所謂望山跑死馬。琳雅所在的遠征隊在離開綠洲的當天中午便看到了遠方的地平線上，貝拉古城遺址上方那座標誌性建築，一座高大的梯形金字塔。據說那是矮人們為了紀念和供奉大地女神梅芙所建造的大地神殿。雖然目標似乎已經近在眼中，但真正要走到目的地，卻不是那麽容易的一件事了。

  ??而且還有很多糟糕的是不斷地發生。比如風突然大了起來，夾著飛舞的沙粒將整支隊伍都籠罩起來，白天突然變成黑夜一般。然後等風停之後，清點人數的時候居然發現莫名其妙地少了一個人，還有駝著貨物補給的駱駝，整隊人找了一個小時都沒有絲毫蹤跡。

  ??還有一些隱藏在沙漠中的危險，諸如沙蛇、蠍子之類的小毒物，常常就會突然從某個灰白色的沙粒下鑽出來，咬向路過的人群。這些毒物的毒性可不一般，即使琳雅用了四級的自然魔法也沒辦法在短時間內將這些毒素從中毒者身上驅逐出去。結果到了晚上宿營的時候，因中毒受傷的人竟然達到了上十個之多。

  ??更可怕的還不是這些。沙漠裏最可怕的東西，就是一種琳雅在來到阿貝拉之前聞所未聞，當然更沒見過的一種怪物——沙蟲。這種怪物有著圓柱狀的蟲形身體，成年的最大個體竟能達到十米之長，真是讓人恐怖。曾經有一個走在最前麵探路的矮人突然發覺地麵下陷了，然後他隻是驚叫了一聲，整個人便連同腳下的沙地一起陷了下去。接著地麵開始顫抖，從地下鑽出一支巨大的毛毛蟲——“嚎”地一聲便將那個可憐的矮人整個地吞進了肚子裏。

  ??琳雅當時是真的嚇得腿都軟了，還好有蘇珊娜很及時地將她抱住了，才沒有在別人麵前出糗。其實這種自然界裏進化出來的怪物又能有多厲害呢？隻是心理作用罷了。雇傭兵們花了二十分鍾圍攻這條大蟲子，在付出了三人被沙蟲噴出的粘液腐蝕灼傷的代價之後，終於將這隻可惡的大蟲子給開膛破肚，切成了碎片。

  ??琳雅和那個巫師希斯蘭並沒有出手，戰士們能解決問題的時候，法師們盡管養精蓄銳就可以了。不過那個叫哈米托的獸人劍客倒是給琳雅留下了深刻的印象，他揮舞著著巨劍，帶著一片劍芒以一種不可阻擋的氣勢衝了上去，劍光過處，沙蟲的韌性外殼上濺起一道道血霧，憤怒的沙蟲低下頭來一口吞掉了那個大塊頭的獸人，但結果卻是被獸人化作一團劍光從沙蟲的體內旋轉了出來，劍光停下時，同時散落下來是沙蟲體內的內髒碎片，隨後是沙蟲的慘叫聲幾乎將整片沙漠地表都震動起來。

  ??真是一場令人目瞪口呆的驚心動魄的大戰啊，這家夥的表現，也不得不讓琳雅重新審視一下自己的感覺裏對那些近身作戰的戰士騎士們的印象了。事實證明，一個英雄級的角色所起到的作用要遠強過一隊的普通人了。

  ??這天晚上，遠征探險隊最終隻能露宿在一望無邊的沙漠裏了。晚餐的時候，蘇珊娜領了一大塊烤熟的沙蟲肉回來，嚇壞的琳雅開始說什麽也不肯吃，想到那怪物的醜模樣，還有被它吞下肚的一整個矮人，天哪要崩潰了……但最後可憐的琳雅還是在蘇珊娜的努力勸說下勉強吃了一小口，好吧，味道似乎很普通的樣子。失去了一部分補給，而且這裏是什麽都沒有沙漠，每個人都必須要為節省物資盡力。

  ??可憐的琳雅忍不住直想作嘔。吃與被吃，殺與被殺，掠取食物，或者成為別人的食物……生存的競爭，一定就是如此地殘酷嗎。琳雅突然非常地後悔跑回沙漠裏來了。她不該來湊什麽熱鬧的，至於那些沙賊——他們的死活跟我真的有關係嗎？

