清幽如初的小院內，花將蹲在地上，埋頭削著木杖，一臉煩躁。

  ??白藍兒則坐在他對麵的石凳上，端著肩膀，雙眉緊鎖，不停地揉搓著手中的絹帕。

  ??“藍兒！”

  ??一聲凝聚了全身力量的呼喊，羽箭般飛奔而來的盤長，騰地跨過花花綠綠的籬笆牆，腳剛一落地就被百感交集的藍兒抱住了，結結實實地。

  ??白藍兒雙手緊緊環抱盤長壯實的腰身，臉頰貼在他的心口，再次感受著這熟悉的微涼的肌膚。

  ??盤長隻覺得心口一陣溫熱，也不知是自己將死的心髒活過來了，還是白藍兒流淚了。總之，一股暖流自心口處倏然湧遍了全身，浩浩蕩蕩，酥酥麻麻。

  ??這對連一個時辰都不願意分開的夫妻，經過一個多月長長久久的分別，再次相見了，仿若過了一個世紀那麽久遠。

  ??盤長雙臂顫抖地抬起，停在半空中遲疑了片刻，倏地抱住了那熟悉的溫暖又柔軟的身體，緊緊地，一刻也不想鬆開。

  ??“藍兒，我回來了……對不起，我們……我們隻找到了不老丹……”

  ??盤長哽咽的聲音打著顫，悲傷又無助。

  ??明朗的太陽下，卓展看到一向硬漢形象示人的盤長，臉上流下兩行晶瑩的熱淚。

  ??白藍兒閉上眼睛，緩緩地搖著頭，聲音溫暖、輕柔、卻十分有力量：“隻要你回來就好，回來就好……我真怕再也見不到你了……”

  ??“可是……可是我浪費了一個月的時間，卻沒……”盤長的情緒有些激動，整張臉都扭曲起來。

  ??白藍兒用力掙脫開盤長的擁抱，身子微微後仰，將手指輕輕放在了盤長的嘴唇上，神色淒然：“盤長哥，什麽都不要說了，我隻要你活著回來就好，隻要我們珍惜今後的每一天、每一個時辰，這短短一個月，又算得了什麽呢？”

  ??聽完白藍兒的話，盤長的眼淚收也收不住了，像如注的泉湧般汩汩而下：“你要我活著……可我……”

  ??失控的盤長驟然跪地，緊緊抱著白藍兒的雙腿，像個孩子一樣嘶聲痛哭起來，毫無顧忌，毫無遮掩。

  ??白藍兒輕撫著盤長的頭發、臉頰、耳垂，然後捧起盤長那張滿是淚痕的臉，輕吻著他的額頭。

  ??一旁的眾人從沒見過這樣的盤長和這樣的白藍兒，都不知所措地站在院中，像看一出苦情的偶像劇一般，雖然很感動，但還是覺得這倆人太膩歪了，也太肉麻了。

  ??隻有花將唉聲歎氣著，把臉背過去，不忍再看。

  ??正當盤長與白藍兒膠著得難解難分之時，半掩的院門被“吱呀”推開了，走進來一青袍拖地的老嬤嬤。

  ??隻見她雙手小心地捧了一個陶甕，蹣跚而入，抬頭瞥見卓展他們，先是一愣，轉而看見院子中間相擁而泣的白藍兒和盤長，不禁長歎一口氣，滿麵愁容。

  ??卓展一直盯著這老嬤嬤，微微皺眉。

  ??看得出來，這老嬤嬤不是普通人，她雖佝僂老態、衣衫樸素，但舉手投足間還是能明顯感受到不同於尋常老嫗的貴人氣派。

  ??木門隨風輕擺間，露出了小院外不遠處持戟而立的兩個兵士，更加印證了卓展的猜測。

  ??老嬤嬤故意咳了咳，端著陶甕，緩緩走向白藍兒和盤長。

  ??深情相擁的白藍兒和盤長趕忙分開，慌亂地擦了擦臉上的淚。

  ??白藍兒聲音有些啞，低著頭輕聲說了句：“九婆，你來了。”

