王明遠臉上鐵青，額上青筋暴起，他低聲怒吼道：“陳大人，請你自重。”

  ??陳諾斜眼晲著王明遠，不屑道：“虧你王明遠還是有功名在身，說出的話不經大腦思考，畢竟隻是溫室的花朵不經風雨，一個隻依靠父輩家族榮蔭的二世祖而已，有何可炫耀的？”

  ??王明遠被陳諾在眾人麵前赤裸裸撕開他的臉皮，他氣瘋了，從來還沒有人敢對他這麽說話，他身體顫抖著尖叫道：“陳諾，你不要欺人太甚了。”

  ??身後的鄭時新看到及時將王明遠拉了回來，悄聲勸道：“王兄莫要衝動，現在不易起衝突。”王明遠不理，又是掙紮要向前衝，鄭時新大急，連同其他好幾個秀才架起王明遠就走。

  ??走到好遠一段路直到看不見陳諾他們鄭時新等人才將王明遠放開，王明遠一被放下就死死揪住鄭時新的衣領大吼道：“鄭時新，你為何要攔我？”

  ??看著王明遠仿若吃人的猙獰麵孔，鄭時新心裏發怵，連聲辯解道：“王兄，我這是為你好啊，剛才這情形我等實在是不宜起衝突！”

  ??王明遠眼珠轉了轉，兀自嘴硬道：“什麽？難道我王明遠還會怕了那陳諾不成？”

  ??鄭時新奉承道：“王兄你膽氣豪情自然是有，可以我等都是文弱書生，看看那陳諾對麵皆是孔武有力的漢子，正要動起手來恐怕我們要吃虧的！”

  ??“哼！”王明遠一聽似乎有理，哼一聲就放開了揪住的鄭時新衣領。

  ??鄭時新慢條斯理地整理了下衣著，又是勸說道：“還有，最重要的是我等都是有生員功名，特別是你王兄，將來有很大機會中舉的，今日若真是與那陳諾大白日裏起了衝突，落下個對抗朝廷高官的名聲，將來這消息傳到了學政大人那裏去……恐對王兄你的仕途有所不利啊！”

  ??王明遠眉頭緊緊皺起，厲聲問道：“那該怎麽辦？本公子可從來沒有被人當麵指著鼻子罵過，今日之恥我必報。”

  ??鄭時新篤定一笑道：“明麵上我們自然不能亂來，暗地裏自然大有何為，糧行夏老爺子擠壓唐記米店的事徐州城傳得沸沸揚揚，看那陳諾照舊不是連個聲兒都沒敢出嘛！”

  ??王明遠振奮道：“對啊！我怎麽把夏老爺子給忘了，我這便去夏一德府邸去，”

  ??“我一定要讓陳諾去死！”王明遠眼眸陰翳流動，沉沉說道。

  ??……

  ??陳諾來到徐州城已經近半個月的時間，原本想著在徐州城根據唐記米店開辟出一所收糧之地，這樣不但能滿足永安城的存糧庫存，也能惠及這徐州窮苦百姓和農戶。

  ??可恨的是以徐州糧行的豪強富紳從中作梗，不斷擠壓，唐記米店很快開不下去了，既然目的沒有達到陳諾自然沒有在這徐州城繼續待下去的必要。

  ??此行也不是沒有什麽收獲都沒有，譬如陳諾的感情問題終於有了眉目，前幾日與白芷柔同遊蟠桃山，雖說歸途有不愉快事情發生，但是總體上來說，自那日後陳諾與白芷柔二人的感情迅速升溫，到了就差捅破那層窗戶紙的地步。

