時間一分一秒地從兩人的周圍靜悄悄地流過，辛夷本來因激動而顫抖的手還有抽搐的麵部肌肉慢慢停了下來。

  ??“佛都，這一次你真的讓朕很失望，朕也知道，你是一心一意為了埃南羅好。”辛夷的語氣緩和了不少，“朕……朕也真的不願意看到這種局麵，隻不過，埃南羅鬧成今天這種地步，你叫朕怎麽向列祖列宗交代啊？”

  ??“有得必有失，世間根本沒有什麽十全十美的事情，王兄，我們今天之所以這樣做完全是情勢所逼，如果先皇們泉下有知，也一定會體諒我們的苦衷的。”佛都見辛夷有所鬆動，便又說道。

  ??“朕有點累了。”辛夷仿佛一下子蒼老了十歲，“佛都，一切就由你做主吧！隻要你確信自己是對的就可以了。”作為一個皇帝，辛夷說出這樣的話無疑是承認了自己剛才的衝動是錯誤的，事實上也等於是向佛都道歉。

  ??“多謝王兄！”盡管其中有些波折，但總算還是說服了辛夷，佛都對此還是感到頗為滿意。

  ??“你也回去好好休息吧！”辛夷說著搭著太監的肩膀徐徐走了出去。

  ??當多納爾為久久不能攻下阿裏亞城而背上了深重的自責包袱的時候，佐拉也越來越對他的戰績感到不滿了。事情發展到這個程度，佐拉感到自己已經快不能忍受下去了，他甚至已不再用正在等待時機或者取得了無數的局部勝利來為多納爾開脫了。說白了，他需要的是全麵的勝利。“局部勝利有什麽值得高興的？阿裏亞城一天不攻下，朕的心就一天不得安寧。”他對畢達爾這樣抱怨道。

  ??在這個時候，佐拉恰好又接到了佛戾的投訴信，他馬上下令傳喚了畢達爾。這道命令是由一個陰陽怪氣的太監向畢達爾傳遞的。當太監邁著貓一樣的步伐躡手躡足地走進畢達爾的府邸時，正用完午飯的畢達爾馬上預料到發生了什麽事情，太監剛一說完話，他便穿戴完畢，馬上向著魔宮走去。

  ??“畢達爾，這是佛戾的申訴信。”佐拉先賜座於畢達爾，然後，便迫不及待地說道，“佛戾在信中列出了多納爾的種種錯誤，比如進攻時不夠果敢，猶猶豫豫，又不能做到令行禁止等等，你以為呢？”

  ??雖然佐拉並沒有明確地表明自己的態度，但是，畢達爾知道，讓自己來看佛戾的申訴信，這本身就表明了佐拉的態度。不管如何，佐拉還是偏向他自己一手提攜起來的多納爾的，即使在抱怨時也仍然如此。念及於此，畢達爾恭恭敬敬地鞠了一躬，然後坐了下去，“多納爾作為一個總指揮，不可能麵麵俱到，而佛戾作為下屬，碰到問題，不想著解決，卻隻會申訴、亂發暗箭。陛下，微臣覺得這種態度很不可取。”雖然和多納爾的交情隻能算是一般，但畢達爾卻並沒有趁勢攻擊，而是照實說出自己心中的想法，這在表麵上可算是光明磊落吧！

  ??“那你是為多納爾辯解了？”佐拉顯得有些不悅。

  ??“微臣隻是如實道來罷了。”畢達爾恭謹地說道，“不可否認，多納爾的戰績確實沒有達到戰前的意圖，但是，據微臣了解，他生性嚴謹，不會輕易犯錯，即使某些地方調度不當，也一定是事出有因。”

  ??畢達爾居然對多納爾一點也不記仇？當初，可是自己和多納爾一道威逼他加入自己的陣營的。佐拉心裏想到，口裏說道：“難得你如此體諒他，多納爾要是知道了，一定會對你感激涕零。不過，佛戾的書麵報告對多納爾可很不利。”

  ??“陛下，佛戾的桀驁不馴囂張專橫是很出名的，當初，他在魔宮任職時就已經弄到怨聲載道了。至於這一次，為什麽沒有見到別的軍官的投訴，單單見到他的呢？微臣認為，這其中必有貓膩。”畢達爾嘴角浮現出淺淺的笑意，“而且，佛戾與多納爾的不和由來已久，現在實在不可能弄清楚他們之間到底誰是誰非。”

