旬刻間，雪蓮便在兩名輕壯狐族男子的推搡下，跌跌撞撞走了過來。懷裏還抱著個大木盆，裏麵裝著昨天弄髒的那件衣服，看樣子是想去河邊浣洗。

  ??雪蓮低著頭，流海遮著眼簾，她左右偷看著兩邊對她指指點點的人們，有些慌亂。見到白公、善婆，雪蓮才抬起頭，禮貌地朝二位老人躬身作禮。

  ??不想白公卻豎眉怒目道：“罪女雪蓮，你殺害同寨女子爾雅，又偽造凶案現場，你可知罪？”白公說著指向身後地上爾雅的屍體。

  ??雪蓮看到爾雅的屍體，嚇的一哆嗦，手中的大木盆“咣當”一聲掉在了地上，驚慌失措地搖著頭：“沒……沒有，我沒有殺人！”

  ??“人證物證皆在，你還有什麽可狡辯的。我問你，這個可是你的物件？”

  ??白公展開掌心，露出了那條紫藍相間、尚未完工的穗子。

  ??“這……這確實是我的東西，是我想打給子寧的穗子，還沒做完。”

  ??雪蓮雙手顫抖地去碰那穗子，卻被白公一把握住收了回來。

  ??旁邊的子寧咬著嘴唇，欲言又止，有些淚目。

  ??“那我問你，這穗子怎麽會在爾雅手上？”白公聲嘶語厲。

  ??“昨天……昨天晚上，宴席結束後，我本想回家，不想卻在這巷子裏被爾雅姐姐給叫住了。她看到我隨身帶著的穗子，就搶了過去，說……說要回去研究研究這雙線編法。”雪蓮低著頭，老實說道。

  ??“哼哼，好一個能言善辯的丫頭。我再問你，昨夜你可與爾雅一同進入過這冰窖之中？”

  ??“沒錯，爾雅……爾雅姐姐確實是把我拖到了冰窖中……”

  ??“啊……真的是她啊！”“我就知道。”“真是個妖女。”人群瞬間騷動起來。

  ??“之後呢？”白公不耐煩的看了一眼議論的人們，有些煩躁。

  ??“之後……之後她就打了我兩個耳光，還說……還說以後讓我離赤薇姐遠點。”雪蓮抬頭看著白公，期期艾艾道。

  ??“爾雅她！”赤薇很是憤怒，但看了看地上躺著的爾雅的屍體，又有些泄氣。

  ??“大膽罪女，口出狂言！你一個人與爾雅共處冰窖之中，她被人失手打死，死的時候手裏緊緊攥著你的穗子，這凶手除了你，還能是誰？來人呐，把罪女雪蓮押入大牢，待狐帝回寨再做決斷。”白公大聲喝道。

  ??話音剛落，便衝出來兩個精壯的狐族男子，將雪蓮架起，一路拖了出去。

  ??“白公，白公！小女冤枉，小女冤枉！”

  ??“哼，這麽多年，我見得多了，殺人的都喊冤，哪個肯承認自己殺了人？此等罪人，隻有絞殺示眾，方可平民怨。”白公捋著胡須，眯眼看著被拖出去的雪蓮。

  ??赤薇心急如焚，上前一步說道：“白公，我相信雪蓮的品性，她平時連雞都不敢殺，怎麽會殺人呢？”

  ??“二公主，這知人之麵不知心呐，你怕是被這女子柔弱的外表給蒙騙了。”白公語重心長道。

  ??“是啊，這耗子急了還咬貓呢，誰知道她情急之下會做出什麽事！”苓芳用帕子掩口說道。

  ??“苓芳你閉嘴！”子寧大喊道。

  ??苓芳撇了撇嘴，又聳了聳肩，表示不屑。

  ??“白公，”卓展上前拱手道，“這件事情還有許多疑點，我願意協助二公主、三公主徹查此事，望白公允準。”

  ??白公欣賞卓展的頭腦和才幹，又深知他們一行人跟三公主的關係，言語和藹了許多：“既然卓公子有興趣，大可去查，老夫讓全寨人都全力配合你。但鐵證如山，事實確鑿，隻怕卓公子要白費力氣了。”

  ??卓展沒有多言，謝過白公後，便與赤妘、段飛等人回到了腳樓。

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  ??正午的太陽烤的空氣都凝固了，幾人歪坐在竹椅上，垂頭喪氣的。

