“請莊蹻出麵攪亂局勢……”

  ??昭雎沉吟著，稍稍轉頭瞥了一眼莊辛，隨口問道：“莊蹻會同意麽？”

  ??他與莊蹻，其實算是同輩的楚臣了。

  ??想當年垂沙之戰時，楚國憑一己之力同時麵對秦國軍隊與齊、魏、韓三國聯軍，當時楚懷王便派出兩路大軍抵擋進犯國境的敵人，當時昭雎就負責抵擋秦國軍隊，由唐昧負責抵擋齊、魏、韓三國聯軍。

  ??莊蹻，當時便是唐昧的副將。

  ??“應該……會。”

  ??在聽了昭雎的話後，莊辛想了想，給了昭雎一個並不確定的回答。

  ??作為莊蹻的同族人，他對莊蹻的了解，自然要比尋常楚人知道的多。

  ??在一部分楚人眼裏，莊蹻是背叛楚國、背叛楚懷王的叛將，他在垂沙之戰中，在主將唐昧戰死之後，率領敗軍反攻了楚郢，但這些人卻沒有細想一個問題，即莊蹻的部下，為何會跟隨莊蹻反攻楚郢？

  ??一支在與齊、魏、韓三國軍隊對峙後戰敗的楚軍，居然協助莊蹻攻破了自己國家的王都，顯然這其中必然有什麽原因。

  ??或許有人會說，肯定莊蹻欺騙了自己部下的兵將。

  ??那麽問題又來了，既然莊蹻欺騙了自己的部下，何以他在楚國的聲譽反而比當今的楚王熊橫更高，有大量的楚國平民願意追隨他？

  ??其實說到底很簡單，無非就是莊蹻與他麾下的兵將，對當時還在楚郢的楚懷王已經忍無可忍了而已。

  ??要知道，楚國會從曾經足以與秦齊兩國鼎足而立的舊日強國，淪落到今日這種地步，就不能不說是楚懷王的愚蠢，倘若當年這位君王不是被張儀的六百裏商於之地所欺騙，主動與齊國斷絕了邦交，秦國又豈敢同時挑戰楚國與齊國兩個不下於自己的國家？

  ??毫不誇張地說，楚懷王在這件事上的愚蠢，簡直不下於當年宋國那位拒絕對侵入境內的楚軍半渡而擊的宋襄公，區別僅在於，宋襄公是因為迂腐的仁義，而楚懷王則是因為盲目的貪婪，說白了就是貪利忘義。

  ??別看如今楚人對楚懷王好似頗為懷念，但那隻是因為憐憫於楚懷王不肯屈服於秦國，最終客死秦國異鄉而已，再加上出現了一個更不堪的楚王熊橫作為對比，這才使得楚人對楚懷王的看法有所改變，而放在垂沙之戰時，楚懷王就是楚人眼中不折不扣的昏君。

  ??當然，楚懷王固然是一部分原因，而另外一部分原因，則在於莊蹻。

  ??關於當年那場仗，莊辛事後也詢問過莊蹻，這才得知真相：

  ??當時，唐昧率領的數萬楚軍，與田章率領的齊魏韓三國聯軍在垂沙隔河列陣，縱使是田章這等名將，亦被唐昧、莊蹻二人堵了整整六個月卻無法攻至河對岸——由此可見唐昧、莊蹻二人雖名聲不大，但率軍打仗的本領卻不俗，麵對田章、公孫喜、暴鳶三位名將，絲毫不弱下風。

  ??而在此期間，不止是齊國派臣子周最頻繁催促田章盡快擊敗楚軍，楚軍這邊，楚懷王亦多次派出使者，迫使唐昧、莊蹻二人盡快擊退進犯的齊魏韓三國聯軍，用莊蹻的話說，楚懷王當時甚至還在信中逼迫過他們。

  ??因此當垂沙之戰戰敗，唐昧戰死後，莊蹻唯恐自己被楚懷王問罪，又憎恨楚懷王因為貪婪而中了秦國的詭計，致使國家淪落到今日這種地步，他便索性率領軍隊進攻了楚郢，其目的就在於廢立君王，推翻愚昧昏君的楚懷王。

