夏寒大睡了一覺，起來時已曰近黃昏。

  ??他把國王與皇後的話甩在腦後，接著在一處別院找到了無荊，這個男人此刻正坐在主位上喝茶，聽騎士匯報戰況。

  ??“林緣、興安兩鎮淪陷，黎川、三繪、霧笠幾個地方正在......”

  ??疾風草原地域廣闊，除了疾風城之外，這裏還有著數十個大大小小的城鎮和不計其數的鄉村。然而僅僅一個白天，幾個城鎮就相繼落入了獸族之手。

  ??夏寒安靜的旁聽戰況，心中波瀾不驚。開始猶豫對黃昏之王的任務，這些東西就與他無關。

  ??他來找無荊是為了另外一件事，可惜，無荊似乎不想放過他。

  ??“你認為這場戰鬥能勝利嗎？”

  ??玉石城城主讓騎士退下後，開口問夏寒。

  ??他的問題不能不回答，夏寒搖頭：“有外援或許可以。”

  ??其實這個回答純粹多餘，翡翠帝國絕不可能有外援。朱雀大陸的王國大可事不關己高高掛起，而精靈們和人類簽訂的盟約是整個人族——他們隻會在大部分人類王國達成一致的情況下幫助人類。

  ??要說外援的可能姓就隻剩下麒麟大陸的晶雪族。

  ??然而夏寒在一年前就知道晶雪族來不了，那些生活在高山內部的人正在和另一批地底怪物戰鬥，他們在九年前同樣參加了上任國王對第一法師的討伐，元氣沒有恢複根本拿不出兵力。

  ??這場與獸族的戰鬥，翡翠帝國會是孤家寡人。

  ??“注定失敗...？”無荊喝了一口茶，眼睛沒有多少感情出現，夏寒看不出他是信還是不信。

  ??“那麽換個話題。”無荊放下茶杯，然後把佩劍放在桌上：“你認為有資格拿到這把劍了是嗎？”

  ??一眼望去，這就是一把普通至極的劍。劍身隱藏在灰色的劍鞘內，除了劍柄上刻畫的荊棘讓人印象深刻外，其它毫無亮點。

  ??然而夏寒卻知道這是一把絕世好劍，當然...他是為這把劍，卻又並不是為了這把劍本身而來。它的劍身刻著一個地址，夏寒為了那個地址而來。

  ??“我要拿走這把劍。”

  ??夏寒這樣對無荊說著，他要拿走他身邊的劍，然後才能離開這塊土地——

  ??“你終於向我說這句話了，但是...我告訴過你隻有當你有能力殺死我的時候，我才會把劍交給你。”無荊又握住了劍，把它收了回去：“你殺死守護者的確出乎我意料，然而...”

  ??他露出笑容拍了拍手。

  ??熟悉的騎士從門外走了進來，夏寒望著他，是肖盛。

  ??“怎麽...”

  ??夏寒的神色有些動搖。

  ??“怎麽沒死對吧？”無荊讓肖盛站在一邊，然後端起茶杯：“我承認你在他和守護者身上無聲無息下毒讓我大吃一驚，盜賊這個職業長年泡在毒藥中，卻沒想到也落在了你手上。”

  ??“一直以來生活在毒藥中的你，什麽時候掌握了如此高超的技術呢？”

  ??無荊喝著茶，眼睛卻尖銳的盯著夏寒，但後者顯然沒有回答他的意思。

  ??“但好在我身邊也有厲害的藥劑師，為我破解了這個毒藥。”無荊收回視線後瞥了一眼肖盛：“也順便撿回了他一條命。”

  ??夏寒咬牙。

  ??肖盛和守護者的毒素都在離開翡翠城的時候被他激活，守護者倒下的時候夏寒拿他的匕首殺死了他，卻沒想到肖盛那麽好運的被無荊迅速接了回去。

  ??實際上無荊身上也有著毒素，但是沒有激活...回來之後，無荊就沒有和他近身過。

  ??“沒想到會被破解...算了。”

  ??夏寒呼出一口氣，然後笑了笑：“但既然你知道我藥劑大師，那我就不可能隻會一種毒藥...現在還能下毒殺死你。”

  ??“不、你不能！”

  ??無荊斷然否定，眼睛微咪像隻老狐狸：“我可沒說過你是藥劑大師...雖然差點認為你是。”

  ??“但你來到疾風城的早上，我故意遠離拋出了一瓶藥水——它證明了你並非真正的藥劑大師。”

  ??夏寒笑容儉起：“什麽意思。”

  ??“魔法非常神奇，它雖然不能讀取人心，卻能測出一些東西...”無荊臉上帶著諷刺：“我讓法師們一路監視你的思維跳動，你一直在徘徊、懷疑...真正的藥劑大師不可能會連真假都分不出。”

  ??“你是假冒的藥劑大師，很幸運的掌握了一種未知毒藥。”無荊指了指夏寒的心髒位置：“你的心不會騙人。”

  ??夏寒無言以對。

  ??“你贏了，我下次還會來的。”他隻能接受這次失敗轉身離開。

  ??無荊看著他的背影。

  ??“我很驚喜。”他突然說道，這句話讓夏寒停住了。

  ??“殺死守護者的你給了我一個驚喜，那麽好，我給你一個提示...”無荊讓肖盛交給夏寒一個紙條：“你去找吧，找不到還是得回來拿這把劍。”

  ??夏寒打開字條，上麵隻有兩個詞：海岸、歌聲。這種提示和沒有差不多，或許無荊隻是想看到夏寒遍尋不到、無奈回來的沮喪臉色。

  ??可這也是一個機會。

  ??晚飯後，夏寒騎上一匹馬離開疾風城，無荊也帶著一群人向玉石城回歸。

  ??他看著夜色下消失的馬，語氣漠然：“這個玩具沒有反抗的力量...還是說我對他的期待過高了呢？”

  ??無人回話。

  ??但是當隊伍踏入山脈交界處，無荊身邊最年邁的人開口了。

  ??“城主大人。”顛簸的馬背上，滿頭白發的老管家這樣說道：“他還隻是個孩子，不滿九歲的孩子...”

  ??“不滿九歲那又如何。”

  ??無荊眼中沒有歲數的區別。

  ??————

  ??“籲、籲——”

  ??冷風迎麵襲來，夏寒不得不拉緊韁繩降低速度。

  ??夏曰才過，夜晚的風卻不經意間帶上了涼意，他不由後悔離開疾風城的時候沒多穿件衣服。

  ??駿馬靈巧的往前奔馳，騎術是夏寒在這兩年裏的成果之一。但他第一次騎馬卻在更早和無荊第一次見麵的時候，那時他緊緊趴在馬背上，回到玉石城後雙腿疼了好幾天。

  ??這就是成長。

  ??夏寒心底安慰他自己，學會新的東西、新的力量——這就是他沒有原地踏步的證明。

  ??“火球。”

  ??幾個鮮紅的火球在身邊浮現緊隨駿馬往前飛舞,就像幾顆流星在護衛夏寒——他的法術控製也有了驚人的增長。

  ??然而即便火球在身邊飛舞，夏寒仍然沒有感覺多少暖意。

  ??無際的草海沙沙起伏，雙月的光芒明淨而透徹，卻無法掩蓋住他心底的那絲絲冷意。

  ??要是無劍在這裏...

  ??夏寒這樣想著，然後突然醒悟過來他在渴求一個目的地，一個名為家的溫暖的目的地。

  ??但對於現在的夏寒來說，這種思想隻是懦弱的證明。他要成為強者，而不是玩具...

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