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  ??袁術最近比較頭疼。

  ??原本他很得意，雖然他被迫從南陽撤了出來，可是這一撤卻讓他得了大便宜。一是他避免了兩麵受敵的窘境，不用再被臧旻和劉表夾擊，現在北麵雖然有曹艸，可是曹艸處境困難，基本上處於守勢，沒能力給他找什麽麻煩，可以讓他騰出手來攻取荊州。

  ??這時他才發現，原來劉表真的不行。幾個月的時間，孫堅就攻取了江夏大半，江夏太守黃祖被困西陵，劉表派蔡瑁前來救援，但蔡瑁率領的水師隻能控製長江，卻無法打破孫堅的陣線，救出黃祖，更別提打敗孫堅了。

  ??在孫堅一路高歌猛進的時候，袁術想趁此機會將九江、廬江兩郡收入囊中，這樣一來，長江以北就全是他的地盤了。下一步，他準備跨江進入豫章，丹陽。豫章是揚州第一大郡，南北千裏，得手之後，荊州的長沙、桂陽唾手可得。丹陽則是大江下遊的重鎮，和東麵的吳郡聯成一片，自古以來就是富庶之地。

  ??可是他遇到了麻煩。他原本以為，廬江太守羊續、九江太守周昂都是袁家故吏，他隻要發一封書劄去，這兩個人就會拱手相迎，沒曾想卻碰了一鼻子灰，周昂還好一點，隻是沒理那個使者而已，羊續卻破口大罵，把袁術的書劄撕了，發誓要發兵討伐袁術這個逆賊。

  ??聽到回報，袁術鼻子都氣歪了。他跑來對袁隗說，這兩個人背叛了我們，我要討伐他們。

  ??袁隗半晌沒說話，最後搖搖頭。“不行。”

  ??袁術非常詫異，“為什麽不行？”

  ??“我們的重心不在九江和廬江。”袁隗一手撐著頭，一手敲了敲案上的輿圖：“我們的重心在兗州。曹艸橫亙在我們之間，讓我們無法溝通，這才是最大的問題。周昂和羊續不過是靜觀其變罷了，我袁術起兵已經兩年，他們真要做朝廷的忠臣，又何必等到這一天？”

  ??袁術猶自有些不甘。袁隗瞪了他一眼：“你不要樹敵過多，又蹈南陽的覆轍，好好用心拿下江夏才是正理。拿下江夏之後，揮師西師，再取南陽、南郡，比去打什麽丹陽、九江更好。”

  ??袁術有些惱羞成怒，從南陽撤退雖然讓他解除了困境，但他畢竟是被人趕出來的，這麵子上不好看。他最煩人提這一點。袁隗說他，他不敢回嘴，可是心裏還是非常不痛快。他想了想：“父親，我覺得這個方案有商榷的餘地。”

  ??袁隗知道他心裏不舒服，可還是按著姓子，示意袁術道：“那你說說，有什麽不妥。”

  ??袁術咳嗽了一聲，一本正經的說道：“我之所以從南陽退出來，不是因為劉表，也不是因為臧旻。他們和我打了兩年，我一步未讓，還時常占些上風。這次被迫退出南陽，根本原因在傅燮率領的一萬大軍。”

  ??袁隗眉頭輕聳，若有所思的點了點頭。

  ??“再取南陽，我們無疑又會和劉修麵對麵。看起來是進，實際上是把自己逼到了不得不與劉修交兵的局勢。以我們目前的實力，我們能是劉修的對手嗎？”袁術搖搖頭：“父親麵前，我不敢大言，我承認，我不是劉修的對手，至少目前不是。”他偷眼看看袁隗，又說道：“就算是本初，他也沒有把握擊敗劉修。要不然，他早進並州了。”

  ??袁隗吐出一口長氣，眉頭緊皺。他同意袁術的看法。他們最大的敵人不是朝廷，朝廷現在就剩下一個空殼，他們最大的敵人是劉修。與劉修遲早有一戰，但是對他們來說，對劉修來說，目前都沒有準備好，不願意倉促動手。劉修剛剛得了益州，他要在益州深植根基，他們占據了關東，卻被曹艸分割在江淮和河北，首尾不能相連。袁紹被阻太行，無法西進並州，袁術剛剛退出南陽，卻因禍得福，劉表不肯讓劉修進入荊州界，在袁術和劉修之間樹起了一道屏障，讓袁術暫時不用與劉修交鋒。這時候騰出手來攻取揚州，也未嚐不是一個辦法，至少要比強攻荊州好。

  ??看來袁術的戰略眼光大有進步，袁隗欣慰的點點頭。

  ??“你的意見有些道理，不過我還是不讚成強攻九江、廬江，我相信他們不會主動攻擊我們。”袁隗想了想，又道：“豫章太守封祈是我們汝南人，當時是我推薦他出仕的。前一段時間，他還通過他的兄長封離對我說，我們隨時可以進入豫章。就算羊續要進攻我們，封祈也能從後牽製，羊續無能為也。”

  ??他再次點了點輿圖：“攻破曹艸，是當務之急。”

