@@@@“賣報、賣報！”

  ??“前線戰報，湖北最新消息，22歲出任總司令！通電袁世凱撤出北洋！”一大清早，望聲街內率先響起了叫喊聲。

  ??喝著節拍，報童們撒開腳丫子如瀉地水銀般往城市各地蔓延，片刻後租界內也響起了同樣的賣報聲，遠東最大的城市就這樣在叫賣和黃包車車輪的轉動中逐漸喧鬧起來。

  ??“小赤佬，尋死啊！”陳其美打著哈欠和幾個青幫兄弟港從華清池大浴場剛走出來，就差點被狂奔而過的報童撞到，罵了幾句後準備回公共租界聯絡下舉事的事情，眼角就忽然見到幾個年輕人將一位拿著報紙的同伴圍在中間，滿臉漲紅揮舞胳膊。再看看四周也都是拿著報紙細讀的人，似乎發生了什麽不得了的大事。

  ??“是袁宮保到了北京，還是南京浙江開打了？總不會是孫大炮提前回來吧？”陳其美一邊想一邊向報童招了招手，扔出銅子取過報紙還沒展開，眼睛就一下子直了。

  ??“英士阿哥，上頭寫了什麽？讀出來讓。”

  ??“讀個屁，不認識字就滾一邊去。”一個不識字的青皮剛開口，旁邊就鑽出一個身穿警察製服的男子，身後還有幾個巡警護駕，見到他後大家不僅沒緊張，反而低頭哈腰一個勁叫局長好。

  ??陳其美扭頭看了眼，暫時收起了心驚，因為來人是南市警察局局長曾全德，這個人以前也在青幫混，後來因為妹妹嫁給了浙江布政使當三姨太，一下子風生水起成了警察局長，立刻笑道：“我當是誰大清早堵門，原來是曾局長大駕光臨。”

  ??別看上海不小，可實際上這裏是洋人的天下，南市警察局也算是華區獨一份的武裝力量了。不過他可不敢小看陳其美，人家畢竟是正兒八經的會黨，這年頭得罪誰都不要得罪這幫亡命之徒，所以兩人一直以兄弟相稱，連忙打了個哈哈：“英士老弟不要拿我開玩笑了，狗屁局長，都是兄弟們抬愛，混口飯吃吃。”

  ??“對了，英士剛才看什麽這麽入神？”曾全德問完後拿起報紙，就看到頭版赫然印著楊秋以22歲年紀出任國防軍總司令的消息，不僅配了他的照片，還詳細介紹了他帶領民軍死守武勝關，提前埋伏一舉坑殺三千北洋精銳的消息，最後甚至還刊印了一封他發給袁世凱的勸降電報，問道：“楊秋？怎麽沒聽說過這個人？他也是英士的兄弟？不愧是英雄出少年啊！”

  ??“兄弟個屁！也不知道是個褲襠沒夾緊滾出來的貨色，謀篡了一個右路軍不說，現在還把孫武給趕下台自己當總司令！你看看，開口閉口全國全國！以為自己是孫大炮了？”

  ??聽他的語氣曾全德暗暗吃了一驚，追問道：“英士的意思是，他不是你們的人？”

  ??“不是！”陳其美狠狠搶過報紙，揉成一堆扔到了街角，怒道：“一個自以為是的小赤佬兵痞，妄自自封右路軍，手一招還把大義攬了過去，他想幹什麽？就是想賺個好名聲！現在名聲賺到了，反手就拿我們會黨同誌開刀！要是等羽翼豐滿了誰還能動他？將來說不定你我都要看他的臉色！”

  ??“英士是不是多慮了？一個湖北，一個上海，天地一邊誰也管不了誰。”

  ??燕雀豈知鴻鵠誌！陳其美夠頭疼了，先不說黃克強和宋教仁這些年一直壓著他，海外那位孫大炮也要回來插一腿了！現在隨著各地紛紛獨立，焦作峰、閻錫山、居正、李鈞烈等等，一夜間很多人都開始嶄露頭角，讓一向自認老資格的他開始感覺威脅。尤其是這個楊秋，居然把孫武搞下了台！氣道：“誰說的？他現在打仗，萬一贏了就是民族英雄了！就算是孫大炮回來，都要給他幾分薄麵，黃克強過去也不知道能不能拿回兵權，要是拿不回來，這個人將來就是心腹大患！”

  ??陳其美氣呼呼道：“都是遁初心軟，早讓我動他何必這麽麻煩，把他二叔一綁，就不信他不就範！”

