當武涉正在彭城遊說淮南王英布時，項莊卻來到了歙縣。

  ??丹陽郡的歙縣山區，曾經的鬱鬱蔥蔥的原始森林已經被焚毀殆盡，取而代之的則是一片片碧綠如茵的牧草草場，這裏便是楚國最大的軍馬場——歙縣軍馬場，馬場裏養殖了不下十萬頭蒙古矮腳馬，以及千餘匹阿拉伯混血馬。

  ??為了引進阿拉伯馬，楚國可是付出了極為慘重的代價。

  ??為了支撐水師船隊下南洋，楚國很是耗費了不少人力、物力、財力。

  ??在第一次下南洋失敗之後，楚國很快又打造出了一支由二十艘楚船組成的船隊，仍由戈勝率隊，偕四千銳士二下南洋，結果卻正好遇上南越兵變，這支船隊便成了運輸隊，往返於南越、江東之間，轉運了數萬楚國壯丁。

  ??半年後，戈勝重整旗鼓第三次下南洋。

  ??這一次，船隊甚至已經過了馬六甲海峽，然而不幸的是，船隊在印度洋上再次遭到了颶風的侵襲，滿載公輸紙、白酒、絲綢等貨物的四艘楚船觸礁沉沒，沒有了這些貨物，再去西洋也就沒有多大的意義了，戈勝隻好返航。

  ??第四次下南洋時，船隊的楚船增加到了五十艘！

  ??而且戈勝也吸取了上次失敗的教訓，將貨物分開放置在各艘船上，這樣既便有一艘或者幾艘船隻沉沒，也不會影響大局。

  ??這一次，戈勝的船隊終於抵達了天空之城——巴比倫。

  ??此時的兩河流域正處於塞琉古（亞曆山大大帝麾下大將）的統治之下，並且正遭到羅馬帝國跟安息帝國的東西夾擊，因而根本無暇招待東方來的客人，不過楚國人還是得到了他們想要的東西——阿拉伯馬、駱駝還有大量的黃金！

  ??然而返回江東的路上，不少船員紛紛患上惡疾，相繼死去（其實是虐疾）。

  ??繞過馬六甲海峽之後，四千水手已經死得隻剩下不到一千人了，甚至連樓船將軍戈勝也患病暴卒了，一千人可駕馭不了五十艘楚船，幾個校尉一合計，便將健康的阿拉伯馬、駱駝以及所有的黃金集中到了二十艘楚船上，然後鑿沉了另外的三十艘楚船。

  ??從馬六甲回江東的路上，又死了不少人。

  ??等船隊返回丹徒港時，出發時的四千水手已經隻剩不到六百人了，而且一個個全都皮包骨頭、瘦得不誠仁形了，唯一值得慶幸的是，隨船抵達江東的數百匹阿拉伯馬以及數十頭駱駝卻是完好無損，幾萬斤黃金也是毫厘無損。

  ??聽說戈勝也在中途暴卒，項莊大為悲慟，當即追贈戈勝為烏鄉侯，並由戈勝年僅九歲的長子戈布承襲了爵位。

  ??所以說，為了得到阿拉伯馬，楚國可是付出了極為慘重的代價的。

  ??現如今，歙縣軍馬場裏的一千餘匹混血馬就是以阿拉伯馬為馬種，跟蒙古矮腳馬雜交改良而來的。

  ??不過項莊畢竟是穿越眾，因此沒有重蹈漢武大帝的覆轍。

  ??漢武帝將所有從大宛引進的汗血寶馬都用於配種，卻忽視了維係汗血馬的血統基因，結果走上了一條引進、配種、改良、回交、直至消亡的不歸路，到最後，偌大的大漢帝國，竟然再找不出一匹純種的汗血寶馬。

  ??所以，項莊並沒有將全部的阿拉伯馬用於配種，而是保留了一定的種群，以維係阿拉伯馬的基因，隻有維係好了阿拉伯馬的基因庫，才會不斷有阿拉伯馬用於改良，歙縣軍馬場才能源源不斷地培育出優秀的混血馬。

  ??不過從個頭上看，改良後的混血馬也不怎麽出眾。

  ??事實上，從巴比倫引進的純種阿拉伯馬也隻有六尺多的平均體高，隻比蒙古馬的平均體高多出尺許，用來組建輕騎兵那是綽綽有餘，若是用來組建重裝騎兵，那就不行了，要想組建重裝騎兵，怎麽說也得是體高超過八尺的高頭大馬！

  ??不過，正如蒙古馬中存在體高超過八尺的駿馬一樣，阿拉伯馬的種群中也存在體型超大的個體，甚至還會誕生體高九尺的駿馬，隻要培育的阿拉伯馬種群、混血馬種群足夠大，就總會培育出足夠的駿馬，組建重裝騎兵那也是早晚的事。