  ??盤長則一動不動矗立在原地，微微朝九婆點了點頭。

  ??背著身子的花將聞聲急忙回頭，三步並兩步地跑了過來，自然而然地接過九婆手裏的陶甕，燦然一笑：“九婆婆今天好快，盤長哥也才剛進屋。”

  ??“小將也在啊，拿進去熱熱，這藥有點兒涼了。”九婆指著花將手中的陶甕，認真囑咐道。

  ??“好嘞，我這就去，九婆婆您坐！”花將禮貌道，端著陶甕轉身就進了草廬。

  ??九婆掃了一眼卓展他們，疑惑道：“這幾位是？”

  ??白藍兒恍然，趕忙介紹道：“這幾位便是此前同盤長哥一起去諸夭之野的貴人，也是我們的朋友。”

  ??“哦，原來完成白帝夙願的勇士，就是你們幾位啊，真是英雄出少年。”

  ??九婆的誇讚並不由衷，聽得出來，諷刺的意味更深，她，話裏有話。

  ??隻見她一屁股坐在了白藍兒搬過來的一把椅子上，眼睛微微睜大了些，重新打量著他們幾個。

  ??“這位是宮裏藥爐的掌事，九婆。”白藍兒強擠出一絲笑，輕聲介紹道。

  ??“九婆！”“九婆好。”幾人禮貌合手作揖。

  ??九婆漫不經心地點了點頭，目光並未在他們身上停留，而是直接移向盤長，低沉道：“長兒，聽說，你們帶回來的是不老丹？”

  ??盤長喉嚨微微一動，沉吟片刻，默默點了點頭。

  ??雖然早已知情，但從盤長口中得到答案的九婆還是情難自已，一聲長長的歎息，悲從中來，仰頭望天：“天意呐，天意……”

  ??“來了，來了，藥熱好了！”

  ??卓展正奇怪著九婆和盤長說的到底是什麽意思，卻被花將的叫聲打斷了思路。

  ??隻見花將用手巾墊著，捧著大陶碗過來了，徑直走向盤長。

  ??盤長單手捏著碗沿，目光在這黑如深淵的湯藥中定了定，便仰起頭，一飲而盡。

  ??一碗湯藥下肚，須臾，赤著上身的盤長竟渾身冒汗，兩隻眼睛血紅得嚇人。他不停地喘著粗氣，表情萬分痛苦，似乎有一股炙熱的岩漿要衝破身體爆出來一樣。

  ??白藍兒用涼水透著手巾，一遍一遍地給盤長擦著上身，雖然動作慌張，但神情卻十分沉穩，似是早已幹慣了這些事情一樣。。

  ??隨後赤妘和段越也過去幫忙，三個姑娘手腳麻利，配合默契，除了幹活，一句多餘的話都沒有。

  ??可盤長的身體還是灼熱如燒鐵，絲毫沒有涼下來的意思，急得白藍兒一邊忙不停地給他擦著，一邊默默流著眼淚。

  ??九婆用指尖觸了觸盤長的後頸，雙手微抖，雙目圓睜，回頭大喊道：“快，快去打井水，越多越好！”

  ??卓展、段飛、壯子、花將四人，接力打著井水，再提到盤長這邊，迎頭澆下。

  ??寒冬的井水冰冷刺骨，然而澆到盤長身上卻似乎瞬間就變成溫熱的了。就這樣，一桶接一桶，足足弄了幾十個來回。終於，澆到盤長身上的水不再溫熱，盤長的痛苦也似乎減輕了些，才算完。

