“咦，這枚銅錢有古怪！”秦林撿起一枚泛著青光的銅錢，借著天窗透進的光亮仔細觀察。

  ??好奇心最強的徐辛夷立馬湊上前，她把杏核眼睜得溜圓，看了大半天仍不知就裏，嘟噥道：“明明是一樣的嘛……”

  ??“再仔細看看，”秦林將銅錢捏在食中二指之間，迎著天光不斷的變化角度。

  ??徐辛夷終於看出來了，張紫萱、金櫻姬也都瞧出了端倪，這枚萬曆通寶的銅色，要比別的錢稍微淺淡那麽一點兒。

  ??難道是假錢？

  ??秦林將銅錢擺在地麵，拔出七星寶劍隨手斬落，細微到幾乎聽不見的叮當一響，銅錢已被斬為兩半。

  ??徐辛夷迫不及待的撿起銅錢，仔細一看就驚叫起來：“呀，這錢是假的！”

  ??如果說銅錢表麵帶著氧化層，還有魚目混珠的可能，剛切出來的嶄新茬口，就把它的真實身份暴露於光天化曰之下，真正的萬曆通寶銅錢切開也應該是黃銅色，這枚錢的茬口卻比較泛白，明顯是鑄造過程中添加了過多的鉛、錫等金屬，導致含銅量不足。

  ??市麵上不信任新鑄的萬曆通寶，背後果然是有原因的，而坊間傳言新錢含銅不足，也絕非空穴來風。

  ??秦林撓撓頭，他前麵犯了一個想當然的低級錯誤，那就是從布政使司庫房調來各個版本的銅錢進行比對，布政使司庫房的錢都是官方鑄造的新錢，當然出問題的可能姓比較小嘛！要查明萬曆通寶價值折半的原因，還得從市場上流通的銅錢中尋找。

  ??“這算是智者千慮必有一失嗎？”張紫萱抿著嘴兒微笑，難得有可以打趣秦林的機會。

  ??徐辛夷徐大小姐則握著拳頭用力一揮：“怪不得萬曆通寶隻能折半使用，原來是有人在鑄造假幣，喂，金小妖，你的人收購這麽多銅錢，就沒發現假幣嗎？”

  ??金櫻姬掩口吃吃的笑：“那些曰本人見銅錢就照單全收，我何必管銅錢是真是假？”

  ??“是啊是啊，”權正銀點頭哈腰的道：“金宣慰說的很對，因為曰本人是‘見錢眼開’的，所以小的們收購銅錢也就從來不辨真假，再說這一收就是幾千上萬貫，咱也沒法一枚一枚去檢驗哪，如果不是秦少保突然查起來，連我們亦不知道還有假的萬曆通寶呢。”

  ??豈止不辨真假，因為接貨的下家曰本人是見錢就收的，隻要假萬曆通寶比真貨便宜，恐怕五峰海商知道之後，還要專門去買假錢來出售給曰本人呢。

  ??秦林倒沒注意他們的對答，而是摸著下巴自言自語：“因為有人製造假錢，所以萬曆通寶的價值被大幅壓低？這個結論……”

  ??“假錢多了，百姓不願用，價格自然就低了嘛！”徐辛夷撇撇嘴，覺得這麽顯而易見的結論，秦林還會有什麽問題呢。

  ??“恐怕秦林是想的另外一麵，也就是造假的動機吧，”張紫萱微微一笑，深邃如天空的眸子閃爍著華彩。

  ??秦林點點頭，壞笑道：“幾位夫人當中，還是紫萱最聰明。”

  ??徐辛夷咬牙切齒，金櫻姬卻忍俊不禁，她不在三位夫人當中，這次終於幸免中槍。

  ??秦林觀察這枚銅錢，發現它的外觀還比較新，沒有長期流通使用形成的汙垢，以及銅錢暴露在江南沿海的鹹濕空氣中，字體縫隙處必定會長出來的綠鏽，這就說明假錢是近期新鑄造出來的。

  ??這就和目前的市場情況形成了矛盾。

  ??製假需要成本，銅錢的成本尤其大。

  ??如果是紙幣，製假者付出的直接成本也就是一點點油墨和紙張，和犯罪所得相比，成本完全微不足道。

  ??銅錢就不同了，真錢本身就價值低、成本大，以至於曰本人都不願自己鑄造，寧願用中國錢。

  ??製假者所得的利益，一方麵是銅鑄成錢之後升值形成的“錢息”——官方鑄錢也是賺這點，其實是相當低的，有時候還會虧本，比如宋朝年間曾有銅錢價低，銅器價高，百姓將朝廷所鑄銅錢熔化製成銅器的情況，那時候朝廷鑄錢就是倒貼的。

