狄姓行商年過四十，叫做狄雲，做藥材生意，一次他押運一批急需的藥材到張北縣，他們一行十人，趕了三輛大車，連同幾支商隊一起出動。

  所有的人身上都背了火槍，路途中大家有說有笑而不是戰戰兢兢。

  與狄雲同行的有個老夥計，姓陳，走南闖北，見多識廣，業務純熟，是狄雲的重要助手。

  他說起從前，別說出塞，就在長城內的一些城市之間的的商業運營，是提著腦袋去幹活，報酬還行，但危險性極大，陳夥計算是運氣好，和他一起出道的夥計，幾乎都死光光了，即使是他，膝蓋上中了一箭，現在走路一拐一拐的，如今他有錢買了匹驢出行，否則生計難辦。

  “……那年是崇禎爺十年，在通州，我們白天都關閉城門，每天隻有一個時辰出入，其它時間，任誰來都不開門！”陳夥計說道：“有一次，就在開門的時候，城門處檢查箱包，發現一套韃靼人的裝束，哨兵示警，立即全城大亂，俱說韃靼人來了，街道上數不清的人在驚恐中四散逃走，人們一片恐慌，自相踐踏，踩死了好幾個人，傷者有幾百人。聽說有個官老爺是同知的，居然想投井自殺，好在被人攔住了，否則死了都是白死！”

  陳夥計美美地抽了口煙，吐出煙圈道：“那份箱包裏的韃靼人的裝束，是個戲子用來演戲用的！”

  聽眾們大笑！

  真是人嚇人，嚇死人！

  見到他們一身輕鬆的樣子，狄雲心忖你們趕上了好時節，擱以前，別說出塞，就連長城內的城鎮都是一日三驚，韃靼人真要是打來，幾乎沒有能夠守得住的城鎮，韃靼人遇城必克，民眾們死的死、逃的逃，逃不掉的就淪為奴隸，慘呐！

  現在是東南王執政，一些讀書人說他目無君上，在那裏造他的謠言，但民間都很清楚，東南王對百姓確實好！

  象剛才過來的的一隊明軍騎兵，精壯強悍，訓練有素，一絲不苟地檢查過他們的路條後，聽聞他們沒有帶示警的煙花筒，還送了他們三個。

  和顏悅色，分文不取，換作是前明，官軍分分鍾教識老百姓做人，讓他們明白到什麽是匪過如梳，兵過如篦，甚至比韃靼人更壞！

  老百姓心中有杆稱，東南王上台，大家的日子好過多了，錢容易賺了，官府的官吏客氣了，官軍更是老實了，比前明好多了，就連街道都幹淨了許多，好處多到手指頭都點不過來。

  狄雲把右肩的火槍移到左肩，讓右肩輕鬆一下，火槍也確實夠沉的。

  但有了它，大家心中就有了底，也就不怕那些北虜了。

  遇敵必戰，別說明軍這樣做，就連老百姓也敢於這麽做！

  遇到幾個北虜遊騎兵，商隊敢讓他們有來無回！

  如果是以前……兩個北虜騎兵就能夠讓一支百人的商隊炸營逃跑。

  如果大隊北虜騎兵，商隊夥計們就丟棄了財貨，往路旁山上撤退，邊撤邊打，比以前好得多了！

  以前是眼睜睜地丟了財貨，現在也是丟了財貨，但能夠出氣，讓北虜騎兵丟人，用火槍打死他們去！

  火槍好用啊，以前練武術要什麽冬練三九，夏練三伏，多辛苦，即使是這樣練，也敵不過北虜的弓箭，可有了火槍，嘿，這夥計紮實好用，頂用。

  真要是北虜來了，狄雲一陣冷笑，不由地拍拍自己的火槍！

  這把火槍是他個人買來的，線膛槍！

  前方過來了一隊人，打斷了他的思緒，大家提高了警惕，火槍紛紛上膛。

  那隊人布衣，都背著火槍，打著旗子，一看旗號，哦，是張北縣縣大隊。

  這是民兵組織，如今為了對付北虜，各地民兵有縣大隊、鄉中隊和村小隊，據說這樣的編製，還是東南王欽定的。表明了他對於民兵深切的期望。

  雖說是民兵，但接受縣裏縣尉大人的指揮，得到縣裏的槍枝彈藥的支持，隊長們和隊裏骨幹每年都要去縣裏集訓與學習，回來後滿嘴說的都是官府的話，狂熱地說著要為東南王而戰！

  他們派人過來檢查了一下，就揮手放行。

  他們雄糾糾氣昂昂地沿路前進，當中一些年輕人揚溢的笑臉，狄雲有點恍惚，想起前明時期，大夥兒都緊繃著臉，沒有笑容與歡樂。

  ……

  走著走著，突然見到了路邊右側方向，燃起了狼煙，表明有敵情！

  “一注狼煙！”陳夥計老到地道。

  “繼續前進！”狄雲與另外商隊老板們商量後，讓商隊繼續走。

  背後響起了腳步聲，那是縣大隊見到狼煙，折返回來，他們向右側方向前進！

  商隊再往前進，發現了一小隊明軍騎兵，他們也趕往狼煙處！

  走多五裏地，前方塵埃滾滾，大隊的明軍步兵排著密集的隊形正在跑步前進，看著他們沉穩的樣子，商隊的人們就是一陣踏實！

  他們把牲畜趕到路邊，讓開道路，興奮地談論著。

  無論是什麽北虜，遇到這樣全副武裝的軍隊與民兵，都有得他們死傷的！

  商隊平安地到達張北縣，他們從南門進城，發現城門處等了一些人，好在沒等多久，他們進了城門，這才發現這是一座甕城，進一批人時，先關了最裏的城門，檢查完這這批人，再關最外的城門，開最裏的城門。

  安檢！

  官府出的新名詞，明國的民眾官吏們很快就明白了。

  每個人都服從了，沒人闖關，否則虎視眈眈的火槍手就開槍射擊。

  商隊的手續齊全，沒有可疑，順利地通過了安檢。

  張北縣雖然是座小城，但異常地繁華，人流如鯽，十有八九都背著火槍，當中不乏女子背槍，甚至狄雲發現有位健美高挑的大閨女，她右肩上背了一把長長火槍，左肩則背著一把雙筒噴子，英姿颯爽，讓他不禁看多了兩眼！

  可想而知，萬一有北虜攻城，將會遭遇到萬槍齊發！

  打屎他們去！

  城內火力雄厚，這一切的高潮是狄雲帶隊到縣衙旁邊的縣裏公庫上交納藥材，正好看到縣令出來，大家避道兩旁，站著向縣令抱拳請安。

  但見得縣令黑黑瘦瘦帶隊走在前麵，他沒穿官袍而是東南國式的簡便便裝，東南國製式裝甲背心在衣服外麵，他身上背著一把火槍，腰間別了一把短銃，還有一把匕首，後心處背了一個鋼盔，胸前掛了一個小手雷，這可是朝廷的七品文官！