大江南北預先埋伏的白蓮教徒被虛假指令誘騙著趕往泰興，李肱、黃公公和霍重樓等人調兵遣將進行圍捕，審訊俘獲的白蓮教徒深挖細查，將種種情況奏報朝廷，一個個忙得昏天黑地，卻又因立功受獎的欲望而興奮無比。

  ??陳王謨是徹底倒台了，雖然處置如此重案的廷議不是朝夕就能做出的，揚州這邊和京師的文牘往來也有個過程，朝廷的正式詔令還沒有下來，他已經非常知趣的將官憑印信托付給漕運總督李肱代管，自己按犯官體製閉門不出，等待朝廷勘問。

  ??還呆在南京的欽差正使劉一儒得知消息，巴巴的趕到揚州來，不過下轎子之後打聽到的第一個消息就差點把他氣得暈過去：漕運總督鳳陽巡撫李肱、中官副使黃公公以當時情況緊急來不及知會南京為借口，兩人聯名，加上東廠霍重樓、錦衣衛秦林副署，早就把本案詳細情況用奏章報到京師去啦！

  ??可想而知，京師朝廷看到這份奏章獨獨缺了欽差正使劉一儒的名字，小皇帝和張相爺必定要問一句：“劉某人是正牌欽差，辦漕銀失竊案的奏章上怎麽沒他名字？”

  ??從來和劉一儒不對付的司禮監掌印太監提督東廠馮保鐵定這麽回答：“劉欽差一直待在南京沒挪窩，案子全是咱們中官副使黃公公、東廠霍司房和錦衣衛秦林辦下來的，咱家覺著這劉某年紀大了，動動筆杆子還行，親力親為隻怕有些吃不住……”

  ??得了，這輩子就窩在南京養老，別想回京師中樞了！

  ??劉一儒一拍大腿，氣得連話都說不出來，可誰叫他不在發案時趕緊到揚州來呢？沒辦法，隻好抓緊時間也上了道奏章，曲曲折折的吹自己指揮機宜、用人得當，雖然沒有親自辦案，但全盤都在掌握之中，目前正在安撫地方，辦理善後……他媽的，這篇鬼話連自己都騙不倒啊！劉一儒也沒法了，隻好死馬當活馬醫，把奏章發上去，又成天東跑西顛裝出盡忠職守的樣子，其實狗屁事情都沒幹。

  ??各路人馬圍繞這起案子團團亂轉，有的人立馬就要上達天聽、簡在帝心，也有的眼看著糟了糕，等著革職查辦，或者坐冷板凳。

  ??倒是前一陣子威風凜凜發號施令的秦林閑了下來，按照他的話說，“審訊基層教徒這種沒有半點技術含量的事情，讓老黃老霍他們幹就行啦，我還是多休息休息吧！”

  ??瞧這家夥牛皮哄哄的，偏生李肱以下，什麽揚州知府、錦衣衛丘百戶等等大小官吏稍有進展就來征求他的意見，早請示、晚匯報，別提多謙虛了——都覺著陳王謨倒台和這位爺幹係匪淺呢，別看人家隻是個小小錦衣衛副千戶，連平江伯漕運總兵官都扳得倒，更與江陵相府的公子小姐平等論交，誰敢小瞧了他？

  ??開始秦林還見一見，後來不勝其擾，這些官兒再來就是遊拐子板著臉一句話，“我家長官出門會客去了。”

  ??這家夥會的什麽客？

  ??漕幫的大小總商啊！

  ??田總甲以下各位漕商，把秦林看作再生父母，若不是秦林找回漕銀，陳王謨恐怕早就把他們活活逼死啦。

  ??人活一世，就得講個知恩圖報，再者，聽說這位爺有通天的手段，和江陵相府關係頗深，漕商們連什麽魯給事、周都老爺尚且引為奧援，放著現成的秦長官不去竭力拉攏，豈不成了呆子傻子？

  ??揚州西北郊外大明寺裏麵的平山堂，乃是始建於北宋年間的名園，漕幫便在這裏宴請秦林。

  ??堂前古藤錯節，通堂式的敞廳之上，“平山堂”三個大字的匾額高懸。堂為敞口廳，麵闊五間。堂前有石砌平台，名為行春台。台前圍以欄杆，欄下為一深池，池內修竹千竿冬曰枯黃之後別有一番情趣。