  ??“但也許，佛戾的話確有真實之處，否則，他不會如此振振有詞。”佐拉用手將垂掛下來遮住了眼睛的頭發重新撥上額頭。

  ??“微臣建議，陛下發密信給其他將領，探聽虛實，到時真相就可以大白了。”畢達爾說道。

  ??“確實是一個好提議。”佐拉想了想，點頭說道。

  ??“不過，佛戾得罪太多的軍隊成員了，微臣也擔心會有軍官因為對他的憎恨，故意說他的壞話，而一麵又為多納爾說好話，以致混淆了黑白。”畢達爾臉上掠過一抹陰雲，為了避免被佐拉懷疑自己故意在順著他的意思，便說道。

  ??“得道多助，失道寡助，如果所有的成員都為多納爾說好話，同時又全都說佛戾的壞話，那麽，無論佛戾事實是對的還是錯的，他都隻能是錯的。反之亦然。”佐拉微笑著說道，“總之，少數服從多數，真理永遠隻屬於多數，屬於強大的一方。”

  ??照這樣看來，佛戾的結局似乎已經注定了。畢達爾略為猶豫了一下，說道：“陛下英明！”

  ??佐拉拈須而笑。本來，多納爾就是他親自委任的，他自然不願意看到多納爾栽倒了，而剛才所做的一切，主要是想探探畢達爾的口風，看看他是否會偏向其中一方。當然，正如我們所見到的，結局是令佐拉滿意的，他覺得自己身邊至少還有一個公私分明的大臣。

  ??四天後，前線反饋回來的消息表明，多納爾的指揮不力並非佛戾憑空捏造，但佛戾的驕橫也很讓其他軍官憎厭。接受到佐拉密信的軍官們還表示，多納爾的指揮不力並非是他自身的問題，而是魔族士兵幾乎與生俱來的劣根性。正如比特在信中所說：“……多納爾總指揮是一位出色的指揮官，懇請陛下千萬不要誤信佞臣之言。”

  ??“看來，多納爾在協調軍官方麵還是做得比較好的。”收到報告後，佐拉對畢達爾說道。

  ??對此，畢達爾表示了同意，隻差沒對佐拉說他是自古以來最賢明的君主，慧眼識英才了。

  ??“隻要我們繼續努力下去，勝利一定屬於我們。”佐拉已經很久沒有這麽開心過了，“多納爾雖然沒有什麽出奇製勝的妙策，但是，穩打穩紮也很好。”

  ??畢達爾又再次鞠躬稱是，並建議將佛戾貶職，以平軍憤，讓他下一次不敢再胡言亂語，毫無來由地攻擊上司。

  ??“軍隊裏有這樣的害群之馬實在危險，千萬不能任由他身居高職，否則，危害會日見其大！“佐拉果真依從了畢達爾的提議，將佛戾降了一級。

  ??接到調職命令的佛戾，內心雖然十分憤怒，卻也無可奈何，隻好自認時運不濟。

  ??神聖之城。

  ??羅素屢次勸說星狂、風楊出兵救援阿裏亞城，不過，任憑他說得口沫橫飛，他們卻都以沒有依維斯的命令為由，堅決拒絕出兵，對此，羅素頗感無奈。

  ??此時，原本一直在等待前進軍發兵，一同前去阿裏亞城的“自由王子”西格非，終於忍受不了天天聽到來自阿裏亞城的慘況，率領他的軍隊——神聖十字軍開往阿裏亞城。臨走時，西格非憤怒地指著星狂的鼻子大罵了一頓，內容不外乎是沒有人性、不是人之類。不過，星狂卻一直隻是笑臉相對，仿佛什麽事情也沒有發生過。西格非憤怒至極，不顧念自己與依維斯的友情，索性大罵起依維斯來。