  ??隨後就像莊辛所知的，莊蹻的軍隊在反攻至楚郢後，被莊辛、屈原等楚國的臣子勸退，而楚懷王也為此不得不妥協，沒有問罪於莊辛以及莊蹻，而是立刻向齊國與秦國求和。

  ??對於莊蹻的解釋，莊辛有所懷疑，至少對楚懷王威逼唐昧一事報以懷疑態度，但莊蹻出示了楚懷王寫給唐昧的書信，亦容不得莊辛再有所懷疑。

  ??然後沒過多久，楚懷王就因為不肯服從秦王而被軟禁在秦國，甚至於最終因為無法逃回楚國而死在異地，太子熊橫在莊辛、屈原等大臣的支持下登基為王，莊蹻所率領的叛軍，也一度銷聲匿跡。

  ??直到後來，熊橫表現地比他父親楚懷王還要不堪，莊蹻才再次出現，且有大量對王室失望透頂的楚人投奔叛軍，使得叛軍的兵力竟不下於楚國的軍隊。

  ??但莊辛很清楚一件事，即他族人莊蹻其實並不是要謀反，他也隻是被逼無奈。

  ??並且在這些年，當莊辛作為楚王熊橫與令尹子蘭的說客，頻繁遊說莊蹻回歸朝廷時，莊蹻亦多次表現出猶豫的態度，顯然是想恢複舊日的身份與地位，但又唯恐這是王室騙殺他的詭計，故而猶豫不決。

  ??但在莊蹻心裏，他還是在意這個國家的。

  ??這不，前段時間，當秦將白起率軍攻打他楚國時，莊辛唯恐昭雎不敵於白起，暗中懇求莊蹻出手相助，莊蹻二話不說便答應了此事，派叛軍至鄢邑，在昭雎對此睜一隻眼閉一隻眼的情況下，協助昭雎麾下的軍隊一同守衛鄢邑，抵擋秦軍。

  ??隻不過沒過多久，由於司馬錯偷襲了巫郡，而迫使楚王熊橫向秦國臣服，鄢邑的叛軍這才撤兵，重新藏匿起來。

  ??也正因為這，莊辛並不懷疑莊蹻對國家的忠誠。

  ??他想了想說道：“在下亦曾與莊蹻談論國家局勢，每每談論至秦國時，莊蹻亦深恨之……隻是，我擔心莊蹻在意名聲……”

  ??不得不說，這話聽起來確實很奇怪，明明莊蹻是楚國的叛將，但他卻非常愛惜自己的名聲。

  ??可話說回來，莊蹻確實也從未做過危害平民的事，相反，當他的叛軍攻下楚國的城邑後，他還將屬於當地貴族豪強的田地分給沒有田地的平民，且隻收取微不足道的稅收來養活麾下的叛軍，正因為如此，莊蹻的叛軍在楚國極有名望，近些年來有越來越多的楚人主動投奔他。

  ??聽了莊辛這話，蒙仲笑著說道：“清君側、逐奸邪，此乃善舉，莊蹻軍將何故怕惹來惡名？”

  ??『清君側？』

  ??莊辛暗自嘀咕了一句，當即就聯想到了去年與屈原相見時二人所商議的那些事，不由地心中一動。

  ??不可否認，蒙仲的話固然讓他更有把握說服莊蹻，但最讓他心動的卻並非這事，而是蒙仲那句清君側。

  ??在他看來，若他楚國這次能驅逐國內那幫以令尹子蘭為首的臣子，迎回屈原，此後勵精圖治，他楚國未必不能浴火重生。

  ??想到這裏，他點點頭說道：“好，在下無論如何也會說服莊蹻。”

  ??說罷，他轉頭看向昭雎。

  ??而此時，蒙仲亦轉頭看向昭雎，跟莊辛一樣等待昭雎表明態度。

  ??見此，昭雎暗暗叫苦。

  ??平心而論，昭雎根本不想參合這些事，無論是莊辛準備說服莊蹻在國內製造混亂也好，還是蒙仲所說的，屈原與莊辛準備清君側也罷，他都不想參合，就拿撤兵這件事來說，倘若因為莊蹻的關係，楚王熊橫當真召他回楚郢平定叛亂，那麽，他樂得接受。

  ??但除此以外，他不會給予莊辛、莊蹻、屈原等人什麽幫助。

  ??總而言之，這件事最好不要牽扯到他。

  ??“昭子？”蒙仲當然知道昭雎在遲疑什麽，聞言笑著催促道：“這裏並無外人，難道昭子還不肯袒露心聲麽？”

  ??聽聞此言，昭雎想了想說道：“倘若大王果真召我回楚郢平定叛亂，昭某定會立刻撤軍……”

  ??“嗬嗬嗬。”蒙仲聞言笑了笑，搖搖頭說道：“就為了昭子這句話，在下冒著極大的風險，跑到二十萬秦楚聯軍當中約見昭子，嗬嗬嗬……”