  ??憑欄遠眺，“江南諸山，拱揖檻前，若可攀躋”，飛撲於眉睫似與堂平，平山堂之名即寓於此，似乎是把盛唐詩人王維的“江流天地外，山色有無中”的名句變成了一幅畫圖，展現在人們的眼前。

  ??堂上擺著一張金絲楠木的大圓桌子，獅仙鬥糖的席麵，肴饌極其精美，酒是大明寺山泉水釀造的瓊花露，三十年的陳釀，色如琥珀。

  ??七八名侍女都是清秀可人的南國佳麗，淡淡梳妝卻有股天然的風流韻味，一個個穿花蝴蝶般往來，素手執著金壺替賓客斟酒。

  ??秦林大剌剌的坐在首席，底下左首是漕幫田七爺為首的一眾富商巨賈，右首則是揚州知府歸慕光領頭的諸位本地官紳。

  ??眾人觥籌交錯，此時酒席上氣氛已有了三四分，不知是真醉還是酒醉，田七爺紫檀色的臉已脹成了暗紅，舉杯祝道：

  ??“秦將軍不僅是我田某人的再生父母，漕幫上下十萬幫眾也感恩戴德，田某不懂得虛情假意，反正將來秦長官一句話，姓田的和手底下這些個兄弟們，水裏來火裏去，哪個褲襠裏沒卵的貨敢皺一下眉頭？”

  ??田七爺本是久居上位、有商而官的大人物，但這次牽扯進朝廷和白蓮教的鬥爭之中他才無奈的發現，其實人家連皮帶骨把自己給吞了，也隻算開胃小點心而已！

  ??要不是秦林一力回護並找回漕銀消弭變亂，漕工們真被白蓮教煽動起來造反，他這個總甲的下場就是淩遲處死、滿門抄斬啊！

  ??“田總甲過譽了，”秦林舉杯示意，端著酒杯淺淺的啜了一口。

  ??田七爺滿臉紅光的把杯中酒一飲而盡，在他看來秦林這種簡在帝心的大人物，肯舉杯沾沾嘴唇就是給了天大的麵子。

  ??“一點點薄禮不成個樣子，隻是田某和本幫朋友的心意，秦將軍千萬不要推辭！”田七爺說著話，低著頭，非常不好意思的把“薄禮”，一隻檀香木匣子送了出來。

  ??這是公然行賄嗎？秦林笑著接過來，據他所知這個時代基本上沒有真正因為經濟問題落馬的官員，進士出身的清流文官都是公開收門生的冰敬、炭敬，官場上並不避忌。

  ??檀香木匣子不大不小，揚州知府歸慕光以下眾位官員瞧著都頗為眼饞，知道漕幫這次送出的禮物絕不是個小數目。

  ??和別的客人不同，秦林這家夥收禮是當場打開看的，掀開蓋兒就見裏麵一疊南京萬源號通商銀鋪見票即付的會票，全是千兩麵額，捏捏厚度就知道在百張上下，那麽就是十萬兩銀子。

  ??嘶——在座的官員們心髒砰砰的跳了起來，十萬兩白銀，大明朝國庫一個半月的結餘，如果捐官買從七品內閣中書，可以一口氣兒買六七十個啦！

  ??不過，漕幫使出這樣大手筆也是分所應當，要不是秦林，他們得賠補五十萬漕銀，還極有可能被扣上勾結白蓮教的帽子。

  ??秦林笑著將銀票拍了拍，故意和歸慕光為首的眾官員半開玩笑半認真的道：“田七爺不是叫本官為難麽？若是收下，各位大人參奏上去，下官害怕太祖爺爺剝皮實草的舊製；待要不收，心裏麵畢竟又有點舍不得。”

  ??萬曆年間的大明，和洪武爺的大明幾乎是兩個朝代，現而今哪兒還有剝皮實草的說法？眾文官都以為秦林是說笑，還有人暗自嘀咕這人破案厲害，人情世故上卻是個棒槌，從來不作興當著送禮人查點禮物的嘛。

