可憐的張紫萱，始終不知道為什麽秦林臉上會露出那種銀賤又猥瑣的笑容，但願她永遠不要知道……秦林強忍住笑，一本正經的走過了二十四橋，對麵不遠處就是漕幫了。

  ??這漕幫並不是江湖幫會，而是得到官方承認的由漕運從業人員組成的行會，和醫藥界的惠民藥局、裁縫的螺祖堂、木匠的魯班會是一個意思。

  ??本來明初在漕運總兵官之下設置十三把總，由運河沿線各衛指揮使和千戶充任，統帥十三餘萬漕軍專司漕運。但隨著衛所製度的崩壞，漕軍缺額越來越多，而民間商業運輸越來越發達，民間力量便逐漸替代衛所兵船承擔了漕運。

  ??隨著行業興盛，漕幫便應運而生，上層首領是涉足漕運的大商人、地方縉紳，中下層則是掌櫃、帳房、司客之類的人物，最底層則由碼頭挑夫、運河纖夫和漕運船工組成。

  ??漕幫一方麵和官麵上打交道，一方麵也調解搶地盤、爭碼頭等和漕運有關的糾紛，涉及江湖勾當，甚至和沿途綠林道上也有聯係，要打聽京杭大運河上的各項事情，沒有比找漕幫更合適的了。

  ??秦林三人就是做的這個打算，不料離漕幫總舵還有老遠，就聽見那邊人聲鼎沸。

  ??漕幫總舵大門口，烏壓壓的一片人頭數也數不清，不知有多少百姓，老的滿臉皺紋，小的還抱在母親懷裏。

  ??此時尚屬升平之世，大明百姓還很過得去，雖是窮苦百姓也穿著暖和的棉衣，隻不過十個有九個打著補丁。

  ??除了不諳世事的嬰兒，人人臉上都帶著惶恐、悲戚之色，爺們兒都眉頭緊鎖，女人則披頭散發，在那裏呼天搶地的哭：

  ??“田七爺，替咱們做主哇，我男人快被官老爺打死啦……”

  ??“天啊，都曉得船上內艙從來不許船工進去一步，老身的兒子隻是個搖櫓的，連手指頭都沾不到漕銀啊！”

  ??“張嬸兒，你兒子好歹還在船上，我弟弟隻是個拉纖的，一直走在岸上，連船都碰不到一下……”

  ??秦林在旁邊聽了一會兒，便明白是漕運總督李肱、總兵官陳王謨把這次冬解的漕工，也不管是船工還是纖夫挑夫，但凡沾到邊的都押在軍營裏麵審問，一口氣兒關了好幾百號人，每天輪流過堂打著問案，所以這些漕工家屬著急，到漕幫來求田七爺田總甲（總甲：明代行會首領）想辦法把人保出來。

  ??漕幫總舵裏麵沒有任何回應，隻是兩個穿皂色棉直裰的漢子把住大門，這些船工家屬鬧歸鬧，卻沒有任何過激的舉動，更不曾試圖衝進門去，可見漕幫在百姓心目中還是挺有威信的。

  ??看來田總甲的出境不大妙啊！秦林摸了摸下巴。

  ??許多人堵住大門，怎麽進去呢？

  ??當然難不倒賈富貴，他和漕幫是混熟了的，帶著眾人在小巷子裏麵三轉兩轉，就找到了一處小門，同樣有兩名皂衣漢子把守。

  ??“田七爺病了，不見外客。”兩名皂衣漢子左右各伸出一隻胳膊，攔住了賈富貴。

  ??“我是田七爺的老朋友，金陵的老賈呀，你們認認清楚好不好？”賈富貴沒麵子了，指著自己白白胖胖的臉讓皂衣漢子認。

  ??皂衣漢子連話都不想和他說了，嫌他鼓噪，就要把門關上。

  ??秦林搶上一步，在門關上之前把腳別了進去，那兩名漢子正待發怒，他笑嘻嘻額從懷中取出一封書信：“我實有極大的一筆生意要和田七爺談，你們把這封信送進去，說是林先生來訪，田七爺便會親自來迎接。”

  ??見秦林說得篤定，皂衣漢子便把信接了，一個進去送信，另一個仍然留下來把門，神情似信非信的——田七爺不僅是十餘萬漕工的總甲，還捐了監生資格、加捐內閣中書職銜，如果揚州知府來訪他老人家說不定會出來迎接，要是江都縣（揚州府城）的縣太爺來訪，還不一定鳥他呢！

  ??這人年紀輕輕，能有多大道行叫田七爺親自出迎？

  ??何況這些天為著漕銀失竊的事情，田七爺焦頭爛額，根本就無心見客。

  ??沒想到田七爺爽朗豪邁的笑聲已從裏麵傳出來了：“林先生這筆大買賣，一定要照顧田某，否則田某人睡覺都睡不安生，哈哈哈哈……”