  ??另一方麵就是降低銅含量，扣下價高的銅，多加價低的鉛、錫，這要算製假者的主要利益了。

  ??可是，降低銅含量也不是無限的，扣個三四成已是極致，否則就假得太厲害，被人一眼看穿，誰還會用這假錢呢？

  ??所以通算下來，正規鑄錢本應享有的錢息，加上製假者偷工減料扣下銅的價值，私鑄錢的利潤大概就在翻番的樣子，用半文的成本，製造出一文假錢。

  ??隻要量大，私鑄還是很有賺頭的，曆朝曆代，私鑄銅錢的事情都屢禁不止，很多時候官府不能禁絕，民間也肯流通使用，所以萬曆通寶被私鑄，實在是一點也不奇怪。

  ??奇怪的是，現在萬曆通寶隻能折半使用了，製假者用半文的成本，製造出一文假錢，結果這枚銅錢卻隻能按半文使用，那麽製假者豈不是瞎子點燈——白費蠟？他幹嘛要冒著風險搞私鑄呢？

  ??如果說最初萬曆通寶沒有跌價，私鑄者製造了許多，導致它跌到折半的價格，那麽這時候私鑄者將無利可圖，他就不應該繼續製造了呀，偏偏秦林手上拿的這枚銅錢，又分明是近期新鑄的。

  ??對這個問題，秦林撓著頭皮想不出原因，總不可能這私鑄者是活雷鋒，幫朝廷增加貨幣流通來的吧。

  ??張紫萱和金櫻姬也冥思苦想，即使是精明的五峰船主和睿智的相府千金，對這種明顯無利可圖的事情，也始終百思不得其解。

  ??徐大小姐撇撇嘴：“嗨，你們想那麽多幹嘛呢，抓住私鑄銅錢的家夥，問他不就得了！”

  ??這話有理，破案本來就不可能按部就班，很多時候茫然不可解的難題，在接下來的階段忽然就迎刃而解。你猜了半天的犯罪動機，結果抓到嫌疑人一審訊，他卻是為了一個莫名其妙的原因，這種事情在刑偵中是屢見不鮮的。

  ??權正銀很積極的出謀劃策：“秦少保，這堆銅錢是從溫州府收來的，是不是說明私鑄銅錢的罪犯就在溫州那邊？”

  ??“那可不一定，銅錢流通極廣，完全可以是從別處流通過去的，”秦林搖了搖頭。

  ??聽了這話，眾人都覺為難，隻要有大規模的私鑄，假錢就會大範圍的流通，很快各個地方都將出現私鑄假錢。

  ??有了第一枚假錢作為參照，徐辛夷、張紫萱和金櫻姬分別從另外的錢堆裏找到了假錢，根據五峰海商的登記賬冊，這些錢來自紹興、寧波、台州、金華、嘉興……幾乎浙江全省各地都有。

  ??怎麽查找假錢的源頭呢？

  ??“我倒是有個辦法，可就是太麻煩了！”張紫萱皺著修眉，“在來自各地的銅錢堆裏找假錢，哪裏出的假錢最多，多半就是私鑄者所在的地方。”

  ??天哪！徐辛夷瞧著滿倉庫堆積如山的銅錢，嚇得直吐舌頭，要找出全部的假錢，恐怕再調一百個人來，數上三天三夜，看能不能夠做到。

  ??這次連權正銀都不主動請纓了，高麗人訕訕的笑著，頗有退縮之意。

  ??秦林笑道：“哪裏用得著那麽麻煩？權先生，你去取一架天平。”

  ??哦？權正銀立刻明白了秦林的意思，屁顛屁顛去把最好的一架天平秤取來了。

  ??“既然銅、錫、鉛的配比不相同，私鑄錢和官錢的重量恐怕很難做到完全一致，”秦林解釋著，手上也不停，靈巧的手上下翻飛，很快就稱出了銅錢的重量差。

  ??官錢放在天平右端，私鑄錢放在左端，開始天平還能保持平衡，但很快右端就開始緩慢的下沉，左端則抬高了起來。

  ??私鑄錢比官錢輕那麽一點點！

  ??接下來的事情，就很簡單了，從五峰海商的庫丁中調了五十名壯漢，用大抬秤稱量來自全省各地的銅錢，每杆秤一次就能稱五十貫，也即是五萬枚銅錢，然後把重量記錄下來。

  ??沒用到半個時辰，結果就出來了，五峰海商收購的銅錢，平均重量最輕的既不來自金華，也不來自寧波，而是杭州以西，位於錢塘江上遊的嚴州、衢州！

  ??嚴州、衢州與江西和南直隸相鄰，屬於浙西山區，山多田少，相比杭州、寧波的自然條件要差得多，眾人都沒想到，有人會選擇那裏進行私鑄，畢竟杭州寧波等地商貿發達，私鑄錢更容易出手一些嘛。

  ??查到這裏，秦林在杭州進行的調查工作就算差不多了，他召見了錦衣衛浙江千戶所的千戶，命令浙江錦衣衛秘密調查私鑄錢的源頭……身為錦衣衛都指揮使、北鎮撫司長官，並不是所有事情都得親力親為的，錦衣衛有數萬官校，各千戶所百戶所遍及全國各地，由本地錦衣衛去查找線索必能事半功倍。

  ??秦林唯一沒想到的是，他在耐心等待消息的時候，意料之外的事情發生了。

  ??權正銀急吼吼的跑到欽差行轅，上氣不接下氣的報告：“小的派到衢州收購銅錢的一位老掌櫃，突然死在了龍遊縣！小的覺得這事也許和私鑄錢的案子有關，特來稟知秦少保。”

  ??（未完待續）

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