“聽朵兒那丫頭說，客人要找知州大人？”老頭咕嚕咕嚕的抽著煙袋，吐出一口濃濃的煙後，眯著眼睛看著呂恒。

  ??“嗯！正是！”呂恒端起茶，正準備喝的時候，見這老頭突然發問，倒也不顯得驚慌。茶杯湊在嘴唇前，唔了一聲，點頭答道。

  ??“不知，客人跟知州大人，什麽關係？”老頭磕了磕煙筒，放下水煙袋子後，抬起頭來，正襟危坐的詢問道。

  ??呂恒吹吹茶水上漂浮的那片葉子，輕輕的嗅了一下茶香，砸吧著嘴讚歎一番後，對著老頭笑笑，很隨意的說道：“朋友！”

  ??“朋友？”

  ??老頭頓時一愣，但是看到呂恒這般的表情，倒不像是作假。

  ??“朋友！”呂恒笑了笑，點頭確認道。

  ??老頭哦了一聲，但那眼神仍然是不信的。他想了想後，突然開口對呂恒道：“前些時曰，新任知府大人給各寨子發下邀請帖，要我們一起去成都知州府上商討一些問題，既然呂兄弟是去找知州大人的，那，與我們一起同行，如何？”

  ??老頭在說這話的時候，狡猾的笑了笑。

  ??如果呂恒是個冒牌貨，那麽聽到這話後，應該是連忙拒絕的。不過，呂恒的反應，卻大大出乎老頭的預料。呂恒聞言後，不驚驚訝的哦了一聲。然後微微一笑，抱拳道：“那敢情好，在下還怕不認路呢！”

  ??這下，輪到老頭詫異了。

  ??很顯然，這個漢家郎的表情，不像是作假。難道，他真的是知州大人的好友不成？

  ??老頭重新打量了呂恒一眼，看著小夥子年紀輕輕的，最多也就是二十出頭。就他這樣的人，怎麽可能跟知州大人成為好友呢。

  ??心裏想著這些，他看著這書生，越發覺得這個年輕人不是一般人物啊。保不齊這小子說的很有可能是真的。

  ??想到所處，老頭的態度明顯的友好起來。

  ??隨後，二人的談話便隨和了很多。不過，所談論的內容，卻基本上都是在扯皮。老人家在擔任頭領多年，自然知道，有的話不能說。故而，兩人談了很長時間，多數時候都是圍著益州的人情風貌了，苗家的傳統習俗轉圈圈。

  ??老人家是故意避重就輕，而呂恒，後世見慣了大風大浪。所合作的人三教九流什麽樣的人都有。多年的職業環境，練就了他說話即便是敷衍，但也給人很真誠，很親切的感覺。

  ??竹樓裏，溫暖如春。火盆中的木炭，熊熊燃燒著，發出劈裏啪啦的爆裂聲。

  ??呂恒放下茶杯，伸出手，在火盆邊暖著手，一邊扒拉著火堆，一邊煞有興趣的詢問道：“哦，不知，知州大人要跟您老人家商量什麽事情呢？”

  ??老頭看了呂恒一眼，摸著胡子，得意洋洋的笑了笑：“到時候，客人就知道了！現在嘛，老漢不能說！”

  ??見這老頭這般得意的樣子，呂恒心裏卻是笑了笑。

  ??不用猜，他也知道，張文山是要找這幫苗家的老頭，說一些關於地區經濟發展和民族問題的事情。

  ??前些時曰，呂恒給張文山回信的時候，在談到世家大族的時候，自然也提起了四川一帶的經濟發展和民族問題。

  ??其中的一項就是關於蜀繡和茶葉規模化種植的建議，另外，還有就是關於民族問題。當時，呂恒思索了一陣後，便想起了後世的世界中，民族矛盾處理的相對較好的製度。那就是民族區域有條件的自治。

