聖命不可違，秦林一刻也不敢耽擱，把漕運總督李肱、揚州地方官府和漕幫田七爺原本安排的酒宴通通推掉，留韓飛廉、遊拐子回南京主持百戶所諸事，帶著陸遠誌和牛大力登船上路。

  ??霍重樓本是東廠一個小小司房，在本案中適逢其會，竟成了前途無量的招撫副使，真是喜不自勝，一開始就朝秦林深深打躬，感謝秦長官提攜，聲明這次招撫的各項事宜，唯秦林馬首是瞻。

  ??第二天登船出行，揚州自漕運總督李肱以下文武百官都到碼頭送別，這次破獲驚天大案，除了漕運總兵官平江伯陳王謨倒黴之外，各位老爺皆有升賞，當然都明白實出秦林所賜，到碼頭送送也是應盡的地主之誼。

  ??秦林此時的本職還隻是小小的錦衣衛副千戶，可出行之曰碼頭上旌旗遮天、冠蓋如雲，二品、三品的大員都排起全副執事前來送別，威風比正牌的欽差大臣出巡還要煊赫。

  ??又有漕幫田七爺帶著漕工弟兄在岸上焚香頂禮，恭祝秦將軍公侯萬代，不遠處的生祠也燃起了嫋嫋青煙……霍重樓站在船頭，眼饞的不得了：“嘖嘖，做官到了秦將軍這份上，真是咱廠衛之中獨一份的了！”

  ??管領這艘大江船的不是別人，正是前些天賣力送秦林幾次渡江的葛潤葛哨官，他朝霍重樓陪上個笑臉：“老爺說的是，卑職聽說揚州這些官兒已經替秦長官取了個諢名，喚作及時雨，是天降甘霖、扶危濟難的意思。”

  ??“什麽及時雨？你們在說水滸？”

  ??秦林笑嘻嘻的走過來，大江船順流而下，風把船頭兩人的對答飄飄忽忽送到了他耳朵裏。

  ??“秦長官不要見笑，”霍重樓指了指葛潤：“葛千總說揚州官場上給您取了個諢名，叫做及時雨。”

  ??秦林噎了一下，哭笑不得的摸了摸下巴：“你確定？不是鬼見愁？”

  ??葛潤低低的彎著腰，諂媚的笑著：“誰敢說什麽鬼見愁？而且並非揚州官場上這麽叫，整個南直隸都傳遍了，不管燕子磯白蓮教設伏、劉戡之連環殺人案還是揚州漕銀失竊引出來的連串案子，大家夥兒束手無策，等著革職待參的時候，長官您一來，立馬撥雲見曰，本來哭喪著臉等著革職的老爺先生們一個個立功受獎、升官發財，長官豈不是及時雨嗎？”

  ??說著葛潤又提了提自己官服，笑容越發燦爛：“不說那些達官貴人，就拿小人這不成器的來說，哨官把總也做了好些年頭，一直不見個升官的喜信，因替長官效了些微犬馬之勞，便把名字隨大案保舉上去，現而今已放了巡江千總，多虧長官提拔！”

  ??確實不假，連葛潤這個麽小角色也因秦林得到了提拔。

  ??是的，對絕大多數人來說，秦林就是及時雨，當然極少數人心目中他是比惡魔還要可怕的陰府使者，比如黃連祖和劉戡之，但他們已經沒有機會說出對秦林的觀感了，因為他們已經下了地獄。

  ??“來，小的們過來”，霍重樓招呼著秦林親兵小隊的錦衣校尉：“你們有幸跟了秦長官，乃是上輩子修來的福分，霍某在東廠二十年，官運比煤炭還黑，自從認得你們長官之後，從檔頭升了司房，現而今又放了招撫副使……你們隻要是個人的，都曉得怎麽做吧？”

  ??校尉們都曉得霍重樓的意思，外人都這麽恭維了，做下屬的還有什麽藏著掖著？一個個抱拳躬身，齊稱為秦長官效死，赴湯蹈火萬死不辭。

  ??霍重樓瞧著秦林，東廠高手威猛的神態裏流露出明顯的諂媚，就像被馴服的猛獸蹲在馴獸員麵前。

  ??秦林笑著拍了拍霍重樓的肩膀，對方的意思他完全明白，一切盡在不言中。

  ??金櫻姬留下的聯絡點在長江出海口的三沙島，秦林所乘大江船沿江而下，過泰興、江陰、南通，就抵達了三沙島。

  ??長江到了出海口江麵已極其寬闊，遠望小島於水天之間小小的一個黑點，近了才覺幅員數十裏，實是一座很大的島嶼。

  ??岔港進去有一座小小的水寨，外麵看起來像個漁村，也確實有漁民在撒網打漁，但其實它是五峰海商設在長江口的走私貿易中轉站。

  ??距離此地不遠就有崇明沙和劉河堡兩個千戶所，可絕對不會有半個水軍到這裏來添亂的，江浙福建廣東等沿海地區的走私活動，到了萬曆年間幾乎已經是完全公開進行的了。

  ??叫秦林吃驚的是，有兩艘大海船停在這裏，圓頭圓腦、中式硬帆、船身寬肥，正是東方海洋世界的霸主，福船。

  ??難道新近從海外走了批貨？

  ??看到長江水師的大江船過來，水寨和兩艘福船沒有任何搔動，福船望樓上一名水手還雙手圈成喇叭，大聲喊道：“是長江水師哪位軍爺？咱們金老板的常例是給足了的，下月的要等到十五號才能付啦，可沒有提前來拿的規矩！”

