艾爾琳，一個美麗而神奇的世界。據說在神語中，它就是“美麗”的意思。它位於格勒西亞大陸東南方極遠的大洋深處，但關於它是如何誕生的，已經無從考究了。

  ??根據卡巴斯特大圖書館裏記載的遠古神話傳說，艾爾琳是當初創造世界之神在創造陸地之時，用一小塊剩餘的泥土在大陸的南方所製成的一座島嶼，其實就是為了能讓他在工作之餘有一個舒服的休息之地。

  ??世界創造完成之後，創造之神便離開了。但圍繞在這座島嶼四周的強大力場阻止了任何人類的靠近。所以很長一段時間裏，人們都隻能在遠處遙望著那片似天堂般美麗的仙境。

  ??但隨著時光的流逝，保護著這片美麗島嶼的神力漸漸散去了，當漁民們第一次踏上這塊充滿綠色的美麗島嶼時，簡直不敢相信自己的眼睛。他們熱淚盈框地感激著諸神的慷慨，並在這片島嶼上居住下來。

  ??植被茂盛，雨量充沛，河流，平原，還有四周豐富的魚群，艾爾琳很快就成為了一片富饒之地。據說曾經，艾爾琳也因此成為“富饒”之意。

  ??但後來，據說發生在一場由太陽之神與大海之神之間的戰爭，改變了這一切。恐怖的神力在大海上奔騰，海水變得沸騰起來，便如火焰一般炎熱，巨濤甚至衝上了天空的雲彩。

  ??一場驚天動地的惡戰過後，南方的海洋世界一片淒涼。原本的寧靜之海變成了沸騰之海，熱浪煮沸了一切，魚類痛苦地死去，連躲在大海深處的海妖也不能幸免。原本美麗的艾爾琳也沒能逃脫這場噩運，在極度的熾熱之下，艾爾琳最終變成了一片不毛之地。

  ??所有的人都死去了。艾爾琳從此變成了被火焰魔鬼統治的恐怖之地，沒有人再敢靠近。

  ??直到諸神之戰結束後許久許久，大陸上的一個國王想要流放一批犯人，那是他王權爭奪戰中的失敗者，他不能讓他們留在這個世界上，但又不能親手殺了他們。這時候，他突然想到了這座遠離陸地的火焰之島艾爾琳。死，或者流放，沒有第三個選擇。於是犯人和流放者被紛紛丟到了這片荒原上，在太陽與熱浪的折磨下消磨著他們痛苦的生命。

  ??絕大多數人都死去了。但事情總會有意外，一部分人頑強地活了下來。後來事實證明艾爾琳並沒有人們想像的那麽可怕，炎熱的世界下，許多已經變異的叢林植物適應了這樣高溫濕熱多雨的生活環境，能夠在溫熱的海水中生存的魚類也回到了這片海域。

  ??流放者越來越多，最終他們在艾爾琳建立了屬於自己的新家園，隻要能活著，生存的本能高於一切。不過對於艾爾琳人來說，這個世界最可怕的並不是風暴、高溫、饑餓與疾病，而是一種來自大海深處的恐怖存在——掠食者。

  ??他們稱之為深淵的霸主，那是一種有著長長腕足的身形無比巨大的巨型軟體生物章魚。它們是這片沸騰之海的真正霸主，它們的強大無人能及。有傳言說它們是神的後裔，擁有神一樣的力量，是不可戰勝的。

  ??它們能夠像拾起小樹葉一般抓起人類的船隻，像品嚐點心一樣吃掉人類的身體。人們的恐懼無以言表，於是他們決定供奉這些深淵統治者。人們開始嚐試著與這些深淵的霸主建立心靈上的聯係，並不斷地獻上供品以乞求這些巨獸的憐憫。

  ??有些幸運的是，在一次海妖對艾爾琳船隻的襲擊之戰中，深淵的霸主突然出現並且幫助人類打敗了這些人身魚尾的怪物們。船上的一名通靈者也意外地與這隻大海獸建立起了心靈上的聯絡，深淵的霸主開始通過這些通靈者向人類傳達一些有些不太明確的命令和任務。

  ??從此這些深淵的霸主不再攻擊艾爾琳島上的人類，人類也欣喜若狂地崇拜起了這些有著足夠力量來保護人類的大海獸。深淵的霸主，大海的守護者。

  ??來自大陸的流放者仍源源不斷地到來。在離開大陸的時候，他們便失去了原有的身份、地位、財富、權力和信仰，但現在，他們在艾爾琳又找回了屬於他們的力量。在深淵霸主的守護下，艾爾琳迅速地發展起來，艾爾琳的戰艦在霸主們的幫助下統治了海洋，他們的勢力甚至一度回到了大陸上。但是在霸主的命令下，艾爾琳很快就回到了海洋。

