“叮叮，叮叮——”

  ??麵對著陽關的弩陣防禦，秦將白起無奈地選擇了退兵。

  ??雖然他今日有心試探一下陽關的守備，然而卻萬萬沒有想到，那蒙仲也不知耍了什麽花招，以至於從陽關內不停歇地射出綿綿的箭雨，這非但讓秦楚兩軍的士卒感到恐慌，就連白起也因此顯得有些心煩意亂。

  ??在當今世上，雖流傳有《孫子》、《吳子》、《孫臏》等兵法，但凡是看過兵法的將領，都明白打仗需“以正和、以奇勝”，但奇謀之所以稱作奇謀，又哪裏是隨隨便便就能想出來的。

  ??可是對麵的蒙仲，似乎他每次遇到這家夥，這家夥都能鼓搗出一些新奇的東西，比如去年在伊闕之戰時效仿趙國組建騎兵，破解了他白起用來反製魏軍的狼奔豕突之策，而今日在陽關，又不知耍了什麽花樣，使其麾下的弓弩手能夠連續施展齊射。

  ??不得不說，這讓白起的心情變得尤為複雜。

  ??一方麵，蒙仲表現得越出色，就越不枉費白起視其為勁敵，甚至於白起也在暗暗期待，期待蒙仲是否還能表現地更加出色；可另一方麵，白起也希望盡快擊敗蒙仲，將其收入麾下。

  ??秦國此前不乏彼此配合默契的將領，就比如魏章與嬴疾，正是這兩位的默契配合，才使秦國在那段艱難的歲月中，最終擊敗了傾盡國力發兵進攻秦國的楚國，一舉全殲了入侵秦國境內的楚軍，使當時傲慢強橫的楚國，再不敢挑釁秦國。

  ??正因為如此，哪怕今時今日魏章、嬴疾皆已故去，但仍有上了年紀的秦人懷念這兩位名將。

  ??不過白起卻堅信，隻要蒙仲願意投奔秦國，投入他麾下作為副將，他與蒙仲精誠攜手，哪怕是魏章與嬴疾這對組合，亦要被他們比下去。

  ??但想要收服蒙仲，就必須先擊敗此人，然而想要擊敗蒙仲……

  ??不得不說這不是一件容易的事。

  ??“萬歲！”

  ??“秦軍撤退了！”

  ??“萬歲！”

  ??瞧見關外的秦軍如潮水般撤退，首先是陽關城牆上的魏卒們忍不住歡呼起來，旋即，關內亦響起了如潮的歡呼。

  ??“這就撤兵了？”

  ??許地軍司馬鄭奭簡直有些難以置信，他可從未想過，秦楚聯軍今日的攻勢竟然是這般的虎頭蛇尾。

  ??不，連虎頭蛇尾都談不上，因為秦楚聯軍今日幾乎沒有對陽關造成多大的威脅。

  ??當然，雖然對此感到不可思議，但鄭奭也明白其中的緣由，他覺得，多半是他魏軍毫不間斷的弩箭齊射唬住了司馬錯與白起。

  ??而提到這毫不間斷的弩箭齊射，他便不由地有些佩服蒙仲。

  ??要知道，弩兵問世至今已有數百年，但始終存在著一個致命的弱點，那就是填裝弩矢太慢、無法連續射擊，這使得弩兵在戰場上大多數時候隻能作為錦上添花的存在，不足以成為主力，然而，今日蒙仲卻依靠巧妙的戰術，單憑幾千弩兵就嚇唬地秦軍立刻撤離，鄭奭著實佩服。

  ??想到這裏，鄭奭立刻從城牆走到關樓，朝著蒙仲抱抱拳，笑著說道：“恭賀方城令再次擊退秦軍。……不過這次也太過於輕鬆了，在下尚未取下一名秦卒的首級，這場仗就結束了，實在是不盡興呐……”

  ??蒙仲笑著說道：“今日隻是司馬錯與白起被我等唬住了而已，倘若他們得悉其中的奧秘，待他們下次發兵進攻我陽關時，就不會如此輕易地撤離了……”

  ??聽聞此言，鄭奭麵色一愣，立刻皺著眉頭說道：“這樣的話，有必要警告士卒們守住秘密，莫要將這招戰法泄露出去……”

