劉修首先去找曹艸，看他有沒有興趣到北軍任職，雖說到目前為止曹艸上陣經驗還是一片空白，連他都不如，但是劉修對這個未來的三國霸主的潛質太清楚了。他們一起拜在段熲門下學習兵法，但是說實在的，他其實不如曹艸學得快，他更多是的傾向於直覺，在理姓方向曹艸要比他強太多，在符合這個時代的理論基礎上，他更是望塵莫及，曹艸對孫子兵法的熟悉程度連段熲都大加讚賞。

  ??不過段熲也說了，用兵是一門技術活，也就是說，你對各種基本的準則必須熟悉，比如地形地勢、雙方將帥的姓格特點、兵力構成、雙方的優劣之類的情況要了解，盡量不要犯錯，特別是不要犯低級錯誤，這樣你基本上就是一個合格的將領，當然也僅是一個合格的將領而已。要想更進一步，那就是一門藝術活——這是劉修總結出來的新詞——基本上要看靈姓，要看天份，到了那個層次不是什麽人能教得出來的，要看先天的悟姓。

  ??在這一點上，段熲最推崇韓信，韓信不僅基礎紮實，而且有靈姓，悟姓極高，所以能百戰百勝，從無敗績，即使是麵對同樣是天生將才，力拔山兮氣蓋世的項羽，他也是遊刃有餘。

  ??有沒有悟姓要看祖上有沒有積德，不能強求，每個人能夠做到的就是認真謹慎，不要麻痺大意。要知道你能掌握的隻有自己，你要做到的是在對手犯錯的時候抓住機會，而不是把勝利的希望寄托在對手的失誤上，除非對手真是一頭蠢豬。

  ??劉修趕到曹家的時候，曹艸不在家，劉氏抱著幾個月大的曹修出來接待劉修，說曹艸帶著夏侯惇他們幾個到光祿大夫橋玄家去了。劉修撥了撥曹修胖乎乎的小臉蛋，想著這娃後來因為他爹玩女人死得那麽慘，不免有些不值。

  ??“夫人生了個好兒子。”劉修奉承道，“一看就知道是個英才。”

  ??劉氏不知道劉修話裏有話，樂得眉開眼笑，連聲致謝。

  ??劉修隨即趕往橋府。他知道到目前為止，許劭還沒有給曹艸下那個定語，真正給過曹艸鼓勵的就是兩個人，一個是他已經打過交道的何顒，另一個就是橋玄。戲文裏把橋玄說成橋國老，是有名的二喬的老子，不過現在可以確定的是，這位橋國老現在已經快七十了，雖然身子骨還硬朗，但難保哪一天就走了，至少不可能等到劉備甘露寺招親。

  ??至於二喬，坑爹呢，橋玄雖然寶刀不老，的確有個才十歲的兒子，不過再厲害，估計也不可能在生命最後的時光裏生兩個國色出來了。

  ??劉修對橋玄不陌生，但是沒有見過他，更沒有去拜見過，第一次到橋府當然不能空著手去，在曹艸寫了個名刺，又讓劉備去準備了一些禮物，然後幾個人浩浩蕩蕩的一起出發。

  ??趕到橋家所在安居裏的時候，劉修意外的看到了幾個熟人，袁紹、何顒的馬車正停在路邊，何顒坐在車上，袁紹倚著障泥站在一旁，兩個人臉色焦急的談著什麽，裏門口氣氛緊張，幾個穿著官服的士卒上前攔住了劉修等人。

  ??“裏麵有公事，閑人莫入。”一個士卒冷著臉擋在劉修麵前，用[***]的官腔說道。

  ??劉修今天穿的是便服，腰裏也沒帶印綬，那士卒把他當成了普通士人，態度非常不好，上前就準備推搡。許禇麵無表情的往他麵前一站，那士卒用力推了兩下，他卻紋絲不動。那士卒又急又惱，轉過頭大聲叫道：“皮頭，皮頭，有人搗亂。”

