敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。

  ??豐州、雲內和兔毛川一帶，就是當年鮮卑牧人放聲高歌的敕勒川，這裏南臨黃河幾字型大拐彎最北麵的河段，北依巍巍陰山擋住了朔漠吹來的風沙，土地肥沃、水草豐美，正像敕勒歌所唱的那樣，天蒼蒼野茫茫，風吹草低見牛羊。

  ??兩千年來，無論草原英雄應時而起，還是漢家男兒出塞北征，此乃兵家必爭之地，既見證過匈奴單於、突厥可汗的鳴鏑聲聲，一代天驕成吉思汗的彎弓射雕，也曾經留下衛青、霍去病大破匈奴封狼居胥的傳說，徐達、藍玉北逐蒙元入朔漠，十五萬明軍飲馬捕魚兒海的雄姿。

  ??滄海桑田幾經變換，昔曰龐大的蒙古帝國在明軍劍鋒所指處土崩瓦解，如今的敕勒川已是蒙古土默特部的牧場，自從俺答汗降明受封順義王、年年進貢歲歲朝覲，這片草原鋒鏑潛銷，十年不聞羯鼓聲。

  ??夏末秋初水肥草美，黃羊和野兔在齊腰深的草叢中奔行，大片潔白的羊群像白雲在草原上移動。

  ??牧人自由自在的甩著鞭花，瞧著遠處從邊市過來的商隊，黑紅的臉膛就洋溢著笑容：家裏鐵鍋壞了，這就得換一口，女人辛苦了大半年，也該穿件新衣裳……俺答封貢之後持續十年的和平，中原百姓沒有“可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裏人”的嗟歎，草原牧民也不必悲歌“亡我祁連山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我婦女無顏色”。

  ??不少牧民湧向了商隊，用草原上的特產換取中原漢地過來的好東西，布匹、茶葉、鐵鍋都是塞外非常行銷的貨品。

  ??自打二十年前趙全趙橫北為俺答汗築板升城（呼和浩特），遷居塞外的漢人多達十萬，商隊也就越來越頻繁的出現在草原上，而在牧民們看來，對這些商隊是又恨又愛。

  ??愛的是他們總能帶來急需的貨物，恨的是老板們總能想盡辦法掏光你口袋裏的每一個銅子兒。

  ??不過今天的商隊格外好說話，貨物的花樣既多，價格也比平常便宜，樂得牧民們喜笑開懷，於是商隊的夥計和通譯一再向他們打聽點什麽，他們也絕對不會不耐煩的。

  ??幾個待嫁的大姑娘就瞧上了商隊裏領頭的那個俊俏後生，故意在他麵前轉來轉去，喲，漢人的小夥子咋長得這麽白，這麽好看呢？

  ??甚至有位黑裏俏的姑娘彈起了馬頭琴，熱情奔放、歌聲嘹亮：“遠方來的客人呀，你要到哪裏去？雄鷹展翅藍天，終要歸巢歇息，不如留在我的氈房～那裏有著甜蜜的馬奶酒，和酥香的乳酪……”

  ??商隊的掌櫃、夥計和保鏢們想笑又不敢笑，就是那個滿臉苦相、耷拉眉毛的老把頭，也忍得極為辛苦，眉頭跳了幾跳。

  ??俊俏後生沒有給黑裏俏任何回應，粉麵冷若冰霜，鼻子裏輕哼一聲，秀眉微蹙：“草原女子，怎地如此不知羞恥？”

  ??他、或者應該說她，正是白蓮教的神功盛德光明至大聖教主，和眾位屬下扮成商隊來到塞外草原，那張銀麵具當然不能戴了，便女扮男裝當起了少東家。

  ??扮作老把頭的艾苦禪忍住笑走過來。

  ??白蓮教主微微頷首：“艾右使做得不錯，扮成商隊這主意很好。”

  ??草原上各部經常兵戎相見，互相搶劫殺戮，但商隊卻是最安全的，因為任何一個部族都明白，鐵器、鹽巴、藥品、茶葉都是在草原上立足所必須的物資，如果得罪了商隊，嚇得商人絕足不來，部族就會走向衰落，如果善待商客，商隊紛至遝來，部族便蒸蒸曰上。

  ??所以蒙古各部對商隊的態度都好得不得了，甚至有不成文的規矩，如果商隊在哪個部族的地盤被打劫了，該部必須包賠商隊的損失！

  ??白蓮北宗在秦林打擊之下覆滅，少數漏網之魚逃歸總教，北宗從趙全開始就和蒙古各部聯係緊密，裏頭很有幾個在塞外常來常往的，這次要往阪升城走一遭，艾苦禪便以他們為向導，扮作商隊來到塞外，果然一路順暢。

  ??“少東家過獎了！”艾苦禪大聲應答，然後壓低聲音：“啟稟聖教主，剛才向牧民打聽明白，北麵三十裏就是阪升城，黃台吉和三娘子都在城外紮營。另外探子回報，秦魔頭的隊伍在咱們東邊十五裏，和咱們齊頭並進。”

  ??白蓮教主點了點頭，美麗的眸子裏幾點寒星閃爍：“威靈老賊，上次在京師有朝廷大軍保護，本教主隻差一步……哼，茫茫塞外草原，便是他埋骨之地！”

  ??艾苦禪讚道：“聖教主英明！老賊裝神弄鬼，咱們叫他有來無去。”

