土匪不曉得從哪裏弄來幾麵破鼓，咚咚的敲起來倒也威風，南泰縣頭號大杆子蓋龍泉騎著一匹皮毛鋥亮的大黑騾子，一馬當先向縣城挺進。

  ??城頭上開炮了，三顆炮彈呼嘯而至，砸起一片塵煙，土匪們雄赳赳的繼續前行。

  ??“省軍怎麽還不動！”閻肅都快把懷表殼捏碎了，民軍的步槍子彈不足百發，陷落就在須臾之間。

  ??“別等了，準備打吧。”陳子錕回望一眼城下，羅孚汽車已經準備好了，姚依蕾和鑒冰站在車旁，焦灼萬分。

  ??“從北門走，千萬別停！”陳子錕喊道。

  ??兩個女人都沒說話，熱淚盈眶，本以為到江北來開辟一片新天地，哪知道身陷匪窩，沒幾天就要亡命天涯，這究竟是咋回事啊。

  ??“柳縣長，抽煙麽？”陳子錕遞過去一支雪茄，柳縣長苦笑了一下，接過來點燃，抽了一口。

  ??“我對不起南泰百姓，要不是我憋著勁和夏大龍幹，也不會把土匪招來，唉，意氣用事啊。”陳子錕望了望城外蜂擁而來的土匪，竟然格外鎮定。

  ??柳縣長道：“怨不得你，好歹你沒和土匪同流合汙壓榨百姓，這就夠了，縣誌上也有你一筆。”

  ??陳子錕笑了一下：“縣城人都死完了，誰來編縣誌，行了，你也下去吧，這兒用不著你。”

  ??縣城確定保不住了，地保們已經在組織老百姓往城外逃，柳縣長手無縛雞之力，留在城牆上也沒啥作用，還不如去協調指揮逃亡。

  ??柳優晉沉默了一下，伸出了手：“希望能再見。”

  ??“你放心好了，我命大，絕對死不了的。”陳子錕笑著和柳縣長握了握手，又拍拍他的臂膀：“別忘了縣衙的財寶。”

  ??柳縣長淒然一笑，這節骨眼了還有心思開玩笑，陳將軍果然非比尋常啊。

  ??柳優晉匆匆走了，姚依蕾和鑒冰也發動了汽車，頭上紮著繃帶的小悟空坐在車廂頂上，呲牙咧嘴、戀戀不舍。

  ??陳子錕深吸一口氣，給步槍上了刺刀，喝道：“擂鼓！”

  ??一麵碩大無比的牛皮鼓擺在城上，是從縣衙門口抬來的，以前用來擊鼓鳴冤，幾天卻用來激勵士氣。

  ??民軍們默默的拿起了梭標和大刀，這是鐵匠連夜打造的兵器，子彈打完了，隻有用冷兵器和土匪肉搏，多牽製他們一會，親人就多一份安全。

  ??忽然，西北方向槍聲大作，土匪的隊形頓時混亂起來，一些人中槍倒地，陳子錕猛然跳起，用望遠鏡仔細觀察，隻見遠處殺來一彪人馬，看服色都是頭戴鬥笠腳蹬草鞋的土匪，一麵紅旗迎風招展，上麵一個大大的“陳”字。

  ??陳子錕哈哈大笑：“援兵到了，給我打！”

  ??民軍們振奮起來，放炮開槍，不亦樂乎，剛走到城下的柳優晉聽到陳子錕的笑聲，急忙登城望去，撫掌大笑：“援兵來得及時啊，哎？這是誰的旗號？”

  ??“是苦水井陳壽的隊伍。”陳子錕道。

  ??……

  ??半路裏殺出個程咬金來，土匪陣形大亂，但還不至於崩潰，蓋龍泉勒住騾子大罵道：“老四老五幹什麽吃的，能讓陳壽摸過來。”

  ??蘇青彥上前道：“大瓢把子，風緊，扯吧。”

