潘竹青微微垂首，將自己的觀點娓娓道來：“其一，我朝開國以來戎狄之患便從未平息，邊境百姓苦不堪言，朝廷每年花在軍費上的數額更是驚人。但自從南越滅國之後，各地邊境戰火忽然安靜下來。究其原因，對內，是南境戰場告捷，使得我朝邊境守將們士氣高漲。對外，是因為襄王空出的兩隻手，給戎狄帶來的震懾不容小覷。倘若襄王剛剛回京，便遭到捕殺。不但會使得邊境將士寒心，更是讓戎狄各國稱心如意。”

  ??皇帝聽到這裏，眉頭一蹙。卻什麽也沒說，等著對方的下言。

  ??“其二，襄王為人傲慢，在朝中不得人心。幾個隨他守衛南疆的武將，如今也陸續被分散到各個邊境去做增援。他若是有任何不軌，滿朝文武都會群起而攻之。這是對他，也是對滿朝文武的相互製衡。”

  ??皇帝臉色終於有些鬆動，在腦子裏反複咀嚼潘竹青說的話。他不得不佩服，這個看起來不溫不火，不爭不搶的家夥，看問題確實很透徹。

  ??“其三，也是最重要的一點。當年先帝病重之時，知道自己恐怕時日無多，連續頒布兩道聖諭。第一條便是破格加封當年的七皇子為親王。第二條，便是從今往後，若非謀反，親王不得誅殺。這兩道聖旨天下人盡皆知。皇上您一向以孝道治國，千萬莫要因小失大。”

  ??潘竹青說完，抬起頭，看著皇帝，等著他的回應。

  ??“那照你的意思，是讓朕一直這麽忍氣吞聲嗎？”

  ??“非也。微臣絕沒有想讓皇上姑息襄王的意思。倘若他真的圖謀不軌，或是公然冒犯皇上，到時候治他的罪，也能讓天下人心服口服。隻是今日之事，會讓人誤認為於情於理都在襄王那邊。所以微臣勸皇上，不如三思而後行。”

  ??皇帝看著桌案，眉頭深鎖，思前想後。“可他將有國母之相的女子留在身邊，難道不是存心不良嗎？”

  ??潘竹青聽到這句話，輕笑了一聲：“皇上真的相信有國母之相這麽一說嗎？倘若如此，那麽皇後，太後親眷中與之相貌相像的女子，豈不是都該被鎖進深宮？據微臣所知，恒親王的王妃，是與皇後娘娘相貌最為相似的親妹。”

  ??“退一萬步說，依微臣愚見，襄王殿下也未必有不臣之心。他從南疆帶著十多萬精兵一路回到京城，倘若想要謀反，隻需一路打回來便可。何必讓自己陷入被動之地？反倒那些異性統帥，遠在天邊，才更值得擔心。”

  ??這番分析，終於讓皇帝便秘般的臉色徹底放鬆下來，故意板著臉嗔怪道：“你這家夥，還真是六親不認。你親弟弟潘景元不就是這些異性統帥裏最大的一個麽？”

  ??潘竹青笑了起來：“微臣隻是實話實說。景元是微臣看著長大的，他的秉性讓微臣有底氣說那番話。”

  ??皇帝表情變得緩和許多：“想來，你弟弟為朕守衛西北邊陲，也有十多年了。如今有方雹替他，他是時候回來了。”

  ??雖然知道皇帝此舉，不過是為了讓潘景元回來製衡南宮羨，可潘竹青聽到這句話，還是忍不住心頭一陣狂喜。

  ??“不過，今日之事，愛卿有何化解之良策呢？”皇帝接下來問。

  ??“這個不難。皇上不過是受了妖言惑眾之人的欺騙，您與襄王殿下均是苦主。”潘竹青淡淡的說道。

  ??皇帝猛然醒悟：“對，那此事，就交給愛卿去辦了。朕有愛卿這個智囊，真是萬事無憂！”

  ??潘竹青謙遜的說道：“那也是皇上英明，微臣才敢大膽直言。”

  ??“隻可惜，朕的那個不爭氣的太子，無才亦無德。渾身上下沒一點像朕。”

  ??“太子殿下其實溫良敦厚，為人寬容。皇上莫要太過擔心。”

  ??溫良敦厚有何用？皇帝心裏太清楚不過，這次的事情，一個小小國師，背後若無人撐腰，豈敢做出如此荒唐之事？他原以為太子之前來求他收回襄王的賜婚，是為了替德寧郡主和太後鳴不平。現在想來，真相太讓人不齒。

