不知道何時開始下雨了。雨痕從窗戶上絲絲劃過，將它凍得冰涼，玻璃上都蒙上了一層灰藍霧汽；而裏頭，烤熟後的雞肉香氣、鍋碗的偶爾碰撞聲、爐灶上散發的餘溫，烘得廚房裏成了熱騰騰的一團明亮。

  波比米亞早就餓狠了，別說林三酒是馬了，就算林三酒是媽，也不能叫她在吃飽飯前離開廚房一步。她一口氣吃了五碗火雞肉拌蛋，直到撐得怎麽也吃不下去最後一口了，她才推開碗，抹了抹額頭上的汗——突然意識到這頓飯裏沒放一丁點鹽。

  “貓吃鹽對腎不好。”

  元向西明明不會被副本影響，玩起角色扮演卻很熱衷，一本正經地說：“不過，我給你滴了一些生魚肉汁增加腥味，是不是特別香？”

  ……真的他媽特別香。

  波比米亞此刻又高興又煩躁：“這破副本怎麽回事，連味覺也能影響嗎？”

  “好像記憶也可以呢，不知道是不是隨情況和難度變化的……誒，我才反應過來，你還記得副本？說好話開始的副本原來這麽溫和啊……對你的影響都不怎麽嚴重嘛。你真不想去抓飛蟲？”

  見她拉下了臉，女主人仿佛有點失望。他收拾了一下餐具，端著一杯水走出了門：“你還記得嗎，你上次突然想起來，見到那個……那個你知道是誰，舔她爸的碗？肯定是副本給你的記憶嘛。”

  為了保險起見，果然還是別提“未來”才會出現的寶兒比較好。

  波比米亞下意識地跟上了他的腳步，一起出了廚房。“對哦，”她想到這兒，猛地吸了口氣：“誒……當時她舔的是哪隻碗來著？”

  萬一她剛才用的碗——

  “你放心，給你用的是貓碗，地上找到的。”元向西拐彎進了客廳，忽然在門口回頭一笑，小鹿似的眼睛彎起來，露出一排白牙：“你走起路來叮鈴鈴響，真的像個掛了脖鈴的貓。”

  吃舒服之後，其實不太容易發出火。波比米亞從鼻子裏噴了一下氣聲，擠在他前麵進了客廳，在林三酒旁邊坐下了——這匹死馬還是老樣子，不管怎麽推，眼睛也睜不開一下。

  “怎麽辦，”她戳了幾下小方糖的臉，“昏迷這麽久身體都脫水了，你看，一戳就往下陷，彈不起來。”

  元向西也端詳了她幾秒，又看了看自己手裏的水。“那要不然……”

  “誰也別喂她喝水。”

  人偶師的聲音突然響起來，登時驚了二人一跳。他們趕緊轉身四下一找，發現他隻將聲音送下了一樓，人卻沒下來——聽著卻像在耳邊說話似的。

  明知道對方肯定能將自己的一舉一動都聽得清清楚楚，波比米亞還是抬高了聲音，問道：“不過，大人，我們這樣放著她不管，不行的吧？她接下來會怎麽樣啊？”

  一聽見自己出口的語氣，她不由心髒一緊，回過神來了：看來這個大橘黃貓平時挺受主人寵，連帶著她和人偶師說話時，都冒出了一副理所當然的勁兒。

  樓上的人偶師靜了兩秒。

  “她是成長型，”半晌，他慢慢開口了，嗓音仍舊像寒冬裏的河，一個字就是一塊浮過的碎冰。“……也該有點成長型的樣子了。”

  波比米亞還沒想好該怎麽往深裏問，沒想到男主人卻在一個停頓之後，繼續說道：“她沒有實質性的病痛損傷，但生命力流失了，器官也衰弱了。外人治療不了，現在隻能等她體內的應激係統反撲……你可以理解成像發炎時會增加白細胞一樣。成長型平時幫助體質緩慢增長，到了這種絕境，應該會變成激烈的大幅度進擊性反抗。”

  ……這就是胡苗苗的待遇嗎？

  人偶師原來還有這麽耐心平和、好好解釋的時候？

  不過，這麽一來就說得通了……怪不得不讓自己二人給她喂水喝。如果外界給林三酒提供幫助，讓她身體情況穩定下來，反而不好激發她體內的反抗。

  “那她之前升級開了個頭，是因為遇見了絕境……但突然停下來，又是因為什麽？”反正問了也不挨打，不問白不問。

  “還能因為什麽，”人偶師冷笑了一聲，“蠢貨決心要翻盤，卻發現錢沒帶夠。”

  “所以……至少她的反抗係統開始起作用了啊。”這倒是個叫人鬆了口氣的消息。

  能向人偶師級別的進化者請教問題，確是個少有的機會，波西米亞一向又是那種逮著奶牛就能把它擠成牛肉幹的人，當然得趁機多問幾句。她仰起頭，看著塗著白漆的天花板問道：“為什麽上次會沒成功呢？她還在繼續嚐試下一次嗎？那、那我也有這樣的反抗係統麽？”

  這一次，人偶師卻遲遲沒有說話。

  外麵的雨早就下大了，雨絲的聲音像無數刷毛一樣，沙沙不絕地刷洗著天地間，連客廳裏也染上了一層灰蒙蒙的天光。當他的聲音終於切破了雨聲時，卻叫人一點兒也沒聽懂。

  “去開門。”

  什麽？

  波西米亞一愣，跟元向西對視了一眼。後者倒很有家裏主人的自覺性，先一步站起來，猶猶豫豫地往門口走。大黃貓的好奇心比誰都重，緊跟在他身後，從客廳門裏伸長了脖子。

  元向西打開門上一個小格，往外看了看，蒙了雨色的天光映白了他的眼睛。

  “誰啊？”波比米亞小聲問道。

  “我不知道，”他茫然地束著手，轉過頭說：“我沒看見人……”

  猛然“咚咚”兩下敲門聲，頓時把他的下半句話給震碎了，二人都吃了一驚，波比米亞甚至還伸出一條後腿，隨時準備掉頭就跑。元向西趕緊又拉開那個門上的小格——這一次情況顯然不同了，他的視線在門外停了兩秒，急忙後退半步，打開了門。

  當雨絲、天光與門外人一起映入波西米亞眼裏時，她頓時明白元向西為什麽剛才會說自己沒看見人了。

  因為來人隻及一個成年人胸口那麽高，恰好處於他的視線下方；此時見門開了，敲門的“人”頓時朝二人抬起了訂書機形狀的金屬頭顱。

  她第一次見到這種看上去仿佛趨於無限光滑的金屬質地：雨水打在這一具精工打造的機械身體上時，竟像是落在油上一樣驀地就滑落了下去，甚至留不下一絲水痕。

  一鬼一人一機器彼此看了對方半晌，終於還是機器第一個說話了。

  “你好。”

  它一定是由相當先進的技術打造出來的，因為它在短短半秒內，就完成了朝元向西伸出一部分機械體、打開部件、重組成一隻手的這一過程；而波西米亞幾乎聽不見它機芯運轉時的輕微響聲。

  元向西愣愣地看著那機械手伸到自己麵前，茫然地看了它一會兒，忽然反應過來，試探著也伸出了手。

  一鬼一機器的手彼此握住，一起上抬、下落，上抬、下落，完成了這個人類初次見麵時的禮儀。

  “這位小姐，冒昧打擾了，我叫j7。”機器人彬彬有禮地說，“外麵下了這麽大的雨，能容許我進去稍稍休整一下嗎？”