沉睡中的祁府，闃寂無聲，隻有冷風略過屋簷時發出的幽幽哨鳴，鬼哭般地撩刺著柔軟又脆弱的人心。

  ??古樸冰冷的石亭下，發髻半墮的高大黑影背身端坐。聽見身後熟悉的腳步聲，他寬大的肩膀微微一陣顫抖，卻依然沒有回頭。

  ??卓展也沒有說話，隻是裹緊披風，靜靜站在高大黑影的身後，一聲粗重的喘息。

  ??高大黑影一動不動地坐著，沒有回身，亦沒有說話，連一聲歎息也沒有發出。

  ??就這樣靜默了好長時間，高大黑影才沙啞地開口：“坐吧。”這是自打懸鈴出事後，他第一次允許別人在入夜後進入他的世界。

  ??卓展默默的坐在了祁同淵對麵的石墩上，將剛溫好的滿滿一袋的酒推到了他麵前。

  ??祁同淵滿是老繭的大手顫抖地觸碰了一下那酒囊，又倏地抽離，頹廢地說了一句：“我不相信。”

  ??對麵的卓展雙臂撐著石桌，將臉探了過來，嚴肅地說道：“我也不相信。”

  ??祁同淵一愣，身子一下子坐得筆挺筆挺的，瞪大眼睛專注地盯著卓展：“我不相信懸鈴死了。”

  ??“是生是死我不知道，但我敢說，她肯定不是掉崖而死的。”卓展直視著祁同淵銳利的眼睛，平靜地說道。

  ??祁同淵深吸了一口氣，也用雙臂撐著石桌，探過身去：“此話怎講？”

  ??“疑點太多，漏洞太多，蹊蹺之處太多。祁將軍，您不也看出來了嗎？”卓展淡淡地說道，目光同樣銳利。

  ??祁同淵眼前一亮，嘴唇有些顫抖，喃喃道：“太好了……太好了……他們都不相信我，我還以為偌大個祁府隻有我一個人不相信，太好了……”

  ??對麵的卓展冷靜地看著祁同淵激動得難以自持的樣子，並沒有過多的安慰，仍平靜地自說自話：“我在土鼠城裏的那位朋友，雖行事孟浪不端，但他自小混跡於市井江湖，對打探消息這種事再拿手不過，他都打探不到的事，我不相信一個小小的家奴就能輕易得知。”

  ??祁同淵一聽，陡然起了興致，激動的說道：“還有，那個聲稱謀害懸鈴的男人也太奇怪了，雖然他當時嚇得結結巴巴、連話都說不出來，但講述那件事情的時候卻實在太順暢了，連想都不想，真是奇怪……”

  ??“沒錯，而且我也不認為他僅因為懼怕淩遲和腰斬，就倉促地選擇自殺。看他的樣子，更像是在逃避著什麽，也許是……接下來的問詢？”卓展直勾勾地盯著祁同淵，快語說道。

  ??“一個鰥夫老鐵匠，生活起居完全不用出土鼠城，怎麽就突然上山來了，崇吾山那麽大，他又怎麽那麽巧的就遇見了他一直跟蹤、喜歡的懸鈴？”祁同淵兩隻大眼睛此時在漆黑的夜裏亮的似燭火，似要燃燒掉周遭的一切。

  ??卓展皺了皺眉，指了指祁同淵攥在手裏的那塊紅襖布片：“祁將軍，這個可以給我看看嗎？”

  ??“哦，好！”祁同淵趕忙將布片遞了過去，這是這麽多天來他第一次將這布片鬆手，還鬆開的這麽心甘情願。

  ??卓展接過布片，仔細看了看，又湊近鼻子聞了聞，思忖有頃，緩緩開口道：“這塊布料沒有鬆香的味道。這幾日，我讓祁二哥帶我去了兩次懸鈴的房間，我發現懸鈴特別喜歡鬆香的味道，櫃子裏所有的衣服以及被褥，都用鬆香薰過。

  ??這種味道，我們第一天在土鼠城遇到她的時候，也聞到了。鬆香的氣味濃烈且不易消散，即便是這布料在野外被寒風吹了幾日，也會有淡淡的殘留。

  ??但祁將軍，您問問，真的是一點鬆香的味道都沒有。”卓展說著便將布片遞還到祁同淵手中。

  ??祁同淵趕緊接過布片聞了聞：“沒錯沒錯，懸鈴確實很喜歡用鬆香熏衣服，這塊布料，的確沒有鬆香的味道。而且……”

  ??“而且這塊布料也太新了，”卓展接過祁同淵的話，繼續說道：“如果事情真像那男人所說，懸鈴一個小姑娘，既然能從一個大男人手中逃脫，必是經過了一番激烈的掙紮和搏鬥的，可這布料上卻一點兒汙泥都沒有。”