  ??眾人累得不行，也顧不上許多，都癱坐在滿是冰水的院中，大口喘著粗氣。

  ??“藍兒姐姐，盤長大哥這是生了什麽怪病，怎麽吃了藥反而變得這般難受？”一臉疲憊的赤妘靠在卓展的背上，不解地問著正在給盤長重新紮頭發的白藍兒。

  ??聽了這話的白藍兒和盤長都一愣，手裏的動作瞬間停住了，仿佛石化了一般，僵在原地。

  ??“怎麽，你們還不知道？”九婆訝異地望著卓展他們幾個，又看了看白藍兒。

  ??白藍兒微微點了點頭，悵然一歎。

  ??“藍兒姐姐，盤長大哥，這……究竟是怎麽回事？”一直覺得不對勁的卓展實在憋不住了，直截了當地問道。

  ??白藍兒將手緩緩搭在盤長肩膀上，溫柔地注視著自己的丈夫，像是在笑，又像是在哭，抬眼間，兩行清淚瞬著臉頰默默滑下。

  ??須臾，白藍兒櫻唇微啟，哽咽說道：“卓展，赤妘，我知道你們倆喜歡著彼此，但是，一開始就知道是沒有結果的愛情，你們……還會全力以赴嗎？”

  ??白藍兒說的每一個字，都如同一支利箭，疾雨般射穿了卓展和赤妘的心。這個問題，正是他們一直明白卻也一直在回避的。

  ??最初得知赤妘不能長時間逗留在現世後，卓展和赤妘都曾下過決心，讓自己從還未深陷的感情中迅速抽離出來。這也讓他們之間別扭了很長一段時間，也疏離了很長一段時間。然而，在之後相處的過程中，兩人卻又抑製不住內心的那份躁動與期待，看似回避實則試探地又走在一起了。

  ??雖然現在的他們也很快樂，享受著曖昧帶來的若即若離的甜蜜，但兩人心中都埋著一個大疙瘩，即便再不願意承認、再不願意麵對，它依舊在那裏，是回避不掉的事實。拖得越久，越難解開。

  ??隻是他們兩人，誰都不想拖累對方，誰又都不想先開口，說出讓對方遷就自己這種話。因為他們，都不想毀了彼此原本的生活，也不願意對方為自己做任何犧牲。但其實隻要對方說一句任性的話，誰都會為彼此心甘情願地放棄一切，哪怕飛蛾撲火，也在所不惜。

  ??就這樣，不想讓對方犧牲，就成了彼此共同犧牲。結果，誰都不敢再進一步，就這樣僵持著、逃避著、自我欺騙著、亦步亦趨著，蒙起雙眼，捂住耳朵，享受著這暫時偷來的片刻幸福。

  ??白藍兒是不知道的這些的，但白藍兒的這番話，卻讓他們清晰意識到了，他們是屬於兩個世界的人，彼此終究會從對方的生命中消失。這很可怕，也很混蛋。

  ??卓展被問得啞口無言，一向冷靜的大腦此時竟一片空白。

  ??“我……我們……”赤妘怔愣地咬著自己薄而透明的指甲，如鯁在喉，難言片語。

  ??白藍兒盯著赤妘，驀地垂頭，豆大的淚滴啪嗒啪嗒掉落在盤長的肩膀上。

  ??盤長將手搭在白藍兒的手上，肩膀簌簌抖動著。

  ??一旁的花將實在忍不住了，竟也兀自啜泣起來，舉起手中削了一半的木杖，猛地打在石桌上，嘶吼起來：“他們愛的這麽辛苦，還不是因為盤長哥是白帝的血葫蘆！”

  ??“花將，你說什麽？”

  ??“花將，你也知道？”

  ??“我怎麽不知道？西山宮城，人盡皆知！”

  ??“血葫蘆……是什麽？”

  ??一石激起千層浪。

  ??花將的一句話，令所有人都錯愕不已，迷茫地盯著白藍兒和盤長，等待著那個看似很可怕的答案。

  ??一聲蒼老的歎息，九婆直了直佝僂的腰身，無奈地說道：“還是讓我說吧，什麽是血葫蘆……你們可知道，白帝為什麽能生命力旺盛、活到一百二十歲？”