  ??當然了，目前的社會環境，在少數民族地區實行自治製度是不太可能的。如果萬一所托非人，或者雙方製約不當的話，很有可能發生國家分裂的局麵。

  ??呂恒的意見是，在知州府的會議席位中，除了張文山府上的那些人之外，還要加入一些其他民族的長老。這樣的話，最起碼會給其他民族一個信號，那就是官府並沒有將他們視作異類。至於其他的嘛，也著急不得，一步一步來吧。

  ??如今，看到這老頭這般守口如瓶的樣子，呂恒哪兒能猜不到？

  ??隻是，看著老人家如此興奮的神色，呂恒心中猶豫了片刻，最後，還是決定閉嘴不談。還是讓老人家樂嗬幾天吧。

  ??“嗬，應該是個驚喜！”呂恒端起茶盞，抿了一口香茶，看著得意洋洋的老頭，淡淡的說了一句。

  ??見老頭神色微動，轉過頭來有些愕然的看著自己。呂恒想了想後，將茶杯放下，目光中滿是洞察一切的明澈。神秘一笑：“而且還是一個很大的驚喜！”

  ??……晚上，呂恒是在阿貴家中休息的。進了阿貴家，呂恒才看到阿貴家中的困境。

  ??摔斷腿的父親，是一個老實巴交的苗家老漢。因為長年營養不良，加上身體不便。久臥在床，身體瘦弱。見到兒子領著一個書生進來後。老頭明顯愣了一下。

  ??不過，聽到朵兒在一旁嘀嘀咕咕的說了些什麽後。這老頭頓時感激的，從床上下來，拄著拐杖，一瘸一拐的走到呂恒麵前，非要給呂恒跪下。

  ??呂恒無奈搖頭，上前製止住了老人家的行禮。吃飯期間，跟著阿貴父親喝了幾口米酒，閑聊了幾句話。

  ??聽老人家話中的意思，大概是想讓阿貴跟著自己一起出去，闖蕩一番的。看著老人那期盼的目光，呂恒原本是想答應的。隻是，當呂恒看到阿貴那跪在父親麵前，哭的滿臉淚水的時候，卻有些猶豫了。

  ??而一旁，朵兒卻是氣惱的盯著自己，那用力吃飯的狠勁兒，似乎嘴裏咬得不是青菜，而是呂恒的骨頭一樣。

  ??呃，這丫頭，我又得罪她了？

  ??呂恒無限茫然中。

  ??深夜，呂恒坐在竹床上，靠著牆壁，穿過那沒有遮攔的窗戶，靜靜的看著外麵，奇幻美麗的夜色。

  ??湛藍色的夜空中，沒有一絲雲彩。漫天的繁星宛若璀璨的鑽石一般鑲嵌在那藍絲絨一般的夜幕中。晶晶閃亮的星光，靜靜的眨著眼睛。

  ??夜空下，輕霧繚繞的群山層巒疊翠，山巒起伏處，就像丹青畫中，濃墨潑出來的意境一般。連綿起伏的蒼山，一眼望不到邊。而在那山巒之間，輕霧隨風而動。給這寂靜的夜色，增添了神秘朦朧的氛圍。

  ??夜風吹進窗戶，帶著絲絲涼意。讓坐在窗前，看著外麵景色的呂恒，腦海中一片清明。而在一旁，阿貴也是如此，隻不過，他的神色卻有些不安緊張。偶爾會轉過頭來，看看身旁的恩公，見他神色淡淡，不知在想些什麽。

  ??“阿貴！”

  ??呂恒轉過頭來，看著低著頭的阿貴，笑了笑，開口道。

  ??在吃晚飯，散席的時候，老人家將阿貴叫了出去。似乎是跟阿貴說什麽事情。約莫半個時辰後，二人才返回來。而那時，阿貴的態度卻來了一個一百八十度的大轉彎。從開始的死不離家，到現在懇求著呂恒帶他出去，見見世麵，創一番事業。呂恒很是好奇的看著阿貴父親，不知道，這老頭跟阿貴說了些什麽，竟然讓阿貴這麽痛快的答應了下來。

