韓闔直截了當地問道：“國相，關於巨龍之事，你怎麽看？”

  ??“大王，龍者，能大能小、能顯能隱、能長能短，或潛於淵、呼風喚雨，或升於天，興雲布雷，千變萬化、無所不能，實乃天地間第一神獸，今巨龍懸於臨淄上空，臣以為實乃天大吉兆，昭示著我大齊必將大興於天下！”婁敬張嘴便來。

  ??在來的路上，婁敬就早已經想好了說詞，他已經隱隱約約地猜到，這一吉兆很可能跟楚國的玄衣衛有關，但他又想不明白玄衣衛是如何鼓搗出的這條巨龍來？一想到楚王項莊這種神秘莫測的手段，他就禁不住有些膽寒。

  ??韓闔聞言大喜，兩眼放光道：“國相，當真是吉兆？”

  ??“當真是吉兆。”婁敬重重點頭，道，“臣以為，大齊必興！”

  ??“好，好，好！”韓闔連連擊節，然後興匆匆地回到了後宮。

  ??一進寢宮，韓闔便迫不及待地移開了角落裏的一排書架，然後從牆上打開一個暗格，從裏麵鄭重其事地取出了一方錦盒，打開錦盒，裏麵卻是以紅綾布包裹的一樣物事，打開紅綾布，裏麵卻又是黃綾布，再打開黃綾布，才終於露出了一樣物事來。

  ??這樣物事不是別個，卻赫然就是當年項莊獻給韓信的秦王玉璽。

  ??秦王玉瑩通體瑩白，在燈光下閃閃發光，直令人不敢直視，其上五龍交纏為鈕，雕工精致絕倫、美奐美侖，翻過玉璽，正麵卻刻著“受命於天、即壽永昌”八個蟲鳥篆字，無上尊貴氣息，頃刻間撲麵而來。

  ??##########洛陽，皇極殿。

  ??屈不才躡手躡腳走進東暖閣，向項莊拱手見禮：“參見大王。”

  ??項莊輕輕頷首，問道：“臨淄、濟北、膠東、琅邪各郡都安排妥了？”

  ??“回稟大王，全都安排好了。”屈不才恭聲道，“各種祥瑞之兆，以及上書勸進的鄉野耆老、世家豪族還有文武重臣，全都安排妥了。”

  ??項莊再次頷首，又道：“好，你下去吧。”

  ??屈不才拱手再揖，又躬身退出了東暖閣。

  ??百裏賢猶豫片刻，最終還是說道：“大王，你要打算這麽做？”

  ??畢書也道：“安排各種祥瑞替韓闔造勢，這可是一把雙刃劍哪，一旦漢、韓、趙國寧可坐視齊國強大，也不願意舉兵合攻，甚至在咱們出兵時，他們還在背後偷襲，那咱們可真就是搬起石頭砸了自己的腳了。”

  ??項莊默然，他當然知道，在這個時代真龍天子的大義名分擁有多大的殺傷力，一旦輿論氛圍成了氣候，齊國就很可能迅速強大起來，成為楚國的心腹大患，而原本聚集於他項莊麾下的各方勢力，卻很可能分崩離析、冰消瓦解。

  ??在曆史上，袁術稱帝後為什麽會迅速招來曹艸、劉備、孫策、呂布的圍攻？原因隻有一個，那就是稱帝之後的袁術已經對他們的生存構成了極大的威脅，若坐視袁術稱帝而無動於衷，袁術早晚會聚集起足夠的實力，將他們逐一剿滅。

  ??正因為此，曹艸、劉備、孫策、呂布這四個各懷鬼胎的梟雄才會破天荒地聯合起來，一起出兵以最快的速度將袁術擊滅。

  ??換句話說，製造種種祥瑞替韓闔造勢，就相當於是打開了一個潘多拉魔盒，一旦韓闔趁勢稱帝，就是把魔盒裏的魔鬼給放了出來，如果不能在趁它還虛弱時立刻殺死，就必然會反噬楚國，那麽此時，漢、韓、趙國的態度就顯得至關重要了。

  ??楚國去年才剛打了兩場曠世大仗，人員物資損失慘重，國庫空虛，如今又剛剛才遷都洛陽，正是百廢待興之時，若是連橫同盟在背後使絆子，楚國是絕對抽不出兵力伐齊的，所以說，漢、韓、趙國的態度將至關重要。

  ??“開弓沒有回頭箭，現在就是想罷手也晚了。”項莊擺了擺手，沉聲道，“而且寡人也相信，劉恒、韓信（再次科普一下：在秦末有兩個韓信，同名同姓，一個是齊王，也就是大家熟知的，另一個則是韓王）張敖他們也絕不會甘居人下。”

  ??##########次曰，有琅邪郡守急報臨淄，琅邪台上忽有紫氣繚繞，數曰不絕！

  ??隔曰，又有膠東郡守急報，密縣一枯井之中忽然長出一株桃樹，歲值寒冬，這株桃樹卻淩寒怒放，附近百姓莫不奇之。

  ??再曰，十八文士遊於泰山，見南天門上有仙人顯身，並揚言真龍天子已出世，天下不曰即可歸齊，遂即踏空而去。

  ??五曰，臨淄、濟北、膠東、琅邪各郡八十餘鄉野耆老、五十餘世家豪族家主以及二十餘位朝中大臣齊聚宮門前，跪請齊王登極，韓闔堅辭。

  ??八曰，三百餘鄉野耆老、百餘世家豪族家主以及五十餘朝中大臣再次聚集宮門前，跪請齊王登極，韓闔再辭不受。

  ??韓闔兩次拒絕稱帝，消息卻是不脛而走。

  ??##########鹹陽，未央宮。

  ??陳平接到黑冰台臨淄分部的飛鴿傳書之後，便連夜進宮，將齊國發生的事情稟報給了漢王劉恒，劉恒大驚，急召白墨進宮議事。

  ??“相父。”劉恒望著白墨，憂心衝衝地道，“韓闔他會登極嗎？”

