第二天一早，琳雅一行便離開了格利高裏首都凱普，乘坐著卡西爾送給她的四輪馬車，向著西北方向的紅色峽穀駛去。有人好心送東西來，琳雅當然不會賭氣拒絕什麽的，四匹高大的駿馬一起奔馳，而坐在馬車內卻感覺不到明顯的顛簸與震動，確實是很舒服，不用再如預料中的那樣受一番遠行的腿腳之苦了。

  ??這一趟凱普之行如預料中的那樣，完全沒能說動卡西爾加入戰爭。不過這一趟也不算白跑，能夠見識到這樣一個有個性的大天使，也算是值得了吧。

  ??不過想想也是，別人怎麽可能就因為你幾句話就貿然開啟一場世界大戰？你傻了別人可沒傻，你瘋了別人可沒瘋。

  ??“我是不是很不可理喻？”琳雅撇了撇嘴問道。

  ??維克托萊婭和克洛伊一起聳了聳肩。

  ??“我是不是該放棄這個不切實際的瘋狂想法？”琳雅聳拉著腦袋又問道。

  ??“是的！”維克托萊婭和克洛伊居然異口同聲地回答道，這讓兩人都吃了一驚。

  ??“啊，真是討厭！你們就不能鼓勵一下我嘛？”琳雅鬱悶地歎氣道。

  ??計劃中下一站將會是卡拉比姆西方的紅色峽穀，高原地帶的獸人領地。不過對於那些粗魯無禮的大塊頭，琳雅可更是半分信心都沒有。獸人憑什麽要管你們人類的死活啊？說不定他們正樂於看著討厭的人類被吸血鬼給吃光光呢！

  ??“琳雅妹妹，既然你還想堅持去嚐試的話，我倒是有個建議——往西走有個希普斯傭兵國，據說那裏全民都是雇傭兵，隻要有錢就能雇傭到他們的軍隊去跟任何敵人打仗……我覺得您可以去看看。”維克托萊婭想了想說。

  ??“雇傭兵？”這的確是個很有創意的想法，“可是我又沒有錢……”琳雅也隻能無奈地道。想法很不錯，可天上不會掉下金幣來。

  ??“順路去看看也無妨吧，可以先了解一下情況，說不定哪天能找到有錢的資助者，立刻就能拉起一支軍隊來。”

  ??維克托萊婭的建議讓琳雅覺得很有道理，於是三人轉向先去了西方。幸虧得這些馬都是優良的健馬，沿著商道一路跑了上十天之後，琳雅終於來到了希普斯傭兵國的首都米爾瑟爾。

  ??這是一座並不太大的峽穀平原，四周都是山嶺，據說土地貧瘠，難以耕種，也沒什麽特產，所以這片地區向來都貧困。但俗話說，窮山惡水出刁民，所以這裏的人一向都很能打的，反正人窮不怕死嘛。

  ??正是因為能打，所以曆來統治這片地區的領主國王都喜歡從這裏招募士兵，拿一點蠅頭小利就能換來這些人的舍命作戰。但隨著時間的推移，希普斯人也漸漸聰明了起來，他們開始團結起來，利用手中的刀劍和自身的軍事素養跟統治者討價還價，以獲取更大的利益。再後來，趁著國家的內亂和衰弱，希普斯軍隊憑借著自身的實力鬧起了獨立，成立了屬於自己的軍事化雇傭軍政府，靠著軍隊的傭金，倒也過上了不錯的生活。

  ??當然，有收獲也就有風險，上了戰場，戰死沙場那就是家常便飯。不過有豐厚的撫恤金，倒也不用擔心家人的生活。所以死亡對於這個軍事城邦來說，似乎早已經是家常便飯了。

  ??簡單地說，隻要你有足夠多的錢，付得起足夠高的價格，希普斯的雇傭軍就可以任你驅使，無論你想打誰都可以，無論所謂正義還是邪惡，無論對手的強大與弱小，這都不是他們關心的重點。他們關心的，隻是作為雇主的你，是否能按時付清傭金。否則……以前也曾經發生過這樣有趣的事情，結果就是付不起傭金的雇主由雇主變成了敵人，而原本的敵人在希普斯雇傭軍合同結果的當天晚上，付出了足夠的金錢後當場就由敵人變成了雇主。