  ??田七爺身材魁梧，國字臉，穿著件福字團花的墨綠色絲棉袍，戴一頂浩然巾，看上去頗有幾分威風。

  ??“我道是誰，原來是老賈照顧田某人，請來了林先生這尊大佛，”田七爺朝賈富貴打個哈哈，又拉著秦林手臂，格外親熱：“走走走，林先生裏麵請，生絲和寧綢都是曰進鬥金的大買賣，咱們正該好生撮合撮合……”

  ??守門的皂衫漢子嘴巴一張、舌頭一吐，暗道這林先生的生意做得有多大，竟能叫田七爺如此相待？難道他是沈萬三，家裏有聚寶盆？

  ??秦林進了漕幫總舵，才發現這裏的守備外鬆內緊，外麵看著守門的僅有兩名漢子，其實裏頭三五成群的壯漢來回巡邏，人人衣服裏麵鼓鼓囊囊，想必是藏著匕首、鐵尺等物，假山涼亭上還有漢子背著強弓，更不是一般民間能夠擁有的武器。

  ??田七爺一路上都大聲說著生絲、瓷器的生意經，秦林不怎麽懂，基本上是賈富貴和他敷衍，總舵裏麵的使女、仆婦、壯丁，都有些驚異的看著秦林等人，不知道究竟是多大的生意，田七爺才會在焦頭爛額的當下親自接待。

  ??田七爺沒有把他們帶到大廳上，而是去了書房，大聲吩咐丫環說有大生意要談，然後小心的關上了房門。

  ??“罪人叩見秦長官！”田七爺撲通一個頭磕下去，雙手將一張紙舉過頭頂。

  ??秦林笑著收回那張紙——掌錦衣衛事左都督太子太傅劉守有親筆簽發，委他查辦漕銀失竊一案的劄子，剛才秦林就是把它套在信封裏麵，讓皂衣漢子送進去給田七爺看的。

  ??田七爺一番配合秘密偵查的舉動，已證明他是個聰明人，秦林很喜歡和這種人打交道，因為他們總是格外知趣。

  ??賈富貴在旁邊看得眼饞，像田七爺已是商場上了不得的大人物，資本、影響都是他望塵莫及的，但見到秦林就得立刻屈膝下跪，這官場上的威風，果真了不起。

  ??秦林好整以暇的將田七爺扶起來，寬慰他幾句說隻要盡快破案，那些被囚的漕工就能及早放回，所以還請他配合調查，盡量提供有用的線索。

  ??“線索？我也不知道啊……”田七爺眨巴眨巴眼睛，十分無奈的將雙手一攤：“那白蓮教一向和咱們漕幫井水不犯河水，哪曉得他們這次發了失心瘋，竟然把手伸到了運河裏頭，唉～想我這漕幫裏麵良莠不齊，真被妖言蠱惑一兩個，這我也說不準；可官府連纖夫都抓起來，未免也太那個了點。”

  ??秦林笑笑，知道田七爺的說辭頗有不盡不實之處，指指賈富貴和張紫萱：“這兩位都是本官心腹，你完全可以暢所欲言，既然本官秘密查訪，你說的就絕不會泄漏半個字出去。

  ??再者，早曰破案，不就能早曰洗脫漕幫的嫌疑，令運河恢複正常航運嗎？本官估計，被抓的那些漕工田總甲倒不一定放在心上，但運河阻塞，偌大一個漕幫，每天的損失恐怕都以千兩白銀計算吧。”

  ??整個京杭大運河民間漕運都由漕幫把持，擁有十五萬漕工幫眾，運河阻塞一天，這些人的生計就一天沒有著落，對於漕幫來說這才是迫在眉睫的壓力。

  ??果然，田七爺聞言麵色變了幾變，終於無奈的苦笑起來：“田某這個總甲位置，真正是風箱裏的耗子——幾頭受氣，方方麵麵都來催逼，若不是這些個幫眾強留，連一天我也不想再做下去了。”

  ??隨後田七爺提供了幾條有用的情況，不過因為參與冬解的幫眾稍微沾到漕銀船的邊就被抓了起來，他也是從此次冬解的外圍幫眾口中得知，因為種種小算盤，此前並沒有向官府提及。

  ??其一，是在三灣停泊的那一夜，有個失眠的舵工偶然聽見密艙裏麵有人咳嗽，他把這件事告訴給一位拉纖的朋友，然後發現漕銀失竊，就被關了起來，而他的朋友是拉另外一條船的，就沒有被抓，漕幫內部調查的時候他就說了出來。

  ??因為不知道官場風向如何，文武兩名漕運大臣如何承擔責任，區區一個漕幫總甲卷進去恐怕連渣都不剩，再者咳嗽似乎和盜銀沒有聯係，田七爺便將此事隱瞞下來。

  ??其二，則是在鎮江府將該府漕銀裝船的時候，有負責漕銀船的船工覺得似乎庫丁花費的時間略多了點，和別的夥伴說起過這件事。

  ??因為漕軍把總的設置是江北兩個、江南兩個，正在為失竊案件互相推諉，地方官府也涉及到揚州和鎮江兩地，畢竟銀子是在揚州三灣丟的，田七爺害怕卷入政爭，沒敢把鎮江府的事情報告上去。

  ??（未完待續）

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