由於路上突發的劫囚滅口事件，大隊伍來到杻陽山下的青城時已是夕陽將落，天已微微擦黑，青城主路沿街不少商鋪都掌上了燈。

  ??這青城是距離杻陽府最近的城池，自然比其他城池繁華些，即便是這個時間，也比之前的雙魚城要熱鬧許多。

  ??街道兩旁店肆林立，高高飄揚的各色幌子無時不刻地彰顯著這座城池的興盛與喧囂。熙熙攘攘的人流和粼粼而來的車馬，與商家的叫賣聲和成了一曲清晏的樂章。

  ??從百姓們幸福無憂的臉上就能看出這裏的衣食富足、秩序安穩、封主治地有方。

  ??赤妘回到了自家門口，自然快樂得很，歡脫地跑前跑後，忙不迭地給大家介紹各種攤位和貨品。

  ??她給每個人都買了塗彩泥人，把糖葫蘆上的山楂整個塞進段越嘴裏，給卓展戴上了祭神的麵具……似乎將下午發生的變故與不悅統統拋到九霄雲外了。

  ??卓展看著赤妘熱烈靈動的紅色身影，不禁也心生歡喜。

  ??“我姐姐家到了！”一直默默跟在後麵的繡兒突然開了口，清脆的聲音中透著喜悅，整張小臉都洋溢著滿滿的期待。

  ??順著繡兒指的方向看，是一家不小的藥鋪，雖然門板已閉了一半，但一直進進出出的客人還沒有讓店家打烊的意思。

  ??門口櫃台處一結繩算賬的女掌櫃抬頭朝這邊望了望，登時眼睛一亮，忙放下手中的活計，示意旁邊的男子過來接手，三步並兩步地朝這邊小跑過來。

  ??女子一把抱住了繡兒，捧起繡兒的臉左看右看：“我的好妹妹，真是長大了，長大了，你可真是讓我想死了……”說完又緊緊摟住繡兒好一陣子。

  ??繡兒好半天才掙脫開這令人喘不過氣的擁抱，拉著姐姐的手對眾人說：“這就是我姐姐，錦兒，跟姐夫一起經營這家藥鋪。”

  ??眾人連忙向錦兒點頭示笑，錦兒也禮貌的回禮。

  ??細細端詳這錦兒，二十歲出頭的樣子，身材勻稱，神態安然，眉眼間透著生意人的精明，粗糙的雙手又顯示出過日子的質樸。一席月白色長裙及地，淺藍色斷袖羅衫罩懷，素雅的衣著卻絲毫掩飾不住她的靈氣，舉手投足都散發著平易近人的親和感。

  ??“姐姐，這幾位都是我在雙魚城結識的朋友，就是他們一路用馬車載我過來的。”繡兒笑著說道。

  ??“哦？能這麽遠送繡兒過來，真是太感謝了。收到家書後我還擔心呢，怕她一個人在路上遇到什麽危險，這附近的野林子可是荒的很，看來是我多慮了。

  ??各位恩人，屋裏請吧，我這就去準備酒菜，晚上就住在我家，地方雖然不大，但應該夠睡的。”

  ??錦兒一邊堆笑招呼著眾人，一邊狐疑地望了望後麵長長的隊伍和囚車，麵露難色。

  ??赤妘一聽這話，趕忙上前一步，指了指後麵的囚車：“不了不了，喏，我們還有押運任務在身，今天晚上肯定要回杻陽府的。下次吧，下次有機會一定來你這坐坐。”

  ??“哦……原來你們是杻陽府的貴人。既然各位有要務在身，那我就不強留了，等各位恩公得空再來我這兒吃茶飲酒。呃……你……你莫非是……三公主？”錦兒盯著赤妘的臉細細看了好一陣，驚訝地大叫著。

  ??“噓……”赤妘嚇的連忙示意錦兒小點聲：“你怎麽認識我呀？”