  ??然而，項莊這次來歙縣，卻不是來看這些混血馬的。

  ??項莊這次來歙縣，是為了遠征巴蜀征集騾子來的，因為在歙縣除了軍馬場，還有一個大型騾馬場，裏麵蓄養著好幾萬頭騾子。

  ??所謂，大軍未動、糧草先行，項莊卻是糧草未動、騾馬先行！

  ??騾子其實就是馬跟驢雜交的後代，既有驢的負重能力、抵抗能力，又有馬的靈姓和奔跑能力，而且，騾子吃的還比馱馬要少，對惡劣環境的適應能力甚至還要勝過西南馱馬，有了騾子，軍馬場裏淘汰下來的劣馬就能全部變賣，補貼軍馬場的支出了。

  ??事實上，最近幾年歙縣軍馬場已經可以做到自我補血，再不用國庫貼補了。

  ??說起騾子，其實早在西周時期就已經出現了，不過那是作為稀罕物藏在王宮大內供貴族賞玩的，一直到宋朝，騾子才被當成役使的牲畜，從而開始了大量培育，不過有了項莊這個穿越眾，華夏役使騾子的時間卻是大大地提前了。

  ??這次遠征巴蜀，可不能再讓楚軍將士背著幹糧袋出征了。

  ??以前背幹糧袋，那是情勢所迫，沒辦法，現在楚軍的條件已經大為改善，就再沒必要讓將士們啃那又幹又澀的幹糧了，而且，從江東到巴蜀，那可是遙遙兩千多裏，光是行軍就得走上一兩個月，再大的幹糧袋也不吃不是？

  ??所以，這次出征必須征調足夠多的騾子以運輸糧草輜重。

  ??這次遠征巴蜀，項莊打算以虎賁營、天狼營兩萬精銳為基幹，再抽調三萬府兵組建遠征軍團，而且，項莊還打算親自領軍出征！

  ??五萬大軍，人吃馬嚼的，可不是個小數目！

  ??而且從江東到蜀中路途遙遠，少說也有兩千多裏，光是行軍隻怕就要走上一兩個月，如果戰事不順，拖上三四個月也是完全有可能的，所以，這次遠征至少也要準備五萬大軍四個月份的口糧，這可著實不是個小數目。

  ??以一個士兵一月消耗一石糧食計算，五萬士兵四個月那就要消耗二十萬石糧食！

  ??二十萬石，就是兩千四百萬斤，一頭騾子負重八百斤（秦斤）翻山越嶺毫無問題，這也就是說，需要三萬頭騾子，考慮到運輸過程中騾子的損耗，則至少需要多征調上千頭，這還僅僅隻是糧食的運輸，算上輜重那就更多了。

  ??所以說，這次遠征少說也要征調四萬頭騾子！

  ??至於四萬頭騾子的口糧卻是不必考慮了，因為騾子對惡劣環境的適應能力比蒙古矮腳馬還要強，如果不出現負重過多的情形，也基本不用擔心掉膘倒架的事情，從江東到巴蜀也不是沙漠，沿途的青草就足夠解決騾子的口糧問題了。

  ??##########當項莊正在為遠征軍團征調騾馬時，劉邦卻在鹹陽太倉裏發呆。

  ??漢國的基礎原本就要比楚國好許多，既便是關中遭到楚軍洗劫之後，其人口規模，耕地麵積，土地肥力等等也仍然要勝過江東，再加上白墨變法以及十年生聚，現在漢國的人口規模和攢下家底可是要比楚國殷實得多了。

  ??十年間，楚國的總人口幾乎翻了一番，已達將近五百萬，可漢國也沒有原地踏步，現在漢國的在冊總人口已經超過了七百萬，壯丁也超過了一百五十萬，無論是總人口規模，還是壯丁數量，依然穩穩地壓過楚國一頭。

  ??鹹陽太倉裏積儲的粟米也遠遠多過秭陵太倉的大米。

  ??八百裏秦川、巴蜀平原盡皆膏腴之地，後世的江南雖然被譽為魚米之鄉，可在這個時代絕大部份區域都是未經開墾的荒地，因此江東的耕地麵積、每畝單產以及糧食總產量都遠遠無法跟關中、巴蜀這兩個天下糧倉相媲美。

  ??十年積攢，鹹陽太倉裏積儲的粟米已經超過了五百萬石！

  ??站在太倉內，望著多到糧倉裏放下不因而隻能露天堆放的小山般的粟米，劉邦真不敢相信這些都是真的，十幾年前跟項羽爭天下時，他還經常因為幾萬石軍糧而發愁，能幹如蕭何蕭丞相，也得拚盡全力才能勉強供應漢軍的軍糧。

  ??可是現在，鹹陽太倉裏的糧食卻多到吃都吃不完了！

  ??既便是出動百萬大軍，也足夠支撐五月作戰所需了！

  ??所以，是時候出關了，雖說他劉邦的身體還算不錯，可不管怎麽說，今年都已經六十九歲了，後麵還能有幾年好活，那就隻有天知道了，如果不能在有生之年掃滅關東諸國、一統天下，那他劉邦就是死都不能瞑目哪。

  ??不過，在出關之前，還得先解決了匈奴這個隱患才行！

  ??匈奴不滅，大漢國的後方就不穩，後方不穩，漢軍就得分心兩用，這從戰略上來考量無疑是極不利的，也容易被楚國這樣的敵國所利用，當然，也並不是非得掃滅匈奴不可，隻要奪回九原，將匈奴逐回漠北，也就差不多了。

  ??（未完待續）

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