  ??聽到蒙仲的笑聲，昭雎亦倍感尷尬，頓時感到臉上一陣焦灼，更別說在旁莊辛亦一個勁地盯著他。

  ??其實昭雎也冤枉，要知道他當初提出這次約見，主要是因為被莊辛糾纏的沒有辦法，因為借了個法子想要使蒙仲打消主意——畢竟司馬錯與白起最近這段時間對他有所懷疑，這也確實是實話。

  ??可他萬萬沒有想到，蒙仲居然還真敢跑到他二十萬秦楚聯軍中來見他。

  ??但昭雎終歸不愧是楚國眼下最拿得出手的將臣，雖然在聽了蒙仲略帶嘲諷的話後感覺很是尷尬，但也很快就平複了心情，在略一思忖後，正色說道：“足下之膽魄，昭某聞所聞問，著實佩服。但不知足下希望在下做什麽呢？……如足下所言，若是以莊蹻作為借口而撤兵，天下人確實不會因此指責我楚國背棄盟約，但秦人可不是愚昧之輩，豈會看不出其中的端倪？介時，我楚國再次與秦國反目，而魏韓兩國則繼續做壁上觀，倘若這就是足下的來意，那麽，請恕昭某不願讚同足下的主張。”

  ??這一番話，著實讓蒙仲與莊辛頗感驚訝。

  ??不得不說，昭雎此人雖然懦弱重利，但眼光著實長遠，這不，就連莊辛也沒注意到的事，他卻一眼就看到了最關鍵的一環，即魏韓兩國的態度。

  ??的確，倘若魏韓兩國繼續抱著借楚國來削弱秦國的態度，那麽蒙仲、屈原等人所圖謀的「魏楚韓三國合縱抗秦」，也隻不過一句空談而已，對於楚國非但沒有好處，反而會再次得罪秦國。

  ??想到這裏，莊辛亦開口道：“昭子所言極是，在下勸服莊蹻不難，要昭子撤兵、甚至對秦國倒戈一擊也不難，難的是魏韓兩國的態度，不知城令可有把握說服魏王真心與我大楚結盟呢？倘若不能，那現如今我等所商議的這些事，皆隻是空談。”

  ??聽聞此言，蒙仲陷入了沉默。

  ??他對魏王遫並無過多了解，也不熟絡，自然不敢謊稱有什麽把握。

  ??在一番思忖後，蒙仲正色對昭雎與莊辛二人說道：“關於此事，在下確實沒有什麽把握，我也不瞞兩位，伊闕之戰後，我本該鎮守河東，卻因為田文從中作梗而調來方城，如今在魏國，田文對魏王的影響很大，在說服田文這件事上，在下恐怕幫不上什麽……”

  ??說到這裏，他忽然話鋒一轉，繼續說道：“但兩位也知道，在下還年輕，在下今年剛至弱冠之齡，雖不敢誇口日後會如何如何，但懇請兩位不妨給予在下一些信任。”

  ??“……”

  ??莊辛捋著胡須一言不發。

  ??蒙仲與田文的矛盾，他早就聽屈原提及過，並且他也知道蒙仲如今還鬥不過田文，但在這種情況下，屈原仍將挽救楚國的希望寄托在蒙仲身上，那正是因為屈原看好蒙仲的將來。

  ??年僅弱冠，便在魏國手握五萬兵權，似這等人物，縱觀近幾十年來，恐怕也就隻有田章、嬴疾、白起這些人了吧。

  ??而在屈原與莊辛看來，蒙仲日後遲早能成為魏國的大司馬，甚至不無可能兼任國相，因此提前結交這樣的年輕人，著實很有必要。

  ??至於在旁的昭雎，則更多的咋舌於蒙仲的年紀——要不是蒙仲提起，他還真沒有注意到，對方隻是一位年僅二十歲的年輕將領。

  ??這也難怪，畢竟蒙仲乍一看，確實不像是那種毛躁的年輕人。

  ??“那麽……城令對此有何建議呢？”

  ??在沉思了片刻後，莊辛問蒙仲道。

  ??蒙仲聞言正色說道：“在下曾聽說，有遠見的人，在晴天時就會防備雨天，提前修補好屋頂，眼下，雖說一時還無法促成魏楚韓三國合縱一事，但我等不妨先為此做些準備。比如貴國，我聽屈大夫言，貴國如今的國相熊子蘭，他親近於秦國，妒忌賢能，若此人仍在楚國，我想定會成為我等的阻礙，不妨先想辦法將其除去。至於魏韓兩國的態度……我見過韓王咎與韓國的大司馬暴鳶，他君臣二人都很希望能與楚國並肩抵抗秦國，相比之下，我魏國的態度確實……但請給在下一些時間，最多五年，在下定會在魏國取得足夠的威信，使魏王遫不得不重視在下的意見。”