  ??六月十八日，這一日陳諾連同唐記米店所有夥計，唐天辰本人和他的家眷，加上隨行的護衛共計有五十餘人踏上了歸程。

  ??唐記米店店內庫存糧食有兩千石，這些糧食陳諾早已委托南支河河道巡檢司過來，用貨船裝上早一步運輸到了永安城。

  ??隻餘下一些唐天辰等人的家當細軟之類的雜貨，唐天辰等人在這徐州城已然是待不下去了，去永安城安家是他們最好的歸宿。

  ??一行人往永安城回去，同行有唐記米店的十幾輛軲轆大車，還載有陳諾購買的一部分商貨，除了糧米，陳諾還買了一批熟鐵鋼材等一些永安城缺少的物資。

  ??一行人走在路上，都是忐忑不安，特別唐記米店這些人，在他們看來外麵世道不太平，在徐州城內無疑是最安全的，現在要去一個守備城，他們心中都打著鼓，也不知到永安城後，以後的日子會是怎麽樣。

  ??楊河騎在馬上，左側是唐天辰，後麵是陳一皋，又有趕車夥計，隨行家眷，還有陳諾的護衛人員，他們皆是剽悍，都攜帶腰刀弓箭。

  ??一行人很快過了鄭集鎮，沿著南支河行走，很快就要到黃集鎮，黃集鎮是一個大集寨，集寨中乃是鎮中好幾個實力強勁的村莊合並組成。

  ??亂世中，除了州縣城之外，鄉野村莊多受盜匪打劫，一些實力弱小的集寨早就被屠戮一空，隻有一些實力強勁，丁口興旺的村莊為求自保團聚在一塊兒，或者是同宗同族的家族村落據險建寨。

  ??相比縣城，州城的人心繁雜，這種結寨自保的莊子都是一個大家族，或幾個家族合力所建，外敵入侵時萬眾一心，絕不會有內亂或獻城的事情發生。

  ??陳諾知道一些真正豪強所建的村寨，甚至從五胡時期就一直存留下來，不論怎麽樣的亂世，怎麽樣的改朝換代，對他們都不會有什麽影響。

  ??很快眾人進入前方的道路，一邊是南支河奔騰不息，一邊是一些低矮的山包，道路就在這內中蜿蜒。

  ??“去湖廣那邊，首要需要的是強大武力做保障，本官會專門集訓一隊兵丁為你保駕護航，同樣的也要對外招募跑江湖的一些豪傑之士，特別是一些有威名有信譽的鏢局要留意一下。” 楊河騎在馬上對唐天辰細細吩咐道。

  ??一路上陳諾與唐天辰說說笑笑，更多的是對他的囑咐，回到永安城將唐天辰這些人安頓好之後，陳諾便有意將唐天辰外派出去做生意。

  ??夏日炎炎，酷熱難當，地上已經像下了火。特別是道路的惡劣環境，陳諾他們這還是走的是官道，官道本就黃沙鋪就，經年累月下來，路麵坑坑窪窪，大隊行人走過，煙塵蔽天。若是小路，路邊更是極難行走，這時代的交通環境太過差勁，百姓深受其苦。

  ??道上塵土飛起多高，跟天上的灰氣聯接起來，結成一片毒惡的灰沙陣，燙著陳諾等人的臉。處處幹燥，處處燙手，處處憋悶，路邊的柳樹像病了似的，葉子掛著層灰土在枝上打著卷，無精打采地低垂著。

  ??隻是裹著網巾的陳諾感到頭發絲兒都要烤卷了，整塊頭皮都在發燙，後背已經被汗水浸濕。

  ??他扯過護衛遞來的一頂鬥笠扣在頭頂，策馬站在路牙子上對眾人高聲喊道：“大夥加把勁兒，前方不遠就是黃集寨，到了那裏我們就休息吃……”

  ??就在這時，左側山包猛然一聲猛烈銃響，陳諾剛剛扣在頭頂的鬥笠就飛了出去，連帶著他一塊頭皮也沒了，這下頓覺涼快。

  ??就差那麽一寸，他的頭顱就被開了瓢，陳諾激起一聲冷汗，利落地翻滾下馬厲聲嚎叫道：“敵襲！敵襲！注意隱蔽……”

  ??說完後，他整個身體撲倒在路邊泥土裏，騰騰熱氣的灰塵沾滿了他整個麵龐，絲毫不顧形象，保命才是要緊。

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