十一月初，經徐淮道兵備何騰蛟調令，陳諾奉命出征剿匪，這次剿匪乞活軍光明正大，得到了上司認可，而且還得到何騰蛟撥下來的開撥費一千兩。

  ??對於如何剿滅徐州三寇陳諾早有安排，這次他並不親自領軍，而是分派各部讓他們帶兵剿滅。一是磨煉新軍讓他們見血，二是磨煉將官們的單獨領軍能力，戰場之上如何機智應變，這是為將者必須擁有的能力。

  ??盤踞在吳家集的張方造土寇實力最弱小，所部隻有數千人，馬兵也不過數百，不足為慮，陳諾命丙哨宋二牛部前去剿匪。

  ??還有一部土寇是王道善部，他們盤踞在高嶽集，那裏距離蕭縣並不遠，而占據蕭縣的是三寇中實力最為龐大的程繼孔賊寇，二賊相互支應，頗為不好對付。

  ??陳諾令甲哨、乙哨前往剿匪，隨行的還有乞活軍的騎兵隊，輜重隊一部，由甲哨千總陳大義為主將，乙哨千總吳世忠和騎兵隊隊長殷長軍為副。

  ??十一月八日，丙哨宋二牛部率先傳來捷報，於七日大破張方造部，陣斬賊首張方造之弟張方譽，斬賊首級七百顆，繳獲馬匹一百二十匹，不過賊首張方造領著小部分賊寇逃脫，投奔蕭縣的程繼孔去了。

  ??宋二牛部沒有騎兵策應隻有千總部的塘馬一隊，不能擴大戰果。

  ??陳諾聽聞欣然，宋二牛能夠如此斬獲已經很不錯了，當即下令為丙部表功，哨內各總有功軍官和將士待班師後再一一敘功。

  ??十二日，遠征蕭縣剿滅二寇的陳大義也傳來捷報，陳大義這支剿滅賊寇戰事頗有曲折。

  ??聽聞官軍來剿，二賊堅守不出，對此主將陳大義審時度勢，他認為二賊相互依存，唇亡齒寒，攻擊任何一方另一方都會救援。

  ??陳大義譴一部佯攻實力稍弱的王道善部，而譴大隊和騎兵隊埋伏在高嶽集外圍，等待程賊救援。

  ??十日，程賊果然率領大隊救援，計有馬兵八百，步卒三千，實力浩大，埋伏在高嶽集外圍的乞活軍大隊暴起伏擊，賊寇大亂，經過鏖戰順利擊敗程賊大隊。

  ??程繼孔帶領殘餘人馬倉皇逃回蕭縣，伏擊得勝後陳大義又回師全力攻打王道善，曆經半日，王道善賊寇不支，想要投降。

  ??不過乞活軍沒有接受投降，原因很簡單，賊寇現在已是強弩之末，隨時可被乞活軍殲滅，他們的投降已經沒有了任何籌碼和價值，如果說賊寇剛開戰就投降，為了己方傷亡考慮可以接受投降，但是現在已經晚了。

