圓形的塔樓內燈光明亮，卻滿地狼藉。

  ??一個身材瘦長的男子頹廢地靠在牆上，雙手插進頭發，聲嘶力竭地大吼著，憤怒而絕望，怒目圓睜的眼睛裏布滿了紅血絲，臉上濕濕的一片，已經分不清是眼淚還是鼻涕了。

  ??男子對麵站著一個看不出年紀的壯碩黑炭臉老者，見到翻窗而入的卓展和赤妘，大驚失色，閃電般跳到兩人麵前，一把錚亮的彎月刀淩厲地鉤向兩人的脖子：“大膽狂徒，竟敢闖我高堂家珍寶閣，看刀！”

  ??“黑伯，慢著！”就在這時，身上隻穿著貼身白絹衣褲的高堂雪慌張推門而入，高聲喝住了那黑臉老者，“他們就是我說的華國來的朋友，江老伯的故人。”

  ??卓展和赤妘連連點頭，赤妘揮著手著急地解釋道：“我們在屋頂上看星星，聽到有聲音才下來看看是不是出了什麽事。”

  ??聽到高堂雪和赤妘這麽一說，黑伯陡然翻過了刀刃，警惕地掃視著二人，慢慢向後退去。

  ??“哥，你怎麽了哥？”高堂雪見黑伯已經收刀，趕忙跑向了那靠在牆上的男子，雙手托起了男子耷下的腦袋，驚慌地問道。

  ??卓展這才明白過來，剛剛持刀相向的那個老者就是從高堂家爺爺輩就跟過來的黑伯，而這個情緒激動的男子正是這個傳奇馴獸家族高堂家現任的當家人，高堂英。

  ??隻見那高堂英貌似受到了極大的打擊，整個人的精神都崩潰掉了，不停地搖著頭嗚咽著，盯著高堂雪哀嚎了很久，才哽咽著開了口：“她怎麽能這樣對我……怎麽能這樣對我！！！”

  ??說完又是一陣撕心裂肺的哀嚎，若不是高堂雪使勁摟住他，恐怕他早已失控得衝撞了出去。

  ??“黑伯，這到底是怎麽回事？”高堂雪強摁住抓狂的高堂英，環顧著滿地倒塌的櫃架和空木箱，疑惑地問道。

  ??“哎，少夫人消失不見了！同時消失的，還有這珍寶閣內全部的寶貝以及倉廩中的二十箱貝幣。”黑伯重重歎了口氣，皺眉說道。

  ??“什麽？大嫂她怎麽會……會不會搞錯了？”高堂雪瞬間懵了，一對細長的新月眉蹙成了一座尖尖的小山。

  ??“問過寨子裏的人了，少夫人今天白天就沒在寨子裏了，昨天晚上的時候，家住在寨口的宣青一家還聽到了有馬車出寨的聲音，宣青的小兒子出去撒尿，說是隱約看到了馬車中少夫人的臉，應該就是少夫人無疑了。這兩日我和英兒對賬，一直住在倉廩那邊……想必她就是趁這個檔口行動的。”黑伯沉聲說道。

  ??“珍寶閣全部的寶貝……二十箱貝幣……這可是我們高堂家半數家產呐！”高堂雪臉色煞白地嘀咕道，呆呆地搖著頭：“不會……大嫂她不會的……她是媯家的女兒，又是我高堂家的媳婦，有享不盡的榮華富貴，怎麽會幹出這樣的事……”

  ??誰知高堂英聽到這話再次抓狂，使勁掙脫了高堂雪的束縛，衝到那一對空木箱中瘋狂地打砸著、發泄著，樣子如同一隻發了瘋的野獸。

  ??見此情形，黑伯一個箭步衝上前去，對著高堂英的後頸，刀手猛劈一掌。

  ??前一刻還像一頭凶獸的高堂英瞬間如爛泥般癱倒在地上，不省人事。

  ??“哥！”高堂雪大喊一聲，跪在地上一把抱起了高堂英的上半身。

  ??“雪兒別擔心，我隻是將英兒打暈了，若再讓他這樣胡鬧下去，怕是真的會瘋了。”黑伯說著重重歎了口氣，瞥了高堂英一眼，搖著頭走出了塔樓。

  ??卓展與赤妘對望一眼，趕忙上前，幫著高堂雪一起，將高堂英帶下了塔樓，安頓在他自己的房間裏。

  ??高堂雪給高堂英蓋好了被子，握著高堂英的手喃喃道：“哥，你怎麽變成這個樣子了，我曾經那個高傲得不可一世的哥哥到底哪兒去了啊……”

  ??“雪兒姑娘，如果可以的話，能告訴我們究竟是怎麽回事嗎？”卓展小心翼翼地問道。

  ??高堂雪無助地點了點頭，低聲說道：“去我房間說吧，我怕我哥聽到。”

