大丈夫也！”

  ??養心殿，萬曆正和眾位親信密議朝政，就在委派誰去治理淮河的問題上卡了殼。

  ??前些天那句“哪怕黃淮運三河齊決，也要罷掉潘季馴”的氣話說出口，萬曆自知失言也覺得後悔，畢竟是他自己的江山社稷嘛！這不，撤掉潘季馴之後，仍要另派官員前去修治河工。

  ??萬曆焦躁的踱著步子：“你們倒是給朕舉薦個能幹事的人啊，難道江陵黨之外，就沒能治好淮河的人了？豈有此理，朕絕不相信！”

  ??首輔張四維、次輔申時行、三輔餘有丁和新任吏部尚書嚴清，四位大臣你看看我、我看看你，全都緘口不語。

  ??本來河工是最有油水的，很多人打破頭都要去幹，但這次不一樣，江陵黨的潘季馴治好了黃河，陛下把他撤掉了，那麽繼任的就必須把淮河治得妥妥帖帖，無論賬目還是工程上都不能出任何紕漏，否則陛下顏麵無存，後果可想而知。

  ??朝中能治河的人本來就不多，比得上潘季馴的更是一個都沒有，大夥兒心裏掂量掂量，就都打了退堂鼓。

  ??“你們、你們倒是說句話啊！”萬曆瞧著泥雕木塑似的諸位大臣。隻覺心煩意亂。

  ??張四維無奈，木著臉朝上稟道：“陛下聖明，請陛下乾綱獨斷。”

  ??“請陛下乾綱獨斷，”申時行、餘有丁和嚴清也跟著說。

  ??天哪！萬曆有一種深重的無力感，以前覺得張居正處理朝政似乎很簡單，自己隻要把大權奪過來就能君臨天下、威震四海，哪想到竟這麽為難？

  ??“你們就隻會叫朕乾綱獨斷嗎？”萬曆生氣了，怒道：“那朕要你們做什麽用呢？”

  ??張四維、申時行、餘有丁和嚴清同時躬身：“陛下聖明，臣等有罪。”

  ??萬曆差點沒把一口老血噴出來，正所謂看著容易做著難，他以為張居正做首輔很輕鬆呢，等到自己親力親為，立刻曉得棘手了，心下竟隱隱有些懊悔……司禮監掌印張宏神情木然的站在旁邊，如同朽木枯骨一般，張鯨和張誠倒是有心要替主子分憂，搜腸刮肚的想誰能幹治河這事兒，一時間沒想出來。

  ??咚、咚、咚！

  ??沉悶的登聞鼓聲遙遙傳來，君臣都是一驚，誰把登聞鼓敲響了？

  ??幾名小太監慌裏慌張的前來稟報：“啟奏陛下，是、是秦林秦太保敲了登聞鼓，他、他還抬了一口棺材，說要抬棺死諫！”

  ??申時行和餘有丁互相看看，想笑又不敢笑，從來文死諫、武死戰，到秦林這兒就掉過來了，他這是學海瑞死諫嘉靖啊。

  ??張四維則怫然道：“秦太保真是越來越出格了，抬棺死諫，是將陛下當作昏君嗎？”

  ??嚴清也道：“請陛下治秦林欺君罔上之罪。”

  ??張誠想了想，笑嘻嘻的衝著萬曆行禮：“恭喜陛下，賀喜陛下，嘉靖朝有海瑞抬棺死諫，現在又有秦太保效法，實可前後輝映。”

  ??“那這麽說，朕始終是……”萬曆黑著臉，生生把“昏君”兩個字吞了回去，秦林學海瑞，他就是嘉靖了，但嘉靖晚年就算不是昏君也差不太遠了，何況嘉靖相信道士說的“二龍不相見”，和兒子隆慶帝關係極為冷淡，連帶著對萬曆這個孫子也沒什麽慈愛，萬曆自然對這位皇祖父沒什麽好印象。

  ??張誠唬了一跳，隻得悻悻退回，曉得這次算是觸了陛下的黴頭，不禁暗自抱怨起來：秦太保啊秦太保，你玩什麽不好，玩抬棺死諫？

  ??“既然秦太保都抬棺材來了，朕總要聽聽他說些什麽，”萬曆吩咐小太監把秦林帶進來。

  ??秦林不僅來了，身後陸遠誌、牛大力率著親兵校尉，還嘿呀嘿呀的把那光漆柏木棺材也搬到了養心殿外麵，停在院子裏頭。

  ??小太監就眉頭一皺，這可不大吉利啊，倒像是給誰送葬似的。

  ??秦林神色一反常態的嚴肅，捧著手本一步步拾級而上，走進養心殿內。

  ??萬曆麵帶不悅之色，悻悻的道：“秦愛卿，你是個錦衣武官，怎麽也學文官，搞起抬棺死諫來了？”