  ??蓋龍泉道：“怕毛，一個陳壽我還不放在眼裏。”

  ??蘇青彥道：“眼下不是一個陳壽的事情，咱們是三麵受敵，留得青山在不愁沒柴燒，現在不走，等官軍圍上來就晚了。”

  ??大瓢把子從善如流，道：“你帶弟兄們先走，我得親自收拾這個陳壽。”一夾大黑騾子的肚子，帶著百十個兄弟就殺過去了。

  ??蘇青彥振臂高呼：“弟兄們，扯！”

  ??軍師一聲令下，早已人心惶惶的土匪們立刻作鳥獸散，他們逃跑的功夫遠比攻堅戰的本領高出無數倍，除了蓋龍泉的本部人馬，別的小杆子轉眼就跑的一幹二淨。

  ??陳子錕看見這一幕，興奮道：“解圍了！”

  ??城頭山歡聲雷動。

  ??不過戰鬥還在繼續，蓋龍泉氣不過陳壽插進來攪局，非要滅了他不可，兩下打作一團，熱鬧的很。

  ??陳子錕道：“不行，我得去幫把手。”

  ??柳縣長勸他：：“土匪狗咬狗，咱們坐收漁利就行，要出手也等他們自相殘殺的差不多再出手。”

  ??陳子錕道：“人家來幫咱，咱也不能不仗義，我去去就回，閻肅，你和柳縣長把城守好，千萬別讓旁人進來。”

  ??柳縣長疑惑道：“你是說江南過來的援兵？”

  ??陳子錕道：“對，說啥不能讓他們進來。”

  ??“好，我知道了。”柳縣長滿口答應，閻參謀長也點了點頭。

  ??……

  ??江邊，炮聲隆隆，槍聲密集，聶歪嘴卻絲毫不當回事，在帳篷裏吃起了早飯，夥頭軍現用鏊子攤的烙饃，裏麵打了三個雞蛋，撒了蔥花，那叫一個香，配上熱乎乎的麥仁稀飯，吃了個肚子溜圓，拿過丫鬟遞來的毛巾胡亂擦一把手，順勢還在小丫鬟尚未發育完全的胸部摸了一把。

  ??小丫鬟才十三四歲，驚得往後跳了一步。

  ??聶團長嘿嘿一笑：“還小，等你長大了老爺再疼你。”

  ??說罷大喊一聲：“副官！”

  ??“有！”

  ??“外麵仗打得咋樣了？”

  ??“回團長的話，有人攪局，土匪撤了。”

  ??“哦，也好，擺駕，本團長要親臨南泰駐防。”

  ??“是！”

  ??聶團長的交通工具是一架滑竿，兩根竹竿綁著一把藤椅，坐在上麵搖搖晃晃，好不快活，護兵舉著大傘緊隨其後，大隊人馬浩浩蕩蕩就奔著南泰縣城來了。

  ??三百人馬開到城下，副官上前喊話：“還不快把吊橋放下來，俺們聶團長到了。”

  ??柳縣長趴在城頭一看，下麵幾百個大兵，歪戴帽子斜挎著步槍，當先一個副官，滿臉的驕橫，後麵滑竿上躺著的大概就是省軍的聶團長了，看他一身白綢褲褂，不知道還以為誰家的財主踏青來了呢。

  ??“這位長官，還請城外設防。”柳縣長陪笑著說道。

  ??陳子錕不讓省軍的兵進城，那是很有道理的，這年頭兵比匪的禍害大多了，過匪頂多是用梳子過一遍，過兵就跟用篦子過一樣，城裏有啥好東西都能糟蹋幹淨。

  ??副官一聽就惱了：“草你娘！俺們大老遠的跑來救你們，就讓俺們在大太陽地裏曬著！你是幹什麽的，你給我下來！信不信老子崩了你！”

  ??柳縣長趕緊賠罪：“長官息怒，我是本縣縣長柳優晉，土匪剛走，百姓驚魂未定，實在經不起老總們的虎威了，請稍待片刻，本縣自會攜士紳前往勞軍，總歸不會讓弟兄們白跑一趟的。”