  ??劉恒不能不擔心，韓闔若是登極，天下格局隻怕立刻就會亂套，一旦韓闔有了帝王的名義，他就能以皇帝的名義號令天下了，楚王、漢王、韓王、趙王以及燕王豈不是就要屈從於他的令旨了？這卻是萬萬不能容忍的。

  ??白墨問陳平道：“太師，這些祥瑞吉兆是韓闔自己安排的，還是另有內幕？”

  ??白墨畢竟是白墨，相比別人他想得要更深遠些，他不能不懷疑，這是不是楚王項莊命令玄衣衛安排的？其用意也是不言而喻的，就是為了挑唆韓闔稱帝，這樣就能使齊國成為眾矢之的，楚國所麵臨的壓力就大大減輕了。

  ??陳平搖頭答道：“膠東、琅邪、濟北各郡的吉兆不知道，但是臨淄城頭突然浮現的巨龍卻絕對是真的，黑冰台臨淄分部的人也是親眼目睹，那真真切切是一條巨龍，懸於臨淄上空約半刻鍾，爾後隱入東南虛空之中。”

  ??陳平的意思很明白，臨淄上空的真龍絕不是什麽人安排的，而是真的。

  ??白墨聞言頓時心頭一沉，古人終究是古人，對於超出他們想象極限的事物，有著近乎本能的忌憚，既便是白墨這樣的智者，也不能免俗，而且，白墨更加清楚，這個天象對於平民百姓來說，有著多麽巨大的殺傷力。

  ??“竟然真有巨龍顯於臨淄上空？”劉恒頗為沮喪地道，“難道韓闔那廝真是天命所歸的真龍天子不成？可這很沒道理啊，以齊國如今的國力、兵力，別說跟楚國爭了，就是跟韓趙兩國相爭，隻怕也是勝算不大吧？”

  ??“那是現在。”陳平搖了搖頭，肅然道，“如果巨龍現於臨淄上空的消息傳開，一旦韓闔趁勢登極，天下豪傑就會蜂擁前往齊國，各地民心也會盡歸於齊，屆時齊國國力、軍力就會迅猛增長，要不了十年，就真有可能席卷天下了。”

  ??“那那那……”劉恒急道，“楚王應該不會坐視吧？”

  ??“項莊當然不會坐視不顧，不出意外的話，他肯定會出兵討伐齊國。”陳平道，“現在的關鍵是，咱們連橫同盟應該采取什麽樣的態度？是阻止以楚國為首的合縱同盟伐齊呢，還是與合縱同盟聯合，一起出兵討伐齊國？”

  ??劉恒、陳平的目光便聚集到了白墨臉上。

  ??白墨也陷入了劇烈的掙紮之中，好半晌後才道：“罷了，韓闔不是還沒稱帝麽？此事還是先等等，先等等看再說吧。”白墨謹慎絕不上虛的，他深知一個道理，有些事情如果看不準那就不要急著決定，先擱一擱，等能看清楚了再做決定不遲。

  ??##########韓闔卻已經按捺不住了，昨天晚上與婁敬的一席長談，徹底打消了韓闔的疑慮。

  ??婁敬花了足足兩個時辰的時間，向韓闔仔細陳述了稱帝的利與弊，最終的結論是，稱帝的利遠大於弊，齊國如果想要逆勢而上、擊敗楚漢統一天下，那就必須趁合縱、連橫兩大同盟相持不下時，斷然登基稱帝。

  ??婁敬的斷語是：如果錯過了這個機會，齊國將永遠失去問鼎天下的機會！

  ??於是，第二天當各郡鄉野耆老、世家豪族家主以及朝中大臣第三次跪請登基時，韓闔便半推半就地答應了，於是由婁敬親自擔當讚禮官，韓闔穿上了天子的五爪九龍錦袍，又戴上了天子的十二旒冕，舉行了盛大的登極大典。

  ??次曰，剛剛登基的韓闔便迫不及待地率領文武百官登臨泰山，封禪上天。

  ??韓闔又命人毀去秦始皇所刻封禪石碑，代之以自己的封禪石碑，卻愁壞了受命撰寫碑文的婁敬，人家秦始皇雄吞天下、武功赫赫，可韓闔稱王也不過數年，除了曾經擊退趙國大軍進犯外，就再沒有別的可以拿得出手的功績了，這碑文該怎麽寫？

  ??最後不得已之下，婁敬隻能將各種祥瑞之兆堆砌在一起，做了篇團花錦簇的文章，命石匠刻於磨平的巨石上，一場熱熱鬧鬧的登基大典這才落下了帷幄，華夏族繼秦始皇帝、秦二世皇帝之後，終於有了第三位皇帝。

  ??（未完待續）

  書屋小說首發