  ??秦林行禮之後，朗聲奏道：“臣有本麵呈，懇請陛下禦覽。”

  ??張誠連忙搶上前，從秦林手裏接過本章，狠狠瞪了他一眼：你怎麽做事不和我商量？

  ??可等他看到那本章封麵上龍飛鳳舞的字跡，就顧不得蹬秦林了，雙手一抖，差點把本章掉在了地上。

  ??“陛下，這、這奏章一派胡言，還是留中不發吧！”張誠心念電轉，小心翼翼的衝著萬曆諂笑。

  ??萬曆就知道本章有古怪，不由分說從張誠手中接過，隻看了看封麵就勃然大怒：“秦林，你膽大包天，是欺朕手中劍不利嗎？！”

  ??殿中諸位內外臣工都伸長了脖子去看那奏章，單單是封麵上一行大字，就叫他們齊齊把舌頭一吐。

  ??諫陛下切勿亂政害民十事疏！

  ??萬曆強忍住滿腔怒火，翻開奏章略略一看，頓時火冒三丈：丘橓彈劾江陵黨，給張居正安了十項大罪，秦林這道奏章同樣給他安了十項罪名，什麽親小人什麽遠賢臣，什麽處事但由喜怒，朝政實無綱紀，一條條都戳中痛處。

  ??總之，這道諫書就是替江陵黨翻案，指斥萬曆罷斥新政諸大臣是倒行逆施。

  ??“秦林！”萬曆暴跳如雷，再也記不得秦林曾替他做過多少事情、立下多少功勞，戟指怒道：“你為嶽丈翻案，就敢欺君罔上，實在是狗膽包天，來人呐，將他拖出去，革職、即刻遣送原籍，永不敘用！”

  ??張鯨、嚴清、張四維喜笑顏開，秦林幾年間做到太子太保高位，又聖眷優隆，實在是他們的心腹大患，現在竟自己不開眼，在陛下這裏找死，又能怨得了誰？從今往後，再也用不著想盡辦法對付他啦，哈哈哈……張誠就麵如土色，萬曆很清楚秦林和他一黨，秦林竟如此膽大妄為，如果陛下把賬算到他頭上，恐怕會城門失火殃及池魚啊！

  ??再也顧不得許多，張誠撲通一聲跪下，叩首道：“秦林妖言惑眾居心叵測，奴才懇請陛下嚴加處置。”

  ??嚴清趕緊出來落井下石：“將他打入天牢，細細勘問，說不定背後另有陰謀。”

  ??申時行和餘有丁就嚇得夠嗆，不由自主的把腳步往後挪了一點兒，和秦林拉開距離，雖然有些交情，卻犯不著為秦林得罪陛下，何況陛下怒發衝冠，就算替秦林求情也多半不會有什麽效果。

  ??張宏卻緩緩跪下，鄭重其事的朝萬曆磕了個頭：“陛下，忠言逆耳，忠臣死諫，秦林實是國朝忠良之臣，陛下不納他的諫言，已是不妥，又將他革職逐出，更是一錯再錯。老奴懇請陛下收回成命！”

  ??萬曆雖然剛愎自用，一向也曉得張宏為人忠直，不禁猶豫了一下，想想是不是對秦林降職，或者調往遠任作為懲罰。

  ??可張四維、嚴清、張鯨這些人，哪裏能容得下秦林？都搖唇鼓舌，準備力勸陛下將他革職查辦。

  ??哪曉得秦林自己又含著滾滾熱淚，神色鄭重的道：“陛下不納忠貞之言，親小人而遠賢臣，微臣痛心疾首不算什麽，恐怕萬民怨聲載道，皇天後土震怒，到那時陛下悔之晚矣！願陛下效法堯舜禹湯，切勿學那夏桀商紂！”

  ??張四維聽到皇天後土震怒，心中突的一動，昨晚欽天監發現天象異變，當下朝中黨爭激烈，監正沒敢直接把這事兒報給朝廷，早晨的時候悄悄和首輔大學士商議，被他壓了下來。

  ??萬曆早已怒火上頭，哪裏還記得秦林曾替他立下許多汗馬功勞？暴跳如雷的吼道：“秦林，你是找死，你是在逼朕！”