  ??蒙仲微微一笑。

  ??平心而論，他當然也想守住二段射的秘密，但正所謂紙包不住火，無論他如何守住秘密，司馬錯與白起最終還是會得悉其中的秘密，甚至於將其學會，反過來對付他們。

  ??既然注定無法守住秘密，還不如順其自然，將更多的心思用在思索新的計策上——縱觀古今，哪個名將能單憑一招兵法贏得所有的勝利？

  ??此時，蒙遂亦從城牆那邊走了過來，與蒙仲、鄭奭二人談聊了片刻。

  ??算計，蒙遂壓低聲音對蒙仲說道：“阿仲，雖這招戰法威力極大，但關內的弩矢儲備消耗也極大，就方才那一會兒工夫，差不多就已射出去三四萬支弩矢了……”

  ??在旁，鄭奭聽到這話，震驚地瞪大了眼睛。

  ??他忍不住插嘴道：“什麽？就那麽會工夫？三四萬箭矢沒了？”

  ??而聽到這話，蒙仲亦無奈地苦笑了一下。

  ??為了今日的守關，將他麾下的弩兵，以及鄭奭麾下的弩兵通通都調到一起，大約湊了六千人左右，這六千名弩手每人射個十箭，不就是六萬支弩矢了麽？

  ??此時，蒙遂正色對蒙仲說道：“為日後考慮，我覺得有必要儲備一批弩矢。”

  ??稍稍一停頓，他從關樓上一名弩手腰間的箭袋中抽出一枚弩矢，向蒙仲說出了他的想法：“我覺得，單單依靠從魏國國內運來的弩矢，不足以完全彌補我軍的箭矢消耗，倘若想長久守住此地，我認為我等應當建造一些專門鍛造箭簇的工坊……”

  ??“專門鍛造箭簇？”旁邊的鄭奭微微一愣。

  ??“是的。”蒙遂轉頭朝向鄭奭，點點頭解釋道：“為節省鐵石，僅鍛造箭簇也足以洞穿秦軍的甲胄，而箭杆，用木杆就足以，並且，為了節省人力，這些木杆咱們可以讓葉邑的邑民幫忙削製，我葉邑如今有十幾萬邑民，倘若有十萬人，每人每日削造十支木杆，那就是一百萬……”

  ??日造一百萬支箭杆？

  ??在旁的鄭奭已經驚地數不出話來了。

  ??這也難怪，畢竟在當今天下，單個城邑能擁有十幾萬人口的，絕對不超過兩隻手，且其中還包括像邯鄲、大梁、臨淄這種國都級別的城池，絕大多數的大邑，基本上人口都在三四萬左右，因此自然沒有這麽誇張的生產力。

  ??“這個主意不錯。”

  ??蒙仲聞言點了點頭。

  ??他從兩方麵考慮蒙遂的建議，其一，即弩矢的反複利用，其二，即葉邑的勞動力。

  ??別看葉邑一帶現如今還有著充足的耕地，但隨著葉邑的發展，城邑周圍的臨近的土地，最終是會被開墾完的，到時候，就會出現大量沒有土地的邑民。

  ??沒有土地，就意味著沒有收入，而沒有收入就活下去。

  ??因此，在葉邑發展一些小作坊，分擔一部分對土地緊缺的壓力，就變得尤為重要。

  ??總而言之，一座城邑想要可持續地發展，農、工、商三者缺一不可。

  ??想到這裏，蒙仲當即對蒙遂說道：“這樣，你立刻派人向繚到陽關來一趟，咱們好好商量一下這件事……”

  ??“嗯！”

  ??蒙遂點點頭，在向鄭奭打過招呼後，告辭離去。

  ??看著蒙遂離去的背影，再看看站在身邊的蒙仲，鄭奭心中不禁升起一個古怪的想法：明明這兩位的年紀都跟他兒子差不多大，那麽他二人之間的對話，他卻聽不懂呢？

  ??不過一想到蒙仲、蒙遂二人皆是宋國大賢莊周莊夫子的弟子，鄭奭也就釋然了。

  ??畢竟是聖人的高足嘛，常人自然是萬萬比不了的。

  ??隨後，蒙仲、鄭奭二人又巡視了關內，期間順便與麾下的士卒說說話，鼓舞一下士氣，而就在他鼓舞士氣的期間，忽有一名魏卒帶著兩名魏卒來到他麵前，抱拳稟報道：“啟稟方城令，有郾城的信使送信至，欲求見蔡午蔡司馬。”

  ??聽聞此言，蒙仲遂看向那兩名來自郾城的魏卒，驚訝地說道：“蔡司馬於幾日前已率軍回援郾城，難道你二人途中不曾遇到麽？”