  ??“也沒鐵匠身上的那種黑灰！”祁同淵趕忙補充道，“還有，那天我看那土螻的行為也很是反常，兵士牽過來便直直奔著那斷崖去了。可要知道，當時那土螻可是距離那斷崖半個山丘那麽遠。我在軍中也喜用兵獸，很是清楚，就算再靈的兵獸，也不會這麽敏銳。就像……就像事先被訓練過了的一樣。”

  ??“祁將軍，布片再給我看看！”卓展說著再次拿回了祁同淵手中的布料，仔細查看著，小心翼翼將窩在裏麵的棉花一點一點拆出來，又趕忙拿出火折子照了照，再次湊近鼻子聞了聞，皺了皺眉：“祁將軍，這是什麽，你知道嗎？”

  ??祁同淵接過布片，借著火折子微弱的光，看到針腳處竟有零星點點的淡黃色粉末。

  ??祁同淵聞了聞，恍然道：“這是薲草幹研而成粉末！我明白了……我終於明白了！卓兄弟，這薲草與土螻獸同源於昆丘山，土螻對薲草的氣味十分敏感，且食之興奮癲狂，一小點兒便會讓土螻喪失心性。”

  ??“原來如此……是類似於貓薄荷那種東西……”卓展點了點頭，繼續說道：“而且那片斷崖，我們前幾日一直從那路過，妘兒也坐著小穀在那一片搜尋過，若有這麽鮮豔的布料，不會看不見的。”

  ??“所以……你是懷疑？”

  ??“我懷疑這布料是在我們發現它的前一日，甚至是前一夜才掛上去的。”卓展目光炯炯，肯定地說道。

  ??“卓兄弟！老夫決定，明天要親自徹查此事。”祁同淵情緒激昂，一字一頓說道。

  ??“祁將軍，此事牽連到申府，且許多線索都不明晰，知道的人越少越好，隻可暗中調查，且不可聲張！”卓展謹慎地囑咐道。

  ??“卓兄弟，老夫明白。明日我便一個人去趟懸鈴本要采幹桑子的那個山神廟，親自查一查。”祁同淵心中頓時燃起了無盡的希望，整個人像一團火焰般燃燒了起來。

  ??卓展點了點頭，沉吟道：“明日，我也讓壯子再去聯係我那個在土鼠城的朋友，讓他們徹查那老鰥鐵匠的身份。如果遇到我們能力範圍觸碰不到的領域，我會找祁二哥幫忙，畢竟這幾日我頻繁進入懸鈴房間他已知曉了。”

  ??“這個你放心，明早我會叮囑祁昊注意保密，並讓他全力配合你們。”祁同淵鄭重說道。

  ??“好。哦，對了，祁將軍，懸鈴穿的紅襖，布料是來自哪家布莊？”卓展突然問道。

  ??祁同淵想了想，肅容說道：“土鼠城隻是一個大的兵貨交易城，小商業十分匱乏，隻有一家布莊，賣的都是些尋常百姓穿的粗麻土布。像封府和我們這些將相幕僚的衣服布料，都是從在五十裏外的小沙城采買的。這種布料，隻有小沙城最大的布莊——齊氏布莊有，每個季度，封府都會統一去小沙城的齊氏布莊采買一批。”

  ??“那好，明天我和妘兒就拿著這塊布料去一趟小沙城的齊氏布莊。”卓展沉穩地說道。

  ??“卓兄弟，那我明日一早便為你們備下馬車。”

  ??“那就有勞祁將軍了！明日傍晚掌燃燈時分，我們還在石亭這裏碰頭。”

  ??祁同淵鄭重點了點頭，整個人似乎都踔厲風發起來，胸中一團火焰愈燃愈烈，似乎馬上就要吐著火舌噴湧而出，迫不及待地去找到那團蟄在角落裏的陰濁黑暗。

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  ??第二天的崇吾山上，依然是個寒風凜冽卻晴空萬裏的好日子。

  ??祁同淵早早便來到金茶說的那個懸鈴要赴約的山神廟，漫山的蕭條荒蕪，樹上的桑果早已幹裂脫殼，漆黑油亮的桑萁子掉落得滿地都是，鋪在枯黃的荒草上，宛若黑珍珠一樣奪目迷人。