  ??好吧，即使這樣也似乎無可指責。隻要確立了規則，然後大家都按照這個規則來行事，就沒有什麽錯。隨著時間的推移，希普斯雇傭軍憑借著優良的軍事素質和醒目的戰績漸漸打出了名氣，這樣的一個軍事城邦政體也日漸成熟。

  ??後來隨著各地戰亂不斷地延續，越來越多的為了金錢而來的冒險者的加入，希普斯雇傭軍的規模也變得越來越大。他們除了有數量眾多的人類步兵、騎兵和長弓手，還增加了幾乎能衝垮任何防線的獸人狼騎隊，精準無比百發百中的精靈弓箭團，能夠攻城拔寨的矮人攻城車，以及擅長在內河作戰的水兵分隊等等，現在的希普斯就是一個由各種戰鬥人員組成的軍事王國，隻要有錢，這裏幾乎能找到任何你想要的軍隊。據說最多的一次戰爭，這個希普斯曾經出動過整整兩萬人的大軍，確實是一個恐怖的數字。

  ??天知道兩萬大軍得要多少錢。可惜琳雅並什麽錢來雇傭這樣一支軍隊去跟吸血鬼作戰，就算把他賣了也沒有絲毫可能。

  ??真是幸虧了卡西爾的馬車，琳雅一路下來快要被悶暈過去了。進了旅客找好房間，琳雅立刻就去準備熱水要好好地洗一下這身上的風塵了，真是難受啊！

  ??克洛伊負責留下來保護公主，維克托萊婭則徑自去了希普斯的宮殿。不過奇怪的是，整個城市現在正是一片忙碌的戰爭準備中的狀態，而希普斯傭兵團的現任團長居然是一個年齡大約三十來歲的風華正茂的女性人類，羅安娜。

  ??聽說是可能的雇主，維克托萊婭得以見到了這位英姿颯爽的新任女團長。“很抱歉，遠方來的客人。希普斯的傭兵團前幾天才剛剛接到了新任務，在短時間內恐怕是無法再為您服務了。”女團長很有禮貌地這樣對維克托萊婭說道，一邊繼續忙著整理她的戰馬馬具。

  ??“錢不是問題。”維克托萊婭一副財大氣粗的神情道，絲毫沒有在意周圍其他人異常的眼神，“無論是什麽價格都可以談！格利高裏的卡西爾統領可以作證，團長閣下你不會不知道那個人吧？”

  ??“很抱歉，女士。這不是錢的問題。希普斯傭兵團已經接到了任務，所有的現役軍團都將出征，剩下的則要防守城堡，再也派不出任何一支軍團去支持您的戰爭了。您可以等待一段時間，希望下次能來得早一些，或者到別處去看看？”羅安娜仍然是一副水火不侵的模樣道，其實這樣的客人她也見得多了，但傭兵團有自己的規矩，一定訂下了合約，收了傭金，那麽在合約期內就絕不可能有變更。信譽，才是希普斯傭兵團在這個戰亂的世界裏能夠幸存下來的根本。然後，羅安娜開始努力地跟她解釋一番傭兵團的雇傭規則核心——先到者為主。

  ??“好吧……那能否這樣，我想請團長去親自跟我的主人解釋一下可以嗎？她就在不遠的旅館裏。”維克托萊婭這樣說道。

  ??羅安娜實在受不了她的糾纏，便同意了。在她剛踏進房間的時候，這位成熟美麗的女性差點被琳雅看成了希莉爾?伊萊?法蘭克女王姐姐。不過很快她就發覺那隻是某種思念的幻覺罷了。琳雅很高興地向這位掌管著兩萬大軍的女團長作了一些自我介紹，“你好，羅安娜團長閣下，我叫琳雅，來自……拉努恩的因斯馬斯。”

  ??除了最初的自我介紹，羅安娜始終沒有插口琳雅的言語，靜靜地聽著她講述著自己來此的目的，吸血鬼的邪惡，被奴役的卡拉比姆人類的悲慘境地，所有人類都應該團結起來向這個邪惡的血族宣戰的大道理等等。