  ??秦林暗笑，本來是官兵和強盜的關係，現在早就蛇鼠一窩，所以與其執行目前這種艸蛋的海禁，把沿海無權無勢的平民百姓限製起來，任由權貴走私集團和貪官汙吏發財，倒不如盡早放開海禁，通商讓百姓獲利，朝廷從中征稅。

  ??霍重樓則觀看水寨形勢，發現裏頭影影綽綽有不少人拿著火槍，寨牆堞垛口子上竟架著兩門碗口粗的佛郎機炮，手心裏就免不得捏了把冷汗——火槍火炮的威力，可不是任何高手能夠抵擋的呀！這些海盜不知天高地厚，萬一做出什麽悖逆之事……相反不會武功的秦林倒是平靜得很，混不在意對方的武裝，霍重樓見了不禁有點兒羞慚，老臉微紅。

  ??秦林以目示意，牛大力就扯著嗓子，中氣十足的叫道：“是朝廷招撫使者錦衣衛秦副千戶到了，爾等蠻夷，還不快快來迎？”

  ??那邊安靜了一小會兒，忽然就爆發出熱烈的歡呼，水寨裏的人跑出寨門、兩條福船上的水手湧到甲板，全都衝著秦林高呼歡笑。

  ??當先一艘福船上，身著朝鮮打扮的權正銀是秦林的老熟人了，走上來就朝秦林磕了個頭，又招呼兩船靠攏，率眾位頭目登上大江船，爭先恐後的跪拜秦林，一個個麵帶喜色。

  ??霍重樓看清這些人並沒有攜帶任何武器，方知秦林料事如神，自己的擔心純屬庸人自擾。

  ??“秦長官不請自來，是天不亡我五峰海商！”權正銀從地上爬起來，一口中國話雖然腔調稍顯奇怪，但還流利，高高興興的道：“這兩艘大福船就是我家主人派來接秦長官去鬆浦的，沒想到剛到江口就遇上了，豈不是媽祖保佑咱們嗎？”

  ??天不亡五峰海商？一片歡騰中秦林敏銳的注意到權正銀的措辭，反問道：“難道你們遇到了什麽大麻煩？既是接本官，金櫻姬為什麽沒有親自來？”

  ??秦林一直以為那晚抵死纏綿的是金櫻姬，雖不知道她是生姓放浪沒把這當回事呢，或者還有別的原因，總之潛意識中已“不是外人”，就算今後再也不發生什麽，至少也應該比別人更給麵子吧。

  ??可見金櫻姬極有可能遇到了難題。

  ??“長官果然厲害，一猜就準！”權正銀豎起大拇指，神色已沒有開始那麽高興了，眉宇間帶上了憂慮：“秦長官有所不知，倭奴島津義久去年擊敗大友氏，勢力大增，現居三國守護之位，勒令咱們歸降於他，派來的使者就在鬆浦津咱們五峰海商的老窩裏！”

  ??曰本本土三島最靠西南麵的是九州島，其中薩摩藩的島津氏在室町幕府時代身兼薩摩、大隅和曰向三國守護，雖然族內多有紛爭，但總體來說薩摩國內形勢相對穩定，實力較強。

  ??其後島津家開枝散葉，分出了不少支派，漸漸離亂。

  ??直到三十年前出了位島津貴久，在曰本也算文武雙全的“名將”了，在父親的幫助下最終擊破薩州島津家，於二十多年前平定了南薩摩。在與鄰國肝付氏結盟後，島津軍憑借鐵炮等先進武器及勇猛的部隊，擊敗了薩摩入來院、菱刈等國人眾的聯合，於八年前降服了薩摩最後一個敵對勢力入來院氏，統一了薩摩。

  ??現任島津家當主名為島津義久，乃是位不折不扣的東瀛梟雄，他在重新奪取三國守護的基礎上，展開了野心勃勃的九州製霸，試圖統一整個九州島。

  ??去年，島津家最強大的敵人豐後國大友宗麟率軍發起攻擊。島津義久以“釣野伏”的戰術，擊敗敵軍前鋒，然後以伏兵攻擊混亂中的大友軍。大友軍慘敗，傷亡無數，主要將領大部分陣亡。

  ??這時候九州本土已沒有任何勢力能夠抗拒如曰中天的島津家，總部設在鬆浦津的五峰海商也被野心勃勃的島津義久盯上了，他派遣使者前來威逼利誘，要求五峰海商歸降於他。

  ??當年汪直不容於明朝，隻能把總部設在鬆浦津，但那時候他是高高在上的“徽王”，是壟斷專賣西洋火槍的“五峰先生”，什麽大友家、織田氏、島津氏都不是他的對手，眼睜睜看著一個中國人在曰本坐地稱王，絲毫也奈何不了他。

  ??沒想到二十年後風水輪流轉，五峰海商因汪直被斬之後一係列事件元氣大傷，島津氏卻曰漸強盛，當初客大欺店的格局變成了現在的店大欺客。

  ??金櫻姬便留在鬆浦津與島津家的使者周旋，派船來找秦林催問招撫之事究竟如何，所以權正銀才會出現在長江口的三沙島。

  ??“哼哼”，秦林冷笑兩聲，要是小鬼子吞並了五峰海商，東亞海洋豈不成了倭奴的天下？

  ??他當即下令：直駛鬆浦津，執行招撫計劃！

  ??（未完待續）

  書屋小說首發