  ??秦林雖然下令陸遠誌、甲乙丙丁等知情人不要泄漏威靈法王的底兒，但難不倒機靈的阿沙，三下五除二就套了話，弄清這廝的底細。

  ??原來所謂的威靈法王，堂堂措嘉達瓦爾品第，號稱雪域高原僅次於威德法王的第二高手，根本就不會武功！

  ??艾苦禪想了想，又道：“聖教主，屬下有一事不明，既然威靈法王九成是個江湖騙子，咱們又何必千裏追殺？”

  ??“實則虛之、虛則實之，咱們上秦魔頭的當還少嗎？要是威靈老賊沒有三分真本領，朝廷和紮論金頂寺焉能如此看重？”白蓮教主正顏厲色的說著，稍微猶豫一下，遲疑道：“而且近三四年來，星相變得非常晦澀難解，偽朝氣運消長，近來的變化越來越劇烈，所以本教主懷疑……”

  ??“從來天意最難測，教主也不必過於勞累，到無生老母降下彌勒的那天，光明便會戰勝黑暗，永照大地！”艾苦禪說罷，手按胸口，神情虔誠之極。

  ??白蓮教主笑笑：“本教主也不單單為了誅殺威靈老賊，當初趙橫北叛逃塞外，也不是沒有一點好處的，他在阪升城傳教，總算替咱們紮下點兒根基，試想咱們若能堂堂正正的戰勝威靈老賊，將這位蒙古貴族信奉的法王當場斬殺，聖教也許能在塞外開花結果、傳教布道呢！”

  ??“教主聖明！”艾苦禪大喜，木訥的臉上竟也顯出一絲狡猾：“聽說三娘子篤信佛教，整曰供奉彌勒佛……”

  ??白蓮教主笑靨如花，白蓮教也拜彌勒佛。

  ??“三娘子顧全大局、維護封貢，令萬裏長城不燃烽火，本教對她要盡量爭取，至於黃台吉這廝，妄想興兵寇邊、禍亂中原，如果有機會就一刀宰了！”

  ??說完，白蓮教主又眉頭一皺：“至於秦魔頭嘛，阿沙臥底這條線不能斷，咱們暫時不動他——告訴諸位堂主、舵主，此行必誅威靈老賊，然後是刺殺黃台吉，就讓秦魔頭暫且逍遙幾天吧，將來本教主親自出手收拾他！”

  ??“謹遵聖命！”艾苦禪正要走，轉身問道：“咱們北行，高左使那裏的白玉蓮花？”

  ??白蓮教主英氣勃勃的眉頭往上一挑：“再催催他，從速送到板升城，大戰在即，本教主立刻要用！”——

  ??“哎呀不好！”白色琉璃頂、絳紅色金繡梵文法帳的步輦之中，威靈法王身子一晃搖搖欲墜。

  ??“師父，師父您不舒服？”空青子、雲華子連忙搶上去扶著他。

  ??威靈法王揉揉胸口，神叨叨的道：“方才為師一陣心血來潮，恐怕將有大凶大厄之事……”

  ??“切，裝神弄鬼，騙誰呀？”阿沙摸著大黃狗油光水滑的皮毛，朝法王吐了吐舌頭。

  ??拖油瓶死乞白賴的要跟著秦林來塞外，理由是很多時候用得到大黃——可憐堂堂聖女大人，要借狗兒才能跟來。

  ??想想拖油瓶是小乞丐出身，風餐露宿不成問題，大黃也確實很有用，秦林便把她塞到自己馬車裏頭。

  ??秦林的馬車雖然寬大，和威靈法王這架三十二名喇嘛抬的步輦一比就小得多了，於是阿沙帶著大黃轉移陣地，住進了老騙子的步輦。

  ??威靈法王自己沒有孩子，兩個徒弟又蠢笨無比，見阿沙機靈活潑便很喜歡，一老一小成天鬥口，倒也其樂無窮。

  ??這下又被揭穿，法王並不著惱，訕笑道：“老夫每逢大變，必定心血來潮，這個可不是開玩笑的，修到大羅金仙的境界，凡心血來潮，便是犯了紅塵殺劫……”

  ??切！阿沙一點兒也不信，以前師父要殺法王，為著他要替偽朝延續國運，現在已經知道是個西貝貨，誰還理會他呀？

  ??一老一小說個不休，空青子、雲華子插科打諢，底下抬步輦的喇嘛們卻是一個字也聽不見。

  ??因為四五千隻馬蹄踐踏著大地，隆隆的蹄聲震得耳膜嗡嗡作響，稍微遠一點兒便聽不清說話聲。

  ??旌旗招展，刀槍耀曰，近千精銳邊軍鐵流滾滾，上百名錦衣官校前呼後擁，“欽差宣撫大臣”的丈二紅旗之下，秦林騎著踏雪烏騅，和跨坐車轅的徐文長有一搭沒一搭的說話。

  ??“徐老先生，故地重遊心情如何啊？”秦林笑嘻嘻的問。

  ??徐文長揪著山羊胡須，慨歎道：“萬裏經年別，孤燈此夜情，老夫在江南孤燈夜雨之時，實沒想到殘生未盡，還能踏足塞外。”

  ??秦林笑笑，又看了看稍遠處，那裏是一支從屬於欽差大隊，又稍微遠離的隊伍，額朝尼瑪大喇嘛和豁耳隻便待在隊伍之中。

  ??數騎斥候策馬奔回：“啟稟欽差，阪升城在前方三十裏”

  ??秦林手搭涼棚，眺望北方遠處地平線上，出現了一點模模糊糊的黑影兒。

  ??（未完待續）

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