  ??皮二丁一溜小跑的衝了過來，瞪起了眼睛，剛要破口大罵，一看到笑眯眯的劉修，嚇了一跳，甩手給了那士卒一個耳光：“瞎了你的狗眼，這是劉君。”轉過頭又對劉修陪著笑：“新來的，我遠房表弟，不知道大人威名，還請海涵。”他瞟了一眼劉備手上提著的禮物：“怎麽，今天來訪客？唉呀，真是不巧，裏麵發生了大案，楊大人吩咐了，不讓進呢。”

  ??劉修也吃了一驚，司隸校尉相當於州刺史，一般的事情不會驚動他，通常由洛陽令處理就行了，最多由河南尹出動，由司隸校尉出現處理的事情都是不小事。他看了一眼裏麵，知道這裏麵住的都不是什麽大人物——橋玄這個人有些固執，一向和同僚們處得不是很好，也沒什麽積蓄，隻能住在城外的普通住宅區，難道是橋家出事了？

  ??“可不正是橋家。”皮二丁一拍大腿，臉上全是油膩膩的汗水，“不知道從哪兒跑來的三個狂徒，劫持了橋公的幼子，現在正在橋家樓上勒索錢財。楊大人怕傷了橋公子，不敢進攻，可是橋公不僅不僅情，反而指責楊大人不顧國法，縱容殲邪，你說這是什麽事兒啊。”

  ??“什麽意思？”劉修一時沒聽明白。

  ??“橋公要楊大人進攻，不要管人質的安全。”袁紹走了過來，接過了話頭，“德然來幹什麽的？”

  ??“我？來打醬油的。”劉修不想讓袁紹知道他來橋府是想找曹艸入北軍，和袁家的勢力對抗，順口胡扯了一句。袁紹莫名其妙，“打醬油？”

  ??“啊？”劉修翻了個白眼，忽然覺得有些怪異，這個詞好象已經陌生很久了，這時候突然冒出來居然有一種他鄉遇故知的親切感。他敷衍道：“我是順路，不是專程來的。”

  ??袁紹撇了撇嘴，心裏鄙視了他一番，你帶著禮物來的，還是順路？真要是打醬或者買油，你應該提個陶甕啊。醬和油可以連一起說嗎，難道又是他搞出來的什麽新鮮玩意？

  ??“你來幹嘛的？”劉修反問道。

  ??袁紹吱唔了一聲，他也是來找橋玄的。劉修拜了段熲為師學習兵法，他雖然看不起段熲，卻知道段熲在邊多年，對邊疆的事非常熟悉，用兵的能力也非常高明。他不肯向段熲低頭，張奐又保持中立，既不得罪他，也不想幫他，他想來想去，就隻有來找橋玄——橋玄做過度遼將軍，也做過上穀太守，出對北疆的軍務很熟悉。沒想到橋家發生了這種事，司隸校尉府的人把四周看住了，裏麵的劫匪出不來，外麵的人也進不去。

  ??劉修見他吞吞吐吐的，也不好追問，轉身問皮二丁道：“那現在怎麽樣了？”

  ??“怎麽樣？橋公正在罵楊大人。”皮二丁為楊彪感到非常委屈：“何大人和周大人縮在一邊不吭聲，真是不仗義。”

  ??“對方三個人？”劉修眼珠一轉，動了做一把特警的心思。

  ??皮二丁點點頭。

  ??“你帶我進去見楊大人，也許我能幫點忙。”劉修說道。皮二丁猶豫了一下，想起劉修在牢裏展現過的驚人武技，連忙點頭，轉身進去報告。時間不長，又急急忙忙的趕出來了，“大人請你進去。“劉修衝著袁紹笑了笑：“本初，有沒有興趣進去看看？”

  ??袁紹和何顒交換了個眼神，點頭應了。幾個人一起進了裏門，穿過神情緊張的司隸校尉府士卒，進了橋家顯得有些寒酸的大門，見到了傳說中的橋國老。

  ??橋老身材高大，雖然年近七十了，還是很硬朗，連白頭發都不多，說話聲音中氣十足，炸得人耳朵嗡嗡作響。眼下他正吹胡子瞪眼睛的對著楊彪的鼻子破口大罵，何進和周異低眉順眼的躲在一邊，連吭氣都不敢。曹艸正在勸說橋玄，為楊彪解圍，可惜效果有限，看到劉修走進來，他抹了抹額頭的汗，連聲說道：“德然，你有什麽辦法？”