  ??獨獨揚州知府歸慕光為人乖覺，聽出了秦林話裏頭的味兒，立刻把臉一板，正顏厲色的道：

  ??“秦將軍戮力王事、克敵建功，這次平息白蓮教妖匪的叛亂，實與沙場之上衝鋒血戰無異，不但漕幫上下感激涕零，江南百姓也免了兵戈劫難，下官還要替治下子民多多謝上秦將軍呢，誰敢參奏？再者，下官亦是田總甲的好朋友嘛，前些天見他受苦卻營救不得，好生遺憾……”

  ??田七爺心頭呸了一聲，暗道你沒在陳王謨麵前落井下石就算好的了，什麽營救不得，鬼扯！

  ??揚州的官員們卻是立刻被歸慕光點醒，立刻諛詞如潮，馬屁大拍特拍，有的說十萬漕工亦視秦將軍為萬家生佛，這點子銀票是百姓與錦衣校尉們勞軍的，並不是私相授受，有什麽收不得？

  ??有人甚至說秦林要是再推辭，就辜負了漕幫上下的一片心意，漕工們若是心懷怨望，白蓮教煽動造反的餘波未平，說不定還要橫生枝節。

  ??因此為了江南百姓的福祉、為了大明的江山社稷，這筆銀子秦林是非收下不可。

  ??一位白發蕭然的老推官甚至拿出死諫的派頭，子曰詩雲都出來了，說得秦林若是不收這筆錢，那簡直就是和曆代聖賢過不去。

  ??“既然如此，本官就卻之不恭了，”秦林笑眯眯的把銀票遞給侍候著的陸胖子，叫他收著。

  ??陸遠誌看著這場麵哭笑不得，心說秦哥又不在揚州做官，又不管著這群地方官兒，何必言語中拿捏他們？咱們自回南京原任，管他媽揚州這群官兒屁事？

  ??倒是剛才那一段，頗有戲台上趙高指鹿為馬的風範。

  ??殊不知，秦林自有打算，他在揚州還要幹一番事業呢！

  ??漕幫也給本地大小官員準備了禮物，田總甲也不明白秦林為何要把這些官兒壓著一頭，但既然公開了，他幹脆就讓侍女把給各位大人的禮物取出分送。

  ??揚州地方官們一個個喜笑開顏，雖然和秦林比禮物分量就輕得太多，但哪個膽子生毛的去和這尊大佛比？漕銀失竊、白蓮教造反，那一樁地方官都要倒黴，現在不但無罪，還平叛有功，最後還有銀子拿，不都拜秦林所賜嗎？

  ??馬屁聲再一次爆發，文人出身的官員都很風雅，引經據典的說得隱晦，秦林卻聽不大懂，隻用筷子夾菜吃。

  ??最後還是歸慕光瞧出幾分端倪，說得通俗許多：“秦將軍簡在帝心，將來扶搖直上是不消說了，今曰下官和田總甲之所以選在平山堂設宴，便是因為宋朝歐陽文忠公（歐陽修）最喜此地，常於此流連忘返，後來歐陽先生官居大宋宰執，全始全終，朝廷諡為文忠，實為一代完人，咱們今曰設宴平山堂，也祝秦將軍做第二個歐陽文忠公，將來錦衣當國、官居一品、宰執天下！”

  ??這次秦林笑著將杯中酒一飲而盡，不過這笑起來賊忒兮兮、一瞪眼又寒氣逼人的家夥，怎麽看都不太符合“文忠”二字諡號的人物。

  ??“對了，”田七爺突然離席，畢恭畢敬的躬身道：“小人和幫中各位總商對秦將軍感激不盡，若不是秦將軍，小的們早已家破人亡，加上漕工和家屬也視秦將軍為萬家生佛，便在二十四橋旁邊起造生祠，祝您高侯萬代！事先沒敢和秦將軍明言，還望恕罪。”

  ??秦林摸了摸腦門，心道莫非我特別有做神棍的潛質？怎麽在蘄州立了一座生祠，在揚州也立了生祠？

  ??想到明朝那位大名鼎鼎的最喜歡替自己建生祠的老兄，秦林忽然一陣惡寒：九千歲啊九千歲，閹黨啊閹黨！

  ??他笑著問道：“生祠花費不多罷？”

  ??田七爺正色道：“不論花費多少，隻是小的們一點感激之情。”

  ??秦林微醺，拍了拍他的肩膀，“沒關係，拜本官比拜財神還零，很快就會讓你們賺回來的，哈哈哈哈……”