  ??副官一聽是縣長，臉色稍微和緩了一些，顛顛跑回去，啪的一個敬禮：“團長，南泰縣長說，讓咱們城外駐防。”

  ??“草他娘，你們手裏的家夥是燒火棍麽，召之即來揮之即去，當我們是什麽了？”聶團長大怒道，雖然他知道城裏有個少將銜的護軍使，但官大一級壓死人的常理在這兒不實用，誰手裏有兵，誰才是老大。

  ??一群大兵頓時聒噪起來，有些脾氣暴躁的甚至叫嚷著要打進城去，柳縣長和閻參謀長束手無策，對方是省軍，打也打不得，可放進來吧，又怕百姓遭殃。

  ??正彷徨間，隻見一群本地士紳匆匆而來，為首的正是李舉人，自從夏大龍中風之後，他就儼然成了南泰縣鄉紳的領軍人物，舉手投足間比昔日夏大龍的氣派還足些。

  ??李舉人道：“縣長，聽說官軍到了，怎麽不開城門？”

  ??柳優晉苦笑道：“這個城門萬萬不敢開，萬一把他們放進來驚擾了百姓，我可擔待不起。”

  ??李舉人拿手杖頓著地道：“縣長此言差矣，官軍畢竟是官軍，有長官約束，有軍紀國法，再說了，現在不是說這個的時候，咱們縣裏沒有兵，能仰仗的就隻有江南的省軍了，把他們得罪了，下回土匪攻城，誰來解圍？”

  ??其他士紳們也捋著胡子點頭稱是，秦老爺道：“縣長您的苦衷我們理解，當兵的不擾民那就不叫當兵的了，那就是一群餓狗，可咱把他們養足了，就算是餓狗也能看家啊。”

  ??林老板也道：“是這個道理，官兵勒索總比土匪屠城要強得多，鄉親們實在經不住折騰了。”

  ??見大家都這麽說，柳縣長也犯了難，看了看閻肅：“參謀長，您看怎麽辦？”

  ??閻肅無奈道：“那就讓聶團長帶著護兵進來吧，軍隊最好不好進城，不然等護軍使來了我也不好交代。”

  ??柳縣長道：“那就這麽著吧，開門。”

  ??城門吱吱呀呀的打開了，吊橋放下，柳縣長閻參謀長帶著本縣士紳在城門口迎接，後麵還有一群吹鼓手，嗩呐鑼鼓一起奏起來，倒也有些喜慶的氣氛。

  ??聶團長從滑竿上下來，在副官和馬弁的簇擁下來到城門口，矜持的拱手道：“諸位，聶金庫來遲一步，讓你們受驚了。”

  ??柳縣長忙道：“聶團長大軍一到，土匪不戰自潰，我南泰百姓無不感激涕零啊。”

  ??聶金庫道：“父老鄉親們不要驚慌，我姓聶的到了，你們就安全了，弟兄們，進城，接管防務！”

  ??大隊人馬浩浩蕩蕩就要往城門裏開，閻肅急忙攔在前麵：“聶團長，土匪尚未遠遁，您聽，護軍使還在與他們激戰，如果您此時派一隊人馬從旁側擊，定然能剪除土匪，永絕後患。”

  ??仿佛為了印證他的話一般，遠處傳來一陣緊密的槍聲，聶金庫卻像沒聽見一樣。

  ??他看看閻肅的肩章，嗬嗬笑道：“是參謀長吧，我自幼熟讀兵書，有句話叫窮狗莫追，說的就是這個情況，還是保護百姓要緊啊，弟兄們，進城。”

  ??三百省軍亂哄哄一哄而入，本縣士紳們夾道歡迎，那個喜歡吟詩做對的花白胡子又搖頭晃腦的念叨起來：“遺民淚盡胡塵裏，南望王師又一年。”

  ??轟隆隆一串巨響，打雷了。

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