  ??海洋，才是它們力量的源泉，它們不能離開大海，也不想離開大海。周圍的海洋世界，包括許多沿海的地區，都對這些恐怖的霸主產生了極度的恐懼。對於力量，如果你不能消滅它，那就去依附它吧。對深淵霸主的信仰也隨之在整個南方的海域流傳起來，並且迅速地擴大。

  ??舊神已經死了，新神已然降臨。力量，便是神明！

  ??**

  ??艾爾琳，狂熱祭壇。

  ??沉睡者原本隻是一些毫無存在意義的流浪漢，他們唯一的用處就是被拿來接收深淵霸主的旨意。現在他們被圍放在一間小屋裏，每個人被分別放置在牆壁上一個個很淺的凹陷處中，身上插著二十七根骨針。

  ??每根骨針都是中空的，其中灌滿了鯨油脂肪和不潔之油，油上麵插著一根燃燒的燈芯。當鯨油脂肪融化後，就會順著骨針流入沉睡者的血管中。這便是誘導他們接受深淵霸主旨意的方法。

  ??他們所說的大部分都是些毫無意義的低語、噩夢或扭曲的記憶，他們低聲重複著催眠曲的韻律，與幻想中的人爭執，或是用誰也沒有聽過的語言交談。但有時他們所說的話也會超出了這個範圍。

  ??那些旨意通常伴隨在一聲尖叫之後。這些深淵使者被認為是隨時做好了聆聽霸主旨意的準備，當尖叫過後，便是深淵霸主的話語。

  ??深淵霸主的聲音出現了，這個聲音可以是除了沉睡者本身之外的任何語調。當新的旨意被說出時，狂熱祭司便會忠實地記錄下旨意，並在凹陷處附近行禮。通常，沉睡者會被與深淵霸主的接觸給嚇壞，在接觸二到三次之後其精神便會徹底崩潰，這時就必須換人了。

  ??但是如何對待這些沉睡者，有著特別的法律，他們是神聖的物品。他們的食物是特別訂製的，他們的身體也被按時刷洗，以保持幹淨。並且他們不能暴露於任何聲音或光線之下，以防止他們被其它的東西所幹擾。

  ??直到希尼亞出現前，一切都這麽有條不紊。希尼亞是一個被深淵霸主所眷顧的沉睡者，她之前曾經七次接受深淵霸主的旨意，除了九環之寇恩，其他的狂熱祭司都認為她還可以再接受一次。

  ??她的第八次也就是她的最後一次，深淵霸主通過她，用三種聲音講述了它的旨意。其中一個憤怒的叫喊聲說，如果沒有及時地贖罪，巨浪將會摧毀這座島嶼。第二個聲音講到了未來，未來會有一個被稱為“大海妖”的極度恐怖存在將會摧毀整個世界。第三個聲音在痛苦中尖叫，它時斷時續，狂熱祭司們完全無法聽清它到底在說些什麽，它在另外兩個聲音的中間被打斷了。

  ??幾個星期以來，狂熱祭司們一直在爭執著這些旨意到底是什麽意思。九環寇恩堅持認為應該立刻殺死希尼亞，因為她的死就是向深淵霸主的贖罪。每一天他們都會看著大海，生怕那滔天的巨浪會突然襲來。結果有一天，狂熱祭司們突然發現海浪正在退去，而它們似乎在遠方天際線所在的地方重新集結起來。

  ??祭司們嚇壞了，他們連忙跑到希尼亞的身邊，跪在她的身邊祈禱著深淵霸主的旨意與饒恕。直到有一位狂熱祭司發現希尼亞的小腹鼓了起來。他們最終確認了一點，她懷孕了。

  ??那一天狂熱祭壇內的情形極為混亂。一位沉睡者居然被玷汙了！而且這是在隻有狂熱祭司能夠接近她的情況下。通過威脅與強迫，他們最終找到了罪犯：九環寇恩。

  ??九環寇恩很快就被獻祭於海灘之上。於是海浪漸漸地平息下來。希尼亞被祭司們從狂熱祭壇中帶出，安置在海邊的小屋中。她最終死於分娩之時，但她所產下的一個女嬰活了下來。