  ??高堂雪的房間在石堡最頂層的閣樓，四麵雕刻精美的楠杉大窗，金絲的織錦幔帳，蟬翼羽紗的刺繡屏風，以及細做的帳床和妝台，一點兒都不比赤妘這個公主在天虞山的寢殿差。

  ??高堂雪坐在帳床上，講起了她哥和她大嫂的事，眼眸中已無清秀的靈韻，呆滯得如同像一潭死水。

  ??“我哥四歲那年成為召喚級馴獸師，八歲入製馭級，十八歲入同感。

  ??然而讓世人感歎的卻並不是他這出色的馴獸本領，而是他那驚為天人的經商頭腦。

  ??我爺爺那輩初來西山，算是基業草創，光支起這樣一個攤子便東西不支了，更別說發展壯大了。我爹娘的才能都很平庸，無論是馴獸還是經營，他們倆甚至窮盡一生也沒能突破製馭級、進入同感的境界。

  ??然而我哥這個橫空出世的天才卻給高堂家帶來了希望。我哥十四歲便接手高堂家的產業，短短十年，便將高堂家從一個默默無名的小家族壯大成現在名震西山的盤龍寨。以至於我們高堂家的地位甚至能跟那些老氏族比肩，近年來，連各大封主都紛紛前來修好。

  ??我哥從小到大一路優越出色，他那樣的驕傲，那樣的高高在上，甚至有的時候都讓人懷疑他究竟是不是人類，沒有一絲情感，沒日沒夜的拚命，似乎永遠不知疲倦。

  ??一開始看到家族漸漸繁盛起來的爹娘還很高興，但後來就不得不擔憂起來。我哥似乎真的沒有任何成家的想法，連女人都不正眼看一眼，就像他的血天生就是冷的一樣。

  ??爹娘擔心，便私下給我哥說了門親事，命令他早日成親，也好給高堂家傳宗接代。”

  ??“於是就有了你嫂子？”認真聆聽著的赤妘輕聲問道。

  ??高堂雪微微點了點頭，又搖了搖頭，繼續說道：“我爹娘給我哥說的這門親事，就是在西山與高堂家齊名的馴獸師家族，媯家。

  ??媯家的老祖跟爺爺是世交，當時爺爺來西山後不久，他們家便也遷過來了，兩家一直相互扶持、照應，在我爹娘眼中，這門親事再合適不過了。

  ??然而我哥卻並不上心，依舊是沒日沒夜的紮頭在山寨，滿西山的搜羅有資質的馴獸師，采買、孵化珍奇異獸，一天到晚忙得跟個陀螺似的，永遠停不下來，婚娶這個事便又擱置下來了。

  ??直到去年冬天，西山霍病肆虐，我爹娘相繼染病去世……”

  ??高堂雪說到這裏有些哽咽，眼眶忽地紅了。

  ??赤妘急忙將自己的絹帕遞給了高堂雪，高堂雪接過絹帕，朝著赤妘笑了一下，洇著淚繼續說道：“爹娘的離世對我哥打擊太大了，他不許人拆靈堂，每天晚上自己一個人呆在裏麵也不睡覺。後來雖然他接受了事實，下葬了爹娘，但這個心結卻始終無法打開。

  ??爹娘生前最大的心願就是看著我哥成親，我哥便遵照爹娘的意願，今年春天，便重金下聘迎娶媯家的女兒，也就是我大嫂，媯青青。

  ??我到現在都清晰記得迎親那天有多熱鬧。

  ??原本聽家中老夥計說那媯家的女兒是養在深閨中的大家閨秀，雖端莊規矩卻無趣的很。但抬回來的大紅轎子裏，下來的新娘簡直如同仙女般光彩照人。

  ??你們知道嗎，我哥前一天晚上都還在倉廩盤貨，隻是把這成婚大典當成了日常工作的一部分，婚宴大小事宜都是黑伯操辦的，他一點兒沒過問。

  ??然而，從來不正眼看女人的我哥，在看到我大嫂的第一眼就徹底淪陷了。

  ??你們知道嗎，自打成親那日起，我哥就像徹底變了個人似的，天天跟我大嫂膩在一起，寨中所有的事物都交給黑伯和我去做了，隻有在季末、年末這種需要點貨結算的時候，才會被黑伯強薅過來突擊盤點兩天。”

  ??“那這兩日，你哥在倉廩盤貨結賬，也是寨中上下早就知曉的事了？”卓展微微皺眉問道。

  ??“沒錯。”高堂雪點了點頭。

  ??“你嫂子這是有什麽魔力啊，竟然讓你哥那樣的人深陷其中無法自拔。”赤妘不覺感歎道。

  ??“我大嫂很漂亮，但她的漂亮還與那些尋常的漂亮女子不同，她身上似乎有一種特別吸引人的魅力，說不上來，似乎一個低頭、一個抬眼就能一下子吸引住你的目光。而且她性子活潑奔放，渾身上下都充滿了活力，臉上永遠都在笑著。