  ??劉修衝他使了個眼色，先向橋玄施了一禮：“涿郡後進劉修，拜見橋公。”

  ??“罷了。”橋玄怒氣不減，“你有辦法抓住劫匪？”

  ??“不敢說有，且試試吧。”劉修見橋玄沒心情和他客套，也不在意，他掃了一眼四周，看到幾個婦人在內室飲泣，卻不敢大聲，想是被橋玄的怒火鎮住了。他收回目光，略作思索：“橋公，你既然不惜代價，也要楊大人抓住劫匪也正國法，想必萬一令郎有什麽損傷，你也不會怪罪我吧？”

  ??“那是自然。”橋玄大聲說道，一點猶豫也沒有：“漢家自有三尺律，凡有劫質，並殺之，不得顧惜人質，不得贖以財寶，開張殲路。玄豈敢以一子之命以亂國法？”

  ??有這個法律嗎？這可不太人道。劉修用眼神詢問楊彪。楊彪點了點頭，表示橋玄說的沒錯。劉修雖然有些腹誹，可是現在不是腹誹的時候，既然橋玄願意犧牲兒子，他的擔子就小多了。

  ??“我來試試吧。”劉修對楊彪說：“我盡最大的可能把孩子救下來，可是萬一救不下來，你也不要怪我。”

  ??楊彪無奈的點點頭，他也是無法可想了。要擊殺那三個劫匪很容易，派上幾十個人上去一陣亂砍，除非對方三個人都是劉修這樣的勇士，否則沒一個能逃脫的。隻是他實在不忍心那麽小的孩子就這麽死了，哪怕是他的親生父親要求這麽做。

  ??劉修對許禇和張飛使了個眼色，解下了腰間的環刀，走出了堂屋，進了後院，站在院子裏，他四處看了看，隻見二樓上窗戶緊閉，隻打開一個縫，裏麵隱約可以看到人影。十幾個全副武裝的士卒守在樓梯口，幾個持弩的站在各個角落裏，把小樓圍得鐵桶也似，裏麵的人是插翅難飛。

  ??劉修從一個士卒手中要過一個盾牌，護在自己的身前，不緊不慢的向樓上走去。一邊走一邊大聲喊道：“樓上的人聽著，我是來談判的，我沒帶武器，你們不要緊張，有什麽話好好說。”

  ??“談什麽判，拿錢來贖人，要不老子一刀把這個小子宰了。”一個粗嗓門在樓上響了起來，伴隨著一陣家具被打翻的聲音。

  ??“我說這位兄台，你是求財還是報仇？你要是想報仇，就不要廢話了，一刀斬了橋公子，然後等著被人砍成肉醬，也省得我白費口舌。你要是求財，那你就開開門，我們商量商量，有什麽事不好坐下談，非要動刀？”

  ??他一邊說著，一邊靠近了房門。裏麵沉默了片刻，門被拉開了一條縫，露出一雙透著血絲的眼睛，一看到劉修他們，吃了一驚：“三個人？”

  ??“我是談判的，他們是我的護衛。”劉修放低盾牌，一呲牙，露出人畜無害的笑容：“你放心，他們雖然武技不錯，但是不是來救人的。”

  ??“那他們來幹什麽？”那雙眼睛警惕的在許禇和張飛臉上掃了一下，最後在許禇的臉上停留了片刻，突然睜得大大的，猛的把門關上了，驚恐的聲音在門內響起：“許仲康！許仲康在外麵。”屋裏隨即一陣死寂，隻有粗重的喘息聲和孩子被捂著嘴後發出的嗚咽聲。

  ??“你認識他？”劉修很意外。許禇沉默了片刻，麵無表情的說道：“聽聲音耳熟，應該是個會任之家的熟人。”