  ??眾人啞然，迷茫地搖了搖頭。

  ??“哎……那是因為，他長生的藥引，就是血葫蘆。”

  ??隨後，九婆講述了一個令所有人都震驚不已的事實，它是那樣荒唐，卻又真真切切地發生了。

  ??數十年前，白帝從一大荒術士那得到永葆生命力的秘術。然而這種秘術，卻需要最優質的血葫蘆做藥引。

  ??製作血葫蘆的方法很簡單，也很難。

  ??就是選取體格健魄且沒有巫力的男性幼童，豢養起來，每月用術士特製的湯藥喂養。這種湯藥很霸道，藥性極烈，就是把人體百年的生命力縮短並集中到短短的十幾二十年內，每次喂藥後身體反應都極大。

  ??為保持旺盛的生命力，經過藥物喂養的孩子，體內的血長年都是滾熱的，不畏嚴寒，且自愈能力極強。但這種透支壽命的做法又是致命的，大多數幼童都會因為承受不住而死亡。真正活下來的極少極少，所以每一次，白帝都要豢養幾百個孩子，以備不測。

  ??以那大荒術士的方法，白帝每十二年進行一次續命，每次使用一個血葫蘆。而盤長，正是白帝下一次要用的血葫蘆。

  ??聽完九婆的敘述，卓展恍然大悟，心中困惑已久的疑問迎刃而解。

  ??怪不得，他們一天要當成一年過，一個時辰也舍不得分開。怪不得，壯子一句“秀恩愛死得快”的玩笑話，他們會那麽大的反應。怪不得，盤長一個普通人，沒家世沒背景，卻能住在宮城裏跟公主一起長大。怪不得，盤長一介肉體凡胎，居然數九寒天赤裸上身卻依然出汗。盤長那麽汲汲於長生果，寧願兩人分開那麽久也要去諸夭之野，原來都是為了能跟能藍兒長廂廝守。

  ??原來如此……原來如此……

  ??卓展隻覺鼻子一酸，趕忙仰了仰頭，努力收住了。

  ??得知真相的眾人都悲不自勝。

  ??赤妘雙手掩麵，已哭成了個淚人。

  ??段越更是將壯子肩膀洇濕了一大片。

  ??段飛氣得難受，胸膛一起一伏，強抑製住內心的悲苦與怒火。

  ??“九婆，白帝下一次續命是什麽時候？”卓展麵色陰沉，墨瞳如淵，一字一頓地問道。

  ??“今年，三個月後。”

  ??九婆的話仿佛一道驚雷，瞬間把所有人都擊懵了。

  ??眾人悲憫地望著白藍兒和盤長，誰也不願意相信這樣的事實。

  ??“藍兒姐姐，那你和盤長大哥為何不逃，與其蝸居在這清冷的山下草廬，不如遠走高飛，管那麽多幹什麽？”段飛憤恨道。

  ??白藍兒搖了搖頭：“盤長哥是唯一一個活到成年的血葫蘆了。父王豢養的其他血葫蘆，要麽未滿十二歲，血氣不旺；要麽滿十二歲後顯出了巫力，做不成血葫蘆了。如果我們跑了，父王……就輪到父王死了。”

  ??“更何況，我自從冒死要跟盤長哥在一起的那天，就跟父王承諾絕對不逃。不孝不義之事，藍兒做不到……”白藍兒說完又是一陣淒然。

  ??“哼，那該死的老東西也真放心，就這樣讓你們住在山下，也不派兵把手，萬一你們有個私心，跑了呢？”壯子疑惑道。

  ??“嗬嗬，”九婆冷冷一笑，沉聲道：“白帝若是有這份仁德，便不是百歲人帝白招拒了。還不是藍兒心善，自願埋了毒。”

