乞活軍軍陣之中，看到清軍陣勢嚴整，千總吳世忠臉色有些難看，在徐州時，他就曾率乙哨與清兵血戰。

  然而今時不同往日，那次乞活軍全軍出動集結全部兵力，更有自家將軍坐鎮，吳世忠作戰自然毫無顧忌。

  這次則不同，這次是他和藍田單獨領兵協同作戰，麵對的是比清軍兩百旗更為精銳的兩黃旗精兵和白甲兵，還有這個號稱滿清第一勇士的鼇拜指揮坐鎮。

  吳世忠向藍田問詢道：“兄弟，你說這仗該怎麽打？”

  藍田轉動著睿智的眼眸，觀測周圍戰場環境，摩挲著下巴緩緩道：“吳千總，你們說此戰我們是攻還是守？”

  吳世忠雙眼一滯，雖說他心裏有點虛，但他天生就是天不怕地不怕的渾吝性子，平時打仗也一貫衝鋒在前，勇猛非常，怎麽可能要守。

  吳世忠瞪起了牛眼珠子甕聲道：“俺吳大腦袋什麽時候會怕韃子了？再說了我們兩千人幾倍韃子兵力，若是這樣還龜縮不前，豈不是讓人笑話死。”

  藍田點頭道：“將軍是讓我們救援接應小袁營，若是被動困守岸邊，小袁營遲早要完，韃子要是騰出了兵力我們也難保，所以此戰必須要進攻。”

  “但是……”藍田話音一轉道：“韃子兵少但是戰力精銳強悍，貿然出擊我軍要吃大虧，我軍不若擺出魚鱗陣，攻中有守最為穩妥。”

  “魚鱗陣尾部是弱點，現在我軍背水結陣，可以毫無顧忌與韃子拚殺。”

  吳世忠聽罷大聲讚歎道：“藍田兄弟說的可行，我們兩個千總正好合兵一處，以優勢兵力與敵對拚，隻要韃子攻勢被挫，那便是我魚鱗陣反擊的時機。”

  說著二人邊緊張排兵布陣起來，魚鱗陣是攻擊陣型，分層次用兵，一般分為三到五層，前麵兵力較少，越到後麵兵力越多，主力兵力都在陣中央和後麵，分層次攻擊。

  乞活軍大擺魚鱗陣卻是守中有攻的狀態，雖說己方兵力多但都是步卒，沒有騎兵策應，貿然出擊步卒兩條腿怎麽可能跑得騎兵，遲早得被韃子的騎兵拖死。

  說白了，乞活軍的魚鱗陣擺出多層次兵力就是遲滯韃子的進攻，待韃子攻勢受挫再行反擊。

  很快乞活軍擺出陣列，開頭前陣前凸整個大陣，有乙哨三個刀盾隊和三個槍兵隊，計有三百多人，一個刀盾兵混合一個槍兵隊組成小陣，三個小陣每鎮間隔二十大步。由乙哨副千總陳評帶領。

  前陣很重要，先期必須承受韃子的強勢攻擊保持不潰，若是把藍田那個千總的將士拉上前陣，難保潰敗向後衝亂自家陣營。

  第二陣是乙哨和新兵共計有六百人，同樣是刀盾和槍兵各半，第二陣有千總吳世忠親自帶隊指揮。最後則是中央大陣，集結了兩千總過半的兵力，新兵千總官藍田帶隊。

  乞活軍訓練有素，在軍官的喝令下和令旗指揮以很快得速度列陣，每隊根據兵種的不同，各有各的隊旗，隻見乞活軍魚鱗大陣中各小陣大陣旗幟招展，繽紛奪目，華麗雄壯。

  陣中央坐鎮指揮的藍田看著雄邁的己方大陣，遍野望去那是一片盔甲的海洋，乞活軍將士青紅之色交替的盔甲奪人眼球，在陽光下熠熠生奎，無數的帽兒盔上頂的紅纓飄動著，刀槍林立而起，肅殺嚴整，聲勢攝人。

  藍田摒著激動之情，深吸一口氣，沉聲道：“擂鼓，全軍前進。”