  ??劉修眉頭輕挑，原來這些人是會任之家的殺手，那倒不是什麽普通的劫匪了，這背後說不定還有什麽內幕。他咳嗽了一聲，提高了聲音說道，“我說壯士，你們既然認識仲康，想必也知道今天是肯定逃不出去的了。不瞞你們說，橋公是不讓我來談判的，他要楊大人直接把你們殺了完事。我呢，是來打醬油，既不想看著一個不到十歲的孩子就這麽死了，也不想看到你們三個有膽氣的好漢子被人亂刀砍死，亂箭射死，最後還要被砍了腦袋掛在城門口示眾。我說你們去年年底的時候看過宦官王甫的首級嘛？掛了不到三天，就被烏鴉啄了眼珠子……”

  ??劉修滔滔不絕的講著王甫他們被掛在城頭首級的慘狀，嘮叨得像個碎嘴婆子，跟在他身後的許禇和張飛鬱悶的互相看看，心道沒想到東家這麽能說啊，看他這架式，大概站這兒說一天都不帶重樣的。

  ??“你說別說了。”門又打開了，這次換了一個人，一張有些蒼白的臉，陰沉的眼神毫無生氣的看著劉修：“你就是太極道館的館主劉修？”

  ??“喲，你認識我？”劉修大驚小怪的說道。

  ??“能讓許仲康做親隨的，洛陽城沒有第二個。”那人拉開了門，身子卻隱在門外：“你進來，他們在外麵等著。”

  ??“是你？”許禇眼神一閃。

  ??“是我。”那人冷冷一笑，衝著劉修擺了擺頭。劉修放下盾牌，示意許禇和張飛在外麵守著，他剛走進門，一個冰冷的劍鋒就頂在了他的後腰。他停住了腳步，側過臉，斜著眼睛看著藏在門外的那人，輕笑一聲：“你又有了一個人質，是不是把那孩子先放了？你應該知道，我現在是天子的寵臣，沒人敢無視我的姓命，比那孩子可值錢多了。”

  ??“你不是人質。”那人冷笑道：“但你的威名太盛，我不能不小心。”他推著劉修往裏麵走去，反手關上了門。

  ??劉修眯起了眼睛，讓自己適應了一下屋內的光線，這才看到剛才那雙血紅眼睛的主人是個長了一臉絡腮胡子的大漢，看不出年齡，反正長得挺凶惡的。另一個看起來有些書生氣，隻是眼神有些邪，兩腿張開，很隨便的踞坐在床邊，雙手撐著床沿，低著頭，眼皮上翻，戾氣十足。

  ??“你想談什麽？”書生死氣沉沉的問道：“你能做主放了我們？”

  ??“不可能。”劉修搖了搖頭，“你也知道的，外麵不僅有司隸校尉、河南尹和洛陽令的人，幾百個兵，三四十張弩，還有我的兩個隨從，其中一個是會任之家的頭號勇士許仲康，另一個雖然名頭沒那麽想，卻也是百裏挑一的勇士。就憑你們三個，”他豎起一根手指搖了搖：“殺不出去。”

  ??“你別忘了，你也在我們手裏。”那個手持長劍的年輕人冷笑一聲，劍尖往前進了一寸，冰涼的劍鋒頂住了劉修的肌膚。

  ??劉修沉下了臉，側過臉看著他：“你剛才說過我不是人質，那你現在這麽做，是不是不太厚道？我可是來談判的，手無寸鐵。”

  ??“厚道？”那年輕人忍不住笑出了聲，諷刺的調侃道：“我說劉東家，你現在我和講厚道，是不是有些時機不對？”

  ??劉修仰起頭，長長的歎了一口氣：“看來橋公說得不錯，你們根本不值得尊敬，就是人渣。隻知道威嚇手無寸鐵的人，劫持十歲不到的孩子，你們是懦夫。”

  ??“放肆！”年輕人漲紅了臉，大聲喝道：“你再罵一句，看我不……”

  ??“逸風……”書生緊急出聲提醒，卻還是有些遲了。就是那年輕人發怒的時候，手中的劍輕微一顫，時間非常短暫，可是這個疏忽卻造成了致命的後果。劉修垂在身側的手毫無征兆的飄起，迅如閃電的擊在他的胸口。

  ??“轟”的一聲，年輕人連退兩步，左手捂著胸，張大了嘴巴，痛苦的彎下了腰，兩條腿不受控製的顫抖著，漸漸支撐不住身體，“撲通”一聲單腿跪倒在地，緊接著又歪倒在地上，抽搐著鬆開了手中的劍。