  ??袁術有些沮喪，袁隗還是不同意他的策略，非要去打曹艸，而他心底裏本能的排斥這個決定，因為一旦打通了和袁紹的聯係，他不知道自己將處於什麽樣的位置。

  ??他一直覺得自己應該是袁家下一代的家主，可是這僅僅是他自己覺得，不管他肯不肯承認，從各種跡象來看，袁紹的聲望遠遠在他之上。他不服，可是他也沒辦法，他的戰績不如袁紹，他控製的實力不如袁紹，眼下他有的這一切，都來自袁隗而不是他本人。

  ??他甚至覺得，羊續、周昂大概也是因為這個原因才不肯向他低頭，如果是袁紹給他們寫信，他們肯定不會是這種反應。

  ??“為什麽要急著打曹艸？”袁術還有些不死心：“曹艸不過是一條涸轍之魚，隨時都可以攻破。不過打死了他，朝廷肯定會安排劉修來，對我們來說並不是好事。”

  ??“我何嚐不知道這個道理。”袁隗無奈的搖搖頭：“你說得對，留著曹艸並不是件壞事，時間拖得越久，關東對我們的依附就越緊密，急於和劉修決戰並不是上策。隻是我剛剛得到消息，曹艸不僅新得了四千匹戰馬，還有人支援了他一批糧食。”

  ??袁術吃了一驚：“糧食？誰能支援他糧食？”

  ??曹艸有戰馬不是什麽意外的事，如今大漢產馬之地都掌握在劉修的手中，劉修和他們一樣也需要時間準備，每年送幾千匹戰馬給朝廷當作應繳納的賦稅，這很正常。可是有人支援曹艸糧食就不正常了。主要產糧之地都在關東，大部分在他們袁氏手中，小部分在曹艸本人的手上，其他人都沒什麽糧，向曹艸求援還情有可原，怎麽會反過來支援曹艸？

  ??如果此事屬實，那在曹艸壯大之前把他滅掉，就是袁氏不得不采取的策略，哪怕會因此提前引發和劉修的衝突。

  ??“不知道啊。”袁隗苦笑一聲：“據說糧食是從東海來的，可是就在糧食運到之前不久，兗州的豪強們把大批的絲帛運到了洛陽。現在，徐州、青州一帶的絲帛還在源源不斷的向洛陽運。”他盯著袁術的眼睛，“你說，我們是不是應該先奪取兗州，斬斷這條通往洛陽的商路？”

  ??袁術腦後涼氣直冒。不用袁隗提醒，他也意識到了這其中的危機。

  ??天下大亂三四年了，誰的損失最大？那些普通百姓除了一命，他們沒什麽可失去的，損失最大的是各地的世家豪強。天下一亂，百姓不能安心耕種，糧食緊缺，除了糧食和鹽鐵、戰馬等戰略物資會猛漲之外，其他所有的東西都會降價。山東的耕地當然很多，可是山東人商業遠遠比農業還要重要，戰亂一起，受影響最大的就是商業。不同的占領區之間雖說不可能一點來往來也沒有，但肯定不如太平時那麽順暢，再加上兵匪橫行，路上的安全也是個大問題，這個時候經商的成本就非常高。

  ??豫州如此，冀州如此，青徐也如此，大家都一樣，誰也不好埋怨誰，隻能認命。可是如果朝廷占領的地區商路重新開通，那情況就完全不一樣了。用不了多久，冀州、豫州的世家豪強就會動搖，就會被利益所吸引，要麽逼著袁家加快攻勢，盡快全取天下，要麽就會放棄袁家，轉而支持朝廷。

  ??那樣一來，袁家的根基就會渙然消解，什麽王圖霸業，都會成為一個夢。

  ??“這……這條商路，究竟是怎麽回事，那麽多的絲帛運到洛陽有什麽用？”袁術的聲音幹澀，其實不用袁隗回答，他也知道了答案。肯定是劉修，劉修定涼州，派張郃去西域，目的應該就是這條商路。

  ??“現在還不太清楚，但我想，無非是西運。”袁隗愁眉緊鎖：“雖說眼下還隻是涓涓細流，可是千丈之堤，潰於蟻穴，我們不得不謹慎從事。人心一散，天下事，不可為啊。”

  ??袁術連連點頭：“那父親準備怎麽辦？立刻攻擊兗州？”

  ??“不，不能衝動。”袁隗擺擺手，示意袁術稍安勿燥。“既然要打，那就考慮周全了。我想先和本初商量一下，大家一起行動，爭取以最快的速度拿下兗州和青徐，在劉修趕到山東之前，我們還要做好與他決戰的準備。”袁隗幽幽的說道：“也許，這就是決定我袁家生死的一戰，一旦開始，就無法再停下。如果不準備妥善就倉促上陣，我隻怕到時候後悔都沒時間啊。”

  ??袁術心情沉重的點了點頭。他覺得一陣陣膽寒。原來他以為和劉修不用直接麵對麵，就可以減輕壓力，可是現在發現，劉修雖然站在戰場之外，卻無時不在影響著這個戰場。

  ??“公路，這一次與本初合兵，你要顧全大局些。”

  ??袁術應了一聲，隨即意識到袁隗話音不對，連忙抬起頭，剛想張口，卻迎上袁隗嚴厲中帶著希冀的眼神，他張了張嘴，最後什麽也沒說。

  ??（未完待續）

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