  ??曾全德眼睛一寒，問道：“他二叔在上海？”

  ??“在公共租界開了家小公司，這個小赤佬還是他一手帶大的。”陳其美似乎不想多說，扭頭問道：“全德阿哥，你也是幫裏老人了，現在又是南市警察局局長，兄弟拜托你那件事怎麽說？”

  ??曾全德知道這句話的意思，揮揮手讓幾個手下警戒靠過來低聲說道：“兄弟全部準備好了，就等英士你一句話，隻是子彈我這個局長也才三發子彈，要找書平兄動動腦經才行。”

  ??陳其美皺皺眉，上海這邊最有希望出任都督的就他和李書平兩人，所以被他視為絆腳石，可此刻卻又不得不巴結人家，畢竟李書平製造局有路子，所以想了半天後咬牙道：“等晚點我去問問他，他和高昌廟那邊熟，應該能弄點子彈出來。”

  ??“有子彈我這裏就沒事了。”曾全德看了眼四周，靠近少許說道：“英士，你是知道的，這幾年兄弟們都是緊巴巴過日子，上次和說的事你覺得怎麽樣？”

  ??“不行。”陳其美知道曾全德想說什麽，上次他就打過高昌廟製造局（江南廠）的念頭，說等起義後就把製造局劃到他管轄，可這件事他不敢動，因為高昌廟影響是在太大，價值不菲，國內除了漢陽外找不出第二家，他要是動了也吞不下去，所以說到：“高昌的事情不要再想了，你我都暫時吞不下，最好辦法是把它留在上海，又不會生腳跑掉。”

  ??陳其美看了眼臉色不悅的曾全德，心道這個人還是要用用的，笑道：“鈔票嘛不是沒辦法，過幾天一動手，上海肯定要亂一亂，反正你們隻要支持我出任都督，我就睜一眼閉一眼給。再說了，我要是坐上那個位子，上海還不是你們的天下？”

  ??能當上警察局局長，曾全德豈能聽不懂弦外之音，立刻就笑迷了眼睛，撿起報紙說道：“楊秋，看來是個人物。”

  ??這句話又勾起了陳其美的嫉妒之心，叱道：“什麽人物，一個小赤佬！讓活曹操去頭疼好了！”

  ??陳其美口中的活曹操自然就是北方梟雄袁世凱，這位“隱居”了三年的北洋掌門人的的確確在頭疼，他真沒想到這次居然看走眼了！好不容易才等到了心儀的總理大臣位子，可迎頭就在武勝關吃了一通悶棍，精銳善戰的北洋居然被一個無名小輩打得丟盔棄甲損失慘重！尤其是最後的“回馬槍”現在更是瘋傳大江南北，雖然報紙上宣傳的數字言過其實，但近千具屍體還是讓他隱隱肉疼！北洋是什麽？是他坐天下的唯一資本，要是在湖北消耗太大，就算出山恐怕也得不償失。

  ??更嚴重的是，楊秋居然一夜間出任了鄂軍總司令！一把將原來黨人和黎元洪分屬的軍權全部掌握到了手心裏，而且隨著就任電文發到全國各地，加上他在武勝關的“英勇”表現，已經隱隱有革命第一少帥的架勢，要是被他再進一步，借機收攬湖南、江西這些地方的兵權，恐怕就真成了心腹大患了！

  ??現在自己到底該怎麽辦呢？

  ??望著夏日裏荷葉清脆，現在卻蕭瑟無比的池塘，袁世凱不禁皺了皺眉，旁邊楊士琦沒注意到他的神色，專心念道：“滿清當政，昏庸無道，馬關恥辱，辛醜遺恨！吾輩身為軍人，不忍中華淪喪，舉事武昌、光複湖北！此次革命非一族私怨，實則國家已到生死存亡之刻！唯有共和，集全國之力方可扭轉乾坤！使我中華重立大國之列北洋創自甲午，練於小站，意為雪恥！袁公宏圖，苦心數年，殫精竭慮，終得精兵數萬，麾下三傑罕世將才！如此強軍本該禦敵於國門之外，揚我中華雄風，卻先失領軍雄才，後又充作殘喘炮灰！