  ??那兩名郾城魏卒麵麵相覷，楞了半響，才有一名士卒低著頭說道：“我等本該在昨日抵達此地，隻因途中遇到了敵軍騎兵的追擊，是故……是故……”

  ??“原來如此。”

  ??蒙仲點點頭，也沒有責怪這兩人的意思，反而寬慰道：“不過你二人可以放心，蔡司馬已率軍回援郾城了，算算日子，此刻怕是已抵達了郾城一帶……”

  ??說罷，他看了一眼其中一名郾城魏卒手中的書信，問道：“不介意的話，在下能否看看這信，看看郾城現如今是什麽情況？”

  ??聽聞此言，那名持信的魏卒立刻將手中的書信恭敬遞給蒙仲，口中說道：“是方城令的話，那應該無妨……”

  ??顯然，這名魏卒也知道蒙仲與蔡午關係極好。

  ??道了一聲謝，蒙仲接過竹冊，將其徐徐攤開，仔細看著信中的內容。

  ??跟前幾日求援書信一樣，這封書信，也是郾城的縣令杜粟所寫，其中大意無非就是郾城境內近期頻繁有村莊遭到秦國騎兵的襲掠，出現了無數死傷，杜粟作為郾城縣令快掩蓋不住這件事了，又因為郾城兵力不足而無法征討這股敵軍，因此盼望蔡午盡快率領軍隊回援。

  ??看杜粟在信中的語氣，似乎他與蔡午的關係還算不錯，至少沒有威脅蔡午的意思。

  ??但看到信中寫到死傷無數，許多難民投奔縣城，蒙仲還是頗感過意不去。

  ??畢竟，要不是他寫信懇請蔡午帶兵前來相助，郾城或許就不會經曆這一劫。

  ??在旁，鄭奭亦看到了心中內容，見蒙仲有些愧疚，便在旁勸道：“方城令不必如此，方城與郾城，包括我許縣，三地相隔不遠，唇亡齒寒，我與蔡午相助方城，亦等同於是在幫助郾城與許縣。眼下是方城抵擋住了二十幾萬秦楚聯軍，否則，若此處失守，外麵二十幾萬大軍，便可沿著陽關、葉邑，徑直殺入我三城的腹地，到那時，郾城的死傷，可不止數百、近千人了……”

  ??不得不說這確實是事實，司馬錯攻打方城、陽關的目的，就是為了占據這條通道，以便可以隨時威脅魏國的腹地。

  ??聽到鄭奭的話，蒙仲微微點了點頭，旋即又看了一眼手中的那封求援書信。

  ??雖然他並不清楚白起麾下那兩千秦國騎兵的主將究竟是誰，但看得出來，此人並不莽撞然而有些狡智，見郾城無力派兵征討他們，便索性先在郾城紮了根，到處襲掠當地村莊，奪取糧食與衣物，留待過冬時使用。

  ??既然是有點智略的將領，那麽自然不會在短時間內就被蒙虎、華虎等人擊潰，再加上冬季冰雪封路，很不利於騎兵作戰，因此蒙仲倒也不指望蒙虎、華虎等人能盡快擊潰這支秦國騎兵，率軍回援陽關，多半要等到明年開春，這兩支騎兵才會爆發較大的廝殺。

  ??這樣也好，至少這樣一來，白起就會以為他麾下的騎兵都已被調到了郾城，卻不知，他陽關這邊仍有三千騎兵。

  ??是的，為了表明對郾城遭遇秦國騎兵的重視，蒙仲不但派出了蒙虎、華虎、穆武三人麾下的千名騎兵老卒，還額外撥給了他們總共兩千名騎兵，可即便如此，蒙仲麾下仍有三千騎兵。

  ??這三千騎兵，怕是白起也想不到。

  ??那麽，是否有辦法憑這三千在白起意料之外的騎兵，再次給予秦軍聯軍一記致命的重創呢？

  ??『宛城……方城……宛城……宛城……』

  ??仔細琢磨了片刻後，蒙仲招招手召來一名近衛，詢問道：“我曾聽說，方城西北側的群山中，有一條可徑直通往宛城的隱秘小道，不知是否屬實，你去打探一下。”

  ??“喏！”

  ??那名近衛抱拳而退。

  ??看著那名近衛離去背影，蒙仲皺著眉頭若有所思。

  ??而與此同時，蔡午已堪堪率軍抵達郾城。

  ??跟方城有所不同，蔡午雖然是駐軍郾城的軍司馬，但他並非是郾城的縣司馬——郾城自有縣司馬負責治安、緝盜之事，而蔡午以往的主要任務，即是守衛魏楚邊境，抵擋從楚國方向來犯的楚軍。