  ??五年，說短不短，說長不長，莊辛當然可以接受，但心中可以接受是一回事，嘴上就是另外一回事：“五年……若我請莊蹻出麵之事泄露，大王那邊固然無法交代，最糟糕的，莫過於激怒秦國……就像昭子所言，萬一再次惹怒秦國，致使秦國率大軍再次討伐我楚國，介時倘若魏國見死不救，我楚國又該如何抵擋？”

  ??而就在這時，卻聽蒙仲正色說道：“介時，在下會率願意援助楚國的麾下士卒，助貴國抵擋秦軍！”

  ??他這一番話，斬釘截鐵，態度堅決，讓昭雎與莊辛都不由地為之一愣。

  ??這不，愣了半響，莊辛這才忍不住問道：“當真？”

  ??“大丈夫言出必踐！”蒙仲沉聲說道。

  ??在旁，昭雎故意問道：“倘若魏王不允呢？”

  ??蒙仲輕笑道：“那介時，可能就隻有在下寥寥幾人相助貴國了。”

  ??“……”

  ??深深看著蒙仲的神色，昭雎與莊辛麵麵相覷。

  ??雖然莊辛也知道蒙仲這話隻是一句玩笑，但亦不由地砰然心動。

  ??要知道眼前這位年輕人，那可是能力敵司馬錯與白起的擅戰之將，雖然他跟昭雎關係不錯，但他還是得說，比起這個年輕人，昭雎實在是遜色太多了，至少在帶兵打仗這方麵，昭雎遠遠不如蒙仲。

  ??想到這裏，莊辛亦忍不住玩笑道：“聽城令此言，在下倒是更傾向於介時魏國做壁上觀，如此一來，倘若城令遵守承諾，我大楚豈非收獲一位猛將？昭子，介時你恐怕隻能作為副將了。”

  ??“嗬嗬嗬。”

  ??昭雎亦笑了笑，他才不擔心莊辛所說的這些。

  ??一來，他巴不得蒙仲這等猛將投奔他楚國，使他楚國麵對秦國時能更有底氣。

  ??二來，楚國的情況與魏國不同，門戶之見極其嚴重，若沒有昭、景、屈、莊等國內大家族的支持，縱使是蒙仲這等極具才能的外來人，在楚國也是玩不轉的。

  ??就好比在魏國的田文，哪怕田文當了十幾年的魏相，但魏人還是不把田文視為自己人——而楚國這邊的情況則更加嚴重。

  ??一番玩笑之後，莊辛點點頭說道：“好，就憑城令這話，在下願意嚐試一番，雖說在下很希望城令能成為我大楚的將領，但希望最後不至於真走到那一步……”

  ??聽聞此言，蒙仲亦正色說道：“莊大夫放心，在三國合縱這件事上，在下會盡力而為。”說著，他亦不忘暗示對麵兩人：“倘若此戰能得勝，相信魏王定會更加器重在下，自然，在下也有更大的把握影響魏王的態度。”

  ??莊辛點點頭，繼而轉頭又看向昭雎。

  ??事情到這地步，哪怕昭雎不願參合其中，亦沒辦法抽身而退了，他隻好苦笑著說道：“罷了罷了，昭某平生從不敢犯險，隻希望這是唯一的一次。”

  ??聽這意思，他顯然已經決定配合蒙仲、屈原、莊辛等人的圖謀。

  ??終於得到了昭雎的承諾，蒙仲心中亦是高興，與莊辛、昭雎二人便喝酒便商議了一番。

  ??足足又過了半個時辰，見商議地差不多了，莊辛這才催促蒙仲道：“時辰不早了，城令請速速返回陽關，秦人在入夜後，防備比白晝間更嚴密，萬一介時撞到秦人，免不了一番盤查……”

  ??蒙仲點點頭，便起身告辭。

  ??為了表示對蒙仲此番孤身前來赴約的敬佩，昭雎與莊辛準備親自將蒙仲送出營外。

  ??在相送蒙仲的途中，昭雎忍不住問蒙仲道：“足下今日前來赴約，難道就不怕在下將消息透露給秦人麽？據我所知，秦軍中可有不少人對足下恨得咬牙切齒。”