  ??在此期間，她的臉色始終平靜無比，沒有絲毫的變化。在琳雅花了將近半個小時說完她的長篇大論之後，羅安娜站了起來。“你的格勒西亞語說得並不好，琳雅小姐。如果說你說的是所謂拉努恩方言的話，那就更糟糕了。事實上，我們的傭兵團中就有許多來自拉努恩的海盜。”

  ??“呃……可能有一點吧……”琳雅心裏暗道不妙，有些尷尬地說。畢竟自己身為亞特蘭斯人的這個身份在東格勒西亞大陸可不是那麽美妙的。

  ??“從你的發言方式，對主語和賓詞的修飾習慣，都顯示出你的格勒西亞語有著極重的亞特蘭斯風格——我沒說錯吧？還有你在說話時手指的動作習慣，語氣的模式，各方麵都證明了這一點。我沒說錯吧，來自亞特蘭斯的琳雅小姐？”羅安娜冷冷地一笑道。

  ??琳雅也不想再撒謊，點點頭道：“是的，我以前確實生活在斯德SX方的紫羅蘭大陸。我確實是亞特蘭斯人。但這並沒有什麽關係吧？”

  ??“確實沒有什麽關係，通常情況下，隻要有錢，希普斯並不會在乎雇主是誰，我們幫過矮人甚至還幫獸人打過仗。不過我之間的好奇心似乎得到了解答——我真的很奇怪，究竟是誰，究竟是什麽人，居然會瘋狂到以一個人的力量去挑戰龐大的吸血鬼帝國——我在想，如果不是那個人瘋了，那就一定是我的耳朵瘋掉了——不過現在我似乎又有了一個新的答案，琳雅小姐，你確定你不是患了失心瘋，而是真的想要糾集一支軍隊去攻打卡拉比姆，而戰爭的理由就是——解放人類？”羅安娜似笑非笑地道。

  ??“我知道你們一定都以為是我瘋了，但我很正常。而且沒錯，想要解放被吸血鬼統治、壓迫的人類，正是我的想法。但僅靠我一個人的力量當然是不夠的，所以我想我們必須團結起來，所有人一起努力，才有打敗吸血鬼的機會！”琳雅感覺這談話的氣氛越來越不正常了，但她仍然想努力爭取一下。

  ??“嗯，我看出來了，你確實沒有瘋。恰恰相反，你很聰明，琳雅小姐。團結所有人，一起圍攻卡拉比姆，因為這是一群吸食人血的邪惡怪物。嗯嗯，確實是一個光明正大，富有正義感的好借口，任何反對的人都可以借此被掛上人類叛徒的標牌，對吧，琳雅小姐？在這個亞特蘭斯人正在大舉入侵，以所謂聖戰為籍口發起的這場規模浩大的宗教戰爭正在進行的時刻，不得不說，這真的是個好主意。琳雅小姐，你的表演很認真，但可惜太拙劣。”羅安娜開始嗤笑道。

  ??“沒錯，人類必須要團結起來，才能打敗強大的敵人，比如來自西方的那群道貌岸然的強盜。而在這種時候，挑起格勒西亞的內戰，不得不說真是個分化格勒西亞力量的好方法。隻可惜，琳雅小姐你大概還不知道，我們希普斯這次接到的委托，正是要準備前往西南方的內海湖區，與你的侵略者同胞們作對，也是為了保護我們格勒西亞人的家園。”

  ??“至於雇傭我們的人是誰，你大概就更加猜不到了。沒錯，就是你口中那個邪惡的卡拉比姆吸血鬼王國，他們也響應了黑暗之神的號召，盡出了自己的一份力量，拿出了一大筆金錢，用於這次反擊你們亞特蘭斯人的入侵。沒錯，我們是為了活命而加入希普斯雇傭軍，為了金錢而去戰鬥。但我們也有自己的原則，我們每一個人也會有屬於自己的感情！”

  ??“很有趣是嗎，琳雅小姐？很抱歉讓你的陰謀失敗了，我想在很長很長一段時間裏，希普斯傭兵團是不會參加到你的那場偉大而正義的戰爭中去的——至少在我還是希普斯傭兵團長的時候。我承認，這一次去西南方與你的同胞們作戰，我們軍團隻收了血族的半價，另一半的費用是我們自己掏的，也等於說這一戰我們將賺不到錢，反而還有可能賠上性命，但我們心甘情願。我也承認，生活在卡拉比姆的人類令人同情，但是如果他們不懂得抗爭和自己去努力的話，那就沒什麽理由去怨恨這被奴役的命運。”