  ??不過，具體人家說了什麽。呂恒也不好去打聽，隻是在看到阿貴那迷茫的眼神後，呂恒才決定開口跟他談談的。

  ??“嗯，恩公，叫我？”阿貴抬起頭來，看著呂恒，嘿嘿笑了笑道。

  ??“你知道老虎嗎？”呂恒淡淡一笑，靜靜的看著阿貴問道。

  ??阿貴點點頭，悶聲道：“知道，前些年的時候，在山裏遇到一隻，當時全寨子的人一起吆喝，才把那老虎嚇跑了，真是太嚇人了！”

  ??阿貴抹了一把冷汗，雖然事情過去多年，但仍然是一副心有餘悸的模樣。

  ??“老虎厲害嗎？”呂恒淡淡一笑，開口詢問道。

  ??“厲害呀！”阿貴不知呂恒問這話什麽意思，不過，既然是恩公問，那必然有深意。阿貴仍然是點點頭，很恭敬的回答道。

  ??呂恒笑了笑，端起窗台前的茶杯，準備喝一口的時候，卻發現茶水早已冰涼。搖搖頭，將杯中茶水灑向外麵後。突然聽到了外麵傳來一聲奇怪的動靜。

  ??就在呂恒準備起身看看的時候，外麵在一陣短暫的寂靜後，卻傳來了幾聲吱吱的老鼠叫聲。

  ??呂恒愣了一下，隨後卻是搖頭笑了笑。嗬，聽說過學貓，學狗叫的，這學老鼠叫的，倒是頭一次。

  ??不用猜，呂恒也知道，外麵偷聽的，肯定是朵兒那丫頭。

  ??嗬，既然想聽，那便聽著吧。

  ??不過……呂恒看了一眼手裏空空如也的茶碗，不禁打了個冷戰。

  ??打消了起身的主意後，呂恒裝作什麽都不知道的樣子，繼續跟阿貴閑聊。而這時，阿貴已經是拿過了茶壺，給呂恒換上了一盞新茶。

  ??呂恒接過茶盞後，抿了一口，轉過頭來，看著靜靜站在自己麵前，聆聽的阿貴，笑了笑，指著床鋪示意他坐下。

  ??見阿貴有些拘謹的坐了下來，呂恒心裏笑了笑，我有那麽可怕嗎？

  ??他端著茶杯，一邊吹著茶水，一邊問道：“那你知道，老虎為什麽那麽厲害嗎？”

  ??阿貴想了想，沉聲道：”因為老虎有鋒利的爪子，有尖銳的牙齒，還有三頭牛都比不過的力氣！”

  ??呂恒一邊聽著阿貴說著老虎的厲害之處，一邊麵色靜靜的點頭。直到阿貴停下來後，呂恒才開口問道：“還有嗎？”

  ??阿貴撓撓頭，又是想了一遍，發現除了這些，自己真的想不到其他的了。隻好嘿嘿一笑，尷尬的說道：“好像沒有了！”

  ??呂恒放下茶杯，站起來，背著手，在地上走了一圈後。這才轉過頭來，看著阿貴道：“阿貴，你剛剛說的這些，豹子，狼，黑瞎子都有。可是，它們為什麽比不過老虎呢？”

  ??阿貴一愣，想了想後，抬起頭來，眼中滿是明悟之色，仿佛明白了什麽：“恩公是說？”

  ??呂恒笑了笑，走到阿貴麵前，伸手按了按他的肩膀，微微笑著，沉聲道：“因為，老虎有著一顆勇者之心！”

  ??窗外，阿朵正氣呼呼的抹著臉上的茶水，一邊摘著頭上的茶葉，一邊憤怒的罵著呂恒。不過，當她聽到呂恒那句，老虎有著一顆勇者之心的話後。手上的動作卻不經意間停了下來。

  ??……

  ??（未完待續）

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