  ??這下子，星狂可就沒有那麽客氣了，拔出刀，嚷著要和他決鬥，風聞此消息的莫問也打算要為他的好朋友討回公道。幸虧，風楊很冷靜地控製了局勢，險些釀成悲劇。

  ??而今天，又一次接到了阿裏亞城的戰報之後，羅素幾番衡量之下，雖然心裏老大不願意，卻又不得不再一次硬著頭皮向星狂求救。

  ??“羅素長老啊！來來來，坐坐坐，小的們，快倒茶上來！”羅素一進門，星狂便熱情洋溢地招呼道。

  ??羅素本來是愁容滿麵，此刻卻也隻好勉強裝出一副笑臉，道了聲謝，坐了下去，“星狂團長，今天心情好像不錯嘛！難道喜事臨門了？”

  ??“也沒有什麽事。這神聖之城的石頭是從哪裏運來的呢？”星狂隨口胡扯道，“怎麽可以這麽大、這麽厚、這麽堅固的？真不知道那些天神是怎麽把它們弄來的，看來天神的力氣真的很大噢！對了，說起來，也許你不相信，昨天，我拿著一把大砍刀，劈裏啪啦的一陣亂砍，砍完之後，那石頭竟然連一道疤痕也沒有，而我的刀卻被弄得花不溜秋，裂開了許多口子。”

  ??“是啊！他們是天神嘛！當然厲害了。”羅素可沒有功夫跟星狂閑聊，耐住性子答道。

  ??“後來，我一怒之下，去向風楊借了一把他的家傳寶刀，又跑去那裏砍石頭，你猜怎麽著？”星狂緊盯著羅素。

  ??羅素勉強裝出一副興致勃勃的樣子，“怎麽著？”

  ??“嘩！我使盡了吃奶的力氣砍下去，說時遲那時快，隻聽鏗然一聲銳響，火星四起，寶刀帶著悅目的光芒，紅光一閃，鮮血立馬噴射了出來，把我的臉染得像關公一般紅。”星狂手舞足蹈、繪聲繪色地說道。

  ??“莫非你殺了人？”這一下子，羅素的好奇心真的被勾了起來，忍不住問道。

  ??“當然不是，殺人至少也要有個理由啊！我星狂是那種濫殺無辜的人嗎？”星狂擺出一副仁慈的樣子。

  ??“你砍傷自己了？”羅素又問道。心裏卻想：如果你星狂都不是濫殺無辜的人，那這世界上大概也沒有幾個會濫殺無辜了。

  ??“羅素長老，你看我全身上下皮膚光潔如白玉，哪裏有一處受傷呢？”星狂站起身來，繞著羅素轉了幾轉。

  ??“難道是石頭被劈開了，發現裏麵有血？”對於臉皮厚到敢於說自己皮膚光潔如白玉的人，羅素隻好搖頭不迭，繼續問道。

  ??“不是，當然不是啦！這石頭怎麽可能有血呢？”星狂擺了擺手。

  ??“那是為什麽？我實在想不出來了。”羅素感到十分疑惑。

  ??“實不相瞞，我在石頭上麵放了一隻大公雞。”星狂一本正經地說道，“當天晚上，我和風楊就把這公雞用文火燉了整整五個小時，吃了下去，你看看我現在，精神百倍，精光四射，這全是大公雞的功勞！”

  ??羅素幾乎要罵出粗口來，原來星狂一直是在消遣自己，不過，處在目前這種狀況下，他隻好勉為其難地笑了笑，“星狂團長可真會開玩笑啊！”

  ??星狂表現得十分謙虛，“不敢不敢，羅素長老過獎啦！想當年……”

  ??“星狂團長，我今天來找你是有要事商量，你的英雄往事呢，還是等日後再慢慢回味吧！到時我一定洗耳恭聽。”羅素一聽不得了，要是讓星狂那樣說下去，怕是說到猴年馬月也說不完，急忙打斷了他的話頭。

  ??“這麽說來，羅素長老是很不樂意聽我的事情了？”星狂的語氣透露出不悅。

  ??“不是不願意，願意得很。”羅素隻好說道，“隻不過，現在阿裏亞城頻頻告急，我連吃飯都沒有心情，更不用說別的事情了，等我們把魔族擊退了，再來重新說這些事情，你看怎麽樣？”

