他們到達的地區實際是也門，在記者姚文啟所寫的遊記中抱怨道：“此地貧瘠，海邊沙灘延伸過去就是無邊無際的沙漠，間有綠洲，我們在那裏購買貓眼石、大珍珠和珊瑚樹，幾乎無甚出產！”

  當地人友善，亦見過遠洋船隻來往，艦隊順利地補給足淡水，然後買來羊隻、蔬菜水果打牙祭，再買來麵粉和牛奶，加糖與鹽做起硬餅幹來。

  華人素來謹慎，官兵們不把自己的倉庫給填滿就渾身不舒服。

  自巴賽因地區開航前，好客的內賈比大人已經用大餅、肉幹、果幹和果醬把他們的三條戰艦的糧倉都給填滿了，送來的大餅，其實就是饢，因為在麵裏加了奶，饢烤出來真的是香氣四溢。

  饢的製作不怎麽用杆麵杖，主要是靠甩。做饢的人把一塊小餅子旋轉著拋上拋下，很快就變成一張中間薄邊上厚的大餅了。地上挖個兩三米深的大坑，裏麵生火，囊就被貼在四壁上烤。然後用個長長的木夾子夾出來。剛剛出爐的饢，就那麽白嘴兒吃，奶香，麵香，外焦裏嫩，好吃無比，官兵們一致感謝內賈比大人。

  還有加了羊肉的饢，與加奶的饢都是屬於上等人的食品，普通的阿三是沒機會吃到嘀。

  經過消耗後，糧倉出現短缺，官兵們專門用了一天，集體做餅幹，還買來牛，宰殺了做牛肉幹！

  這等鬼地方，天氣又炎熱，登陸的官兵們上岸轉了轉，就回船打牌去了。

  記者姚文啟和博物學家陶元藻倒是興味盎然，新到一個地方，他們總要探索一下，在兩個士兵的保護下，他們登陸到處亂逛。

  他們進入的那座古城似乎叫做“季拉”，位於山地丘陵地帶，天氣十分的幹燥，當地人就用泥土修建房屋，望過去一片灰撲撲的，有錢的用顏料塗抹過房外，但在當地強烈的日照和幹燥作用下，很快就會褪色，更是難看。

  房屋不知道是多久的，像積木給胡亂堆進古城裏，使縱橫交錯的窄街小巷變成最複雜的迷宮。

  他們隻敢走在大路上，不敢進入小巷。

  走進古城裏的集市，集市還不小，裏麵倒是有不少東西賣，有衣服、食品、工藝物品……四人走在五顏六色的男人和黑紗包裹的女人構成的人流中，緩緩前行。

  作為旅行家，每到一地都要品嚐當地食物，主要是大餅和烤羊還有手抓飯，不算出彩。

  在集市裏有三哥開設的貨攤，貓眼石、大珍珠和珊瑚樹就是在那裏買到的，非常便宜，指頭大的珍珠，價格相當於國內的五分之一。

  此地無甚東西購買，姚文啟和陶元藻買了白色的阿拉伯長袍、又買了短刀和腰帶，買到的短刀式樣不俗，刀柄鑲有寶石，刀鞘用金銀絲編織成精美圖案；腰帶寬寬，用黑色布料為底，上用金銀絲編繡，華美絢麗。

  可是他們換裝後，穿戴不到十分鍾，驚覺周圍當地人臉色不善，對他們指指點點。

  “不對！”陶元藻猛醒，立即與姚文啟找了地方，換掉那套衣著裝束。

  原來，他們這身打扮，在當地屬於上層階級，不是一般人能穿戴的，人家可不承認你哦！

  沒問題，不會白買，過了這村到那店再換上，俺們就是阿拉伯上層貴族！

  不過想起來，那些賣長袍腰帶和短刀給華人的店主，看著他們進去換裝也不吱聲，忒夠可惡！

  華人商品果然無所不在，集市有賣東南府的精白食鹽、食糖和奶糖，有鮮豔的絲綢！

  價格昂貴，是上等貨物。

  顯然，要不是紅毛番要不是華人已經鋪貨到了這裏。

  但不見著名的香煙、茶葉和朗姆酒，須知糖煙酒和茶葉在許多地方都受到歡迎，每到一地，總能見到它們的身影，是大賣的商品。

  至於本地，由於宗教原因禁酒，沒有朗姆酒是正常的，我們的香煙和茶葉都打了敗仗？

  他們很快就發現了原因，當地人在嚼著一種類似艾蒿的植物，商人們它們紮成一捆捆的，用類似芋頭葉的東西包起來，掛在商店門口出售。

  這是阿拉伯茶，也叫做卡特，含興奮物質，可嚼碎食用。

  卡特每天早上被人采摘下來，上午運到集市販賣，當地人從中午飯後開始，嘴裏就嚼著卡特吃，卡特並不吞咽進肚子裏，而是存放在口中，往往一邊的腮幫子鼓鼓地，人人都是這個樣子的，很有趣。

  吃了卡特，當地人臉上充滿了興奮、滿足、幸福的樣子。同時，人們也就不願意幹活了，躺在地上自娛自樂。

  隨著姚文啟和陶元藻的了解，當地人在很早以前，已經咀嚼卡特草的嫩芽和葉子來抵抗饑餓和疲勞，他們甚至可以把它當飯吃，中午嚼卡特到晚上都不用吃飯。

  傳統上卡特草是一種社交用的藥物，現今人仍然把家中最好的房間辟為卡特草室，在那兒和親朋好友嚼著卡特草，閑話家常，談天說地。

  如果當地人請你嚼卡特，那就是看得起你，把你當成貴賓。

  兩個華人好奇地品嚐一下，咀嚼卡特草使人感到思維清晰、精力充沛，覺得世間上沒有辦不到的事情，姚文啟興奮地吼叫道：“我是世界之王！”

  但當藥力退卻之後，咀嚼者多感沮喪，明白自己在發白日夢，邏輯混亂，什麽也不想做。

  兩人很感興趣地對卡特草進行了專項調查，發現那玩藝兒非常流行，當地人為了享用它甚至連莊稼地都不種而種它，而且它用的灌溉水也多，這可是沙漠地區！

  回去後他們對洪熙官提起這個調查，洪熙官立即下令禁止官兵購買卡特和食用，如被發現，一次體罰，皮鞭伺候！二次即開除軍籍！

  開除軍籍！

  來開會的軍官們都被洪熙官的果敢給嚇了一跳，洪熙官和他們挑明道：“可以把卡特叫做毒/品，領袖不喜歡民眾吃毒品！”

  “吃了卡特，上癮後就難戒掉，人也就毀了，整個民族都給毀掉，我們這些執掌軍權的人，絕不容許我們的民族沉淪！”他厲聲疾色道。

  大家無不凜然，趕快回去給官兵們傳達會議指示精神，堅決不沾那玩意兒。

  船隻沿也門海邊走，進入紅海！