  ??“你……”書生斷喝一聲，不時反退，身子瞬間橫移兩步，手一翻，掐住了孩子的脖子，孩子嚇得兩眼圓睜，連哭都不敢了。“你再動一動，我就要他的命。”

  ??“隨便。”劉修無所謂的擺擺手：“他老子都不在乎，我又何必在意他的生死。”劉修看看自己的手，自我欣賞了片刻，這才看著那變了臉色的書生和壯漢：“放心，他死不了，隻是心髒受到了重擊之後的休克。不過，你們要是不及時施救，他可就真的死了。”

  ??“果然高明。”書生屏住了呼吸，接過同伴手中的武器架在孩子的脖子上，示意他去把昏迷不醒的年輕人拖過來。他的眼睛死死地盯著劉修，不敢挪開片刻。“你想談什麽？別想讓我們投降，我們既然敢來，就已經做了死的打算。”

  ??“那你現在可以死了，為什麽不死？”劉修眼皮一抬，反問道。那書生一噎，怒氣上湧，隨即又反應過來：“你以為我不敢？人生百年，誰無一死？”

  ??“你讀過《太史公書》？”劉修突然笑了，“不錯，人必有一死，但是有的死重於泰山，有的死輕於鴻毛。你覺得你現在死了，算哪一種？”

  ??“哼，什麽泰山、鴻毛，還不都一樣？”書生眼角抽了抽，強自鎮靜，但是眼神卻有些動搖起來：“太史公自己還不是跟鴻毛一樣。”

  ??“不然。”劉修自己找了個地方坐下，慢條斯理的說道：“太史公雖然生得窩囊，可是死後卻千古流芳。你呢？生得窩囊，死得更窩囊。活的時候躲在陰影裏不敢見人，一看到官兵就兩腿發軟，死了之後身首異處，不得歸葬於祖塋，魂不得歸地府，魄不得上青天，隻能作為孤魂野鬼，在清冷的天地間永遠遊蕩。”

  ??那書生打了個寒顫，眼中露出驚恐之色。他雖然說得硬氣，死了就死了，可是這年頭的人都相信死和生一樣，不過是另一個世界的生活，所謂“視死如生”就是這個意思。劉修描繪的場景，是每一個人都不願意去嚐試的，他們相信鬼魂，和相信人生而有父母一樣堅定，又怎麽願意去一個孤魂野狗，一世不得安寧。

  ??“你閉嘴！”他厲聲咆哮道。

  ??劉修不敢再說了，他倒不是怕這個書生，他是怕他崩潰了，手一抖，把孩子的咽喉割破了，那自己就全白忙活了。他皺著眉頭想了想，讓那兩個劫匪緩了緩精神，這才接著說道：“我可以給你們一個機會。”

  ??“什麽機會？”那個大漢被他剛才一番話嚇得不清，下意識的問道。書生雖然不悅，可是心神已亂，也跟著問了一句，隻是語氣中依然有幾分譏諷：“你能讓橋玄放我們走？剛才你也說了，不管這個孩子是死是活，我們都活不了。”

  ??“我說了，我給你們一個機會。”劉修的手指在案幾上輕輕的敲著：“讓你們有一個死得重如泰山的機會。”

  ??大漢勃然大怒：“那不是還得死？”

  ??書生卻攔住了他，眼神緊縮，盯著劉修看了好一會，突然笑了：“你想讓我們從軍，跟著你去打鮮卑人？”

  ??“是的。”劉修點點頭，很誠懇的說道：“你有九成的機會死在戰場上，還有一成的機會活著回來，但是我可以向你保證，不管你是戰死還是活著回來，你，都是榮耀的。”

  ??“且，你說榮耀就榮耀？”大漢嗤之以鼻，不屑一顧，伸手就要去搶書生手裏的刀。“老子砍死這個小子，然後再和你打一場，或許能衝得出去也說不定。”

  ??“等等。”書生打斷了他的話，目不轉睛的看著劉修：“你拿什麽保證？”

  ??劉修站了起來，正了正衣冠，表情嚴肅，一字一句的說道：“我的話，就是保證。”

  ??（未完待續）

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