  ??祁同淵緩緩蹲下身子，用粗糙的大手一粒一粒撿拾起圓亮的桑萁子，放在手裏溫柔地揉搓著，並輕輕吹掉上麵的灰泥。

  ??“這就是懸鈴想要串的項鏈？”祁同淵小心翼翼地將搓幹淨的桑萁子放進袖袋，再次起身，茫然地環顧著隻有一座破敗山神廟的光禿山崗。

  ??祁同淵走進山神廟，這是一座崇吾山白羊山神的神廟，由於位置比較偏僻，鮮有人來祭拜，很是荒涼。

  ??祭壇上祭祀用的稷米已經又幹又黃了，神像前的黃色帷幔也已經泛白褪色，上麵套套繞繞地纏了一層又一層的蛛網。山神廟的後堂，除了一張木桌和一張供祭祀巫徒住的木床，便再沒其他東西了。

  ??不過，從地上灰塵上的雜亂紛蕪的腳印來看，最近應該是常有人來，隻不過這些人不是來拜祭的，應該是來避風躲寒的牧獵山民，或是像懸鈴、金茶這樣來嬉戲玩耍的孩童。

  ??轉了一圈，一無所獲，祁同淵便出了山神廟，坐在廟門前的石階上發呆，等著萬一有什麽人來，便向那人打聽打聽有沒有見過懸鈴，若是一直沒人來，便坐到有人來。

  ??遠遠的，一個拿著小耒、背著小背簍的小男童躲在樹後，瞄著祁同淵，看了很久了。

  ??祁同淵也看著小男童，招了招手，大聲喊道：“過來吧，別怕！”

  ??小男童瞪著大眼睛，小心翼翼地探出頭，一步一步挪到祁同淵麵前。

  ??“你來挖碧蕪的根？”祁同淵指著小男孩的小耒，慈祥地說道。

  ??這碧蕪是崇吾山特有的一種地生植物，秋天莖葉枯萎後，碩大的根便埋藏在地裏，這是附近山民過冬的重要充饑食物。但這碧蕪根埋藏的很深，極不容易找，祁同淵看那小男孩背上的背簍裏，也隻有兩根不大的碧蕪根，而他那滿是瘡繭的小手，卻已經凍得紅紅的了。

  ??“嗯。”小男童點了點頭，吸溜了一下鼻涕。

  ??祁同淵從腰間掏出一塊雪白的汗巾，遞給了小男童，示意他擦擦鼻涕：“你這一天能挖多少？”

  ??“看運氣嘍，多的時候五六根，少的時候也就一兩根。”小男童倒也不客氣，接過汗巾就擤起了鼻涕。

  ??“你天天都來這邊挖？”

  ??小男童點了點頭：“這一帶的碧蕪比較多，我天天都來。”

  ??祁同淵眼睛一亮，趕忙問道：“那你還記不記得，臘月初三那天，可在這附近看過一個穿紅襖的小姐姐？”

  ??小男童皺了皺眉眉，努力回想著：“臘月初三……那天正好是我娘借糧回來的日子，我記起來了，確實有這麽個姐姐，穿著紅襖，長得可好看了！”

  ??祁同淵大喜，瞬間眉開眼展，急忙追問：“那這個紅襖姐姐來這裏幹了些什麽，呆了多久，還有沒有其他的人在這裏，比如……一個髒兮兮的男人？”

  ??小男孩嘟了嘟嘴，認真說道：“紅襖姐姐就在這裏撿桑萁子了啊，沒幹別的。隻不過陪在紅襖姐姐身邊的，不是一個髒兮兮的男人，而是一個穿黃衣服的姐姐，跟那個紅襖姐姐長得特別像，應該是親姐妹吧。”

  ??小男孩的話仿若平地炸起的一個驚雷，一下擊裂了祁同淵的腦仁。祁同淵隻感覺周圍的景色包括小男孩，都高速後退著、虛化著，一片白茫茫，隻有他腦海中跳出來的一句話在反複回響：“申金茶在說謊！”

  ??祁同淵忽地跳起，所有的景色連同小男童再次映入眼簾：“孩子，那之後呢？”

  ??“之後我就去挖碧蕪根去了。”小男童眨巴著眼睛說道。

  ??祁同淵頷首思忖有頃，半晌，忽地抬頭，使勁摸了摸小男童亂糟糟的額發，將自己腰上掛著的錦袋解下來放到小男孩手中：“謝謝你了孩子，這個給你，回家吃頓好的！”說完便大步疾馳奔下了山坡。

  ??小男童怔愣地看著祁同淵倉促跑遠的背影，一臉不可思議地拆開錦袋，滿滿一袋亮晶晶的赤貝、黃貝頓時驚得小男童目瞪口呆，鼻涕流進了嘴裏也不自知。

  ??晃過神來的小男童朝著早已跑遠的祁同淵大喊：“大叔，你的汗巾！”

  ??“不要了，都給你了！”蒼老有力的聲音遠遠傳來，透著興奮、憤怒與癲狂。

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