  ??琳雅又不禁懷疑起自己來，自己是不是常常太衝動了？琳雅呀琳雅，你可別忘了，你現在還是自身難保的狀態呢！家鄉還在千萬裏之外，孤身兩人在這片陌生的世界裏，你能保住自己的小命就萬幸了……不過現在回頭也已經來不及了吧，上次差點死在沙漠裏的經曆直到現在都還讓她心有餘悸呢。

  ??算了，什麽都別想了。趕了一天的路，風塵仆仆地都快要累死了。琳雅很不自覺地又鑽進了蘇珊娜的懷裏，枕著她那對柔軟的大凶器很快就睡著了。

  ??星流紀元4124年3月7日的下午，一路艱難跋涉曆經風塵的遠征探險隊終於來到了貝拉舊都。

  ??這是一座方圓至少五公裏的大城市遺址，雖然已經過去整整兩百多年了，曾經的繁華都市如今成了一片廢墟，風沙的侵蝕早已令那些建築隻剩下一點點屋頂，如今已變成了沙海中的一點點孤星。但曾經的都市氣勢卻依然是令人驚歎的。可以想像，這裏曾經是多麽地繁華興盛，就算是跟紅葉帝國的首都萊雅城比也不會遜色的吧。隻可惜呀，那都已經是過去式了。

  ??不過還有很重要的一點，矮人的城市向來都喜歡往地下挖的，這座曾經的最大的首都當然也不例外。貝拉城的城市主體其實並不在地表，而是在這片地表市區的中間，那座大山丘裏麵。山頂被削平了，建了一座高大的梯形金字塔，用來供奉大地女神。而山體內部和下部才是貝拉城的主體區域。

  ??穿過城市地表廢墟的時候，感覺就像是走過了某種曆史的滄桑，讓人不禁湧起了某種難言的感慨。曾經多麽興盛的文明國家啊，如今卻已成回憶。

  ??根據瑪克莉爾的說法，貝拉城在地底下的規模還要比地表的部分大出至少兩倍，據說最多的時候整個城市的人口有上百萬之眾。地XC區分為十層，每層有至少十個街區，共有六座廣場，二十多個駐兵防禦堡，整個城區設計得極為巧妙，宛如迷宮一般，外人進入而沒有熟人帶領的話，是絕對會迷路的。而貝拉主王宮便位於最底層的中央廣場上，簡直就是一座不可能被攻破的鋼鐵堡壘。

  ??“沒人能攻下，但最後卻被大自然給攻破了。”琳雅的一句話，令瑪克莉爾呆了一下，隨即沉默了下來。是啊，這麽強大的一座城市，最終卻是因為被沙漠包圍，而不得不放棄了。矮人文明的輝煌也正是從那一刻起開始走向無盡的衰落。

  ??傍晚時分，隊伍終於來到了城市中央的山體前，進入地下城堡的城門入口就位於這個地方，原本應該是一座高達十米的大鐵門，但現在卻被山破上倒落下來的大石塊給擋在了門口，肯定是進不去。不過幸好駝隊中帶著清障的工具，矮人們也正是擅長挖礦修路清道的。隻是這項工程似乎有些太過巨大，恐怕還不是短時間能完成的工作。

  ??要找到駐守在城下城堡裏的矮人留守軍團，看樣子還不是那麽容易能完成的一件工作。薩提拉隊長很快就安排好了隊伍，矮人們分作三隊日夜輪替清理大門和通道，其餘的人則在山坡後的避風區建立了營區，就等著接下來的探險了。

  ??琳雅這個寶貝魔法師當然是什麽也不用做的了，無聊的她帶著蘇珊娜逛起了這座城市廢墟，突然感覺這真的是一個很不錯的旅遊景點唉。古城廢墟，滄桑古跡呀。這要是在地球上的話，絕對能成為天下一絕的著名景致。可惜在這個偏僻小島上，矮人們都快死絕的地方，當然是不會有人有閑心來看這種鬼東西。

  ??所以蘇珊娜看著小公主一副興致勃勃的樣子，也隻能搖頭無奈地苦笑。小公主的心思，別人實在難以看懂，就算是自己這個在身邊日夜陪伴的夥伴，也總覺得她的想法會讓人難以琢磨。是的，就是這樣的奇怪感覺。