  ??經過上午的事一鬧騰，眾人都沒胃口吃午飯了。芸姨貼心地熬了水果冰粥給大家消暑，當然壯子那碗是常溫的，惹得壯子一直在抱怨。

  ??“卓展，這冰窖裏該看的地方都看過了，你還打算怎麽查啊？”段飛吸溜了一口陶碗裏的冰粥，認真看著卓展。

  ??“不知道。”卓展目光空洞地盯著頂棚的竹梁，有氣無力說道。

  ??“我靠，那你還主動出什麽頭啊，這不是沒事兒找事嗎？”壯子忍不住吐槽道。

  ??“可是我覺得如果我不做點什麽的話，雪蓮就真的會死了。”卓展平淡答道。

  ??“卓展哥哥，你這麽說，是不是認定雪蓮不是凶手了？”赤妘很是高興，趕忙趴過來詢問。

  ??卓展無奈地搖了搖頭：“我也不確定她是不是凶手，但現在所有的證據都指向她，嫌疑犯這個身份是抹不掉了。雖然主觀上我也不相信她是凶手，但也不排除這個可能。”

  ??“那你打算怎麽幫她呀？”段飛有些不解。

  ??“挨家去問問看吧，白公不是答應讓全寨的人配合咱們嗎？”卓展平和道。

  ??“那問什麽啊？”壯子也關心地湊了上來。

  ??“什麽都可以問，雪蓮是什麽樣的人，包括爾雅，還有大家目前對這件事的看法。當然，如果能找到一些事件的目擊者就更好了。”卓展說道。

  ??“那咱們現在就動身去問唄。”壯子騰地一下跳了起來，看來身體恢複了不少。

  ??“走！”

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  ??西寨，雪蓮家腳樓附近。

  ??卓展和赤妘敲開了一戶人家的門。

  ??“淩音嫂，您跟雪蓮家做了多久的鄰居了啊？”赤妘認得開門的人。

  ??“喲，打我出生就在這兒住了，三十多年了。我跟她爹娘還算熟悉，他家這丫頭性子孤僻，不跟人講話的。”

  ??“那在您的印象中，她是個怎樣的姑娘啊？”

  ??“我告訴你們啊，這姑娘可陰暗的很，據說還會黑巫術。我家閨女小時候跟她一起進林子玩兒，誰知林子著火了，就是這丫頭放的。

  ??事後人們去清理，發現了燒的焦黑的供桌、香爐。這丫頭啊，那麽小就在搞黑巫術。嚇得我再也不讓我家閨女跟她玩兒了。”

  ??“那你家閨女現在在哪兒啊，我們還想問問她具體的細節。”

  ??“她呀，去年就嫁到南頭老齊家了，肉鋪旁邊那家。”

  ??卓展、赤妘又找到了淩音嫂說的南頭肉鋪旁的齊家，開門的是一個笑容明朗的少女。

  ??“你是說我小時候跟雪蓮一起燒林子那件事兒？”

  ??“沒錯，你還記得當時具體是什麽情況嗎？”

  ??“怎麽會不記得。當時西寨這邊的一條老貓死了，我和雪蓮都很傷心，就把它埋到林子裏了。

  ??當時雪蓮還好心地布置了供桌、祭品和香爐。可能是天氣太幹了還是怎麽著，火星子點燃了幹草，起了大火。

  ??我記得那時雪蓮拉著我一直跑一直跑，直到跑到安全的地方才停下來，也正因如此，我們才會毫發無損。”

  ??“那你當時為什麽不說出真相呢？”

  ??“我說了呀，可是大人們哪裏會相信一個孩子的話？

  ??當時也不知道是誰說了一句雪蓮的叔叔在城國做巫師，大家就認定了雪蓮在搞黑巫術。

  ??我娘當時害怕，就不讓我再提此事了，否則她就要拿刀自殺，我也沒辦法。”

  ??**********

  ??正寨，市集。

  ??段飛、江雪言在一個賣竹婁的小攤前。

  ??“那個雪蓮啊，逢大集便會撐著木架子過來，賣她那些穗子。她呀，總在我對麵那顆大槐樹下擺攤，她是什麽樣的人我最清楚不過了。”

  ??“那她是什麽樣的人啊？”

  ??“看著挺老實，但感覺心裏總像有詭計一樣。說來也是奇怪，她賣的這穗子不用來換貝幣，隻跟一些農戶換換黍麥、稻米、雞蛋之類的。有時候啊，吃虧了也不作聲，肯定憋著什麽陰謀呢。”