  ??“你這明顯就是不願意嘛！何必隱瞞呢？算了，你不願意聽，我也不會勉強你的，放心。”星狂就是不肯往羅素的主題上走。

  ??“星狂團長，還是那句話，我希望貴軍可以立刻支援阿裏亞城，現在埃南羅士兵已經死掉了七八成，其他軍隊也十去五六，阿裏亞城的處境真的很糟糕。”羅素苦著臉，說道。

  ??“這個問題嘛！我也還是那句話，隻要我們依維斯總統領一聲令下，我們便會立刻出軍，而且，不但如此，我星狂還會衝到最前頭，把那些天殺的魔族砍個稀巴爛。”星狂大手一揮，說道。

  ??“可是，這麽遠的距離，你讓我怎麽和你們的依維斯總統領聯係呢？”羅素麵有難色，說道。和其他人一樣，因為神族的滅亡而魔法盡失的羅素已經失去了絕大部分的功力。

  ??“依然像往常的做法一樣，讓莫問大人和我們的總統領進行‘千裏傳音’就可以了。”星狂和顏悅色地說道。

  ??“哎！”羅素歎了一口氣，莫問每次“千裏傳音”的結果都是依維斯不允許星狂出兵阿裏亞城，有時，羅素甚至懷疑，莫問究竟有沒有和依維斯進行“千裏傳音”，是不是隻是在敷衍自己。不過，不管如何，要和依維斯聯係，他還是不得不依賴莫問。

  ??“不要唉聲歎氣的，俗話說車到山前必有路，又不是世界末日。你放心，要是魔族進攻到這裏，我們一定狠狠地教訓他們，給他們點顏色看看。”星狂這一番豪言壯語，說得他自己也是熱血直往上冒。

  ??“要是他們攻到這裏，那可不就是意味著阿裏亞城的人都死光了嗎？”羅素對星狂那種態度感到很憤怒。

  ??“那是他們的戰術錯誤，他們早就該像普通居民一樣撤退到這裏來了，打不過魔族軍隊，何必在那裏死撐呢？”星狂直言不諱。

  ??“難道就沒有任何回旋之地了嗎？就算是隻派一部分士兵去那裏進行援助也比沒有好啊！”羅素這是不得已而求其次。

  ??“不好意思，羅素長老，真的不可以。”星狂彬彬有禮地說道。

  ??“風楊團長，你給說句話，好嗎？”羅素望了一直埋著頭在整理不知道什麽文件的風楊，說道。

  ??“啊？”風楊仿佛如夢初醒，“什麽事？”

  ??“為出兵說句話。”羅素耐著性子說道。

  ??“星狂是正團長，我是副的，有什麽事情你還是找他說吧！我基本隻負責內部調度。”風楊把皮球踢回給星狂。

  ??羅素歎了歎氣，“算了，不麻煩了！”轉身拂袖而去。

  ??“不送了！走好！下次有空再來啊！羅素長老。”像剛開始的時候，星狂依然顯得很“熱情好客”。

  ??“星狂，剛才你好像有點過分了。”等到羅素消失在視線之外，風楊說道。

  ??“我對他很有禮貌啊！”星狂大呼冤枉，“至少比你小子好多了，看到他來了，就假裝著在整理什麽文檔。”

  ??“嗬嗬。”風楊嘴角稍微露出微笑，“我也是迫不得已。”

  ??帶著求援目的到星狂府邸的羅素，雖然早已預備了這樣的結局，不過，當事情真的沒有任何進展的時候，他還是感到非常失望，垂頭喪氣地回到了自己的府邸。

  ??在他的助手的眼裏，羅素是一個個性隨和的人，從來就不會輕易動怒。不過，這一次，當助手詢問他結局的時候，羅素的怒火卻突然像洪水一樣聲勢巨大，而且一發不可收拾。

  ??“你看我的樣子，有哪一點像是成功了的？”

  ??“羅素長老，請息怒。”助手小心翼翼地勸說道。

  ??“我不是生氣，我是火大！”羅素又用力地拍了拍桌子，如果桌子也有知覺的話，此刻恐怕已經痛得哇哇地叫起來了。

  ??“可不管如何，忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。羅素長老，阿裏亞城的士兵能否獲救還就得看你能不能說服星狂他們了。”

  ??羅素立刻反駁了助手的說法，如果阿裏亞城的士兵真的要靠前進軍才可能獲救的話，那等於是死路一條。那些所謂的前進軍根本就是自私自利、貪生怕死之徒，絕對不可能放棄安全的神聖之城到危險的阿裏亞城去。