  ??而且這三寇都是多年頑匪，早已湮滅良善本性，他們的投降隻是暫時，一旦時局有變又會返身為賊。

  ??乞活軍於十日夜攻入高嶽集，斬殺賊首王道善和李鳳梧，李鳳梧年初被陳諾所敗僥幸逃回，今朝終究還是沒能逃脫得了乞活軍之手。

  ??十一日，乞活軍揮師攻打蕭縣，隻留殘兵敗寇的程繼孔和張方造抵抗一陣就被乞活軍攻入，二人逃脫城外被騎兵隊截擊，程、張二賊首被生擒活捉。

  ??乞活軍剿滅大軍於月初出發，月中旬而返，曆經半月，順利剿滅三寇，斬賊首級四千，繳獲馬匹一千三百匹。

  ??另，繳獲賊寇錢財白銀三十萬兩之多，黃金五萬兩，還有糧食米麵豆料等合計七千石，牛驢等牲畜數百頭。

  ??捷報傳聞，兵備何騰蛟大喜，立刻為陳諾和他麾下各部表功，同時呈捷於朝廷。

  ??不過此時的朝廷忙的焦頭爛額，並沒有給陳諾表功，隻能容後再議。

  ??此時的清軍急攻河間府，京畿附近雲集來援明軍，八鎮總兵，號稱三十九萬五千人，然“援師無一失相加，俱不敢與韃交戰，坐璧上觀。

  ??河間府很快陷落，城內百姓被屠戮一空，參議趙珽，知府顏胤等大小官吏也都被殺。

  ??同時大明王朝內部形勢也不樂觀，十月二十四日，三邊總督孫傳庭出關剿賊，兵敗郟縣，史稱柿園戰役。

  ??李羅聯軍大敗孫傳庭，名震中原，已經在河南站穩了腳跟，另一實力龐大的流賊勢力革左五營因與張獻忠不合，從而北上引精兵數萬投奔李、羅聯軍，流賊威勢更震。

  ??大明內憂外患，風雨飄搖，內部中原地帶有流寇肆虐，京畿山東等地有清軍入寇大肆殺戮掠奪，亡國之兆已顯。

  ??時間很快進入了閏十一月，這月十四日，李自成陷汝寧，總兵虎大威、前總督侍郎楊文嶽等死。

  ??閏十一月中，又有駭人壞消息傳來，清兵已攻入山東，並攻占漕運重鎮臨清，駐防臨清的山東鎮總兵劉澤清不戰而逃，

  ??臨清乃是漕運咽喉，臨城周邊方圓三十餘裏，百姓近百萬人，全都被韃子殺戮殆盡，屍骸如山堆疊，官衙民房盡被焚毀，好好一座商業要道德繁華城市頃刻間成為人間地獄。

  ??清兵攻占臨清後傳聞他們會兵分五路攻城掠地，其中會向南攻打兗州府，而從兗州西南方向沿著大道向南走就是沛縣豐縣接著就是永安城了。

  ??戰況兵危，等陳諾聽到清兵攻打臨清後就心頭一緊，該來的終於還是來了，照清兵攻掠速度，十二月初或許就到了豐縣。

  ??……

  ??十二月三日，下邳城西南二裏處，羊山。

  ??這時節正是寒冬臘月，鵝毛大雪連日裏飄著，寒冷徹骨。

  ??羊山海拔並不高，山上樹木倒是繁盛，有鬆柏、銀杏等樹木，山上有一座宗善禪寺，此寺廟前身名叫浮屠寺，唐後叫做宗善禪寺，當地人喚做羊山寺，羊山這個名字也是因為這座寺廟而起。

  ??羊山寺香火鼎盛，位於下邳眾寺之首，其佛閣百十餘間，富麗堂皇，殿宇恢弘、氣勢磅礴，每月農曆四月初八還有聲名遠播的羊山廟會，邳、睢、銅、宿、淮安等十多縣民眾雲集羊山廟前，十分繁榮熱鬧。

  ??可惜到天啟年間時盜賊蜂擁而起，羊山寺眾僧人曾被賊人滅寺廟滿門，羊山寺就破敗了下來。

  ??羊山寺雖然沒了生氣和人煙，但是寺廟建築很好保留了下來，往來的行人和難民經常會在此歇腳留宿。

  ??羊山寺腳下，靜靜潛伏著幾個人，土包掩藏下一個中年人正凝神往山下的曠野望去。

  ??這人穿了一身厚實外翻的羊毛大襖，白色與周邊大雪很好融合在一起，若非靠近，尋常人根本沒法發覺。

  ??這個滿臉溝壑，粗黑樸實的麵孔的中年人任誰看到他都會以為他是一個普通老實巴交的農夫，但此時的他眼珠子左右轉動著，閃露著精明的神光，寒風不時如刀子般刮進他的麵龐，他的脖子一動不動僵立了許久。

  ??良久，他揉了揉被凍的僵硬生疼臉龐，低聲嘟囔道：“吊舍，這韃子還來不來了。”

  ??中年人活動間，露出了他羊毛襖下掩藏的貼身鐵甲，甲葉細密還閃著寒光，腰間還別著一杆手銃。

  ??他名孟全，是乞活軍夜不收隊中一名夜不收伍長，奉命在山下潛伏偵探韃子動向。

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