  ??一聽秦軍有人恨自己恨得咬牙切齒，蒙仲就不由地聯想到了白起。

  ??不過意外的是，白起雖然恨他，但似乎又沒有想要殺他的意思，從當日在方城的接觸來看，白起似乎很希望他投奔秦國。

  ??想到白起，蒙仲下意識地就看向了宛城的方向，隨即問昭雎道：“秦軍，此刻就駐軍在城內麽？”

  ??“唔。”昭雎點了點頭，也不隱瞞什麽，如實說出了自己對此的看法：“可能足下不知，在下在率軍攻打方城時，有意叫麾下士卒留情……”

  ??“昭子不提在下還忘了，多謝昭子對我方城的留情。”蒙仲聞言拱了拱手。

  ??他當然知道昭雎當時放了水，否則的話，昭雎麾下當時五萬人，豈是鄭奭麾下當時八千抵擋得住的？哪怕不能攻破城池，也足以給他方城造成極大的威脅。

  ??而結果，昭雎麾下五萬楚軍連城牆都沒摸到幾次，不得不說，雖然蒙仲樂得見此，但不可否認昭雎這放水放得也太誇張了，簡直放了一個雲夢澤（鄱陽湖）。

  ??“足下知道？”昭雎愣了愣，旋即意有所指地說道：“貴軍夜襲我軍營寨那晚，可是沒怎麽手下留情啊……”

  ??蒙仲連忙說道：“不得已而為之，請昭子恕罪。”

  ??昭雎點點頭，畢竟他也知道事情利害，自然不會追究此事，繼續方才的話題接著說道：“總之，因為那事，司馬錯與白起對我楚軍有所防範，比如似眼下這般，秦軍駐紮在城內，而我軍駐紮在城外，彼此井水不犯河水……”

  ??蒙仲若有所思地點點頭，轉頭觀望了幾眼宛城，忽然問道：“昭子可有辦法使我混入城內，我想借此機會窺視一下秦軍。”

  ??聽聞此言，昭雎與莊辛無不目瞪口呆，他們心說這蒙仲的膽子也太大了。

  ??最終，在昭雎與莊辛的竭力勸阻下，這才使蒙仲打消了趁機窺視秦軍的念頭，可就當二人正準備鬆口氣時，卻忽然瞧見白起乘坐著戰車，帶著一隊士卒從營外回來。

  ??看隨行的戰車上載著一些被箭矢射斃的獵物，顯然白起剛剛從外麵狩獵歸來。

  ??“糟了，是白起！”

  ??當時莊辛麵色大變，反觀還是昭雎更為鎮定，壓低聲音說道：“這營內隻有寥寥幾人得知城令到來，白起斷然不可能得悉，莫要聲張，免得被白起看破。”

  ??說罷，他主動迎了上去，與白起打招呼道：“白左更外出狩獵，看來收獲不小啊。”

  ??“哈哈哈。”

  ??白起果然沒有發覺什麽，笑著說道：“閑來無事，便率士卒到山中解解悶，兩位這是？”

  ??看他的麵容，似乎在狩獵途中喝了不少酒，以至於言語間有些醉態。

  ??見此，昭雎便笑著解釋道：“剛喝了些酒，感覺胸悶，故而與莊大夫隨處走走。”

  ??“哦。”

  ??白起點點頭，當即吩咐隨行士卒取了兩隻山雞，一頭獐子，遞給昭雎隨行的士卒手中。

  ??期間，也不知怎麽著，白起或有神助地轉頭看向了蒙仲。

  ??可能是注意到了白起的目光，昭雎不動聲色地給蒙仲、鄧典一行人使了個眼色：“白左更贈我等獵物，豈有不回報之禮，你們幾個，還不快快搬些酒水到白左更的營房。”

  ??“喏。”

  ??蒙仲等人知道昭雎這是給他們離開的機會，當即應聲而走。

  ??看著蒙仲離去的背影，白起越瞅越眼熟，畢竟當日蒙仲在方城伏擊白起時，最後就是在白起的目送下離去的，白起對當時蒙仲的背影記得相當牢。

  ??“白左更怎麽了？”

  ??昭雎忍著心中的驚懼，勉強問道。

  ??聽聞此言，白起搖搖頭，笑著說道：“沒什麽，隻是忽然想到一個故人……”

  ??說罷，他又忍不住轉頭看了幾眼蒙仲。

  ??『怎麽可能是會是他呢？看來我當真喝地有點多了……』

  ??想到這裏，白起自嘲地搖了搖頭，在謝過了昭雎的酒水後，帶著隨行的士卒回到了城內。

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