柳木匠父子站在裝飾一新的鉛筆鋪子裏，隻覺得如同做夢：兩個生活貧寒的木匠即將成為這麽大一座店鋪的掌櫃和工匠頭兒，哪怕在半月之前，也是想都不敢想啊！

  ??製作筆杆的機器其實很簡單，以木工刨子為基礎，一個能車出圓柱形筆杆的工具，一個能刻出凹槽的工具，就能實現大規模加工。

  ??而用石墨和粘土燒製筆芯的費用也極其低廉，因為這些常見礦物的價格本來就不高。

  ??昨晚上柳家父子帶著學徒們忙活三個時辰，就做出了一千支鉛筆，現在全部靜靜的躺在櫃台上，等著客人光顧購買。

  ??這些鉛筆的尾端，還應秦林的要求打上了“衛”（衛的繁體字）字戳記，柳家父子可沒鬧明白這是個什麽意思，給貨物打上戳記的也有，不是“張家老酒”就是“江南月水粉”，並沒有單獨打個衛字的做法呀，難道說這鉛筆是錦衣衛專銷的？斷無此理！

  ??問秦長官，他笑而不答，柳家父子也就不再追問。

  ??可關於鋪子的經營，他倆就憂心忡忡了：

  ??這鉛筆並不能與毛筆相提並論，無論官府文書、文人詩詞唱和、私塾學童開蒙還是科舉考試，都肯定不允許使用鉛筆，這樣一來鉛筆也就隻有工匠畫造船圖樣、建築圖樣，裁縫畫衣服樣子，店鋪掌櫃拿來粗記個流水賬等等場合用得上，缺少搔人墨客和達官貴人捧場，它的銷路又能有多少？

  ??柳華算過賬，蘄州加上沿長江水道往上遊、下遊沿線賣，一年鉛筆能有十萬支的銷量就差不多了，每支賺八個銅子，一年的賺頭也不超過八百兩銀子——在一家店鋪來說這已是很了不起的收入了。

  ??但秦林竟買了這麽大一座院子，六間臨街的鋪麵做鉛筆鋪，三十多間房屋作為工場，一口氣兒讓他們招募了二十多名學徒，搞出這麽大的規模！

  ??柳華扳著手指頭算細帳：二十多名學徒，連吃飯、薪水在內每人每月至少二兩銀子，一個月就是將近五十兩，一年就是六百兩，這還沒算自己父子倆呢！東家一年到頭了，還能落下幾個錢？

  ??“辰時正開門放炮，是騾子是馬就看這一下了，”柳老爹念叨著，對未來有些不自信，倒不是怕賺不了錢，而是擔心賺的錢全填進人工費裏麵，東家秦林落不到手，對不起人家嘛。

  ??板門上傳來扣扣的敲擊聲，柳華開門一看，秦林正笑容可掬的站在門外，身後跟著四位花骨朵似的美少女。

  ??甲乙丙丁四女今天沒有穿魚鱗鋼甲、配帶長劍了，裝束打扮各不相同，個個美麗大方，差點沒讓柳華晃花了眼。

  ??秦林再取出一隻紙卷，攤開給柳家父子看了看，如此如彼的說了一番，兩人馬上大喜：今後的鉛筆生意，隻怕是要大賣特賣嘍！

  ??劈裏啪啦的鞭炮聲中，雙木記鉛筆鋪開門營業了，被鞭炮的聲音所吸引，蘄州城中過來看新店開張的閑人不少。

  ??鞭炮的硝煙漸漸散去，眼尖的人立刻驚呼起來：隻見鉛筆鋪門前，四位或美豔或清麗的美女一水兒排開，一位美女穿著華麗的宮裝像某座府邸的郡主縣主，有人鵝黃色的裙子環佩叮當猶如大家閨秀，第三位美女穿著翠綠色的衣衫自是小家碧玉的裝扮，最後一位年紀小的一襲白色輕羅裙做波斯胡姬的打扮，尤為可愛。

  ??這是做什麽？鉛筆鋪子還請美女壓陣？說起來蘄州城除了東城的花街柳巷哪兒能見到這麽多美女，可這幾位的氣質又遠不是青樓女子可以相比的。

  ??正在詫異，有人注意到了美女身邊擺著的木架子，上麵架著紙，黑呀白的不知畫著些什麽。

  ??人們便湊近了看，這一下不得了，齊齊叫一聲好——原來木架子上支著的是畫兒，這畫兒與眾不同，隻用黑色的線條勾勒渲染就把人物描繪得惟妙惟肖，四幅畫兒、四名美女，竟是栩栩如生、仿佛畫中人呼之欲出！

  ??即便是唐伯虎的仕女圖，也沒有這般與真人一模一樣，沒有分毫差別的呀！畢竟國畫重神韻，也許藝術價值極高，但要論相似度就不及素描了，素描可以接近甚至超過相片的效果。

  ??“這、這是怎麽畫出來的？”一位老學究驚訝的問女兵甲，幾十年講天理人欲等閑不和女子說話，這會兒也顧不得了。

  ??猩猩紅的蜀錦沒有裁成戰袍，而是做成了宮裝，女兵甲隻覺得渾身不得勁兒，又被秦林強拉來當什麽“模特”，心頭好不自在，被這老者問起便沒好氣的道：“鉛筆畫的唄，這店鋪就是賣鉛筆的。”

  ??老學究什麽也不說，一頭鑽進店裏，嚷嚷道：“那鉛筆多少錢一支？我要買一支！”