  ??“祭祀大典上我和相公去了，就在頭幾排，看過你的樣子！”錦兒強抑製住興奮，小聲說道。

  ??“哦哦，你知道就好了，千萬別告訴別人啦。對了，‘恩公’就不要叫了。說到底，繡兒才是我們的恩人呢。”赤妘笑著攬了攬繡兒的肩膀。

  ??“怎麽回事，你怎麽成了三公主的恩人啦？”錦兒一臉不解地回頭看向繡兒。

  ??“哎呀，姐姐，此事說來就話長了，晚上我再跟你細細詳說。他們還要上山，趁著天還沒黑，趕緊放他們走吧。”繡兒很是體諒。

  ??之後錦兒又免不了客套一番，段越和繡兒手拉著手依依不舍了好一陣子，眾人才再次啟程，趕往杻陽府。

  ??**********

  ??杻陽山上夜色已濃，巡夜的兵士在高堡上已上上下下幾個來回。

  ??一個駝背老者懷抱著一件厚厚的披風，側身小心地繞著下來的兵士，蹣跚上了堡樓。

  ??“將軍，入夜涼了，披上點兒吧。”老者說著踮起腳，把這毛皮披風披到了一個年輕男子身上。

  ??“勞您費心了，荀伯。”年輕將軍禮貌地附身，好讓身材矮小的老者不用再踮腳。

  ??披上披風，將軍覺得暖和了許多，不由得長長呼了一口氣，似乎在將之前積聚的寒冷一並呼出。

  ??“雙魚城離這不算遠，據雙魚城城主的信報，是給他們派了夲馬車的，怎麽還沒到，該不會發生了什麽意外？”將軍的言語中透著焦慮。

  ??“這個時候還沒到，肯定是遇上什麽事了。不過三公主機靈的很，遇事定會隨機應變，她可不用你我在這裏瞎操心，哈哈。”荀伯說完捋著胡子笑了笑。

  ??“也是，我還沒見妘兒吃過虧，本不該這樣憂心的。今天也不知是怎麽了，心頭總是隱隱有些異樣，感覺就像有什麽大事要發生一樣。”

  ??“將軍多慮了，三公主吉人自有天相。”

  ??兩人閑聊之際，隻見山路轉角處閃過一排火光，火光逐漸明亮，正緩緩地向府門這邊移動。

  ??樓下的傳令小兵使勁揮舞著手中的旗子，扯著嗓子朝堡樓這邊大喊：“報告將軍，確認三公主一行已到，是否開府門？”

  ??按規矩，這府門夜間是要落栓上鎖的，除非有特殊情況才能開啟，這需要將軍的命令。

  ??“快快開門迎接！”將軍的眼睛突然明亮起來，連忙轉身跑下堡樓，喜悅的心情令足下生風。

  ??府城大門吱呀呀地拉開，卓展他們一時間被院內通明的燈火照得睜不開眼睛。

  ??待適應過來，隻見一年輕男子同一駝背老者正笑著朝他們迎了過來。

  ??那年輕男子身材挺拔似蒼鬆，步履剛健如淩風。漆黑的劍眉下一雙淩厲的眼眸似寒星般純粹明亮，身上的輕便式甲胄在燈火的映照下寒光凜凜，周身散發著勇武之氣。

  ??想必這就是赤妘天天嘮叨的大哥了吧，卓展暗暗揣測到。

  ??誰知這年輕男子到了他們麵前，卻雙手抱拳於胸，作了一揖：“三公主。”

  ??這一揖讓卓展有些驚訝，不禁楞了一下。

  ??這樣英武偉岸的人居然不是赤妘的哥哥、杻陽山的封主？善察的他對人的判斷很少出錯，這次倒是個意外。不過這也讓他愈加期待見一見赤妘口中那位無所不能的大哥了。

  ??“封魄哥哥使不得！平時都叫妘兒的，怎麽今天倒叫起三公主來了？”赤妘一手摁下年輕男子抱拳的雙手，一手攙扶起正欲行禮的荀伯。

  ??“三公主莫怪將軍，這不是有客人麽，府上的禮數還是要的。”荀伯一邊笑著說道，一邊抬眼打量起卓展他們。

  ??之前從赤妘的來信中得知要給府上引見幾個“曠世奇才”，莫非就是眼前這幾個毛頭小子，看樣子倒也是靈秀，但說“曠世奇才”未免太過了，也許是三公主為封主求才心切，言過其實罷了。荀伯不禁暗暗思忖著。