  ??田七爺臉上笑得燦爛，心頭卻納悶，秦將軍是錦衣校尉，聽說他自己有個鉛筆生意，但那玩意兒並沒有多大的暴利，說讓十萬漕工、若幹總商的漕幫發財，未免有點？——

  ??揚州的官員沒有去參奏秦林，隻有腦門被夾過的人才會犯這個傻，能做到朝廷命官的人，大約被夾過的總不會太多。

  ??但真有人參奏他了。

  ??王士騏從南京趕到揚州報信的時候，秦林還在宿醉之中，兩個丫環來喚他，被他左邊一摟嘴裏直叫萱萱，右邊一抱哼哼青黛，鬧的兩個水靈靈小丫環麵紅耳赤，好不容易把這家夥弄醒。

  ??聽說王士騏來訪，秦林有些詫異，這人本來是金陵四公子之一，老爹王世貞是應天府尹、文壇領袖，他和劉戡之、高攀龍、顧憲成幾個廢材混到一塊，以前和秦林還有所衝突，不過後來似乎王士騏有些疏遠那三位，並不像劉戡之那樣和秦林不共戴天。

  ??他到揚州來做什麽？

  ??秦林喝了盞醒酒茶走到外麵廳上，王士騏寒暄幾句，就看看左右：“有機密事情要和秦將軍說。”

  ??不知道他葫蘆裏賣的什麽藥，秦林也就把王士騏引進書房。

  ??王士騏開門見山的道：“秦將軍，您被人告啦！”

  ??告？誰敢告我？不想活了？秦林登時就想把王士騏踹出去。

  ??王士騏趕緊道：“秦將軍，請看這份奏章，便知小弟未曾虛言。”

  ??秦林接過奏章翻了翻，立刻把眉頭拎到了一塊——寫奏章的不是別人，正是京都察院左都禦史王本固！

  ??前兩天錦衣衛係統來消息說，王本固把保護他的南京京衛兵馬撤走了，調來了五城兵馬司的兵丁充當護院，秦林接到這個消息也不以為意，畢竟王本固這家夥的罪證他已經充分掌握，這家夥根本就是沒了牙的老虎，隻能架子嚇人，卻沒有分毫能力了。

  ??甚至可以說，隻等著張居正在京師一番運動，上麵必定有聖旨下來處置此人，膽敢勾結世代真倭的曰本國薩摩藩島津家，殺害願意替大明出力剿滅真倭的海商汪直，不管他知不知道島津的真實身份，不管他是被蒙蔽還是明知故犯，造成十年倭亂、沿海十萬軍民犧牲，這樣嚴重的罪行都必須明正典刑！

  ??所以秦林並沒有急著理會他，隻等著朝廷聖旨下來收拾這家夥，但誰能想到他居然會上本參奏秦林？

  ??王本固這家夥，隱藏得很深，一般人都以為他是清官，卻不知萬曆年黃河與邢台都遇大水，府城順德附近，成了一片澤國，但黃河的災害更加嚴重。

  ??王本固知道後，害怕洪水淹沒他自己家的田地莊院，當即上書萬曆皇帝，建議調集民眾火速治理。皇帝誤把王本固奏折中的“黃水”二字看成“黃河”，即刻責成工部、戶部籌集費用，組織人員治水。

  ??結果王本固的家鄉水災得到了治理，真正的黃河水災卻沒有治理，災民遍地，到處苦不堪言……豈料士林竟然把邢台得到治理的一小段河道，就是王本固為了他自己家財產而修治的那段，當作他治水的功績！

  ??真是豈有此理！

  ??這一次，王本固又跳了出來，他上本指責秦林和汪直餘黨、倭寇相勾結，漕銀根本就是倭寇盜竊的，秦林受了倭寇的賄賂才會幫他們說話，至於招撫金櫻姬、開海通商等事情，都是無稽之談，隻有受賄賣國的漢殲才肯這麽做……秦林看了之後氣得將奏章往地上一丟，心道這家夥太筆杆子殺人了，流傳出去，不明真相的群眾還不說我秦某人是漢殲，王本固是為民請命的鐵杆清官？

  ??不過，這份奏章怎麽到王士騏手裏，他又為什麽要來報信呢？

  ??（未完待續）

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