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  顏琨離開了艦長室，隻覺得心情沉甸甸的。

  身為軍人，以服從命令為天職，赴湯蹈火也在所不惜。

  既然從軍，那就得預備著時刻麵對危險，但是一個活生生的人就那麽地在他麵前失蹤，不複再見，讓他覺得怪難受的。

  他來到這條軍艦上，是個狹小的空間，大家朝見麵晚見麵，就算不是親人也是熟人，卻……

  晚上時他與簡文悅在甲板上吹風，簡文悅問道：“今晚你吃得很少？”

  “沒什麽食欲！”顏琨淡淡道。

  “海軍……還好說，聽陸軍來的教官說，他們就在戰死的兄弟旁邊開餐的，不僅要吃，還要吃飽，不然沒有力氣打仗！”簡文悅說道。

  、“不用擔心我，我沒事兒！”顏琨勉強道。

  “那就好！”簡文悅說道。

  他畢竟年輕，與失蹤人員的交情不深，和簡文悅談著談著，很快就言笑兮兮了。

  而軍艦上人員神態如常，工作按部就班，艦上死掉兩個人的風波幾乎不起波瀾，就那麽地平息下去。

  181號戰艦一直在巡航，他們已經進入了非洲海岸線，但是他們避免進入非洲中部海岸的蒙巴薩地區，在沒有動用戰列艦的情況下，他們不打算攻擊蒙巴薩。

  海軍內部意見大相徑庭，一部分人認為應該攻擊非洲海岸直到好望角地區，另一部分人則認為目前步伐過大，已經取得了印度洋的廣大地區，應該暫時停止繼續攻伐，以免補給線拉得過長。

  在沒有實質性決定時，海軍派出巡航艦襲攏非洲的紅毛番船，與他們展開了激烈的追逐戰。

  在外出三十七天後，181號戰艦終於有了發現。

  下午四時許，顏琨正在軍艦上執勤，當班的是艦長，由他負責指揮航向，這時瞭望長報告道：“長官，在右舷船頭三個經度點的方向發現一條船的中桅帆！”

  這次出動，181戰艦的運氣並不好，他們還沒在外海見過一條船，因此當他們終於見到一艘近得能看到其中桅帆並從甲板上就能看其橫帆一角的可疑船隻時，艦員們對它的關注就非同一般，整整十幾部的望遠鏡如長槍短炮般對準了那個方向。

  看對方的來勢，兩船都按目前的航向行駛，必將交叉路過，隻是目前還不知道誰會從誰的尾流穿過。

  如果你是一位客觀的旁觀者，一定會注意到181號戰艦由於艦員過於集中到右舷使得艦身稍微傾斜，然後艦員們突地爆發出一陣熱烈的歡呼聲，那是一艘紅毛番的武裝商船，雖然它沒有打出旗號，但它是紅毛番夾板船，確認無誤。

  老兵們指指點點，對方那船的上桅帆掛得很不得體，東南國的風帆船幾乎不會這樣張掛的。

  那些老兵的眼光毒辣，看出了對方步履沉重，顯然負載不小！

  於是他們歡呼起來，看來這一次有好處了！

  顏琨大著膽子向施琅請教道：“艦長，我聽老兵們說對方船隻上有貨，怎麽能看出來呢？”

  “貨在船中，船必穩重；如若沒貨，輕而且浮，就顯得快，對方如今的船速不夠快，這是看得出來的。”施琅告訴他道。

  見顏琨似懂非懂的樣子，施琅讓他不必著急，經驗到了，自然就知曉了。

  目前隔得遠，施琅讓眼力好的瞭望員馬興華看個究竟，於是馬興華爬到上麵，鑽進密密麻麻的帆索間，用望遠鏡似乎地觀望，此時181艦並沒有急於上前攔截來船，而是以雙方接近平行的方式斜向它靠近航行。

  顏琨看到馬興華為了保持身體平衡，他伸出一隻手臂抓住帆索，保持一個懸吊的平衡動作，用另一隻手調整望遠鏡的焦距。

  映入他眼睛的是對方船上在陽光下發出耀眼的光芒。

  6磅炮！

  12磅炮！

  它正在展開下輔助帆，不過好象它的張帆杆出了問題。

  馬興化象隻敏捷的猴子下到甲板上，報告道：“三桅船，有12磅大炮至少大概10門，6磅炮6門！前後甲板都有炮，後甲板不是很清楚什麽口徑的，船頭是一門18磅炮！”

  “確鑿無疑？”艦長問道。

  “八九不離十！”馬興化自信地道。

  “很好，很好！”施琅點頭道，相比於其他艦員們喜形於色，施琅倒不是很樂觀。

  天快黑了！

  還有二個小時就要入黑，想要追上對方的話，一定要比對方快上那麽兩三節，或許能夠在夜間追上他們。

  風帆時期戰艦的追逐戰，有一次施琅組織過連續三十二小時的追趕，整整追了二百多公裏！

  每一米的速度都至關重要，實在是個麻煩。

  目前風從海岸吹來，在181號戰艦的左舷後部猛吹，讓181號戰艦以七節的速度航行，多虧了訓練有素的水兵，他們飛快地揚起頂帆和輔助帆，才使得181號戰艦始終沒有拉下與對方的距離，更加近了一些。

  “希望能夠這樣堅持下去！”施琅向媽祖娘娘祈禱好運，讓他能夠捉到獵物。

  而在英國武裝商船“埃蒙斯號”上的雜色紅毛番們也在向上帝禱告，希望能夠逃出生天。

  “埃蒙斯號”是一條三桅商船充當海盜私掠船，借咆哮西風地帶殺到東南亞，有所斬獲，正在回途中，豈料發現了華人的巡航艦！

  “這是他們的新一級的巡航艦，我們以前看過，20門18磅炮和16門12磅炮！”船上的水手長雷德爾道，他是個德國人。

  “謝謝你！”船長英國人哈特點頭道，他通過質地粗劣的中桅帆片空隙看了看太陽，印度洋和東南亞的高溫天氣已經將船體的裝飾和油漆剝落殆盡，帆腹和船桁已經破舊不堪，順風航行還可以將就，可是與那艘巡航艦抗衡，結果定會慘敗，到哭都來不及，這兩艘船根本不屬於同一個檔次。

  他們隻能寄希望於巡航艦因炮多船身重追不上他們，隻是他們注定要失望。

  華人戰艦帆裝掛到位，它便輕鬆地急速而來，開始向他們逼近。

  起初很難判斷情況是不是這樣，船仍在遙遠的地平線上，隻能見到桅頂上隨風舞動的三麵信號旗，而且隻有當船被浪托起時才能看得見，信號旗下麵的黑點隱約可見，可是一個小時後便能從海盜船的上層甲板看見華人戰艦的完整船體，哈特沉鬱著臉，讓水手們將他們的老式斜帆橫上帆張起，使得船又向一邊偏向半個羅經點，稍稍拉開一點距離，但很快華人戰艦又趕了上來。

  海盜們目光呆滯，這回麻煩大了！