  ??張鯨唯恐秦林不死，在旁邊煽風點火：“皇爺，秦林這是學那些文官，想騙廷杖呢！您再看看諫書，肯定還有不少大逆不道的話。”

  ??張鯨心目中當然不會認為秦林是要騙廷杖，文官騙了廷杖可以在清流中揚名立萬，武官騙廷杖有什麽用？明明就是想幫老嶽丈翻案嘛。

  ??殊不知秦林還真是來騙廷杖的，聽了這話就把張鯨看看，張公公啊張公公，你真是我肚裏的蛔蟲。

  ??萬曆聽了張鯨的話，又翻了諫書看看，果然最後幾句尤為可怕：“故太師音容笑貌猶在人間，而陛下既受輔佐十年，焉能一朝反顏，豈不為天下笑乎？”

  ??朱翊鈞頓時氣炸了肺，雙手將諫書扯得粉碎：“錦衣武臣，也來騙廷杖，把朕當作什麽人？秦林，既然如此，朕就如你所願，來人呐，拖出去重責五十，不，一百，不，三百廷杖！”

  ??我靠，徐文長那道奏章是不是罵得有點過火啊？這不是要打死我嗎？秦林倒抽一口涼氣兒。

  ??他身為錦衣衛都指揮使，當然對廷杖的流程非常熟悉了，曉得怎樣才能打得稀裏糊塗，又不傷筋動骨。

  ??按照原來的計劃，施行廷杖的錦衣官校裏麵已經安排了暗樁，被廷杖之後，將由牛大力馱著他一路奔回家，然後青黛立刻用神醫李時珍傳下的金創藥進行治療，同時他自己還練了周易參同契玄功，雖然沒什麽大神通，挨打的本事總要比那些手無縛雞之力的文官強得多。

  ??算下來基本上萬無一失，秦林才得瑟得瑟跑來騙廷杖的，可他沒想到，徐文長的奏章威力似乎有點過火，萬曆那咬牙切齒的樣子，簡直就像是要殺了他。

  ??紫禁城南邊，離江米巷錦衣衛衙門不遠的秦宅，徐文長一口黃酒一口豆腐幹自斟自飲，昏花的老眼流露出幾分殲笑。

  ??“喂，老頭子，秦大叔會不會有事啊？”阿沙坐在對麵有點擔心，把桌子拍了拍。

  ??徐文長將一粒花生米丟進嘴裏咀嚼，半晌才笑道：“一道諫書朝廷開不了殺戒，也就廷杖而已。所謂天將降大任於斯人，必有萬般苦楚磨練，這次打得再痛，有周易參同契玄功護體，也沒什麽的，最多皮開肉綻丟半條命，嘿嘿嘿……”

  ??啊，丟半條命還不算什麽啊？阿沙想想就肉疼，情不自禁的摸了摸自己的小屁股。

  ??小丫頭你懂什麽？徐文長竊笑不已，這次是要打重些才好哩！

  ??廷杖，也能打死人的，大明朝曆代死在廷杖下的朝臣，也不下三位數了，秦林這遭能逃過一劫嗎？

  ??行廷杖的錦衣衛大漢將軍們接到命令，等秦林被一群太監推推搡搡的帶出來，就驚得張大了嘴巴：以前都是秦長官監督著打別人，現而今是他老人家自己被打？真是沒有天理了！

  ??“弟兄們，秦長官待咱們如何，不消說了，待會兒大家手上得有個輕重，”陳銘豪低聲叮囑著夥伴們，心下暗暗捏著把汗——秦林破麻師爺案，是他的救命恩人啊。

  ??得嘞！大漢將軍們應了一聲，都知道該怎麽做了。

  ??陸遠誌準備好了繃帶，牛大力也在旁邊小跑著熱身，等廷杖打完，就把秦林馱回去，盡快施救。

  ??演戲而已嘛，何必這麽緊張？秦林笑嘻嘻的，主動趴在了行廷杖的氈毯上。

  ??“且慢！”張鯨從紫禁城裏小跑著過來，滿臉的陰毒壞笑：“咱家討了陛下口諭，特地到此監刑，請諸位用心打。”

  ??說著，他就把腳尖向內，重重一收！

  ??（未完待續）

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