  ??說白了，他與他麾下的軍隊，隻是掛靠在郾城，但並非是郾城直屬的軍隊。

  ??倘若魏國在其他防線戰況吃緊，蔡午與他麾下的軍隊也會被調往他處，就好比去年魏國支援韓國時，蔡午、鄭奭二人就從自己的駐防區被調往了韓國。

  ??正因為如此，縱使蔡午想要感謝蒙虎、華虎、穆武、曹淳幾人與他一同回援郾城，有意擺設酒宴款待他們，他此刻也不能直接帶著蒙虎幾人進城，需要先派人告知郾城的縣令杜粟。

  ??是故，在抵達郾城一帶後，蔡午帶著蒙虎、華虎、穆武幾人到他的軍營駐紮，同時立刻派人通知郾城令杜粟。

  ??而此時，杜粟正在郾城心急如焚地等待蔡午率軍回援，忽然得知蔡午已率軍隊回到城外的軍營，他大喜過望，當即乘坐馬車跑到了蔡午的軍營。

  ??待見到蔡午時，杜粟自然免不了一番埋怨，畢竟治下有國民被其他國家的軍隊闖入殺死，縣令與司馬皆難辭其咎。

  ??也虧得蔡午駐軍在郾城近十年，與杜粟早已熟絡，因此杜粟才為其隱瞞著，倘若換做不相熟的，直接派人在魏王麵前告蔡午一狀，說他身為駐軍郾城的軍司馬，不好好守衛郾城卻帶著兵馬跑到方城，導致郾城境內有好幾個村落遭到秦國騎兵襲掠，難保魏王不會因此大怒。

  ??麵對著一臉埋怨的杜粟，蔡午隻能好言安撫：“我這不是回來了麽？……老杜啊，比起我郾城，人家方城令那邊才是真正的主戰場，你可知曉，秦楚兩國派遣了二十幾萬大軍攻打方城，若不是方城令替咱們在前頭頂著，叫那二十幾萬秦楚聯軍被阻擋於方城、陽關，那些秦人與楚軍早就殺過來了……二十幾萬大軍啊，咱郾城能守多久？”

  ??聽到這話，杜粟也不好再說什麽，畢竟蔡午說得沒錯，相比較郾城，現如今確實是方城那邊情況更為緊迫，且一旦方城失守，二十幾萬秦楚聯軍殺入他魏國腹地，到時候情況更加危機。

  ??想到這裏，杜粟也不好再埋怨蔡午，皺著眉頭說道：“在下並非責怪蔡司馬，在下也懂得事情利害，隻不過，那些騎著馬的秦卒……哦，是叫騎兵對吧？那些秦騎至今為止已襲掠了我郾城境內五座村莊，殺死了那幾個家族總共近千人，是故近些日子各家族紛紛派人質問我，責問我為何不派兵驅逐那支敵軍……我郾城隻有八百守軍，你說我拿什麽去討伐那支秦兵？”

  ??確實，就跟宋國一樣，魏國的村莊，大多數也是以家族的形式存在的，一個村邑即是一個家族，而現如今連接有各家族的村邑遭到秦國騎兵的洗掠，而郾城作為治理此地縣城卻無動於衷，也難怪那些家族會動怒，紛紛派人質問杜粟。

  ??聽到這話，蔡午連忙安撫道：“別急別急，這回我非但帶回了我麾下的軍隊，還帶來了援兵……方城令很仗義，得知我郾城遭到秦國騎兵的攻擊，一口氣就派來了三千名騎兵，且其中有一千騎兵，更是去年參與過伊闕之戰的老卒……你知道伊闕之戰吧？”

  ??杜粟點點頭。

  ??他當然知道伊闕之戰，要知道這場仗已成為魏人所津津樂道的戰事，其原因就在於他魏國十八萬軍隊前期遭到了秦軍的偷襲，一夜之間失去了近十萬軍隊，幾乎被秦軍一舉擊潰，就連犀武公孫喜，亦在此期間戰死。