  ??花將聽九婆這麽說，心下一驚，趕忙走到院門口，斜眼瞄了瞄外麵不遠處那兩個兵士，輕輕關上了院門。

  ??這九婆原本是白帝派來傳送和監督盤長喝藥的藥師，但長時間跟這對夫婦接觸，讓她不禁被這對苦命鴛鴦摯烈的愛情感染了，漸漸生出了同情心。所以每次來送藥，見到他倆愛得苦哈哈的樣子都寸心如割，天長日久，難免忍不住對製造了這一切的白帝有些微詞。

  ??“埋毒？”卓展心中惶然，麵色一沉，轉向藍兒：“藍兒姐姐，九婆說的可是真的？”

  ??白藍兒哀婉地點了點頭，擼起了自己左臂的袖子。

  ??隻見一條青黑色的陰影順著她的手腕處向上延伸著，陰影周遭的血管都是黑紫色的。

  ??“天呐……”段越驚恐地捂住了嘴。

  ??盤長瞥到這條毒線，大手一把捂住了臉，再次嗚咽起來。

  ??“解藥一個月服一次，化蠱閣調的，不過老身請命，親自來送。”九婆有氣無力地說道。

  ??“這不怪父王，這是我自願的，唯有這樣，我和盤長哥……才能過得安生、自在……”白藍兒喃喃低語道，眼簾低垂，一種不言自明的苦意呼之欲出。

  ??赤妘捂住自己疼痛不已的心口，難以置信地搖著頭：“天底下竟有這樣做父親的……藍兒姐姐，之前你說你父王同意了你和盤長大哥在一起，我還好生羨慕你，現在想來……”

  ??“是啊……”卓展低落道，心裏反複出現白帝將“最疼白藍兒”這種話掛在嘴邊的畫麵，胃裏一陣翻騰，惡心到想吐。

  ??白帝，也許他在白藍兒小的時候確實疼愛過她，也因此得到了她的愛。但當他同意將女兒嫁給盤長，卻依舊想要用盤長做藥引那一刹那，他已經不是一個父親了，也不配再擁有來自女兒的愛了。而盤長，一直跟為他犧牲了這麽多的白藍兒在一起，該有多麽的錐心蝕骨。

  ??想到這裏，卓展不禁黯然神傷，悲戚地看向盤長：“所以，這就是你請命去諸夭之野的因由？”

  ??盤長點了點頭，咬牙說道：“爭取，尚有餘地，不爭取，就隻有死路一條。總歸要死，為了藍兒，我為何不拚死一搏……隻是造化弄人，我竟沒……”

  ??“盤長大哥，既然事實如此，那在諸夭之野，你為何不告訴我們？”壯子氣憤道。

  ??“是啊，要早知如此，我們拚了命也要幫你尋來那長生果的！”段飛慨然道。

  ??盤長抬起頭，感激地看著他們：“我就是怕你們這樣，才不敢實言相告。女醜的子宮變幻莫測、危機四伏，行差踏錯，便會性命不保。我怎麽能為我的一己私欲，讓你們為我去送命？”

  ??卓展深知事已至此，多說已是無用。不過令他在意的，確實另一件事，一件凹糟的難以讓他說出口的一件事。

  ??卓展任何細小的變化赤妘都看在眼裏，此刻卓展猶豫不決、一籌莫展的樣子更是難逃她的眼睛。

  ??赤妘悄聲走到卓展身邊，搖了搖他的胳膊：“卓展哥哥，從剛剛開始，你就不對勁了，你到底怎麽了？”

  ??卓展抿了抿嘴，剛想開口，想想又算了，沉重一聲歎息，一拳捶在自己的大腿上。

  ??“哎我說卓展，有話快說有屁快放，啥毛病，不帶這樣的啊。”壯子不耐煩道。

  ??“是啊，卓展，想到什麽就說啊。”段飛也催促著。

  ??卓展環顧了一下眾人，期期艾艾，欲言又止，糾結了半天，還是艱難地開了口：“其實……其實……哎！盤長大哥，並不是唯一的血葫蘆！”

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