  ??“十個銅子，哎，錢收了，筆給您，走好！”柳華興致勃勃的做了第一筆生意。

  ??女兵乙和丙比較賣力，一個演示用小刀削鉛筆，一個拿著筆隨便在紙上寫寫畫畫，引得無數人來看——鉛筆本就稀奇，美女也很值得一看。

  ??最小的女兵丁穿著波斯胡姬，頭發上還胡亂插著些胡人的發飾，她非常熱情的招徠顧客，還時不時應顧客的要求擺出和畫兒上一模一樣的姿勢，每當此時總能引發一陣陣的讚歎，也不知是讚她貌美還是讚畫兒逼真，或者兼而有之。

  ??“哼，幾件衣服就把你們收買了，”女兵甲憤憤不平的抱怨著。

  ??女兵乙聽見之後委屈的道：“誰稀罕？咱們都習慣穿戰袍嘛！要不是青黛小姐吩咐，我們才不跟姓秦的來這兒呢！”

  ??女兵甲十分無奈：“那你們也用不著這麽賣力……”

  ??散戶來的不少，但畢竟是第一次購買，銷量並不大。

  ??指揮使衙門的幾名親兵橫衝直撞的過來，把圍觀的閑人推得東倒西歪，四名親兵抬著肩輿，病殃殃的王煥躺在上麵。

  ??“糟糕，莫不是這小色鬼看上四位美女了？”百姓們暗自替鉛筆鋪子擔心，他們還不知道這鋪子是秦林的產業呢。

  ??不想王煥跳下肩輿，極其客氣的朝四位美女拱拱手，就有親兵扯著大嗓門吼道：“指揮使司訂鉛筆五百支！奉指揮使大人軍令，今後軍情讚畫、糧草科記，凡不入檔案記留的文牒，全都改用鉛筆！”

  ??原來是照顧生意的，百姓們鬆了口氣，無聊的閑人倒是略略有些失望，他們更想看到當街強搶民女的好戲。

  ??王煥走進鋪子裏，秦林請他到後堂喝茶，閑談幾句就發覺這並不是純粹靠人情拉來的生意。

  ??蘄州衛承擔長江漕運，要建造修補船舶，畫船隻圖樣鉛筆顯然比毛筆合適；而為數不多的戰兵，在野外行軍打仗什麽的，用鉛筆記下路徑、畫畫地形，也遠比毛筆方便快捷。

  ??“這隻是第一筆生意，”王煥態度非常客氣：“家父說了，今後要長期購買，並且向湖廣都指揮使司衙門推薦，最好今後行軍打仗都改用鉛筆。”

  ??不一時，州衙的胡司吏也奉命前來，站在鋪子門外搖搖拱手：“奉大老爺之命前來采買鉛筆，今後六房書辦科繳賦稅，除了留檔存記的文書，一律改用鉛筆！”

  ??圍觀的閑人們驚得眼珠子都摔地上了，都在猜測這家的老板是誰啊，指揮使司和知州衙門，蘄州的一文一武都這麽賣他麵子。

  ??不料一山更有一山高，幾名荊王府承奉司的宦官，提著王府的燈籠走了來，為首的張小陽提著嗓子，尖聲尖氣的道：“奉千歲爺諭旨，采買一千支鉛筆入王府使用，另要五千支上等鉛筆，以便進貢京師！”

  ??天呐，這小小鉛筆竟成了貢品！

  ??別說來看熱鬧的閑人了，就連柳家父子都目瞪口呆，柳老爹打了自己一記耳光，柳華掐了把大腿，這才確信沒有做夢。

  ??“東家，東家不得了啦，”柳華驚喜交集的叫道：“咱們鋪子要發大財啦！”

  ??秦林雲淡風清的啜飲著茶水：“湖筆徽墨是貢品，咱這鉛筆就不能進貢了？再者，王爺們就喜歡弄點新鮮玩意兒進貢，好搏個彩頭，選中咱們的鉛筆並不稀奇。”

  ??胡司吏心頭暗道：也隻有你秦長官才有這麽大麵子，把州衙、指揮使司和荊王府都弄來，替你這家小小鉛筆鋪子捧場吧！

  ??這時候甲乙丙丁又出了新花招，齊齊嬌聲道：“一個月之後咱們鋪子將舉辦鉛筆畫比賽，獲勝者可得紋銀一百兩的彩頭，今後每年都要舉辦。”

  ??那還等什麽？文人士子立刻蜂擁而入，爭先恐後的購買鉛筆，剛做出來的一千支，很快就銷售一空。

  ??蹄聲響起，好幾名身穿飛魚服的錦衣衛從長街上飛奔而來。

  ??柳家父子既興奮，又懊悔：這撥還是買鉛筆的話，可沒那麽多了，唉～早知如此就該昨夜通曉加工啊！

  ??幸好石韋並不是來買鉛筆的，他從馬上跳下來，縱聲大笑著走進店鋪，一見秦林就拱手道：“恭喜秦兄弟高升！”

  ??“升小旗了？”秦林一喜。

  ??“黃連祖那廝通過他姐姐調走了，你立功的稟帖同時打到千戶所，你猜怎麽著？”石韋大笑著拍秦林的肩膀，幾乎把他身子骨拍散架了：“所以嘛，秦總旗，今天你可得請客，咱們不醉不歸！”

  ??錦衣衛總旗？莫說秦林大大的吃了一驚，在座的王煥、胡司吏、張小陽等人都感覺下巴有脫臼的跡象。

  ??錦衣衛的總旗，權勢幾乎頂得上一位知縣，而且總旗還是不折不扣的正七品朝廷命官啊！

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