  ??“可是，前進軍一向是以驍勇善戰而著稱的，怎麽會怕死呢？”助手對羅素貶低前進軍的話表示了自己的懷疑。

  ??“那是過去，那是他們表麵上的功夫，他們的本質是懦弱、自私、無能。”羅素敲著桌子，斷定道。

  ??助手點頭稱是，但是，他臉上的表情仍然是不大相信的樣子。

  ??羅素於是對助手進行了一番思想教育。他說本來他自己也以為前進軍不會變成這個樣子，以為他們之所以遲遲不出兵，隻不過是在尋找某個契機而已。誰知道，前進軍一而再，再而三的拒不出兵，甚至就連天行前輩，就連他們的總統領依維斯的師傅達修出麵也都無濟於事，這時他才算是看清楚了他們的豺狼本質。他們沒有一丁點的同情心，他們現在一定是在等待著坐收漁利。

  ??不過，正所謂善有善報，惡有惡報！前進軍不會得意多久的，假如阿裏亞城被攻克了，那裏的人族士兵全死光了，前進軍也肯定沒有好果子吃。

  ??說到最後，羅素簡直就是在詛咒著前進軍不得好死，依維斯最好暴病身亡，而不再僅僅是在平靜地闡述了。

  ??“那麽，現在我們該怎麽辦呢？難道真的看著阿裏亞城的士兵的境況一日糟似一日而束手不管嗎？”助手問道。

  ??“我們有心無力，束手無策，而不是不管。”羅素糾正道，“這就是我們與前進軍的最大區別，他們是主動不管，我們是被動無策。”

  ??“可結局不還是一樣嗎？”助手慢吞吞地說道，同時，做好挨罵的準備。

  ??“唉！”羅素卻一下子如同泄氣皮球一樣萎靡了下去。再無力跟助手爭論什麽，獨自陷入沉思。

  ??當初，如果理智一點的話，根本就不應該勸說天行去保衛阿裏亞城。到現在，要想回頭幾乎已經是不可能的了。也許，這就叫婦人之仁，這就叫因小失大吧！

  ??但是如果任由阿裏亞城自生自滅，又好像很不符合人道主義，見死不救豈是大丈夫所為？而且，那樣一來，也會助長魔族的囂張氣焰，令他們覺得人族不堪一擊，俗話說餓死事小，失節事大，即使是死撐也要撐過去啊！觀念傳統的羅素不由得想到。

  ??不過，按照當前的情況看來，羅素卻又不得不承認，當初的決策確實是很有問題的。但是，既然問題已經出現了，便隻能去補救它，而不是去埋怨問題的締造者，依維斯和他的前進軍至少在這一點上犯下重大錯誤和不可饒恕的罪過。計劃一旦開始，便要繼續下去，沒有理由中途而廢，即使在實施的時候遇到各種各樣的困難，也理應盡量去克服，而不是去逃避。本來，前進軍完全可以揮軍到阿裏亞城，號召全民作戰，與魔族一決生死，而相信憑著人多勢眾天時地利，最終也仍然可以取得勝利，雖然過程可能會曲折許多。

  ??羅素覺得自己的設想合情合理，當他理清想法準備對助手道出時，助手雙手手掌交叉在一起，給了他一個新的問題。

  ??“如果可以盡量降低犧牲量，為什麽不呢？我想前進軍的意圖雖然有可能是陰暗的，不過也同樣有可能是出於減少傷亡，更有效地打擊魔族的考慮啊！”

  ??……羅素一時啞口無言。

  ??“當然，屬下並非是偏袒前進軍，事實上，我對他們沒有什麽好感，剛才隻不過是照實說出自己心裏的感覺罷了。”為了避免羅素的誤會，助手解釋道。

  ??“不論如何，出於人道主義的考慮，前進軍的責任無可推諉。”雖然是舊調重彈，但羅素還是很高興自己找到了“人道主義”來做盾牌。

  ??“確實如此……”助手放下了手中的筆，推了推眼睛框，謹小慎微地答道。他當然明白觸怒一個已經被觸怒的人的結局將是十分可怕的，更何況那人還是自己的上司。

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