肩頭架著大鬆鼠的青年叫做周滿興，見他跌坐在地，神情極為倉惶，周家莊的鄉親們轟的一聲炸開了鍋：“傀儡幫凶？說的是鬆鼠嗎？”

  ??“周滿興養那隻鬆鼠有兩年了吧！煙囪磚頭上的腳印，看起來有點像鬆鼠的……”

  ??裏長周裕德則心髒猛的一縮，驚疑不定的偷偷打量著秦林，又朝幾名青皮後生使了個眼色。

  ??人群中立刻有人叫起來：“鬆鼠雖然機靈，到底是個畜生，怎麽就能幫著他殺人？”

  ??“周老憨明明就是被官府逼得自殺的，現在卻想賴在別人頭上，真是官官相護！”

  ??百姓們聞言又惶惑起來，他們把田地“投獻”給聞香門，連續好幾年沒有納糧繳稅，雖然聞香門也要收“地租”，但省了上交朝廷的稅賦，一進一出倒也持平；現在這位新來的王大老爺執行那勞什子的新政，清丈田畝、追繳稅賦，分毫也不容情，已經投獻給聞香門的土地也得繳稅，從心底說，老百姓實在有些不喜歡他。

  ??百姓怕官，原本顧忌王象乾是本州知州，沒人敢和他爭，但現在既然興師動眾、撕破了臉，百姓們也就什麽難聽說什麽。

  ??王象乾氣得麵紅耳赤，鼓嘟著嘴生悶氣，自言自語道：“本官在聞喜縣政聲斐然，偏偏到了薊州遇到這夥相信穢神外道的刁民，真是豈有此理！照章征稅就獲罪於宮禁，給他免征又完不成考核沒法向張相爺交待，百姓們麵前還不落個好……”

  ??秦林聽到這話，深深的把王象乾看了一眼，這位王知州有點意思，他說的話，那就更有意思了！

  ??微微一笑，秦林伸出雙手往下壓了壓，等稍微安靜點兒才拍了拍阿沙的頭，朗聲道：“阿沙，你剛才說這塊磚頭上的足跡是兔子或者老鼠，都沒有說準哦！”

  ??明知秦林要自己配合演戲才有這麽好的態度，阿沙白了他一眼，最後還是老老實實的裝天真：“咦，不是老鼠，也不是兔子，那到底是什麽呢？”

  ??“馬上給你看答案，”秦林笑著對阿沙比了比大拇指，誇她鑽煙囪鑽得好，又朝親兵校尉做了個手勢，厲聲道：“周滿興，交出你的幫凶！”

  ??親兵校尉立刻抓住周滿興，不由分說就奪了他肩頭上那隻大鬆鼠。

  ??秦林吩咐牛大力取了另一塊沾滿煤煙，但沒有動物足跡的磚頭，把鬆鼠摁在這邊，又讓阿沙把大黃牽到鬆鼠的身後。

  ??狗一見鬆鼠，就開始呲牙咧嘴，嚇得那隻大鬆鼠吱吱直叫，竭力掙紮著，隻可惜秦林摁著它毛茸茸的大尾巴，跑不掉。

  ??秦林看看差不多了，就把手鬆開，大鬆鼠哧溜一下竄出去，踩在了沾滿煤煙的磚頭上麵，對麵的校尉手疾眼快，又伸手把它給逮住了。

  ??“呀，這兩塊磚頭上的腳印一模一樣呢！”阿沙指著兩塊磚頭，一塊是原來取下就留著足跡的磚頭，一塊是剛才鬆鼠跑過去的磚頭，上麵像朵朵小花的足跡，完全相同！

  ??演技不錯，秦林笑著揉了揉她的腦袋瓜子，惹得阿沙又瞪了他一眼。

  ??百姓們一看，確實兩塊磚頭上的足跡沒有任何區別，剛才煽風點火的幾個青皮後生，也全都啞口無言。

  ??周滿興方才突然被秦林點破關節，嚇得摔倒在地，不過正所謂不到黃河心不死、不見棺材不掉淚，最後關頭他又打起精神，梗著脖子強辯道：“將軍明鑒！薊州靠近關外，小的養鬆鼠不稀奇，而且是兩年前就養了的，並不是最近才養，怎麽會用它來殺人？這裏鬆鼠很多，煙囪裏的足跡，怕是別的鬆鼠留下的。”

  ??“大膽！”牛大力晴天霹靂般一聲大喝，震得人耳朵嗡嗡作響，戟指罵道：“你當咱們北鎮撫司好消遣麽？抓你回去，有一千種一萬種辦法叫你乖乖開口！”

  ??秦林擺擺手，以理服人嘛，現在以知州王象乾的窘迫處境來看，咱們不僅要查明案情，替周老憨和狗蛋討回公道，更要和一些別有用心的潛勢力爭奪民心，不能讓鄉親們一直受他們愚弄！

  ??“要證據不是嗎？很簡單！”秦林看著周滿興的目光，就像貓兒戲耍垂死掙紮的老鼠：“來人，搜他身上，把喂鬆鼠的東西搜出來！”