  ??“我大哥呢？”赤妘沒見著哥哥，連忙尋問。

  ??“封主前日便動身前往令丘山了，令丘山封主玄淩天近日嫁女，要大宴三天，怕是要過一段日子才能回來了。”封魄平靜地說道。

  ??“還好我回來的晚，要不然又要被大哥領去參加無聊的喜宴了。每次都是這樣，他就這麽想讓我嫁出去嗎……”赤妘兩隻小手搭在胸前，慶幸地說道。

  ??“對了，武翰哥哥呢？”剛才還輕鬆語笑的赤妘一下子變得嚴肅起來。

  ??“你是問武翰？”封魄一愣，顯然沒有想到赤妘會問起武翰，“武翰前日就去衝陵城巡查夲馬營了，跟封主一道下山的。怎麽，你找他有事？”

  ??“哦，也沒……”赤妘漫不經心地回答著。衝陵城，離雙魚城很近，兩城之間隻隔一帶河，這是不是太巧合了些……赤妘滿腦子都在想這些事情，直到封魄叫她才回過神來。

  ??之後赤妘簡單地給雙方進行了引見，相互寒暄了一番，眾人便在府仆的引領下前往內堂大廳了。

  ??那三個獸人則被府兵押往後山山牢，金毛臉的屍體也被草殮收起。

  ??內堂大廳裏早已擺好桌案，府裏的丫鬟正進進出出端遞著餐食酒水，一排排橘燃的燭火在仆人走動帶起的風中活潑地搖曳著，地中九頭神獸口中的檀香煙煙嫋嫋，讓人覺得心氣平和。

  ??赤妘、封魄一上一下錯開坐在主位，卓展他們隨意坐在兩邊。

  ??沒有大哥管著，赤妘很是開心。封魄原本就沒比他們大多少，談談笑笑間也不再拘謹。整個宴席的氣氛都是輕鬆愉悅的。

  ??封魄本是山野庸家的孩子，十歲時突顯沙化的巫力。後與偶來山林圍獵的赤帝長子赤樞相遇，因用沙化巫力救下一隻鹿蜀，能力被赤樞所重視。

  ??之後赤樞就一直把封魄帶在身邊。一開始還是雜役跟班，後來就是貼身侍衛。再後來赤樞成了這杻陽山的封主，封魄也一同隨遷過來，因武藝超群、功勳顯赫，被擢升為左將軍，地位在右將軍武翰之上。

  ??其實以封魄當年在天虞山王城時的武藝和前景，完全可以留在赤帝身邊謀取功名的。但他卻毅然決然跟隨赤樞到此開土墾荒，可見與赤樞的感情不隻是知遇之恩這樣簡單。他們既像是師長，又像是父子，更像是兄弟。

  ??封魄對赤樞忠肝義膽，赤樞對封魄亦是篤信不移。因此赤樞不在的時候，這杻陽府上下大小事物都是封魄在打點。即便有突發大事，也被允許可擅自做主不受追責，足見赤樞的信任，以及封魄品行的端正。

  ??封魄昨晚便得到了雙魚城城主的信報，知曉了人皮作坊一事，但信中也隻是略知一二，其中具體細節還是方才聽赤妘敘述才得以了解。

  ??封魄也對“神武大帝”這個人也深表疑惑。說信吧，實在想不出右將軍武翰能做出此事的理由。說不信吧，又有太多的巧合令人生疑。然而就像卓展之前說的那樣，這事兒靠硬想是沒有結論的。

  ??此時封魄的內心雖糾結不安，但也隻能將這份糾結深藏於心底，目下最重要的是還是赤妘帶來的這幾位“曠世奇才”。

  書屋小說首發