  ??坐在廢棄建築的屋頂上，迎著暗紅的殘陽，琳雅突然有種時光流轉，歲月悠悠的感慨。滄海桑田，就是這個意思嗎？簡直就是活生生的現實教材啊。

  ??如果說一切都隻是因為山崩什麽的原因導致城市入口被堵塞而造成的話，那倒也簡單了。不過事實恐怕沒那麽容易，裏麵還有三百多號人呢。不過現在再怎麽想也沒用了，還是早點休息吧。

  ??剛剛迷迷糊糊地睡著，外麵突然響起了什麽有規律的聲音，像是某種沉悶的鍾聲，琳雅數了數，響了九下。

  ??晚上九點了？琳雅睜開眼睛爬了起來，卻意外地發現帳篷外麵一片燈火明亮。出什麽事了嗎？琳雅帶著幾分疑惑地走了出來，但結果外麵的情景立刻就讓她驚呆了。

  ??城市複活了。原本死寂荒涼的城市廢墟複活了！建築，房屋全都變得嶄新一般，青石鋪就的道路整齊而潔淨，兩邊掛滿了燈竿，將城市照得燈火通明。更不可思議的是，無數的矮人們在城市裏走來走去，其間還偶爾能看到不少的人類。路邊的商店裏人聲鼎沸，商人們召喚客人的呼喊聲此起彼伏，覓食的小貓在人群中靈巧地穿過，還有孩子的哭叫聲，熱鬧的情景一直延續到山腳下的城門入口，連整個山坡上都是燈火輝煌。

  ??這還不算什麽，右手邊不遠處還有一條奔湧翻滾的大河，兩岸更是熱鬧非凡，無數的小船像點綴在河麵上的星光，一點點地聚向遠處的港口。在那裏的碼頭上，排成一列的好多大海船上點滿燈光，碼頭上人來人往地好不熱鬧，無數的貨物像流水一船從大船上上上下下，瑪克莉爾曾說過，以前貝拉城的大河被挖開了極深的碼頭，連海船都可以沿著運河逆流直上停靠到城外，每年從貝拉城發往格勒西亞的遠洋貨船多達上百艘，看來這些話還真是不假。

  ??隻是……不對不對！這怎麽可能？難道自己又做夢了？琳雅連忙揉了揉眼睛，再睜開的時候，眼前的一切都消失了，世界又變成了那個死寂世界，隻有殘存建築的遺跡，遍地的白沙，荒涼的大地。這是現實的世界。

  ??再一眨眼，美麗繁華喧鬧明亮的幻景又回來了。琳雅立刻明白了是怎麽回事。就像是上次在荒村見到的情景一樣，她看到的是一個虛構的精神世界，一個以靈質狀態存在的世界，這個世界中的一切，都是以某種精神的、魔法的或未知力量構建起來的模擬世界，而在這個世界中所生活著的這些人，其實都隻是沒有真實肉體的靈質生命體——也就是精神體，或者說靈魂。

  ??至於自己，自己也並沒有從現實世界中醒來，她現在醒來的隻是自己的純精神體狀態的一個意識罷了。想明白了這一點，琳雅反而興奮起來，這意味著她可以以這種神遊的狀態去遊覽一番這個數百年前的最興盛時期的矮人王國，體驗一下異域、異族的風情，走過路過，可沒有理由錯過哦！

  ??正在這麽打算的時候，一名戴著某種像是禮帽的官員模樣的矮人領著兩名衛兵來到了琳雅的麵前，那官員行了個矮人的禮節，然後用阿貝拉語說道：“歡迎您的光臨，尊敬的琳雅小姐。我奉米提斯國王陛下的命令，特來邀請您前往貝拉王宮做客。”說完，矮人官員又做了個邀請的姿勢。

  ??琳雅剛開始還嚇了一跳。

  ??什麽鬼，他們竟然能看到自己的精神體？上次在荒村的時候別人明明是看不見自己的！

  ??還有什麽鬼，他們竟然知道自己的名字？這些肉體早就已經死掉的矮人靈魂怎麽可能會認識自己？

  ??不過琳雅很快又冷靜下來。在這種精神體的狀態下，沒人能傷害到自己，又不會死，有什麽好怕的？他們都是精神體而已，最多擁有某種精神方麵的力量罷了，況且自己的精神力量是經過創世神改造的，那可是這個世界上最強大的，沒有誰能控製住自己。

  ??想明白了這些，琳雅冷靜了下來，微笑著點頭用人類的方式回了一禮說：“好的。既然米提斯國王陛下盛情邀請，那我就很榮幸地前往拜訪一番。謝謝，請帶路。”

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