  ??“嗬嗬，她一個小姑娘家，能有什麽陰謀？”

  ??“這你就不懂了吧，聽說她自幼研習黑巫術，可怕的狠。她那些穗子雖然好看，但說不定下了什麽蠱呢。

  ??有一次啊，薑家的一個女娃子買了她一條穗子，當天晚上就發燒不止，好多天才好呢，真是太可怕了……”

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  ??南寨，爾雅家附近。

  ??壯子和段越蹲在小溪邊，與一幫正在浣衣的小姐妹聊著天。

  ??“你們說，這女人嫉妒起來多恐怖啊，看起來那麽懦弱的一個人說殺人就殺人，下手真狠。”

  ??“可不是嘛，關鍵是事後還想出那樣的法子嫁禍給別人，真夠惡毒的。”

  ??“你們的意思是……雪蓮妒忌爾雅？”

  ??“沒錯啊。你們不知道吧，上次赤薇姐回寨的時候，有一天爾雅姐姐把赤薇姐叫到她家，去觀摩她最新的繡品，兩人可是好著呢。

  ??偷偷跟你們講啊，他們兩人聊了一夜，最後熄燈了，赤薇姐也沒出來，幹脆留宿在爾雅姐姐家裏了。”

  ??“你們怎麽知道赤薇在爾雅家留宿了？”

  ??“這麽新鮮的事兒，爾雅姐姐跟我們說邀請了赤薇姐，我們就都在門外看著呢，等到半夜呢。”

  ??“你們可真夠閑的……呃，咳咳，沒說什麽，沒說什麽……”

  ??“對對，我也記得，第二天這事兒就在寨子裏傳遍了。你們沒看到，那個雪蓮聽說這個事兒後啊，臉色那個綠呀。我當時就覺得她的眼神特別凶狠可怕，像是要找點兒事情一樣，發著狠呢。”

  ??“我看就是你們傳遍的吧……”

  ??“喂，你這死胖子怎麽總在這兒嘀嘀咕咕，我看你也不像什麽好人。怎麽就那麽巧，你偏偏趕上昨天晚上拉肚子，還在冰窖附近的茅房跑進跑出那麽多次。你也有嫌疑。說不定啊，是你覬覦爾雅姐的美貌，求愛不成惱羞成怒了呢！”

  ??“你這婆娘說什麽？我拉肚子，還不怪你們那個牛血不新鮮了，我還沒管你們要醫藥費呢！再說了，就那個惡毒的凶女人，是，她是長的挺好看的，但壯爺我一點兒不稀罕！”

  ??“爾雅姐可是我們全寨最美的姑娘，你這是什麽意思？是不是要挑事啊？”

  ??“誰先挑的事兒，誰先挑的事兒？”

  ??“壯子，行了行了，咱們回去吧。哎！我說你們別打了，別打了！”

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  ??幾人分頭奔走了一個下午，在水井邊再次匯合的時候，已是紅日臨窗，暮色西沉。

  ??眾人匯總了一下打聽來的消息，都是大同小異。大體方向都是一致的，就是雪蓮這個人確實是心思陰暗、狹隘善妒，還會下蠱、使用黑巫術，總之真凶就是她無疑了。

  ??“哎，怎麽大家對雪蓮的誤解這麽深……那些女子明明都與爾雅有仇怨，這人都死了，怎麽還在詆毀雪蓮呢？”赤妘情緒很是低落。

  ??“忘了昨天晚上我們說的了嗎？一方麵是嫉妒心裏作祟。另一方麵，一旦有人詆毀雪蓮卻沒被製止，負效應就會呈幾何態勢遞增，這就叫眾口鑠金。”卓展無奈道。

  ??“這群女人呐，可真不好惹，連壯爺我都被潑了一身髒水。原本我還挺喜歡狐耳娘呢，現在看還是算了吧，以後見著繞道走。”

  ??“狐族女子也不都像你說的那麽不堪啊，我認識的好多人都是善良的。隻不過女人一旦抱團了，惡意就不知為什麽無限放大了，做什麽不合理的事兒似乎都有恃無恐了。”赤妘甩著辮子說道。

  ??“赤妘你這話算是說對了。我們學校那群女生也是一樣，哎……”段飛附和道。

  ??“哎，這是什麽？”眼尖的段越在水井邊發現一條繡花壓腰。

  ??“我記得這個好像是……不確定，之後有空的話找她問問看吧。”赤妘皺著眉頭仔細回憶著。

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