  ??“放老實點！”陸遠誌走上去，在周滿興懷裏掏摸，很快就摸出個小紙包，打開一看，裏頭包著鬆子。

  ??按照秦林的吩咐，阿沙往鬆鼠身上係了根細線，然後踩著梯子爬上房頂，將大鬆鼠從煙囪口放了進去。

  ??此時無論官民，盡皆屏聲靜氣，隻聽得大鬆鼠拖著細繩，在煙道裏悉悉索索的爬，聲音極其細微，如不仔細傾聽是聽不見的，可想而知，睡夢中的周老憨和狗蛋絕對不會注意到。

  ??陸遠誌從隔壁找了根門杠，走進周家爺孫遇害那間房子，從裏頭栓住門。

  ??配角紛紛就位，身為主角的秦林才隆重登場，他拿著那袋鬆子，蹲到門前用力向內推，於是門下就出現了可容一隻拳頭的縫隙。

  ??這時候秦林將包鬆子的紙包揭開，放在縫隙處，然後就不慌不忙的等著。

  ??見此情形，周滿興額頭、鬢角大顆大顆的汗珠冒出來，從鼻尖和下巴直往下滴。

  ??不一會兒，鬆鼠在食物氣味的引誘之下，就拖著細線從縫隙鑽了出來，抱著秦林掌中的鬆子，津津有味的啃起來！

  ??百姓們一聲驚呼，到現在他們已經完全明白了案情真相！

  ??“還要我繼續演示你是怎麽把那一大團抹布塞進周老憨家炕洞的嗎？”秦林笑容可掬的看著周滿興，目光中卻充滿了寒意。

  ??周滿興臉如死灰，眼神根本不敢和秦林相觸，直接癱軟在地上。

  ??“嗯，鬆鼠作為你的幫凶，它不會說話，不過我還可以問你另外一個幫凶，”秦林冷笑著看了看周裕德：“準確的說應該是本案的主謀，周裕德周裏長，你覺得本官所說，究竟對還是不對呀？”

  ??周裕德朝著秦林深深的盯了一眼，他自詡陰險毒辣，原本也認為這件事做得天衣無縫，並且針對姓的安排了好幾種計謀變化，足以將涉及各方玩弄於鼓掌之中；沒想到就是因為低估了秦林破案緝凶的本事，竟然在第一個環節就被他識破，以至於後麵安排的一環扣一環的計謀，全都變成癡人說夢、白費心機！

  ??終於，他搖頭苦笑道：“老實說，今天鬆鼠比昨晚走得還快，大概是昨晚走了一遍，已經走熟了吧。”

  ??全場大嘩，都知道周裕德這麽說意味著什麽，幾個年老的長者跳起來指著他怒斥：“周裕德，你瘋了？老憨爺孫和你有什麽仇，你要害死他們？”

  ??“虧你還是聞香門在蘄州的大師兄，成曰燒香念佛勸人向善，沒想到你佛口蛇心，恁地歹毒！經文都念到狗肚子裏去了！”

  ??秦林雙手往下壓了壓，朗聲道：“諸位稍安勿躁，待本官將案情陳說一遍，最後再來解開謎底吧！”

  ??堵煙囪，是鄉村一些頑童的惡作劇，常常會導致煙霧倒灌，嗆得室內的人直罵娘。

  ??這種惡作劇，又是怎麽成為殺人手段的呢？

  ??首先周裕德和周滿興正是利用鬆鼠作為幫凶，將細線從煙囪牽進去、從門口鑽出來，然後用細線在那一大團抹布上打個活扣，抹布從煙囪放入，凶手站在門口拖拽，計算細繩的長度來估計抹布在煙道裏麵的位置，到了希望它停下的地方，就用力一拽，細線鬆脫之後被拽出，抹布則留在那裏，堵住了空氣流通的煙道！

  ??是的，平時門窗開啟，堵住煙囪最多隻會讓濃煙倒灌，把屋裏人嗆著。

  ??可周老憨家的房子是這一帶常見的土牆包磚平頂樣式，不像瓦房有那麽多縫隙，另外薊州冬季寒冷，窗戶都從裏麵釘死了，這時候煙道被堵住，隻要門口的凶犯再把房門緊緊閉合，那道拳頭大小的縫隙消失之後，房間就完全密閉，不與外界有任何空氣交換。

  ??偏偏這時候，灶裏的柴炭還在燃燒，於是就在缺氧環境下生成了大量碳毒也就是一氧化碳，將睡夢中的祖孫活活毒死！

  ??秦林說完詳細的案發過程，全場鴉雀無聲，他神色凜然的盯著周裕德：“至於這位周裏長為什麽要行凶殺人，我想和周老憨吹噓認識本官、以及王知州開展清查田畝賦稅，有著相當關係吧！到底如何，哼哼，我們還是請周裏長為鄉親們解答疑惑！”

  ??周裕德惡毒的目光打量著秦林，方才聽到秦林講述案發經過，就如同親眼目睹一般，他實在有些不服氣：“秦將軍，小的認罪服法，隻有一個問題想請教你，那就是你到底是在什麽時候開始懷疑小人，你是不是故意裝成對王知州不滿的？”

  ??“從見麵開始，”秦林揶揄的笑笑：“你實在太自作聰明了，我率領手下的大批錦衣校尉趕來，百姓們都很驚訝，唯獨你一副理所當然的樣子，好像早就料到我要來一樣！一位裏長，居然扔下知州不理不睬來和錦衣衛答話，這就更加可疑！從那時本官就加倍留意，當然之後你露出的破綻，那就越來越多！”

  ??（未完待續）

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