2246年，一個以光帆為動力的小型探測器向半人馬座飛去。由於質量的減輕，這個探測器將在太陽光的推動下，加速至光速的26%。若無意外，18年之後，它將飛抵半人馬座。目前它已經飛出了人類的主通訊波段，隻有時不時傳回的細小信號，告訴人們，它還在正常飛行中。2250年，另外一個“信號中轉站”也開始了它的行程，這個中轉站，就是第一艘光帆飛船，領航者號。加裝了重力發生器的領航者號將搭載10名科學家，以及一套全方位的信號增強器，用11年時間到達距離太陽2.1光年的宇宙空間，並在那裏接受探測器的信號，將其傳輸回地球。

  ??由於旅程的不確定性，10名科學家都立下了自己的遺囑。在同家人告別後，踏上了可能“一去不複返”的旅途。

  ??貝希摩斯四處閑逛，無意之中，他來到了一個特別的地方。駐足觀望，人類似乎是在建造一個造型奇特的東西，有點像之前他見過的人類飛行器，但這個要遠比那些在城市中穿行的飛行器大的多。

  ??“人類這又在建什麽奇怪的東西……他們需要這麽大的飛行器嗎？”他喃喃道。他並不知道，麵前這個飛行器，將是人類前往半人馬座的先驅。

  ??休斯頓建造廠的工人們看到了不遠處的貝希摩斯，但他們並沒有過多的驚訝。這年頭，遇見一個泰坦並不算什麽稀罕的事情。眾多機器人竄上竄下，搬運著材料，拚裝飛船內部的結構。

  ??貝希摩斯感應到了另一個泰坦的到來，回頭一看，是提亞馬特。“你怎麽跑這來了，這裏離你家可有一段距離啊。”“不行麽？總是待在一個地方太無聊了，到處走走不好嗎。你在看什麽呢？這麽入迷。”“也沒什麽了，還不是人類在建造一些奇奇怪怪的東西，我們又看不懂他們在幹什麽。”“讓我看看。”提亞馬特站在貝希摩斯身旁，望著人類在建設基地上忙碌著。“呦，這仗勢。之前他們建造那個什麽，把地球推走的玩意的時候，不也差不多是這樣的嗎？”“你別說，還真有點像啊，他們不會又要幹什麽把地球給推走的事情吧？”“應該不會，我路過了其他幾個人類城市，也沒看見他們在建什麽東西。再說了，我也沒感覺到太陽爆發的先兆啊。”“也是。算了，我們別在這裏瞎猜了，走吧走吧。”貝希摩斯推了一下提亞馬特，往海岸線走去。

  ??“我這才剛來，走了去幹嘛？”“去其他地方逛逛唄，或者去找瑪士撒拉。”“瑪士撒拉？我打賭那個家夥現在還在睡覺。”“對誒，那咱們去找阿巴登唄。”“行吧。”

  ??……

  ??亞歐大陸，南京城。雖說休斯頓是飛船最後的拚裝廠，但飛船的等離子引擎並不是在這裏生產的。引擎驅動的核心技術，聚變轉化模塊則是由帝王組織負責。而南京，就是生產這一模塊的基地。在最初的技術研發中，核聚變技術明麵上是帝王組織協助聯合科學院共同研發，實際上在研發當中真正占了重頭的並不是聯合科學院，研發團隊中有60%的科學家來自帝王組織，真正算起來，聯合科學院才是“輔助”。

  ??從空中俯視，引擎生產基地的白色建築反射著日光，一個巨大的黑色標誌醒目而帶有一絲嚴肅。基地附近2KM的區域都是禁飛區。等離子部件將在這裏製造之後，空運至休斯頓。

  ??這一天，聯合科學院的雷塞得來到了這裏。他是第一艘光帆飛船的設計者，同時也是前聯合科學院航天部門的總負責人。走進生產車間內部，工程師們正在調試一個已完成了的聚變模塊。

  ??“呦，雷老，您怎麽來了？”“沒什麽，快去忙你們的吧，我就是來看看罷了。”雷塞得無所謂地擺了擺手，他走下台階，繞著聚變模塊走了一圈，又用手摸了摸它。“真沒想到，困擾了人類百餘年的技術難題，到這一代這麽容易就解決了。”

  ??“您老就別再這裏感歎了，您不也是為光帆技術付出了很多嗎？沒有前輩們代代積累下來的技術基礎，就算有一個活生生的聚變反應堆在我們麵前，想要突破這種技術壁壘也不是那麽容易的。更何況，您帶頭設計的領航者號都已經遠航了，沒有這一切，哪來今天的成就。”

  ??“是啊，希望在我有生之年裏，能看到人類真正探索星際的那一天……我剩下的時間不多了。”“您還可以休眠啊，相信這一天不會太遠的。”“得了吧，休眠換來的畢竟不是真實的壽命，與其冷冰冰地躺在休眠艙裏，我寧願自由地死去。”雷塞得並不喜歡休眠艙。“不管怎樣，我尊重您的選擇。希望您的願望能成真。”

  ??“對了，我問你一個問題。”“您說。”“你覺得裏登號是因為什麽原因而回不來的？”“這個嘛，外頭不是有各種各樣的猜想嗎？”“我隻想聽你自己的想法。”“其實我覺得，策士號不是裏登號的複製品嗎？既然策士號都能完好無損地回來，那裏登號回不來的原因，確實值得推敲。”“你是說，你並不認為是它自己出故障了嗎？”“雖然這是大部分人都接受了的說法，但我不相信這一點。就算是放在200年前，寫這種最底層的控製命令都不見得會出錯，更別說裏登號上搭載是最新一代的智能中樞。”

  ??“你能這麽想就對了……”“您的意思是？”“裏登號的消失的確非常可疑，他在消失的最後幾秒依舊在向我們發送數據，隻是我們還沒有接收到而已。現在這些數據，已經被領航者號記錄下來了。”

  ??“您說了這麽多，難道不會涉及機密嗎？”“這也不算什麽機密，這些東西遲早要公開的。裏登號發回的數據都是非常普通的飛行參數，直到某一時刻毫無征兆地中斷。所以我們也沒有什麽頭緒。明天你就會在新聞上看到這個消息的，我隻是提前告訴了你而已。”

  ??“我該回去了，聯合科學院那群新來的可不願意讓我到處瞎跑。”“您慢走。”雷塞得起身，離開了生產車間。

  ??PS：十萬字了，哈哈哈哈！截止本章2020.5.5共101400字

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