  咚——咚——咚——

  兩麵千總金鼓重重擂動起來，伴隨著還有各小隊的金鼓之聲，兩麵千總大旗豎起點動。

  虎！虎！虎！

  兩千多名乞活軍將士們麵容緊繃嚴肅，口中隨著擂鼓聲一聲聲虎聲低吼著，他們整齊抬腳，整齊踏地，在大地上形成一片有韻律的轟響，澎湃著每個乞活軍將士們的心田。

  其中包括乞活軍新附兵胡厚田，胡厚田是陝西延水關人，他今天三十有六，他原本是延水關上明軍一小兵，因為朝廷發不出糧餉就要餓死了便當了流賊。

  胡厚才崇禎七年便跟入了曹營，跟著羅汝才了，可以說是根正苗紅的曹營老人，胡厚才打仗勇猛，殺人無數，可惜一直不會騎馬就連騾子都騎不了，沒法入了老營當不了馬兵，隻能一直當步卒。

  在被乞活軍俘虜前，他曾隸屬於曹營大將李汝桂麾下當著一個哨總，管著百十號人。

  現在被乞活軍收編胡厚才沒有絲毫的心理負擔，這年頭不管當兵當賊，隻要能讓他吃飽穿暖那就是他的好東家。胡厚才當賊這麽多年早已泯滅了人性，但他這人自詡心眼實誠，平日裏掛在嘴角的一句話就是誰給糧吃他就給誰賣命，就算丟了腦袋也沒二話。

  胡厚才頭戴著一頂八瓣帽兒鐵笠盔，披著一身厚實的鑲鐵棉甲，棉甲上麵新刷的紅漆，露出雙臂青色的戰襖。參加乞活軍那天給他下發這身甲胄的時候，胡厚才心裏甭提有多高興了。別看他在流賊那邊當哨總，也就穿著一身破爛啷當的布麵甲，裏麵的甲片少得可憐，也就能防一防遠處拋射過來的箭矢。

  聽人說這身鑲鐵棉甲是從韃子身上繳獲扒下來的，但是胡厚才一點不嫌棄，平日裏保養寶貝得緊，作為一名打老仗的老兵，他十分清楚一身防護力出眾的甲胄重要性。

  沒想到這乞活軍富得實在流油，他一個剛進來的新附大頭兵居然能給下發這麽精良的裝備，胡厚才看著自家甲長那身牛皮內襯，純是甲片疊紮的明甲，心裏暗暗發誓，今後一定要多立戰功，把自己的裝備再換上一茬。

  胡厚才身居第一陣，他黝黑的臉色漲紅著，大踏步前進著，口中一聲聲低吼著，看著前後左右都是自己的戰友同胞，他們同自己喊著同樣的口號，踏著一樣的步伐。

  身處陣中的胡厚才心裏油然升起一股歸屬感和自豪感，僅僅是這些簡單小事，他發現自己不知不覺中與乞活軍沒有了疏離感，這是他在其他營頭中從未有過的感覺。

  打仗多年的他自覺他可以充分信任這支軍隊，依靠身邊的這些戰友。

  思緒縹緲間，胡厚才忽然聽到一聲有些難聽公鴨嗓子的青年聲音，很顯然這個聲音處在變聲期。

  卻是一陣指揮的副千總陳評再扯嗓子高聲喊道：“韃子攻來了，所有將士戰備。”

  胡厚才不由抬頭向遠處看去，伴隨著群馬的嘶鳴和野獸般的吼叫，韃子騎兵排著嚴整的陣勢，一排排狂飆電馳衝鋒過來。他們個個鐵人一樣，人體連同戰馬俱被甲胄罩著，鐵罐子一樣，兩百的騎兵仿若有千騎的氣勢。

  韃子騎兵整齊有序又氣勢洶洶的鐵蹄將腳下的大地踏得轟隆隆顫動，整個乞活軍軍陣被緊張和壓力沉重籠罩著。

  作為新附兵的胡厚才更不例外，他作為流賊大小轉戰近十年，就從未見過這等凶悍的敵人，給人一種不可匹敵的感覺。

  韃子的騎兵在運河東岸邊卷起一團狂風，心虛有些喘不過氣來的胡厚才張嘴深深吸了一口氣，那是岸邊初春時節特有的濕潤清新，但裏麵似乎夾雜著一股絲絲甜味兒的血腥之氣。