  ??吾不得已親率飛虎精銳北上，堵於武勝關血戰數日，雖僥幸得逞，卻見兩軍屍橫遍野，均為漢人袍澤，實在心有不忍！如今國事艱辛，時局動蕩，天下有誌之士皆盼袁公出山收回刀槍！辰華添為軍人，深悉軍人之心，故在此立誓！袁公如願撤出北洋，襄助革命，推翻滿清，湖北軍民定會一致擁戴袁公出任天下兵馬大元帥！天地為證，日月可鑒！”

  ??等他念完楊秋發出的勸袁世凱反正的電報後，楊度在旁邊嗬嗬一笑：“天下兵馬大元帥！嗬嗬，宮保不妨考慮考慮。”

  ??“皙子莫要取笑了，什麽狗屁大元帥。”

  ??見到袁世凱說話時還歪著嘴角，楊度知道這位心裏想什麽，岔開話題笑道：“這個楊秋，還真有些本事，先炸武勝關拖住華甫入關腳步，回身借故把孝感攪亂，不動刀兵就趕走了孫武，獨攬兵權，連黎宋卿都奈何不得他。還聽說這份電報是他自己掏錢發的，看來還是位多金的主！”

  ??最後這句話連袁世凱都被逗樂了，因為全國通電是以明碼向千餘家電報站同時發的，每個收到的人都可以將它公之於眾，所以一趟下來少說上萬，還真是有錢的主才能玩得起把戲。

  ??見到他笑了，楊士琦這才說道：“剛才卜五（徐世昌）也從北京發來了電報說，楊秋出任湖北民軍總司令和勸正電報已經鬧得沸沸揚揚，鐵良等人更是趁機要朝廷收回任命，調禁衛軍南下抓捕宮保以防萬一，其它大臣也都憂心忡忡，聽說太後和攝政王已經在考慮北狩，要往熱河暫避。”

  ??對鐵良調禁衛軍抓自己的事情袁世凱毫不在意，可聽說皇上和皇太後準備北狩而去心裏有些急了，要是他們走了，那這出戲還有什麽意思，連忙問道：“北狩？那個蠢才的主意？”

  ??“還不是載濤那些人想出來的，說熱河還有數千滿八旗子弟兵，到了那邊就可召集蒙古六部，配合禁衛軍可保北麵安寧，再不濟也能退守關外。”

  ??“愚蠢！”楊度雖然信奉袁世凱才是唯一能安定全國的人，但對清政府尋求蒙古幫助很不滿意，罵道：“蒙古不臣之心昭然若揭，這些年和俄國勾結早就想把爪子伸進東北，居然還想從那邊調兵？就不怕引火燒身！”

  ??袁世凱知道自己這回是真沒第二條路走了，再不出手北麵恐怕也穩不住了，但湖北該怎麽辦呢？是繼續打下去？還是就這麽耗著？而且他總覺得這個楊秋會給他帶來大麻煩。對這個人，到底是該拉攏還是應該絞殺在萌芽中呢？！

  ??楊度看穿了袁世凱的心思，說道：“宮保想得太多了！俗話說的好，拳怕少壯，棍怕老郎！楊秋仗著武勝關地利銳氣逼人，可打仗不是靠幾口氣就能贏的，要是真有能守住恐怕他也不會丟下關隘跑回孝感去防禦。華甫一向用兵老到，入關後又是一片坦途，隻要能把握好分寸，勝算還是很大。至於楊秋。”

  ??楊度沉吟了一下，才繼續說道：“昨日得到消息，黃克強這兩天就要到武昌了，我知道這個人的脾氣，性格耿直、一心為公，絕對不會願意看到楊秋統攬兵權一點點把他們排擠湖北之外，所以不如讓劉承恩先去口風。”

  ??聽他說的和自己想的差不多，袁世凱也稍稍放心了些，隻是仗不能這麽一直打下去，湖北打爛了他又能得什麽好處？真要拿幾萬北洋給滿清賣命的事情他是不幹的，所以扭頭忽然問道：“皙子可還記得那個汪公子？”

  ??楊度玲瓏心，一下子明白了他的意思，嗬嗬一笑：“宮保放心，我這就去聯係他，要是可以的話不如讓克定兄也隨我一起前去多親近親近，這樣也好先和南麵搭上線。”

  ??“就麻煩杏城幫我發封電報給華甫，讓他想辦法狠狠打一下楊秋和湖北的勢頭！不要讓人家覺得北洋好欺負！”袁世凱點頭同意後，矮胖的身子忽然直起，似乎恢複了當年睥睨天下的氣勢，繼續說道：“再發一封給北京。”

  ??“三天後（11月1日）我親自去武勝關督戰！”……

  ??（未完待續）

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