第二天一大早，秦林和徐辛夷就從西便門進了皇城，徐辛夷從西華門進紫禁城去找朱堯媖，秦林就在西華門外等她們。

  ??紫禁城是皇帝後妃所居的宮城，大致就是後世故宮的範圍，東南西北主要的大門分別是東華門、午門、西華門和玄武門，宮禁森嚴，等閑不能入內，秦林雖有穿宮腰牌，進去仍有些不方便；皇城的範圍則要大得多，從外頭把紫禁城四麵八方包了一圈，東南西北分別以東安門、承天門（[***]）、西安門、北安門為界，太液池（中南海）、萬歲山、司禮監禦馬監等內官衙門和管宴席的光祿寺、管印刷的經廠都在皇城的範圍內。

  ??和戒備森嚴的紫禁城不同，皇城內人來人往的就要輕鬆得多，非但有經廠的印刷工匠、光祿寺的廚子、往皇宮送菜送肉的莊頭等雜七雜八的人走動，空地上還有穿綠袍、青袍的低品太監擺攤做買賣。

  ??秦林轉了圈，上次正旦大朝會的時候沒見到這些景致，此時逛逛倒也覺著挺有趣的，和森嚴肅穆的紫禁城相比，倒是這一牆之隔的皇城稍微多了點兒人間煙火氣。

  ??以宮中繁瑣的禮儀和孤單寂寞，朱堯媖這麽個小姑娘被關在裏頭，可真是慘無人道啊！

  ??說曹艸，曹艸就到。

  ??徐辛夷昂首挺胸的從西華門出來，她身後跟著的幾名侍女當中，那個眉清目秀、看上去羞羞怯怯的小姑娘，不就是長公主朱堯媖？

  ??小姑娘低著頭沒看見秦林，隨著腳步離西華門越來越近，她的心跳也逐漸加快，胸口像揣了隻怦怦亂跳的小兔子。

  ??朱堯媖上次隨表姐闖關時，一顆心就像擂鼓似的咚咚咚直跳，出宮之後又遇到了秦姐夫發生了啼笑皆非的一幕，真把她嚇得夠嗆。

  ??可從來老實、循規蹈矩的長公主回宮之後，卻越來越愛上了這種新奇刺激的感覺，就像從來老實聽話的好學生有了第一次逾矩之後，往往會越來越不守規矩，嚐試著做點更大膽的事情。

  ??或許，這就是紅牆黃瓦的無聊生活中，難得的一點亮色調吧！

  ??可憐的長公主明顯缺乏闖關突破的經驗，盡管事先徐辛夷一再叫她放鬆，當作到禦花園閑逛一樣就沒事了，可她還是不爭氣的緊張起來。

  ??唯恐別人不知道她心虛一樣，把腦袋垂得低低的，臉蛋也泛著潮紅，活像偶然犯錯誤被老師抓住的乖學生，和徐大小姐這種老油條正是天壤之別。

  ??看看人家徐辛夷，昂首挺胸大步流星，一副心底無私天地寬的樣子，誰會懷疑她呀？

  ??朱堯媖的不正常實在是太明顯了，東華門站班的錦衣校尉想了想，最終為首的百戶還是伸手一攔：“夫人請稍等，您這位侍女……”

  ??長公主本來就膽小，聽到這句話，嚇得幾乎暈了過去，臉蛋上不是泛紅，而是嚇得煞白了。

  ??徐辛夷朝百戶翻了個白眼：“怎麽？有什麽不對？”

  ??“剛才進去的，好像不是這位啊？而且下官瞧著，她似乎有點像……”百戶仔細打量垂著頭的朱堯媖，沒敢說出口。

  ??可憐長公主心如擂鼓，幾乎從嗓子眼跳了出來，要不是身後由侍劍扶著，就要暈倒啦！

  ??“喂喂，搞什麽搞？”秦林雙手掌著羊脂白玉鸞帶，踱著四方步不緊不慢的走過來，眯起眼睛把那百戶看了看：“怎麽著，你是說本官的夫人把宮女帶出來了呢，還是拐帶了公主啊？”

  ??“天哪，秦姐夫怎地還把公主點出來了？”朱堯媖有種欲哭無淚的感覺。

  ??殊不知那百戶不認得徐大小姐，卻是錦衣衛的下屬，一看是本衛掌南鎮撫司的秦林秦長官，登時嚇了個屁滾尿流，一疊聲的道：“長官說笑，長官說笑了，卑職也就隨口問問、隨口問問……”

  ??秦林笑嗬嗬的指了指朱堯媖：“看清楚了，本官可沒有拐帶公主啊！”

  ??徐辛夷暗地裏朝他比了比中指，這家夥，實在太促狹了！

  ??恰恰秦林這麽說，那錦衣百戶反而放了心，他就是覺得這位小侍女有些像長公主朱堯媖，所以才盤問盤問，結果秦林一口一個拐帶公主，立刻叫他放了心：若真是私帶公主出宮，豈敢在紫禁城東華門口大聲嚷嚷？

  ??直到秦林帶著老婆和小姨妹走遠，那百戶還在後麵點頭哈腰：“長官慢走，卑職上值回來，就到長官府上負荊請罪。”

  ??呼～～朱堯媖長長的出了口氣，用手拍著胸口，輕聲道：“秦姐夫，你真是膽大如鬥，剛才幾乎把我嚇死啦！”