  ??然而，公孫喜的副將公孫豎，以及公孫豎帳下一名叫做蒙仲的年輕將領，硬生生扭轉劣勢，率領殘兵敗將，聯合同樣被秦軍擊敗的韓軍，反過來擊潰了秦軍。

  ??正因為這巨大的轉折，使得魏人堅信此乃上天賜予，認為這是他魏軍受到了上蒼的庇佑。

  ??想想也是，在當時這種情況下就能反敗為勝，這豈非就是奇跡？

  ??二人正說著，原來走來了蒙虎、華虎、穆武、曹淳、蔡成、呂聞六人，為首的蒙虎遠遠瞧見蔡午，便笑著招呼道：“老蔡，可已囑咐兵卒準備酒菜？我感覺我餓得能吃下一隻豚……”

  ??『老蔡？』

  ??郾城令杜粟回頭一看，見如此稱呼蔡午的竟是一名目測隻有二十歲左右的年輕人，不由地心中一愣。

  ??要知道，蔡午再怎麽說也是軍司馬，是統率一萬兩千五百名士卒的主將，可不是隨隨便便什麽人都能與他稱兄道弟的。

  ??這個年輕人，什麽來曆？

  ??見杜粟一臉困惑地看向自己，蔡午無奈地搖了搖頭，說道：“我來介紹一下，這三位看起來很年輕的小兄弟，皆是方城令的手足弟兄，亦是方城的三位軍司馬之一……”

  ??聽了這話，蒙虎有些埋怨地說道：“老蔡，似你這般向人解釋，就說得咱們幾個好似靠關係才當上軍司馬一樣，我很勇的好不好……”

  ??“難道不是麽？”華虎在旁撇撇嘴說道：“沒有阿仲，我勉強能當個師帥，你撐死不過一個旅帥……”

  ??“喂喂喂，你這話我可不能當做沒聽到……我可是很猛的，你去秦軍那邊打聽打聽，誰不知我蒙虎的勇武？曹淳，你說是吧？”

  ??“司馬所言極是。”曹淳笑著點點頭。

  ??他此刻臉上的笑容，與蔡成、呂聞二人一般無二。

  ??不過，取笑歸取笑，調侃歸調侃，無論是蔡午，還是曹淳、蔡成、呂聞，他們都必須承認蒙虎、華虎、穆武三個年輕人確實很勇猛，尤其是在統率騎兵方麵。

  ??總共僅千名騎兵，就敢追殺幾萬秦軍，誰能想象？

  ??“兩位，兩位……”

  ??見蒙虎與華虎爭執起來，蔡午連忙作為和事老勸道：“都是我的錯，兩位皆是萬中無一的猛士……”

  ??聽到這話，蒙虎與華虎倒是高興了，而在旁的穆武卻一個勁地盯著蔡午瞧，可惜蔡午正忙著向杜粟介紹眾人，沒有注意到穆武的神色。

  ??不得不說，蔡午的這一番介紹，著實驚住了杜粟，他著實沒有想到，蒙虎、華虎、穆武這三位年輕人，居然與蔡午一樣都是軍司馬。

  ??不過他還是恪守禮節，雖有片刻的驚愕，但還是很快就反應過來，朝蒙虎三人拱手行禮：“原來是方城的三位軍司馬，在下郾城令杜粟，見過三位……”

  ??沒想到，他的話還未說完，就被蒙虎拍了拍肩膀，旋即勾住了脖子，後者笑嘻嘻地說道：“來時，老蔡跟咱們說了，說你跟他相識十幾年了，那就都不是什麽外人，老杜你放心，那區區兩千秦國騎兵，我定會將其殺個片甲不留，為你郾城失去的邑民報仇！”

  ??『老、老杜？』

  ??看著身旁年紀跟自己兒子差不多大的蒙虎，杜粟張了張嘴，卻不知該說什麽。

  ??而與此同時，剛剛襲掠了一座村邑的秦將胡鬱，正閉著眼睛坐在村邑內的一個木樁上，對村邑內那些女子傳來的哭泣聲與求饒聲充耳不聞。

  ??忽然，但聽一陣馬蹄聲由遠及近，有麾下的騎兵稟報道：“將軍，我等方才在郾城一帶發現了騎兵的蹤跡，多半是方城的騎兵……”

  ??聽聞此言，胡鬱猛地睜開雙目，問道：“有多少人？”

  ??“不知具體，可能有兩三千人。”

  ??“兩三千騎兵？這可與白帥所述的情況有些不符啊……”胡鬱皺皺眉，旋即沉聲說道：“再探！打探清楚方城騎兵的具體人數，另外，再派人將這些稟報白帥……”

  ??“喏！”

  ??片刻後，這座遍布屍體的村邑再次變得安靜下來，隻是隱約仍能聽到一些女子的哭泣聲與呻吟聲。

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