  ??“琳雅小姐，不過你覺得被你的聖戰軍同胞俘虜和占領後的格勒西亞人民是什麽樣的下場呢？我想你應該早就知道了，沒錯，他們全部都會淪為奴隸，在聖戰結束後被擄回斯德SX方，在皮鞭與刀劍的監視下飽受折磨，最後勞累而死，而沒有一個能活著回來。”

  ??“相比起來，我突然覺得生活在卡拉比姆的人類是多麽幸福，他們至少不用擔心戰爭與****，可以每天填飽肚子，即使會死，那也隻是極少數的一部份，至少絕大部分的卡拉比姆人是可以過完這平凡的一生，最後自然地死去。”

  ??“琳雅小姐，你說得沒錯，我們必須團結起來，一致對抗強大的敵人，才會有勝利的機會。而現在，我們正在這麽做。而你想要阻止我們這麽做，但可惜那是徒勞的。你知道你的聖戰軍同胞每一次入侵的時候殺死了多少格勒西亞人嗎？你知道每一次有多少格勒西亞人因為你們的侵略而家破人亡，流浪千裏，無家可歸嗎？你知道有多少手無寸鐵毫無威脅的無辜婦女與孩子被你的同胞殘忍地殺害嗎？”

  ??“我很慶幸，我居然能從你們的屠刀下活了下來。你大概還不知道希普斯傭兵團中有多少人是因為你們亞特蘭斯帶來的戰爭而流亡到米爾瑟爾的吧。如果能夠有平靜而安寧的生活，難道你真的會以為我們喜歡這殺戮的生活嗎？難道我們就真的是那種悍不畏死的人嗎？不，不是。我們是別無選擇。我們無家可歸。我們每一天都在夢想著向那些劊子手們報仇血恨！”

  ??“雖然你的同胞都是些冷血無情、殘忍無道連小孩子都不會放過的隻知道瘋狂殺戮的禽獸，但我們不會那麽做。做為一個有道德、有尊嚴、有人性的格勒西亞軍人，我不會對你這樣一個手無寸鐵的小女孩動手。所以，你走了。立刻給我從米爾瑟爾滾出去，永遠也不要再回來。趁我還沒有改變主意的時候！”

  ??她的聲音變得像凜冬的冰雪一樣寒冷，似乎每一個字都能讓人感覺到發自心底的無盡冰冷。

  ??雖然她誤解了自己，但琳雅仍然是無話可說，隻能目瞪口呆地愣在那裏。

  ??“夠了，閉嘴！琳雅殿下不是你這種凡人可以無禮對待的！”雖然琳雅始終隻是沉默著，但一旁的克洛伊可實在是徹底受不了了，一個凡人竟然敢如此狂妄地對待她的女神，這讓人怎麽能夠忍受？憤怒間，流動著閃爍電流的金色長槍已經指向了羅安娜身前。

  ??“別這樣，克洛伊，快把武器收起來！”琳雅連忙製止她道，“羅安娜團長說得沒錯，格勒西亞人隻有團結起來，團結一切可以團結的力量，才能阻止來自亞特蘭斯的侵略。很高興能看到格勒西亞人民正在不斷覺醒和團結起來。這才是正確的選擇。對於亞特蘭斯光明教廷的所謂聖戰，我也知道那並不是正義的，但是很抱歉，我也並沒有能力去阻止什麽。告辭了，羅安娜團長女士，你是一位勇敢而睿智的戰士。再見。”

  ??在被米爾瑟爾的傭兵團騎士們致以“注目禮”並“護送”著，以“間諜”的身份失魂落魄地離開米爾瑟爾的時候，琳雅感覺自己這一輩子還從來沒有如此狼狽過。

  ??你是真的瘋了？還是別有用心？你是真的沒有患上“失心瘋”嗎？有那麽一刻，琳雅發覺自己都似乎懷疑起自己來了。

  書屋小說首發