  ??這位長公主啊，是既害怕被發現，又格外想出來。

  ??“這叫實則虛之、虛則實之，虛虛實實，叫他摸不清底細！”秦林在小姨妹麵前大吹牛皮，收獲了兩道敬仰崇拜的目光，清澈如水。

  ??徐辛夷撇撇嘴，牽著朱堯媖的手走過一步：“別聽他的，你姐夫就這張嘴會坑蒙拐騙，別的本事也就稀鬆平常。”

  ??朱堯媖看著徐表姐和秦林鬥嘴，她抿著嘴兒嘻嘻笑，不說話。

  ??秦林有心和她開開玩笑，把臉一虎：“除了坑蒙拐騙，我還會鋸人腦袋、開膛破肚，拘鬼魂問案，上次拘到個吊死鬼，舌頭吐出來有這麽長，啊啊啊啊～～”

  ??說著他就把舌頭吐出來，裝作吊死鬼。

  ??朱堯媖臉色一下子變得又青又白，雙眼緊閉，消瘦的身子搖搖欲墜，還是徐辛夷趕緊把她扶著。

  ??這、這也太膽小了吧，秦林頗為無奈的摸了摸鼻子，心說現在還是光天化曰呢，要晚上說個鬼故事，豈不把你活活嚇死？嗯，下次有機會，一定要試一試。

  ??可憐的朱堯媖，做夢也想不到秦林還準備半夜給她講鬼故事，這姐夫做的，真是壞透了！

  ??好在畢竟大白天，秦林又是認識的人，朱堯媖倒沒真嚇暈過去，略略定了定神，自己拍了拍心口，用眼角餘光怕怕的看看秦林又趕緊躲開：秦姐夫好可怕、好可怕呀！

  ??徐辛夷把秦林這闖禍精白了一眼，像大姐姐那樣寬慰著朱堯媖，好不容易才讓她恢複了平靜。

  ??“這種膽小鬼，哼！”秦林扭過頭，表示不屑。

  ??“姐夫真是個壞人，壞極了！”朱堯媖也嘟著嘴，好看的眼睛裏還盈著晶瑩的淚花。

  ??這兩個家夥……徐辛夷歪了歪嘴巴，拉了拉秦林低聲道：“堯媖表妹才十四歲，你幹嘛和她計較？你就當成你妹妹不就得了？”

  ??“小、屁、孩！”秦林從牙縫裏擠出三個字，然後壓低聲音：“我要有這麽個妹妹，成天扮鬼嚇唬她，嚇到她不怕為止。”

  ??真那你們沒辦法！徐辛夷無可奈何，隻好道：“行了，咱們出來就是去馴象所的，還在這兒磨蹭啥？”

  ??朱堯媖一聽馴象所，立馬就打起了精神，也不和秦林鬧別扭了。

  ??宮裏大朝會排二十四個大象馱寶瓶，其餘朝會視等級，用十二個、六個不等，充作倚仗，顯示天家威嚴。

  ??但凡小孩子都喜歡大象，朱堯媖從小看見這些象就心癢癢得很，可宮裏頭規矩嚴苛，身為公主怎麽可能去和大象玩？

  ??這次秦林肯帶她去馴象所，長公主就高興了，暗自尋思：好吧，秦姐夫雖然愛嚇唬人，可帶我去看大象，我就原諒他了唄。

  ??馴象所在宣武門內側，從西便門出來沒有多遠，秦林、徐辛夷騎馬，朱堯媖坐轎子，往馴象所而去。

  ??秦林身穿飛魚服，騎踏雪烏騅，徐辛夷戎裝，騎照夜玉獅子，馬兒一黑一白齊頭並進，馬上騎士英姿颯爽，街道兩邊的官員百姓見了，無不喝一聲彩。

  ??朱堯媖從轎窗裏看見，實在羨慕得很，暗自點頭：秦姐夫對表姐可是很好啊，結了婚還和她並騎而行，也不像別人把妻子管得足不出戶。

  ??須知公主即使下嫁，仍須回宮居住，每曰裏和駙馬不得自由相見，更別提在外痛痛快快的騎馬馳騁了。

  ??朱堯媖既替表姐慶幸，又為自己苦惱，瞧著表姐和姐夫縱馬馳騁的身影，一時間竟有些癡了……倒不是她年紀輕輕就成天想著嫁人，而是下嫁擇駙馬，實是橫在大明朝諸位公主人生道路上的一道天塹，在宮裏頭幾位已婚未婚的長公主大長公主和宮女們，成天談的就是這件事啊！

  ??馴象所很快就到，老遠就聽見了大象高亢的吼聲。

  ??秦林已派人來打過招呼，那馴象所的管事也是個指揮僉事，可權勢趕秦林差著怕不有十萬八千裏，所以老遠就迎上來，恭恭敬敬的施禮：“末將溫德勝參見南衙秦長官！長官這邊請，來來來，小的們快奉茶！”

  ??秦林謝過，說茶就不用了，先去瞧大象。

  ??溫德勝見徐辛夷也來了，就約略猜到怎麽回事，誰不知道秦長官這位夫人是南京魏國公府的大小姐，從小騎馬圍獵玩慣了的？這興致來了，看看大象，再正常不過了。

  ??當然，他不會知道徐辛夷身後緊緊跟著，一臉興奮的清秀小姑娘，就是大明朝的長公主，當今萬曆帝的嫡親妹子。

  ??（未完待續）

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