  ??潘竹青離開後，內侍總管秦相如進來伺候皇帝喝茶。

  ??“皇上，奴才怎麽覺得，這丞相大人，好像很維護襄王殿下呢？”

  ??皇帝冷笑道：“他不是維護襄王。他維護的，是他弟弟潘景元。所謂樹大招風。他這是替他弟弟留著個擋箭牌罷了。當年的常遠兆，若不是過於鋒芒畢露，又始終一枝獨秀，朕怎麽舍得讓他去死呢？”

  ??“王爺，盧峯俊栽了。丞相下的命令，以欺君之罪將其收押刑部大牢。”聶蕭在花園秋千架旁找到南宮羨。此時他正坐在石凳上看書。身旁的封映雪跟丫頭們踢毽子。

  ??聽到這個消息，南宮羨一點也不覺得意外。“隨他去吧。禮部那邊怎麽說？”

  ??“禮部方麵又開始加緊籌備幾天後的大婚事宜。”

  ??南宮羨的嘴角這才露出一絲淺笑。

  ??“王爺打算如何處置何佩琦？”聶蕭問。

  ??“待大婚之後再說，我自有打算。”

  ??大婚的前三天，封映雪便被送往花澗山莊待嫁。

  ??離開王府的前一晚，她聽說禮部的人要來布置新房。才猛然想起自己藏在床褥子下麵的畫像。便立刻將它翻找出來，在書房裏找到南宮羨，交到他手中。

  ??看著對方展開畫卷，端詳片刻，露出高深莫測的表情，她好奇的問：“這上麵畫的是誰啊？”

  ??“如果我沒記錯的話，這可能是常將軍。”他說。

  ??“常遠兆嗎？你確定嗎？”她難以置信。自己明明在建初寺還見過這個畫中人。

  ??他的語氣也並不是很篤定。“我有將近二十年沒見過他了。況且與他接觸時，我還很年幼。所以隻能說可能是他。”

  ??“不管是不是，這幅畫為什麽會藏在我房裏？會不會是有人故意放在這兒想要栽贓你？”她疑惑的問。

  ??他輕笑起來，收起畫卷。“我的小娘子多慮了。倘若真有人想要用一副畫像來扳倒我，那他大概是瘋了。”

  ??聽到他這麽說，封映雪覺得自己的智商受到一萬點攻擊。撅起嘴，抱著胳膊走到一旁。“哼，你一定覺得我很蠢是吧？早知道就不幫你收著，大大咧咧掛在襄王府大門口好了！”

  ??南宮羨走到她身邊，撫著她的雙肩笑著安慰道：“我怎會覺得你蠢？你心思縝密，處處為我著想，我高興還來不及。換做別人家的妻子，誰能想到這些？”

  ??她得意的笑了笑，繼而又問道。“那你打算把這幅畫怎麽辦？”

  ??他想了想，問道：“你希望我把它怎麽辦？”

  ??“如果保險起見，你應該燒了它。”她說。“可是，生當複來歸，死當長相思。這幅畫裏麵飽含了這麽多情誼。我又有點不忍心。我總覺得，終有一天，會有人來找它。”

  ??他目光溫柔專注的望著她，最後說道：“既然如此，我們就暫且先保管著。”

  ??她臉上露出滿意的笑容。

  ??他卻立刻又說：“不過一想到你枕著他睡了這麽久，我又有些嫉妒。說不定等你一走，我便一氣之下又把它給燒了……”

  ??“誒你這人怎麽能出爾反爾呢！“她哭笑不得。

  ??他湊近她的臉，笑的有些狡猾。“那就得看你如何平複我了。”

  ??此刻他笑容靈動，雙眸如水。她知道他在期待什麽。

  ??“那你閉上眼睛。”她嬌羞著說。

  ??他果然乖乖的閉上眼，連呼吸都變得很小心。

  ??她又湊近一些，幾乎要碰到他的鼻尖。兩人的呼吸吹在彼此的臉上，溫熱甜蜜。他長密的睫毛輕微的顫動。

  ??忽然，她從背後摸到放在桌麵硯台上的毛筆，忍住笑，準確無誤的在他嘴唇上方畫了兩撇胡子。

  ??他睜開眼，表情有片刻的錯愕。

  ??她開始大笑不止。他一把攬住她的脖子，將自己的臉貼在她的臉上來回摩擦。

  ??她大喊大叫，批命掙脫，卻於事無補，最終，和他一起變成了大花臉。

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