  ??祭司們認為這個女嬰並不適合留在狂熱祭壇。因此他們將她送給了一位路過的拉努恩船長。這位船長後來決定給她取名為艾爾琳的漢娜。

  ??但是當拉努恩海盜船剛剛離開，巨浪便湧了上來，將艾爾琳吞沒到了深海之下。

  ??漢娜就像大海本身一樣喜怒無常，並且充滿力量。她在十五歲的時候離開了她父親的船，在另一條船上成為一名水手。後來她在這艘船上領導了一次叛亂，並且成功地打敗了船長，奪取了這條船。她將這艘船改名為“褻瀆號”，並且將死去船長的屍體掛在桅杆的最頂端，作為她的戰利品與旗幟向人們展示。

  ??從此時開始，褻瀆號徹底成為了那些軍艦和商船共同的心腹大患，令人聞之色變。而這一切僅僅隻用了不到三年的時間。漸漸地，那些並不願意安逸於和平生活的海盜船們開始紛紛聚集到漢娜的旗下，還有另一些也向她委曲求全，拉努恩人甚至不願意談起她，僅僅是因為出於心中的恐懼。

  ??但對於她的力量來源一直眾說紛芸。有人說她其實是海妖的化身，也有人說她是深淵霸主的血裔，甚至還有人信誓旦旦地說親眼看到過漢娜召喚出了深淵的霸主。但有一點可以肯定的是，沒有人能打敗她。

  ??數千年的海上生活已經讓許多拉努恩人厭倦了海上劫掠的生活，他們開始在因斯馬斯和阿爾金、多米特等許多地方定居下來，靠著收取過往船隻的保護費，或者親自去販運貨物、捕獵美味的海鮮來獲取令人眼花的金幣。

  ??但也總有那麽一些人，他們並無法忘卻流淌在血管裏的殺戮天性。他們紛紛集結在漢娜的身邊，在加塔斯周邊的海域裏瘋狂地打劫，甚至從來不會留下任何活口——據說她的俘虜全都被獻祭給了大海，那些深淵的霸主之神。

  ??現在，她回來了。拉努恩人將如何麵對這個恐怖的凶神惡煞呢？

  ??**

  ??聽完了這些有關艾爾琳的漢娜的傳說和故事，琳雅努力地思考了許久。眾人都用期盼的眼神看著她和琺拉瑪，同時祈禱著那隻深淵的霸主不要這麽快就追上來。眼前的這個女魔法師與船長顯然大不相同，船長隻是一位擁有魔法神器的龍騎士，而她卻是一位真正的魔法師，一位看上去知識廣博而且睿智多識的魔法師。也許她真的會有辦法？

  ??“我還以為那大怪物隻有一隻呢……看來這問題更加嚴重了。”琳雅無奈地苦笑道。

  ??“不過大家也不要灰心。這些觸手怪也並不是大海中最強大的力量所在。有一樣東西可以打敗它……不過在這之前，我們必須到亞德裏亞海去。隻有真正的神能夠打敗它們，同時將拉努恩從漢娜的恐怖統治下拯救出來。”

  ??“所以我覺得應該改變之前的計劃了。現在去咬人灣的話，那是自尋死路，正好自己送進這些觸手怪的肚子裏。如果你們知道怎麽去亞德裏亞海的話，希望還是有的。對了，我很想知道，你們信仰的神又是什麽呢？”

  ??“當然，眼前最重要的事還是解決這隻大章魚的威脅。它絕不是什麽神，它隻不過是一種生活在大海中的生物罷了，白鯨可以吃掉它，有天敵的東西，怎麽可能是真正的神呢？”

  ??“任何東西都是有弱點的，隻要我們能找出它的弱點，用正確的方法，就一定能夠打敗它！”

  ??“什麽……亞德裏亞海？”琺拉瑪的臉色立刻就變了，水手們的臉色也變得無得難看起來。

  ??琳雅攤開了手有些無奈地說道：“好吧，我知道這樣的提議很可笑……亞德裏亞海應該是在大陸中央的地心海，而這裏是外海，根本沒路可去。但我能想到的辦法，就必須去亞德裏亞海。我要去那裏找一位真正的神。”

  ??“什麽，神？地心海？大陸中央的地心海？”琺拉瑪這次有些懵了，“亞德裏亞海不就是北方的那片海妖禁地嗎？”

  ??這下又輪到琳雅大吃一驚然後欣喜若狂了，“什麽，海妖禁地？你的意思是說有一片名叫亞德裏亞海並且有許多美人魚的海域？”

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