  ??她帶著我哥一起爬樹摘野果，不顧天冷就跳入河中潑水嬉戲，再不就是帶著我哥去落陽城逛市集，玩兒上三天三夜都想不回來。

  ??這樣特別又生動的女子，別說我哥了，就連我見了她目光都無法從她身上移開，似乎隻要跟她在一起，就有無窮無盡的快樂。”高堂雪認真說道。

  ??“這倒是真的，來寨中這幾日，我也覺得你大嫂是個特別有趣的人。”赤妘點頭附和道。

  ??“雪兒姑娘，按你這麽說，你嫂子的娘家和婆家都是顯赫的馴獸師家族，以後若是有個一兒半女，這整個高堂家都是她的，她又何必要放棄這眼前的幸福，偏偏去卷走你們高堂家那半數財產呢？”卓展的注意力還在媯青青卷財消失的這個矛盾點上，一直想不明白因由。

  ??“這個我也不明白……她跟我哥那麽恩愛，怎麽舍得……”高堂雪苦思冥想著，一臉愁容。

  ??“卓展哥哥你說，雪兒她嫂子帶著那些錢財，離開了盤龍寨，能去哪兒呢？”赤妘不解地問道。

  ??“此事疑點太多，恐怕這個答案，隻有回到這媯青青的娘家才能有解了。”卓展思忖著說道。

  ??“哎呀！”高堂雪瞪大眼睛，忽地叫了出來，“你們要的江老伯的石刻，也是放在珍寶閣的……也被我大嫂擄走了……”

  ??“啊，對呀！”赤妘也驚訝地張大了嘴巴，趕忙去搖卓展的手臂：“卓展哥哥，這可怎麽辦啊？”

  ??“小傻瓜，才反應過來啊。”卓展朝赤妘湊過來的腦門上彈了一個腦瓜崩兒，嗔怪道。若不是此事事關開圖石的下落，他也不會對人家的家事這麽上心了。

  ??卓展無奈地歎了口氣，尋找開圖石這一路上，就沒順利過，坎坷與變數似乎成了家常便飯。然而轉念一想，爹娘的大仇哪是那麽容易報的，也許這就是老天在磨礪他的心性和耐性也說不定。

  ??“卓展哥哥，你弄疼我了。”赤妘揉著額頭，嘟起了小嘴。他倆這番打情罵俏，倒是逗得心情低迷的高堂雪展顏笑了起來。

  ??“雪兒姑娘，你能確定你嫂子在出閣之前一直是住在娘家的嗎，沒去過別的地方、接觸過外界的人？”卓展問向掩口輕笑的高堂雪。

  ??“這個應該能確定，顏喜哥的妹妹在媯家做馴獸師。顏喜哥雖沒去過媯家，但他聽他妹妹說，媯家祖上有中山王室的血統，家風清正、家規森嚴。媯家的女兒都很少出寨的，隻有逢年過節才能跟著家人一起去城國采買，應該沒機會接觸到那些七七八八的人。這也是我爹娘中意跟媯家結親的一個重要原因。”高堂雪肯定地說道。

  ??“雪兒姑娘，此事事關我們要找的開圖石，明日，我們想去一趟你嫂子的娘家。”卓展正容說道。

  ??“什麽？”高堂雪很是驚訝，再次確認道：“卓大哥，你的意思是……你們想去找我大嫂？”

  ??“沒錯，”卓展點了點頭，篤定道，“不過在去之前，我還想再見一次你大哥，有些事情我需要向他確認才能清楚。”

  ??“可我哥現在那個樣子……”高堂雪麵露難色，遲疑道：“明天看看他的狀態，我再幫你們引見吧……”

  ??天色漸晚，赤妘又安慰了高堂雪幾句，等她打算上床睡覺了，才和卓展兩人才悄聲退了出來，往他們自己房間所在的那層走去。

  ??剛下了石階，卓展就看到段飛和壯子倚在門外的石欄處，壞笑著盯著他倆看，眼裏頗有內容。

  ??“喲，才回來啊，你倆可真夠抗凍的。赤妘，生日快樂啊！”段飛高聲喊道，擠著眼眉，嬉皮笑臉。

  ??“壯子，你！”卓展一聽這話，馬上明白是壯子泄的密，指著壯子的鼻尖，就快用眼神把他殺死了。

  ??“那個……那個你隻讓我對做蛋糕的事兒保密，又沒說你倆上房頂、過生日的事兒都保密……”壯子心虧地縮著脖子，狡辯道，眼珠子一骨碌，忽地抬頭：“赤妘呐，祝你生日快樂！”

  ??“祝你被女朋友甩到南半球！”卓展怒目而視，眸底寒涼。

  ??“嘿，沒有！”壯子一副死豬不怕開水燙的架勢。

  ??“以後！”卓展不依不饒。

  ??赤妘則害羞地低下了頭，雙手不停地搓著辮子，臉上帶著淡淡的笑。

  ??“喂，怎麽樣，似乎有進展？”段飛小碎步跑到卓展身邊，俯耳低聲道，眼神瞄著赤妘，很是興奮。

  ??“瞎說什麽呢，我倆可是去辦正事去了，”卓展表情極不自然，但還是平靜地打著岔，“知不知道，咱們的開圖石啊，又沒了。”

  ??“咋回事啊？”剛剛還沉浸在八卦趣聞中的段飛登時一驚，立馬斂笑問道。

  ??“說來話長，走，進你屋說吧，把小越也叫來，明天咱們沒準要出趟遠門了。”卓展推開段飛的房門，兀自走了進去。

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